Джек. Охота на охотников

— Сынок, в-всё будет хорошо! — женщина ласково погладила меня по голове и начала шептать на ухо разные успокаивающие глупости.

Я стоически терпел и время от времени отвечал ей чем-то в стиле Джека. Было мерзко притворяться и играть роль для этой женщины, но... Так было нужно. Я заметил, что в помещении появился "глаз" — заклинание, использующееся для слежения за целью и записи всего увиденного в специальный кристалл. Конечно, оно дико отличалось от знакомого мне, но плетение записи я ни с чем не спутаю.

За мной уже следят. Проверяют, насколько я изменился. Собирают информацию. Хотят увидеть, притворяюсь ли я? Видимо, были случаи...

Ну ничего, это не страшно. Меня никак не прочесть — для всех я обычный Джек, немного изменившийся внешне, разве что... Ладно, достаточно сильно изменившийся внешне, но кто без греха?

Я контролирую свой пульс, дыхание, исходящие магические потоки, рефлексы, оставшиеся от прошлого владельца тела... Да даже потоотделение находится под моим контролем — мало кто знает, что по запаху пота можно узнать лжет ли человек.

— Мисс Рита, Джек, извините, что отвлекаю, но за дверью сотрудники Контроля. Они хотели бы побеседовать с вами, мисс Рита.

Высокий худой врач, с короткими черными волосами и глазами, скрытыми современными очками по стёклышкам которых мелькали картинки, недвусмысленно указал рукой на дверь.

— Контроль? — Рита быстро вытерла слёзы, ещё раз шмыгнув носом, после чего поцеловала меня в лоб и медленно отошла назад, продолжая держать за руку. — Джек, я должна с ними поговорить... Наверное, это касательно тебя. Я... Я скоро буду, не волнуйся!

— Хорошо. — я кивнул, снова почесав пальцем бровь.

Это был рефлекс тела Джека — чесать бровь, когда волнуешься или боишься. Пришлось использовать, хоть лично меня это жутко бесит — напоминает одного недруга из прошлого.

Рита тяжело вздохнула и отпустила мою руку, после чего прошла к чёрной двери, но перед тем как выйти — обернулась, будто опасаясь, что я исчезну.

Я несмело улыбнулся ей, заставляя женщину улыбнуться в ответ и, снова обернувшись к двери, выйти наружу.

Рита вышла, не закрывая дверь. Дверь сама себя захлопнула.

Люди этого мира чем-то жутко напоминают мне горных ламий и по совместительству самых гениальных изобретателей прошлого мира. Было трудно добывать породу из горы киркой? Изобрели бур, работающий от магии. Надоело держать его в ручках? Изобрели бур, который сам ездил и бурил ходы. Надоело управлять буром? Изобрели автономных роботов, которые подпитывали себя от магических кристаллов. К чему я веду? Миры меняются, а лень всё также остаётся двигателем прогресса!

— Джек Дрим, — обратился ко мне врач, сняв очки. — как вы себя чувствуете?

— Х-хорошо, доктор Моррис. — я сглотнул и отвёл от него глаза.

— Джек, ваш случай единичный. — продолжил врач. — Ваше тело довольно быстро изменилось. Меньше чем за день. Учитывая характер ваших травм, вырезанные сухожилия, мясо, раздробленные кости, сломанный в шести местах позвоночник... — Моррис покачал головой. — Мне нужно знать о малейшем дискомфорте или изменении в вашем теле, состоянии и разуме. — доктор выделил последнее слово особой интонацией. — У вас за ночь проросли магические каналы и пару органов, которые больше отвечают расе... "Высших Фай". — прочитал мужчина, на выскочившем перед лицом голографическом экране. — Вы первый из Пробуждённых этой расы, а о самих "Высших Фаях" наши врачи узнали разослав фотографии с вашими изменениями огромному числу учёных. Мы боялись вас оперировать или спасать, не зная, что мы можем повредить и как повлияет на вас магия жизни.

А вот это плохо. Моё фото есть у неизвестного количество людей... Хотя скоро я стану известным на весь мир, как третий, если верить словам этого "недоврача-шпиона Морриса", кто Пробудился позже шестнадцатилетнего рубежа.

Моя раса не Высший Фай, а Высшая Фея — это разные вещи и их нужно различать. Фай — это отделившаяся от Фей, вследствии мутации глаз, община. Их изгнали за то, что глаза перестали видеть магические потоки. А за это Фаи, в своё время, очень больно ударили в спину Феям, вместе с остальными "Светлыми расами". Я остался один и если бы не отец, который случайно встретил странное дитя и пожалел его, то быть мне мёртвым или что похуже...

А этот "шпиён", назвавшийся Моррисом... Что ж, членов схожей с моей профессией я вижу издалека. Доктор проверял меня, ощупывал своими магическими жгутами, даже лез туда, куда нельзя и отчего любому магу будет дискомфортно. Вот и мне дискомфортно, но я делаю вид, что не понимаю почему и отчего.

Дурачка легко играть. И весело, ха-ха-ха!

— Хотя знаете... — я начал мяться, будто мне тяжело выразить мысль. — Странные ощущения. Будто кто-то поглаживает меня... Чем-то скользким и мерзким в разных участках тела... Ч-что со мной, доктор?

По лицу Морриса было видно, что я больно ударил его в глаз. Он очень хотел скривиться, будто объелся лимонов... Да, это было видно. Все маги ненавидят, когда их "магические жгуты", из которых плетут заклятья, называют мерзкими и так далее. В особенности люди. Это странно объяснить, но это что-то сродни размера полового органа у некоторых представителей самцов человеческого вида. Хоть сравнение грубое и смешное, но такое есть... То есть, такое было в прошлом мире. В этом, видимо, также.

— Не волнуйтесь, Джек, это следствие скоротечного изменения вашего тела. — Моррису хватило секунды, чтобы взять своё раздражение в руки. — Что с вашей памятью? Вы помните напавшего на вас?

— Он был в чёрном балахоне. — добела сжимаю кулаки. — Пробил мою ногу кинжалом, таким... Острым. А потом, как в тумане... То, что вы рассказывали про мои повреждения — это правда?! Этот маньяк... Монстр, этот монстр вернётся за мной?! Вы же защитите меня?!

Я мог ещё долго разливаться соловьём, но местному шпиону из Контроля, если он из этой конторы, надоело меня выслушивать.

Мужчина успокаивающе положил на моё плечо руку и посмотрел в глаза, после чего использовал на мне что-то из разряда гипноза.

Позволяю заклинанию коснуться своего разума и распыляю его. Моррис не заметит этого — другой уровень. Маг он средненький, а уничтожение плетения внутри своего тела практически невозможно заметить.

— Имя и фамилия? — властным голосом спросил мужчина.

— Джек Дрим. — безэмоциональным отвечаю ему.

— Твой рассказ о нападавшем — правда? Это вся память?

— Да на оба вопроса.

— Что ты помнишь из снов?

— Я бегу по ромашковому полю, везде поют птички и порхают бабочки. Я голый, трава нежно щекочет мои бубен-...

— Так, стоп. — Шпион устало вздохнул и пробурчал что-то о тупых заклинаниях и парнях с дурными снами. — Что ты помнишь из необычного, что приснилось тебе в период с позавчерашнего по сегодняшние дни?

— Война... — Моррис кивнул, став записывать. — Я драю котёл, в котором недавно варили суп из грибов. Мне супа не досталось, поэтому я делал это без особого энтузиазма.

— И?

— Всё.

Глаз шпиона дёрнулся, но он ничего не сказал. Продолжив записывать в голографическом интерфейсе мою характеристику.

Понятное дело, я издевался над ним. Мне скучно, вот и совмещаю приятное с полезным — пусть все думают, что я "второсортный". Тогда у многих отобьёт желание попытаться мной манипулировать, а то что моя характеристика достанется многим — я не сомневаюсь.

Какую бы линию поведения выбрать? Оруженосец? Не, могу заинтересовать как прислужник. Тогда... Сын крестьянина, которого забрали на войну. Так делали, а потом этих крестьян с вилами на перевес направляли на противника. Словно мясо. Вот и буду мясом, который драил чаны, а потом умер в первом сражении. А чтобы не было вопросов о расе, скажем... Там все были Высшими Фаями, а других рас не было. И вообще, они звали себя людьми!

Чу-дес-но!

Моррис взмахнул рукой, отправляя в меня ещё одно плетение, видимо, стирающее воздействие прошлого.

— Джек, вы на секунду задумались, всё хорошо?

— Что? — смотрю на него туманным взглядом. — А, д-да, извините...

— Что ж, судя по всему, вы здоровы. Я зайду к вам позже, если что — вызывайте голо-интерфейс и нажимайте на кнопочку в форме треугольника — это вызовет меня. И, пока я не ушел, вам что-то нужно?

— Д-доктор Моррис, можете принести мне зеркальце, пожалуйста... Я хотел бы... Ну...

— Конечно, сейчас принесу. Отдыхайте, Джек. — врач тепло улыбнулся и вышел.

Вот только тепло улыбки не сочеталась с его ледяными глазами.

Я улёгся обратно на кровать и прикрыл глаза, продолжив смотреть сквозь веки магическим зрением. Через пару мгновений, магическое око под потолком исчезло, а эманации магии пропали.

Из меня вырвался зевок и изо рта вылетел серый дым, который, превратившись в змейку, скоро заполз под кровать.

Змейка подождёт пока Моррис снова навестит меня, после чего "привяжется" к нему. Это не совсем магия, в широком понимании этого слова... Моя расовая особенность и мой главный талант. Его невозможно отследить обычными способами, поэтому змейка сможет преспокойно подслушивать разговоры.

А как известно, информация правит миром...

Улыбаюсь уголками губ и проваливаюсь в тёплые объятья сна, снова возвращаясь в подсознание.

Глава 2.

Я стоял на крыше многоэтажки, подставляя лицо лучам тёплого солнца. Ветер приятно обдувал волосы, кружился вокруг меня, ластился под руки, словно домашний зверёк, которого давно не видел.

А подо мной жил город.

Огромный город, подобно которому я никогда не видел в прошлой жизни. Столица Империи — Ринг.

Город разделялся на три сектора:

Сектор Высокородных — в нём жили Кланы, Гильдии и Дворянские семьи. Каждые из перечисленного отличались друг от друга, но у каждого из них было нечто общее — сила. Сила, с которой стоит считаться.

Современный сектор — город, построенный на руинах былого. Руинах, оставшихся от Эпохи Смертных. Пики многоэтажных зданий врезались в небеса, в небе летали тысячи машин, всех форм и размеров, а через весь город змеились монорельсы. На зданиях гигантскими голограммами высвечивалась разнообразная реклама, а воздух пах магией...

Исторический сектор — место, где жил Джек с родителями. Остатки былого, чудесным образом сохранившиеся до наших времён. Их пытались спасти всеми силами, использовали магию восстановления, укрепления, даже магию времени. Зачем-то это было нужно людям. Возможно, чтобы не забывать откуда они пришли, а может была ещё какая-то причина...

В центре города находится Императорский дворец. Я бы назвал это замком, окружённым гигантскими металлическими стенами на которых виднеются десятиметровые турели. Время от времени, по стенам ходят здоровые человекоподобные роботы, которых тут прозвали "Доспехами".

Прищуриваю глаза и увеличиваю для себя изображение пролетающего в воздухе чёрного дракона. На нём, бешено вереща от веселья, сидела молодая на вид синеволосая девушка, держащая в руках стремена.

А дракон-то контрактный...

С улыбкой качаю головой, снова удивляясь странностям этого мира.

Помнится, выкрал я однажды драконье яйцо, вычитав о том, как провести древний контракт привязки. Но мне не повезло — дракон не принимал меня, зато повезло моей напарнице. Так что я сбагрил ей животину, получив в подарок неописуемое счастье, вкупе с непониманием.

А что поделать? Из той авантюры я вышел еле живой, левую руку мне потом отращивали три недели — дракон продавил пламенем огнеупорный щит на левой стороне тела. Жаль, конечно, что пришлось убить животину. Не люблю убивать, когда я в этом не нуждаюсь.

Перевожу взгляд на заходящее солнце.

Уже скоро.

Мне дали два дня отгула, после которых меня отправят в "Надежду" — международную академию для таких, как я.

В лечебнице я сидел неделю, меня проверяли, пичкали всевозможными настойками и заклинаниями, пытались заставить таким образом подписать кое-какие бумаги и выведать мои знания, которые, якобы, должны были уже начать пробуждаться.

В свою очередь, я мастерски отыгрывал дурака, у которого иммунитет ко всей дряни.

Я отказывался подписывать документы, говоря веское: "Мне мама запретила" или "Ничего я не буду подписывать, вы вообще кто такие?" и прочее, в этом духе.

В общем, об Империи у меня сложилось сугубо положительное мнение! Если верить добытой мною информации, то никто не имеет права заставить Пробудившегося служить той или иной стране. Даже, если ты был рождён в ней.

До восемнадцати лет присягу, как и клятвы с прочим, давать нельзя — у них просто не будет силы. В восемнадцать наступает магическое совершеннолетие, после которого клятвы имеют силу.

Думаю, не стоит говорить, что так как мне восемнадцать, меня всеми правда и неправдами пытаются "привязать". Наивные дурачки... Хотя бы не пытаются запугивать. Пока что.

Для чего я им нужен? Ну, во-первых, каждый Пробуждённый — это сила. Сила, влияние и имидж. Чем больше их у государства, тем больше возможностей появляется на мировой политической арене. Всё утыкается в политику, как и везде, в общем-то.

Во-вторых — мне пока что несильно верят, что я весь такой из себя дурачок. Когда я считал, что Пробуждённых несколько сотен тысяч — я глубоко ошибался. Их около двадцати тысяч. И это все, кто появился за три столетия. Поэтому их ценят, а ещё в нашей среде очень высокая смертность.

Ну и все Пробуждённые были кем-то... Сильным, скажем так. Сильным или влиятельным.

Герои, о которых слагают Легенды, или Чудовища, которых пытаются стереть из истории. И вот тут такой я, решивший, что он самый умный. А что поделать? Я искренне считал, что их много. Джек меня в этом подставил!

Почему-то память Джека была уверена, что их несколько сотен тысяч и их большая часть в Великой Империи Бэлла. Да, с больших букв!

Пропаганда, что поделать?

Вдыхаю воздух во всю грудь и медленно выдыхаю, после чего надеваю чёрную тканевую маску, обычные солнцезащитные очки и капюшон, затем расставляю руки в сторону и продолжаю глубоко дышать.

Солнце зашло. Наступает моё время...

Медленно подхожу к краю крыши и прикрываю глаза, прислушиваясь к своим ощущениям. Выжидаю три удара сердца, после которых делаю шаг в пустоту, отдавая себя свободному падению.

Моя первая цель за сегодняшнюю ночь в данный момент находилась подо мной — Алхимический магазин с реагентами. Государственный магазин, стоит учесть.

Мне нужно быстро восстановить свою прежнюю форму, а ещё лучше приумножить её. Благо, сейчас у меня молодое тело и я могу сделать множество из того, что мне не было доступно в старости. Для этого я собираюсь использовать Алхимию.

Хоть за моим домом ведётся постоянная слежка, причем нескольких контор, но я же не дурак? Никто ничего не заметит. Никто даже не узнает, что меня не было дома. Все, кто захочет проверить меня, будут видеть крепко спящее пепельноволосое тельце. Магия покажет, что это точно моё тело и оно спит. Без алиби было бы довольно трудно ещё в прошлой жизни.