Зверь внутри

-Причем еще и не очень свежее.

-Так зачем ты его ешь? -спросила МакГарден.

-А почему нет? Поверь, я много чего похуже едал. -пожал я плечами, отгрызая еще кусок.

-Просто подожди немного, хорошо? Я его приготовлю. -пробурчала волшебница, хватая доску с кусками мяса на ней, и убирая ее на другой край стола. Хмыкнув, я вытянул руку, показав что дотягиваюсь. Девчонка вспыхнула, я не смог удержаться от смешка. Еще мяса брать не стал. Воцарилась тишина, прерываемая возней волшебница. Что-то чистила, резала, жарила, парила, варила. Я сидел тихо, завороженный это магией. Тем более что запахи говорили мне — готовится что-то вкусное. Вскоре магесса удовлетворенно вздохнула, и села на стул.

-Теперь надо немножко подождать! -заявила она.

-Тут ты правишь! -хмыкнул я.

-Хочешь сказать, что мое место как женщины — на кухне? -как-то печально улыбнулась девчонка.

-Хотел бы сказать — сказал. Не перевирай мои слова. Я сказал, что в готовке ты явно побольше моего разбираешься. -покачал я головой.

-Гажил, а я правда — слабачка? -спросила МакГарден.

-Нашла у кого спрашивать. -фыркнул я.

-То есть? -даже как-то удивилась волшебница.

-То и есть. Я в рангах слабо разбираюсь. -пояснил я терпеливо. Настроение было... неплохим. В кои-то веки.

-С твоей точки зрения — я слабачка? -вздохнув, повторила свой вопрос девчонка.

-Да. -кивнул я, соглашаясь.

-Ясно. Спасибо, что прямо сказал. -улыбнулась волшебница. И отвернулась. Плечи затряслись. Ноет? Вот ведь бабье племя. Всю еду ведь загубит!

-Харе ныть, болельщица. То что ты слабачка — это факт. Либо смирись, либо сильнее стань. -поморщился я.

-Как?! Как я могу стать сильнее?! Я слабая мелкая девчонка! -закричала МакГарден, вскакивая со стула. Я вздохнул, глядя на слезы текущие по довольно симпатичной мордашке.

-Каждый по-своему сильным становится. Не можешь в морду дать, бей в спину. Не можешь ударить в спину, используй заклинание. Не получается с заклинанием, еще что-нибудь придумай. Не знаю, ловушку поставь! Безнадежный слабак — это тот, кто сдается. У остальных есть шанс сильнее стать. -разъяснил я вроде бы прописные истины. Однако глядя на откровенно шокированную физиономию волшебницы, пришел к выводу что не всем эти истины известны.

-Подгорает еда. -тонко намекнул я на то что надо бы вернуться к готовке. Вспикнув, МакГарден бросилась к плите. Ну, успокоилась вроде, и то хлеб.

-Как бы ты сражался, если бы был магом Слова? -разобравшись с подгоревшей едой, и еще чем-то там побренчав, спросила магесса.

-Понятия не имею, я твою магию не видел. Я ж тебя тогда сразу вырубил. -усмехнулся я. Девчонка поежилась, но думать над чем-то не прекратила. И еще что-то поделав на плите, вскоре вернулась с неожиданным итогом своих размышлений:

-Ты можешь меня потренировать? -требовательно уставилась на меня девчонка.

-Перегрелась? -осведомился я.

-Гажил, ты сильный волшебник, который на равных сражался с Эльзой! И у тебя большой опыт боев! А еще — ты просто спиваешься, и ничего не делаешь! И поэтому, раз у тебя полно времени, ты мог бы меня потренировать! -сверкая глазенками, заявила МакГарден. Я задумался, пытаясь понять логику волшебницы. Помотал головой — логика не понималась.

-Меня никто кроме дракона ничему не учил, потому я не умею учить других. Методов драконьего обучения ты не переживешь. Если будут спарринги — я тебя могу просто зашибить. Ну и последнее — с какого хрена я вообще стану тратить на тебя время? -полюбопытствовал я.

-Я... я могу заплатить! -нашлась девчонка.

-Там одежда в ванной валяется, и в ней по карманам у меня где-то сто тысяч драгоценных раскидано. Деньги мне не особо нужны. -отказался я.

-А что нужно? -поинтересовалась девчонка, строгая на досочке какую-то пахучую хрень, и при этом умудряясь не отрывать от меня взгляд.

-Я иногда думал об этом. Ну, о том что мне нужно. В итоге так ничего и не нашел. Хотя раньше о свободе мечтал... но знаешь, сейчас, когда я свободен. Я просто не знаю как жить дальше. -поделился я сокровенным. Размяк, что ли? А хотя... даже если размяк — то что с того?

-И ты не стремишься стать сильнее? -притихнув как-то, спросила волшебница.

-А зачем? -усмехнулся я.

-Чтобы доказать другим что ты — сильный. -ожесточенно заявила девчонка.

-А зачем? -повторил я, улыбнувшись снова. Был у меня в жизни такой этап, когда я все пытался показать что я сильный, умелый, страшный и все дела. Но он давно закончился. Забавно сейчас наблюдать за тем, как пыхтит эта мелкая волшебница, пытаясь сдержаться и не начать доказывать необходимость силы. По ней видно — для нее это Цель. Доказать себе и другим что не слабачка.

-Чтобы ни одна сволочь не жалела, не говорила что Левичка слабенькая девочка, которую надо защищать! -не выдержав выдала волшебница, явно передразнив кого-то.

-Когда тебя защищают — это не так уж плохо. -фыркнул я.

-Гажил, я не ребенок. Мне уже шестнадцать лет, и я маг Хвоста Феи. Я хочу сама наконец-то начать жить, а не под постоянной опекой. -угрюмо глянув на меня, поделилась своими мечтами волшебница.

-Видел я таких, самостоятельных. Пытающихся темные гильдии выбить, или заказ на мага выполнить. Их даже не убивают, просто ловят и пускают по кругу. -закрыв глаза, севшим голосом сказал я. Воспоминания подобные не относились к числу приятных.

-Мир — не веселая сказка, как тебе может показаться. -мрачно закончил я.

-А ты... ты тоже? -нервно сглотнула слюну, спросила девчонка.

-Нет. Но один раз добил одну такую. Ей позвоночник сломали. -вздохнул я, вспоминая молящие голубые глаза.

-И ты не пытался им помочь? -почему-то шепотом задала вопрос волшебница.

-Я не рыцарь из сказки, чтобы защищать обездоленных и несчастных. Да и в темных гильдиях такое... не принято, скажем так. Порло бы не простил. -покачал я головой.

-Впрочем, даже люди меркнут в сравнении с балканами. Был я в одной гильдии... в общем, лучше убейся, но в лапы к балкану не попадай. -предупредил я девчонку.

МакГарден не ответила, заканчивая с готовкой. И сервируя стол. Споро накидала в тарелки еды, и подвинула ко мне. Чуть не захлебнувшись слюной, я вооружился ложкой, и приступил к трапезе. Минут на двадцать я из реально выпал, просто обжираясь. Впервые в жизни, вкус еды показался лучше, чем вкус железа!

-Божественно! -отставив тарелку, блаженно вздохнул я. И закусил ложкой. Да, действительно, даже металл меркнет в сравнении с этой трапезой.

-Да вроде обычная еда. -порозовела девчонка.

-В жизни ничего вкуснее не пробовал. Даже магическое железо не такое вкусное. -возмутился я принижению испытанных ощущений.

-Тогда... тогда давай ты будешь меня тренировать, а я тебе буду готовить! -вдруг выдала МакГарден, краснея.

-То есть ты собираешься нанять мага S-ранга для тренировок... за еду? -рассмеялся я. Девчонка не ответила, краснея еще сильнее. И стискивая кулачки. Я снова засмеялся, глядя на серьезную мордашку МакГарден. Ну а хотя, в принципе-то — чем не развлечение?

-Выезд за город на неделю. По возвращении в Магнолию, будешь неделю меня кормить. -озвучил я условия контракта.

-Ты согласен? -удивленно уставилась на меня МакГарден.

-Просто попробуем. Это может быть забавно, тем более что готовишь ты и правда божественно. -причмокнул я. И припомнив в каком виде девчонка ездила на миссию, предупредил:

-Никаких платьев — только штаны. Обувь для леса. Вещей брать на один маленький рюкзак, с которым ты сможешь долго идти.

-Я согласна! -сверкая глазенками, загорелась волшебница.

-Угу. Завтра выходим. -зевнул я. После еды начало клонить в сон.

-Уже завтра? -удивилась девчонка.

-А чего тянуть-то? -хмыкнул я.

-Мне еще одежду надо купить. -потупилась магесса.

-Ну так иди и покупай. А я спать пойду. -ответил я, вставая из-за стола.

Получив от МакГарден одеяло, я устроился в углу комнаты. Спиной к стене. Еще одна привычка из прошлого. Девчонка еще повозилась в ванной, затем ушла. Как только стало тихо, я сам не заметил как заснул. Снилось... что-то приятное. Впервые за долгое-долгое время.

* * *

-Как тренироваться будем? -полюбопытствовал я, с удивлением глядя на путающуюся в кустах, запинающуюся об корни, но все-таки упрямо идущую вперед болельщицу.

-Ты тренер... тебе виднее... -пропыхтела она.

-Я имею в виду, что могу только рассказывать. А могу и стимулировать. Выбирать тебе. -хмыкнул я.

-Что значит стимулировать? -спросила МакГарден.

-Не сделала упражнение — осталась без еды. Накосячила при выполнении — получила в лоб. Или по другой части тела. -пояснил я.

-А как тебя тренировали? -полюбопытствовал девочка.

-Металликана, это мой дракон, предпочитал стимулировать. А больше у меня учителей и не было. -ответил я, краем глаза наблюдая за пыхтящей волшебницей. В принципе, неплохо держится. Есть в ней все-таки стерженек. Осталось выяснить, из какого он металла.

-Давай тогда со стимулом. -ожесточенно потребовала волшебница.

-Хорошо. -кивнул я, чуть отставая.

Моя нога устремилась к заднице девчонки, подталкивая вперед, и я тут же начал орать, грозя всеми известными мне карами. Подпрыгнувшая от удара и ужаса МакГарден, вспикнув, помчалась вперед. Угомониться пришлось уже через полчаса, когда девчонка не отреагировала ни на пару ударов, довольно щадящих, впрочем, ни на угрозы. Вздохнув, я поднял безжизненную тушку, закинул ее на плечо, и рысью устремился вперед. Неподалеку от Магнолии было у меня неплохое местечко для тренировок. Очень неплохое.

Добравшись до пруда с холоднющей водой, я устроился там же, где и всегда — в небольшой пещерке. Проверил дрова — никто их не потревожил. Значит, гостей не было. Ну и замечательно. Освободив девчонку от рюкзака, я потащил ее тушку к пруду. Сбросил в воду, и сел на берегу. Уже через секунду раздался вопль, а затем из воды выбралась трясущаяся от холода девчонка.

-Не передумала? Дальше только хуже будет. -с брезгливой жалостью посмотрел я на магессу.

-Н-н-не пе-пе-пере-дум-ала! -цокая зубками, процедила девчонка.

-Упорная! -изобразил я удивление.

А дальше мы грелись. Вернее, грелась МакГарден, сначала бегая вокруг пруда, затем отжимаясь — аж восемнадцать раз. После я спровоцировал ее на спарринг, сначала обычную рукопашку, затем — позволил пользоваться магией. Каждый раз как магесса теряла сознание от легкого вроде бы удара приходилось окунать ее в пруд, но к исходу дня одежда девчонки была сухой — двигаться ей приходилось немало.

-Для первого дня терпимо. -сообщил я МакГарден, пытающейся вяло прожевать кусок копченого мяса.

-Я не доживу до конца недели. -просипела магесса.

-Сама же хотела. -фыркнул я.

-И от своих слов не отказываюсь. Но не уверена, что справлюсь. -ответила девчонка.

-Я умею мотивировать. -мрачно оскалился я. МакГарден вздрогнула, и сделала попытку отодвинуться, но уперлась в стену пещеры.

-Завтра медитировать будем почти весь день. Чуть отойдешь. -сжалился я над девчонкой.

-Разве от них есть толк, от медитаций? В книге Альбере Жулье было убедительно доказано, что эффект от медитаций ничтожен. -даже перестала жевать волшебница, хмурясь.

-Не знаю никакого Жулье, но толк от медитаций есть. Завтра сама поймешь. -фыркнул я. Не дождался никакой реакции на свои слова, поднял глаза и увидел сопящую девчонку, заснувшую с куском мяса в руке. Перетащил тушку на ее же спальник, закутал. Вздохнув, отправился в лес — еду добывать. По идее, следовало бы ее отправить... но тогда на голодном пайке сидеть придется. Рано пока.

И вот он, следующий день. Растолкав девчонку, я почти полчаса слушал ее стоны — встать у МакГарден получилось только с моей помощью. Заставив ее позавтракать — сама она есть не хотела, я почти волоком потащил девчонку к пруду. У самой воды она вцепилась в мою руку, сначала требуя, а затем и умоляя не бросать ее в пруд.

-И не собирался. Ты на сей раз на берегу останешься. -подивился я такой острой реакции.

-Что ты знаешь о медитации вообще? -спросил я у девчонки.

-Ну вроде как погружение в глубины разума... и все такое? -неуверенно сказала МакГарден.

-Аж два раза. -вздохнул я, снимая с себя обувь, тунику и штаны.

-Т-ты чего? -попятилась волшебница. Я залез в воду по грудь, чувствуя холод. Привычное в общем-то ощущение, не первый раз я тут.

-У медитации есть ступени, если их можно так назвать. На первой ты учишься расслабляться, отвлекаясь от всего внешнего. Полезно сосредоточиться при этом на каком-то одном звуке. На второй — слушаешь свое тело. На третьей — пытаешься понять свою магию. На четвертой — познаешь свою магию. На пятой манипулируешь магической энергией, это неплохо развивает магический источник, к слову. Металликана учил меня десяти ступеням, я освоил пока что шесть. Мы начнем с первой-второй, как пойдет. Сейчас твое тело болит, после вчерашнего веселья. Твоя задача, отрешиться от всего. Звуков, запахов, образов. И сосредоточиться на этой боли. Выполнять. -скомандовал я, закрывая глаза.

-А ты что делать будешь? -полюбопытствовала девчонка, садясь в странную позу со скрещенными ногами.

-Тоже медитировать. Чем еще заниматься-то. -фыркнул я, отрешаясь от всего окружающего. Такого... суетного.

-А как понять, что у меня получается? -напоследок спросила МакГарден.

-Ты ни с чем не спутаешь это чувство. С первой попытки не получится — так что пытайся. Раз за разом. -вяло бросил я. Гораздо больше волшебницы, меня сейчас притягивала моя собственная магия. Я целиком отдался ей...

-Гажил! Гажил! -вслушиваясь в встревоженный голосок я вздохну, стряхивая с себя оцепенение, и открыл глаза.

-Ну? -хмуро поинтересовался я, глянув на небо. Солнце недавно миновало зенит. До вечера еще полно времени.

-Ты не шевелился. Я думала ты умер. -пролепетала девчонка.

-Болельщица, думать эту неделю я буду. Твое дело — выполнять. -вздохнул я, глядя на МакГарден. И полюбопытствовал:

-Как успехи?

-Не очень. -поникла волшебница.

-Ну значит обеда ты лишилась. Продолжай дальше медитировать. -равнодушно пожал я плечами, выбираясь на берег и садясь рядом.

-Сволочь. -еле слышно прошептала МакГарден.

-Ты меня недооцениваешь. -фыркнул я. Девчонка вздрогнула, но не ответила.

-Постарайся сейчас сосредоточиться на звуке моего голоса. Я буду петь. Баллада эта длинная, и содержание у нее весьма фривольное. Твоя задача, перестать воспринимать слова, и слушать только мой голос. Понимаю, что звучит тупо, но иначе не могу объяснить. -предупредил я. Дождался кивка от волшебницы, чуть прокашлялся, и начал петь.

Рассказывая в песенной форме о славном маге, что владел волшебством увеличения своего... младшего товарища, а также о его многочисленных победах над самыми разными магами, магессами, воинами, а также монстрами и всеми прочими несчастными созданиями, с помощью этого самого... товарища, я пытался удержаться от смеха, глядя на пылающие ушки и щечки девчонки. Только к вечеру, когда я уже изрядно охрипшим голосом пел о битве мага с драконом, закончив часть с битвами против демонов Зерефа, я заметил что МакГарден не краснеет. Ну, тут или привыкла или смогла наконец сосредоточиться. Допев балладу, закончившуюся славной гибелью мага, которого затянуло дракону в задницу, я устало выдохнул. Девчонка очнулась только минут через пятнадцать, и удивленно посмотрела на меня.