Джек. Охота на охотников

Последующие пары напоминали первую, с поправкой, что студентов было в несколько раз больше — то ли попросыпались, то ли пары популярные.

Я присмотрел несколько одиночек, с которыми завёл ничего не значащий разговор. Один оказался героем, один перерождённым главнокомандующим и последняя — химеролог. Но, к сожалению, они оказались у себя на уме и на них уже выставили право, на что мне недвузначно намекнули, отправив заклинание-сообщение со словами: "не вмешивайся, они заняты".

Никто не говорил, что будет легко.

— Эй-эй, новичок, постой! — донеслось сзади, когда я брёл по направлению к последнему пункту моего сегодняшнего списка — в "Святилище".

Я остановился и последовал просьбе. Навстречу мне бежал запыхавшийся ребёнок, около десяти лет на вид. Мальчик. Тёмные растрёпанные волосы колыхались из стороны в сторону, на светлой коже выступила румяность, а вот глаза совершенно не сочетались с остальными чертами лица. Янтарные, в них плескались искры веселья и чего-то очень знакомого.

Опасности.

— Да? — я заложил руки за спину и навесил на лицо дежурную улыбку.

Его движения плавны. Показательная усталость от быстрого бега, которой и в помине не должно быть, магическую силу он скрывает превосходно, демонстрируя только тот уровень, который он хочет, чтобы я видел.

Превосходно играет ребёнка, которым он не является.

— Джек? — спросил мальчик, улыбнувшись так, как могут улыбаться только дети. — Я услышал, что ты новый алхимик и... Эм, ну, у меня к тебе есть просьба по твоей стезе, но она довольно... личная. — замялся незнакомец и пожевал губу, выделив последнее слово.

— Ты уверен? — я вызвал на лице разочарование. — Я только недавно открыл этот пласт памяти и не очень хорошо понимаю свою тему. То, что я получил новый ранг — нешуточное везение.

— Ой, да брось! — махнул рукой Пробуждённый и подошел ко мне, осторожно ухватив за уголок пиджака. — Пошли отойдём в сторонку, и я всё тебе объясню!

— Эм, ну ладно... — согласился, заготавливая внутри тела плетение "безумного усиления".

Он повёл меня в сторону ближайшей лавочки, а потом завёл за неё и вывел в лес к открытой поляне. Опасливо поглядев по сторонам, ребёнок, взмахом руки, наложил на поляну барьер. Судя по пропавшим звукам — барьер тишины или какую-то из его разновидностей.

— Расслабься, друг! — всё также весело ответил он. — У меня реально к тебе серьёзное дело и предложение! — он отошел от меня и показал пустые руки, после чего приложил левую руку к сердцу и несильно поклонился. — Мастер.

Я хмыкнул и повторил его жест:

— Мастер.

Всё же он вор, а не убийца, как я начал думать. Хоть ритуал знакомства между равными у него немного другой, но, в целом, похож на тот, что и в прошлом мире.

— Кто ты и зачем я тебе потребовался?

Он довольно быстро узнал, что я получил ранг подмастерья. Буквально за пару часов, хотя, скорее всего, он узнал об этом сразу же, просто не мог найти момента, чтобы я был в одиночестве.

Я не сомневался, что внутри академии есть группа нашего искусства, но вышла она на меня довольно резво. Что и не удивительно, раз обо мне знает директор и, возможно, круглый стол, то почему бы не знать и остальным?

— Меня зовут Биби, я хоббит. — он показательно грациозно поклонился, сверкнув весельем в глазах. — Биби — всего лишь псевдоним, как и твоё имя, ха-ха-ха!

— А вы быстро на меня вышли. — я кивнул и скрестил руки перед грудью. — Зачем я теневой гильдии? Или как вы здесь называетесь?

— С названием ты практически угадал, мы зовём себя "Тени". Ну, а зачем мы вышли на тебя, я думаю объяснять не нужно?

— "Сплочённость, семья и доверие". — ностальгически прикрываю глаза, припоминаю своего учителя. — Я весь во внимании.

— Сказать тебе по-честному, я здесь не только для того, чтобы пригласить тебя к нам, но и ещё по одной причине. Как я и сказал, она довольно... личная, и кроме тебя мне обратиться не к кому. — Биби вздохнул и выудил из кармана лист бумаги, после чего подошел ко мне и протянул его. — Читай.

Перед тем, как прикоснуться к обычному белому листику с текстом, создаю и кидаю на него невидимое заклинание-проверки. Хоть в магическом зрении там ничего не было, но есть и не магические яды.

Проверка ничего не дала и уже после, я уверенно принял его в руки.

— Ох, Джек, ты обижаешь меня! — притворно огорчился мальчишка.

— Обиду можно затушить. — ответил ему, вчитываясь в текст. — Тем более, жизнь важнее возможных обид, особенно в нашем деле. — подымаю на него взгляд и вопросительно приподымаю бровь. — Это шутки?

— Нет, не шутки. Это нужно мне лично. — хмуро отозвался парень и уныло вздохнул.

— Почему я? Я только сегодня получил ранг, ты не знаешь, смогу ли я создать зелье с этим эффектом.

— Именно поэтому! Ты новенький, если решишь кому-то рассказать, то тебе никто не поверит и мой статус останется целым! Тем более, это будет проверка на вшивость. — серьёзно добавил мужчина, перестав играть ребёнка.

— Ты уверен, что тебе нужно... именно это зелье. Ничего не путаешь? — я попытался подобрать слова, потому что до сих считал написанное шуткой.

— Давай на чистоту, Джек. — он подошел ко мне и многозначно потыкал пальцем вниз, блеснув злобой. — Я Пробудился в прошлом году, из второй категории, как и ты. Понимаешь, я был двухметровым детиной со здоровым кривым двуручным мечом, а после пробуждения он превратился в неудобный и смешной нож для масла. Смекаешь?

— Смекаю. — не так я представлял себе знакомство с теневой гильдией.

— В Тени каждый второй — ядовар, а вот алхимиков, кроме главы, ни одного. Ты второй и, как видишь, каждый из вас на счету. — хоббит эмоционально взмахнул руками и поглядел на небо. — Тебя ко мне ниспослала сама мать Ночи! И я готов поставить ради моей небольшой проблемы статус, который довольно долго нарабатывал. Ну что, возьмёшься?

— Возьмусь, с условием, что ты закупишь все названные мною ингредиенты и, скажем, заплатишь тысячу кредитов. Я не знаю настоящей цены сего чудного зелья в этом мире, но думаю, что оно будет намного дороже.

— Давай за пятьсот и уговор! — его глаза блеснули азартом.

— Воришка, я не дам тебе себя ограбить! — эмоционально воскликнул в ответ, принимая его игру. — Я бедный студент, мне есть нечего!

— Ой, да не вешай мне лапшу на уши, шестьсот и моя бесконечная дружба в подарок! — покачал указательным пальцем Биби.

— О чём ты говоришь? — искренне удивляюсь. — Мы же уже друзья, девятьсот и твой клинок никогда не утеряет своей остроты!

— Восемьсот, зараза, и не кредита больше! Всё, последнее слово или я расплачусь прямо тут и буду громко звать на помощь!

— Ты доводишь меня до слёз, отбирая возможную прибыль! — заставляю тело заплакать. — Д-да как ты можешь...

Спорили мы ещё пять минут и остановились на восьмистах шестидесяти четырех кредитах. Зелье, которое он заказал, в этом мире должно стоить в районе двадцати тысяч кредитов. В прошлом мире оно стоило целое состояние, из-за очень дорогих ингредиентов и эффектов, оказанных на половые признаки мужчины.

Тысяча кредитов и торг — просто для наглядности. Забесплатно никто никогда не будет варить зелья. Это закон.

Алхимик должен получить что-то за свою работу, это понимал я, это понимал Биби, и он прекрасно понял мой намёк с такой маленькой суммой, так что хоббит теперь будет обязан мне.

А дружба, в этом случае, не шутки. Мне останется просто замять долг и продолжить с ним общение, которое выльется в продуктивную дружбу.

Ну, а торг.... Скажем так, это такой "ритуал" в гильдии воров. Хороший торг всегда приятен, а мастерски хороший — втройне.

Он не мастер, как и я. Скорее всего повыше. Просто в нашем деле не смотрят на ранг. От ранга зависит только задание, которое ты сможешь взять, и статус в мире. Внутри гильдии ты или мастер, или ученик, другого не дано.

— Джек, ты шел к Святилищу? — поинтересовался у меня мой новый знакомый, сияя белоснежной улыбкой. — Могу я дать тебе совет?

— Конечно. — согласился, заложив руки в карманы.

— Практически все наши поклоняются Богине Ночи, она покровительствует только разумным нашей стезе, а её благословения очень, повторюсь, очень сильно помогают нашему делу. Поверь мне на слово, я с таким шутить не буду. Так что, если не знаешь, что выбрать — смело выбирай её, не разочаруешься! — весело закончил хоббит.

— Благодарю за совет, я подумаю. — серьёзно ответил, обдумывая его слова.

Если мой план прогорит, то примем сей вполне разумный совет.

— Мои контактные данные у тебя есть, Джек, звони в любое время и присылай список нужных тебе ингредиентов. — продолжил Биби, поглядывая в сторону трёх студентов, идущих нам навстречу. — А мне нужно отчитаться, удачи!

— И тебе, Биби. — мы пожали друг другу руки, и он исчез. Просто испарился из всех видов зрения, включая магическое.

Какое интересное умение, хм...

Я взял на заметку его показательный намёк после прощания и поспешил в сторону Святилища. Чем быстрее закончим с этим, тем быстрее смогу взяться за заказ. Тем более, мне жутко интересно узнать о Богах этого мира!

Не знаю, что я ожидал увидеть, когда дошел до Святилища, но точно не обычное серое трёхэтажное прямоугольное здание, у входа в которое висела голографическая подрагивающая вывеска "Святилище".

Я постоял около входа пару минут, прислушиваясь к своим ощущениям, но ничего не изменилось. Даже Божественной праны не ощущалось.

Тяжело вздохнув и посетовав на странности этого мира, я уверенным шагом вошел в широко раскрытую дверь.

Внутри всё разительно отличалось. В голову ударил сильнейший поток смешанной праны различных оттенков, а взору предстал бесконечный белый зал без потолка или пола. В пяти метрах от меня стояла женщина в строгом тёмно-синем костюме. Человек.

Её длинные платиново-блондинистые волосы сдерживал синий обруч, казалось, будто бледная кожа отражает несуществующий свет, от чего кожа немного поблёскивала. И глаза. Нечеловеческие золотые глаза внимательно изучали текст в чёрной книге, которую незнакомка держала в руке.

— Здравствуй, Джек, я ждала тебя. — мелодией ветра пронеслось по пространству. — Меня зовут Ассистент, я здесь, чтобы помочь тебе.

Девушка оторвалась от книги и устремила на меня проницательный взгляд, улыбнувшись уголками губ.

— Здравствуй, Ассистент. — я подошел ближе и галантно поклонился, не отрывая взгляд от глаз этого существа. — При взгляде на вашу красоту, я забываю о всех проблемах.

— Увольте, Джек. — девушка мелодично засмеялась, прикрывая рот рукой. — Вы сами сделали меня такой, какой видите.

Ох, ну, это многое объясняет...

— Ассистент, я пришел сюда в поисках Божества-покровителя. — решил перейти к делу, убирая из голоса нотки разочарования от её последних слов. — Что мне нужно делать?

— Я могу предложить вам пару выходов. — ответила девушка, раскрывая книгу. Книга была полностью пустой. — Я могу показать вам список Богов, которые заинтересованы в вас. Я могу поискать Божество по названным вами критериями или же я могу лично подобрать для вас Божество, с которым у вас больше всего общего. Что выберете, Ланцелот?

— Пожалуй, я выберу второе. — не странно, что эта сущность знает обо мне. Возможно, она знает обо мне всё, даже то, что я и сам не знаю.

— Хорошо, называйте ваши критерии, и я сейчас же займусь поиском! — Ассистент поправила локон волос и посмотрела прямо мне в душу.

— Не имеет значения Бог или Демон, не имеет значения окрас силы. — я начал перечислять. — Он должен быть новеньким или таким, у которого нет последователей. В ином случае, тот, у кого меньше всего последователей и нет Первосвященника или Чемпиона. Пол — женский. Это всё.

— Какой интересный выбор, Джек. — девушка улыбнулась и вырвала из книги страницу, на которой медленно проступил алый текст. — Держите.

Я принял листик, от которого фонило гигантской силой, и начал вчитываться в текст.

Двадцать два Божества. Десять Богов и двенадцать Демонических Божеств. Чума, раздор, зависть, боль, любовь, бесплодие...

— Богиня мёртвого моря? — я вопросительно приподнял бровь и оторвался от текста. — Почему не указаны её силы?

— Она... дефектная. — с заминкой ответила сущность и извиняюще улыбнулась. — Появилась в этом мире двадцать лет назад и за это время так и не обрела своих сил. Она не может благословлять. Она не единственный подобный случай, такое уже случалось до неё, но все Божества решали уйти на перерождение и попытать удачи в следующей инкарнации. Но она боится, считает, что погибнет. Глупышка... — задумчиво добавила женщина и прикрыла глаза.

— Этот "дефект", его можно исправить? — я начал обдумывать все "за" и "против", минусов выходило в шесть раз больше.

— Неизвестно. — пожала плечами Ассистент. — Есть вещи, на которые даже Боги не знают ответа. Джек, только не говорите мне, что вы хотите-...

— Я выбираю её. — на моё лицо вылез оскал.

— Джек... — Ассистент покачала головой и захлопнула книгу. — Только что своим решением вы настроили против себя или разочаровали очень много Богов. Но вы уже всё для себя решили и я не в праве просить вас передумать. Идите за мной.

Ассистент резко развернулась на сто восемьдесят градусов и стелющимся шагом отправилась к появившейся из ниоткуда двери.

Если есть шанс, что это Богиня сможет "вылечиться", то я должен попытаться. Возможно, я смогу выбрать для неё окрас силы. Ну и, конечно же, я стану ближайшим для неё существом. Ради этого я готов рискнуть!

За дверью оказалось небольшое тёмное помещение с тусклым освещением. В центре комнаты сидела девушка с длинными растрёпанными серыми волосами, чьи кончики были окрашены в чёрный цвет. Один из локонов был окрашен в золотистый оттенок и перевязан серой ленточкой. Мертвенно-бледное лицо не выражало эмоций, а в золотых глазах плескалась вселенская грусть.

И вся эта грусть была устремлена на меня.

На Богине была надета серая форма, состоящая из рубашки, галстука и короткой юбки. Довольно красиво, на моё грубое мнение. Тем более, я люблю серый цвет.

— Я оставлю вас. — Ассистентка поклонилась головой и вышла из помещения.

— Привет. — я улыбнулся и подошел поближе. — Меня зовут Джек, вижу, ты любишь серый цвет?

Девушка несмело кивнула и добела сжала руки в замок, приложив их к объёмной груди.

— Знаешь, я тоже люблю серый. — я взлохматил свои волосы и вопросительно наклонил голову вбок. — Такое тёмное место... Тебе здесь не одиноко?

— Одиноко. — еле слышно ответила Божество, опустив взгляд на колени.

— Тогда почему ты здесь сидишь?

— В меня никто не верит. У меня нет храма. Это единственное место, которое я могу считать домом. — рублеными фразами ответила девушка, поднимая на меня взгляд.

— Это печально. — я грустно улыбнулся. — Знаешь, никто в мире не создан для одиночества. Даже Боги. — я подошел к девушке и аккуратно ухватил её за руку, заставив вздрогнуть. — Хочешь пойти со мной?

— С тобой?.. — Богиня взирала на мою руку. — Но я дефектная. Джек, зачем тебя я?