Зверь внутри

-Спасибо. И еще раз — прости. -прошептала МакГарден.

-Спать иди. -хмыкнул я, заводя руки за голову и потягиваясь.

С час было тихо, а затем послышался плач. Тихий. Жалобный. Истинная женщина. И чего она там себе навыдумывала? Хотя, вряд ли я бы смог проследить за хитросплетениями женской логики. Та же Джувия, да и Венди тоже регулярно вгоняла меня в ступор. Порыв пойти и попытаться успокоить я задавил на корню. И просто пролежал так до самого утра...

* * *

-Ни движения, ни звука. -приказал я, задвигая МакГарден за спину. Вжимая ее в стену дома собой.

-Флер, я тебя чую. Как и твоих дружков! -оскалился я.

С десяток секунд было тихо, а затем с крыши спрыгнула магесса. Хорошо знакомая мне магесса из гильдии Хвост Ворона. Порло немало дел имел с этой гильдией, и часто одалживал меня их гильд-мастеру.

-Сам Железный. Или теперь тебя лучше звать Феечкой? -фыркнула волшебница.

-Чтобы ты ни сказала — все равно дерьмом воняет. -оскалился я.

-Тварь! -прорычала Флер, но сдержалась. Не кинулась. Похоже, Иван ей привил хоть немного здравого смысла.

-Что ты здесь забыла, со своей шайкой? -поинтересовался я.

-Отдай феечку, и можешь валить. -потребовала девушка. МакГарден вздрогнула. От нее повеяло страхом.

-А если не отдам? -хмыкнул я, прикидывая откуда ждать атаки.

-Думаешь справишься со всеми? -ухмыльнулась магесса.

-Сунетесь — порву. А тебя — обрею. -пообещал я.

-Ну зачем же так грубо, Железный? Отдай девчонку, и разойдемся? -промурлыкала Флер.

-Ты же знаешь, как я отношусь к заданиям. -покачал я головой.

-Так мы же никому не скажем! Если хочешь — можем даже потом вернуть! Есть у нас один мозголом... -рассмеялась магесса.

-Гажил, пожалуйста. -донесся еле-слышный писк.

-Или же ты хочешь разозлить Ивана? -оскалилась волшебница.

-Иван — поймет. Она — мое задание. -хмыкнул я.

-Значит, по-хорошему не хочешь? -оскалилась Флер.

-Я привык все делать по-плохому! -хохотнул я.

-Я это запомню. Иван это запомнит. -покачала головой девушка. И метнулась в сторону. Споро забралась на крышу здания, и я потерял ее из виду. Запах сопровождавшего ее шпанья начал слабеть, а затем и вовсе исчез. Даже соглядатая не оставили? Странно. Или навык теряю?

-Идем. -бросил я МакГарден, отходя от стены.

-П-подожди. -взмолилась она. Глянув на девчонку, трясущуюся от ужаса, я вздохнул. И это маг-наемник? Да Джувия будучи младше ее уже гильдию могла вырезать. Про себя вообще молчу.

-Кто это был? -успокоившись, спросила девчонка.

-Флер, из гильдии Хвост Ворона. -ответил я.

-Хвост Ворона?! Это же темная гильдия! -ужаснулась МакГарден.

-Я в курсе. -хмыкнул я.

-И почему они ушли? Она же была не одна, да? -спросила волшебница.

-Шестеро их было, как минимум. А почему ушли... скажем так, в недавнем прошлом я тоже был не самым светлым. Решили не нарываться, только и всего. Учти, МакГарден, теперь придется быть осторожнее. Шевеления, о которых говорил Макаров... в общем, ты их можешь и не пережить. -поделился я результатами своих размышлений.

-Спасибо, что не отдал меня им. -сглотнув, бледно улыбнулась девочка.

-Ты — мое задание МакГарден. И пока оно не кончилось, я никому тебя не отдам. Так что прекращай трястись, и пошли уже в архив. -проворчал я, недовольный тем, что мы теряем драгоценное время. И мы наконец пошли. В архив.

-А они могут снова напасть? -поинтересовалась МакГарден, прижимаясь ко мне. Нервничая.

-Зависит от того, что здесь упрятано в архиве. Тебя с твоей группой поддержки, то бишь магов среднего уровня, Флер бы и одна раскатала на раз-два. Значит, что-то довольное ценное. Вопрос только в том, настолько ли ценное чтобы послать сюда магов высокого уровня. Да и Иван знает, как я отношусь к заданиям, а это увеличивает цену куша. Из-за мелочевки он меня убивать не станет. -ответил я.

-Ты дружен с Иваном Дреяром? Главой гильдии Хвост Ворона? -полюбопытствовала девчонка.

-Друг — не совсем то слово. Скорее ему просто всегда было интересно наблюдать за мной. -поморщился я, вспоминая этого мага. Не такого гнилого, как Порло. Но тоже довольно темного. Когда меня арендовал Хвост Ворона, жилось там у них неплохо.

-Надо быстрее закончить, да? Давай сегодня и на ночь останемся в архиве? -предложила волшебница.

-Тут все от тебя зависит. Работай в своем темпе. Но так, верно мыслишь — чем быстрее отсюда смотаемся, тем ниже шансы нарваться на неприятности. -согласился я.

По пути мы закупились пирожками и булочками, а также соками. Дабы не выходить из архива. Затем устроились в том же зале с кучей журналов, которые МакГарден начала бегло просматривать. Быстрее чем вчера — отметил я. Сам же старался быть настороже. Хотя в ближайшие сутки ждать нападения не стоит. Пока с Иваном свяжутся, пока подкрепление придет. Все это потребует времени.

Я настроился на долгое ожидание, и потому пристроившись возле двери — перегораживая ее собой, задремал. Это был не сон, а некое пограничное состояние, когда почти бодрствуешь, наблюдая за миром, и размышляя, но при этом наполовину спишь. Трудно объяснить. Но такая дрема была мне привычна.

Я отдыхал, и думал. Прикидывал расклады, как выжить в намечающейся заварушке. Судя по кипе журналов, нам тут еще дня три провести придется, чтобы их все просмотреть. Первые сутки — все будет спокойно. Вторые сутки — велика вероятность нападения. Третьи сутки — если тут есть что-то ценное, по-любому нападут. Впрочем, могут дождаться отъезда. И тогда самым опасным местом становятся вокзал и поезд.

-Гажил, я кажется нашла! -окликнула меня девчонка, сразу сбивая логические построения.

-Уже? -удивился я. И часа ведь не прошло, как засела за журналы.

-Да. Тут данные экспедиции, по... -я оборвал речь МакГарден одним резким жестом, призывающим к молчанию.

-Мне не интересно. Это же твоя миссия, а не моя. Еще что-то тут нужно? -поинтересовался я.

-Нет. Только вот этот журнал. -помолчав, ответила девочка.

-Тогда пошли. Чем быстрее доберемся до Магнолии, тем лучше. Не расслабляться, пока журнал Макарову в руки не отдашь. -предупредил я.

Мы споро собрались, и переговорив с начальником архива, отправились в гостиницу — за вещами. В идеале — сразу бы уехать, но у МакГарден в отличии от меня с собой были вещи. По ее словам — ценные. От гостиницы мы пошли на вокзал, и я почуял знакомый запах. А вот и враги. Пока, правда, только один. Нападут? Или не рискнут? Подойдя ближе к девчонке, я обхватил ее за плечи, и отобрал чемодан.

-Т-ты чего? -смутилась волшебница, пытаясь отшатнуться.

-Не дергайся, бестолочь. -рыкнул я, ускоряя шаг.

-За нами наблюдают. -пояснил я, осматриваясь. Не столько даже осматриваясь, сколько внюхиваясь и вслушиваясь. Билет купить удалось без проблем, но вот то что отправление только через час — откровенно напрягло. Мы забились в угол в зале ожидания — благо народу на вокзале практически не было.

-Они нападут? -спросила девчонка.

-Пока просто наблюдают. Один маг наблюдает. -поправился я.

-Журнал надо Мастеру отдать. -протянула мне сумочку волшебница, сняв ее с шеи. Хмыкнув, я повесил ее обратно.

-Мое задание не журнал, а ты. -отмахнулся я.

-Но он важнее. -заупрямилась девчонка.

-МакГарден, бесишь. -предупредил я, крепче сжимая руку на плече волшебницы. Она поморщилась, но ни слова не сказала.

Так и стояли, пока поезд не подошел. Весь вагон, все купе я буквально обнюхал, пытаясь найти ловушку. Засаду. Но нет, все было тихо. Не успели собраться для атаки? Или просто решили забить? МакГарден на всякий случай устроил рядом с собой на сиденье, благо она уткнулась в книгу, и вроде бы успокоилась. Я успокоиться себе позволить не мог. И весь путь до Магнолии бдил. Потом вокзал — и снова моя паранойя показала себя во всей красе. Стоит ли говорить о том, что и весь путь до гильдии я не отпускал от себя девчонку, вместе с ее грузом? Ценным — в виде сумочки с журналом, и не очень — в виде чемоданища?

-Эй, Штраус. Принимай по описи. -окликнул я барменшу, подталкивая к ней МакГарден. И скидывая рядом с ней чемодан.

-Мастер у себя. -улыбнулась девушка, цепким взглядом окинув девчонку.

-Пускай здесь постоит, ладно? -с улыбкой попросила МакГарден приглядеть Штраус за чемоданом. На ее фоне — так и вовсе чемоданищем. И мы пошли к Макарову.

-Мастер, вот журнал. Тут данные об Эрейской экспедиции, и координаты раскопок. -отдала свою находку Макарову девчонка. И просияла улыбкой — выполненная миссия ее радовала.

-Проблемы были? -глянул на меня гильд-мастер.

-Хвост Ворона. Флер Корона. Поговорили — и разошлись. -доложился я.

-Иван, значит... это не очень хорошо. -поморщился маг. И ухмыльнулся:

-Съездил ведь, Гажил. И не развалился. Стоило ли так упрямиться?

-Терпимо, особенно для болельщицы. Но я бы предпочел кого покрепче. Оплата когда? -поинтересовался я.

-Ты обещал не звать меня болельщицей. -возмутилась девчонка.

-На время миссии. -напомнил я.

-Когда оплата? -снова повернулся я к гильд-мастеру.

-Мире отдадите, она вам заплатит. -черканув на листке бумаги пару строк, отдал его МакГарден старик. И взялся за журнал. Тем самым намекая что аудиенция окончена.

-Я не слабачка. -заявила девчонка, стоило нам выйти из кабинета гильд-мастера.

-Мне без разницы, кто ты. -бросил я, шагая в общий зал. Волшебница пыталась поравняться со мной, но на каждый мой шаг была вынуждена делать три. Оттого даже не пыталась продолжить дискуссию. Ну, оно и к лучшему. Получив свои законные двести пятьдесят тысяч, я тут же заказал вина. И получив желаемое, ушел. Оставляя позади угрюмую мелкую волшебницу, сидящую на чемодане, и глядящую сумрачно в пол...

* * *

Зевнув, я проснулся. И поморщился — шел дождь. С одной стороны, это плохо. Вымокну ведь, да и грязно. Но с другой стороны, хоть помоюсь, запахи отобьет. К такому выводу я пришел, лежа на скамейке в парке. Дождь был не сильным, и лишь слегка раздражающим. Потому я все никак не мог заставить себя встать и пойти в гильдию. Да и незачем особо-то. Деньги с последней миссии еще остались. На жратву и выпивку хватит. Тем более что на жилье я не тратился.

Тогда как день убить? Пойти в бар какой? Тупо. Вина у Штраус прикупить? Так надоело уже. Вкус конечно неплохой, но когда пару месяцев пьешь только его — приедается. Сходить на миссию, на монстров поохотиться? Тоже дело, да и поразвлечься можно... или нет? О, еще можно пойти малявку подоставать, или Джу подразнить.

Хотя нет, тупая идея. Малявка опять будет нудеть о вреде пьянства, и всем таком прочем. Тоже мне, мамочка нашлось. А Джу, влюбленная идиотка, скорее всего просто не отреагирует на поддразнивания. Ну или попытается причинить тяжкие телесные... если она еще на это способна. Давненько я наблюдаю на ее мордашке только лыбу. Не то что раньше — холод в глазах, бессердечная физиономия. Ух, жуть просто! Вот тогда прямо будто с огнем играл, несмотря на то что она водная волшебница.

-Что ты тут делаешь? -донесся до меня тихий голосок. Открыв один глаз, я посмотрел на МакГарден, прячущуюся под зонтом.

-Спал. -честно ответил я.

-Зачем? -удивилась девчонка.

-Ну, бывает порой такая необходимость — поспать. -ухмыльнулся я.

-В парке? На скамье? -изумилась волшебница.

-Ничем не хуже крыши. -ответил я, зевая. Остатки сна не хотели отпускать.

-А почему не дома? -спросила МакГарден.

-Потому что не у всех он есть, болельщица. -раздражаясь, пробурчал я. И поняв что спокойно полежать мне не дадут, встал, потянулся. И снова задумался. Чем заняться-то?

-В гильдии же общежитие есть. Да и ты много сложных миссий выполняешь — мог бы и арендовать квартиру. -сказала волшебница, поморщившись при слове "болельщица".

-А оно мне надо? Я так с детства привык. -покачал я головой. Тема с арендой была знакома мне, и ее не раз в свое время поднимала Джувия. Да и Марвел тоже.

-И ты так и собираешься жить на улице? -нахмурилась волшебница.

-Ага. -кивнул я, приглаживая волосы, и подставляя лицо каплям дождя. Ну, вот и помылся. Благо малявка недавно возмущалась — говорила что от меня снова попахивает. Тц, засранка мелкая. Все же вином перебивает. А ей — попахивает. В животе неожиданно заурчало. Бунт? Я ж тебя вчера кормил! Или это было позавчера?

-Пошли. -вдруг потянула ко мне ручонку МакГарден. Но я был бдителен — тут же отступил.

-Ты чего это? -поинтересовался я.

-Того. Поешь, и ванну примешь. -краснея, заявила девчонка.

-Болельщица, ты меня поражаешь. Или на экзотику потянуло? Не рано? -пошло ухмыльнулся я.

-Д-дурак! Я просто в благодарность за ту миссию! -чуть ли не задымилась от смущения девчонка.

-За ту миссию я свое уже получил. Отвянь -вяло отмахнулся я.

-Не могу. Я чувствую, что должна тебе. -потупилась волшебница.

-Долг, да? -хмыкнул я. Отношение к долгам у меня было своеобразное. Щепетильное, я бы даже сказал. И к своим, и к чужим.

-И что, после ванны и еды будешь считать себя свободной от долга? -спросил я.

-Да. -уверенно кивнула девчонка, все еще не избавившаяся от румянца.

-Ну, тогда пошли. -согласился я. В конце концов, это будет забавно.

Как оказалось, МакГарден арендовала однокомнатную квартирку в четырехэтажном доме. На третьем этаже. Туда мы и завалились, после посещения магазина — по словам девчонки столько продуктов чтобы накормить такого бугая как я, у нее отродясь дома не хранилось.

-Давай в ванну иди, а я на кухню. Одежду оставь там, я ее постираю. -велела волшебница, преображаясь. Обретая уверенность.

-Голышом что ли рассекать? -удивился я.

-Сменной же нет. -хлопнула себя по лбу МакГарден. Но через мгновение предложила:

-Мою оденешь!

-И как ты себе это представляешь? -заинтересовался я, окидывая взглядом мелкую девчонку. МакГарден чертыхнулась.

-Ладно, думай пока. -вздохнул я, шагая в ванную.

Тяжко — первая мысль, стоило только зайти в эту маленькую комнатку. Ванна тоже не впечатлила. Помыться можно — но никак не понежиться. Сбросив одежду на пол, и подивившись количеству грязи, что с нее при этом осыпалось, я залез в этот тазик-переросток. Вода, мыло, затем шампунь. Снова вода. Затем повторил цикл. Саму ванну даже набирать не стал — решил что обойдусь душевой насадкой на шланге. Помывшись, я перешагнул грязную одежду. И задумался — чего дальше-то? Болельщица ведь даже полотенце не дала с собой. Чуть поискав, я нашел стопку полотенец. Аж три штуки. Одним обтерся, и сбросил на стопку грязной одежды. Из двух других соорудил набедренную повязку.

-Придумала чего? -зайдя на маленькую кухню, полюбопытствовал я.

-О боги, Гажил! -вспыхнула волшебница, закрывая ладошками лицо.

-Чего не так? -не понял я.

-Все! -заявила девчонка.

-Чтоб прямо все не так — оно редко так бывает. -вздохнул я, садясь на стул. И узрев куски мяса на столе, позаимствовал один из них. Куснул. Неплохо, единственный минус — холодное.

-Гажил! Оно же сырое! -ахнула волшебница.

-Ага. -согласился я, оглядев укус. И поморщился: