Переиграть Богов. Попаданка

Немного подумав, решила, что первым делом нужно найти рынок и сбыть там часть украшений. Даже я понимала, что если начну платить королевскими драгоценностями за постой и еду, то меня тут же сдадут нынешнему правителю и будут правы. Каждый выживает, как может, и я их не виню. Ну, а за "спасибо" мне никто помогать всё равно не станет. Вот только, в венценосной головке блондинки не оказалось совершенно никаких сведений о географии города, столицы её же империи! Поразительно. Пришлось идти по самой широкой дороге, куда-то же рано или поздно я выйду, надеюсь, что к рынку, а не как в анекдоте: "В любом городе, если идти всё время по хорошей дороге, можно попасть к дому мэра".

И ведь вышла (не к дому местного градоправителя, к рынку)! Я — гений! Через каких-то пятнадцать минут оказалась на огромной площади, кишащей людьми и живностью. Как там было у классика? "Всё смешалось в доме Облонских: люди, кони..." Вот примерно так и обстояли дела на средневековом рынке.

Медленно обойдя этот ужас по самой кромке, нашла ювелирные ряды. Надеюсь, ломбард уже изобрели... Я быстро шагала вдоль ювелирных лавок (палаткам не доверяла) и изучала каждую вывеску. Для пробы зашла в пару-тройку магазинчиков, ох, лучше бы не заходила! Во-первых, большинство торгашей вызывали если не отвращение, то явственное чувство брезгливости. Нет, они выглядели вполне ухоженными (по местным меркам), но вот сальный взгляд маленьких, глубоко посаженных глазок, и явно наигранная улыбка отбивали всякое желание даже разговаривать с ними, тем более что-либо покупать и продавать. Более того, мне хватало короткого взгляда на витрины, что бы понять: ловить здесь нечего. Такой безвкусицы я даже на наших модных пигалицах не видела (почему-то школьницы твёрдо уверены, что чем больше украшений на себя напялить, тем моднее и красивее они выгладят)! Следовательно, сбыть этим "почтенным господам" действительно красивые вещи по приличной цене мне не удастся. Да и странные взгляды... боюсь вместо того, чтобы что-то покупать, они просто закажут меня щипачам, или вовсе — убийцам.

Уже было расстроившись, что ничего толкового так и не попадётся, я остановилась около тупичка, которым заканчивалась улица Ювелиров (правда неожиданное название для улицы где находятся только ювелирные лавки?) и заозиралась, надеясь найти ещё хотя бы один магазинчик. Но, и тут Судьба сделала финт ушами. Вместо того чтобы с божьей помощью (ну или помощью Силы, не суть важно) озариться прозрением и найти искомое, я едва не лишилась жизни.

Гул рынка заглушал почти все звуки, даже громкое переругивание стоящих от меня метрах в двадцати мужчин, и то не было слышно, поэтому, когда громогласный цокот копыт и оглушающее ржание послышались совсем рядом я только и смогла, что машинально обернуться и обмереть от страха. Сверля немигающим взглядом несущегося на меня со всех ног (или правильнее копыт?) вороного коня, я не могла отделаться от чувства дежавю. Секунды текли нарочито медленно, позволяя мне целиком и полностью насладиться сложившейся ситуацией, и я даже успела во всех деталях рассмотреть дорогое, расшитое серебром седло, ручной работы уздечку, да блестящие подковы, а смерть всё никак не приходила.

В конце концов, мне попросту, надоело стоять и трястись от страха, и я, взяв себя в руки, попыталась убраться с дороги, хоть и понимала, что ничего не выйдет, но, не успев сделать и шага, наступила на неровный камень брусчатки, подвернула ногу и завалилась назад и вбок, позволяя коню промчатся в аккурат в шаге от меня. Проводив животинку и бегущего позади наездника-неудачника осоловевшим взглядом, я с трудом встала, машинально отряхнулась и тупо уставилась на неприметную вывеску, которую раньше не могла увидеть из-за пушистого куста сирени. "Неожиданно", — мелькнуло в голове, а я уже шла в сторону незамеченного ранее магазинчика. Может смерть и прошла рядом, но, как сказал противный голос, я уже встречалась с ней дважды на этой неделе, поэтому, пора прекратить трястись. Ничего не поправимого не произошло, и ладно.

— Значит "Золотое Руно"? Что же, тематичненько, и о доме напоминает, — пробормотала, толкая правую створку двери. Внутри было светло и на удивление опрятно. "Ни пылинки! Уже уважаю хозяина", — с такими мыслями я прошла к прилавку и машинально погладила сидящую на нём чёрную кошку. Что поделать? Да, я кошатница, даже не так, я — зверятница. В том смысле, что люблю всё живое! А вы о чём подумали? А вот зря, между прочим, каждый думает в меру своей распущенности, знаете ли. Кошка замурлыкала и перевернулась, подставляя пузико для почесона.

— Здравствуйте леди! — послышался приветливый голос откуда-то из-за спины. Едва не подпрыгнув от неожиданности (всё же я беглая принцесса, как-никак, нервы на пределе, мания преследования активно развивается), мило улыбнулась.

— И Вам не хворать, молодой человек. Не позовёте ли хозяина? Мне с ним потолковать нужно, — как можно более вежливо попросила я.

— И зачем он Вам? — уточнил парень.

— Да вот, есть у меня к нему дело, — коротко пояснила. Не дело это — выбалтывать свои секреты первому встречному, пусть даже этот встречный — помощник хозяина лавки, с которым мне предстоит тесно сотрудничать.

— Ясно. Ну, тогда можете смело говорить, он перед вами, — ответив искренней улыбкой на мою скептическую усмешку, сказал парень. — Меня Лойд зовут.

— Лекси, — машинально ответила я.

— И что же угодно леди Лекси? — уточнил блондин лет двадцати пяти, глядя на меня синими, словно вечернее летнее небо, глазами. Вот только казалось, он не просто смотрит, а заглядывает прямо в душу... От столь странных мыслей меня оторвала та самая чёрная кошка: окончательно обнаглев, она запрыгнула мне на плечо. Понятия не имею, как эта упитанная животина, с явным даром эквилибриста смогла проделать такой трюк, но факт остаётся фактом. В тоге я стояла как вкопанная, с живым меховым воротником на плечах. Нет, не подумайте, я не настолько люблю кошек, чтобы по своей воле служить насестом, просто если она начнёт падать, то инстинктивно выпустит когти...

— Багира, слезай. Хватит испытывать терпенье нашей гостьи, — коротко бросил парень. Кошка послушно соскочила обратно на прилавок. И опять странности, машинально глянув на послушную животинку, я непроизвольно отметила, что взгляд у неё чересчур осмысленный, как у человека... Но, решив, что это проделки моего воспалённого сознания, я небрежно мотнула головой и постаралась собраться с мыслями.

— Месье Лойд, я вижу, что у Вас довольно широкий ассортимент, — сказала, окинув взглядом близлежащую витрину. Парень кивнул. — Но всё же, я хотела бы уточнить, не занимаетесь ли Вы скупкой ювелирных изделий, — парень удивлённо приподнял бровь, затем взглянул на кошку, кивнул своим мыслям и ответил:

— Смотря, что леди желает мне предложить, — правильно истолковав намёк, я быстро извлекла из шкатулки простенький браслетик, пару колец и кулон на тонкой цепочке. Парень окинул вещи внимательным взглядом, затем взял что-то наподобие увеличительно стекла и поводил им над предметами.

— Удивительная работа. Серебро и золото высшей пробы, чистые, редких расцветок драгоценные камни. Позволит ли леди спросить, откуда у неё столь дорогие вещи? — тактично поинтересовался он, а я нахмурилась. Не нравятся мне подобные вопросы, но в моём положении сильно не попривередничаешь. Деньги-то нужны. Но, если эти простенькие безделушки дорогие, то что бы он сказал про диадему? А ведь я едва не достала и её. И вообще, не допустила ли я ошибку, обратившись к нему?

— Эти вещи достались мне по наследству, — коротко ответила, не говоря и слова лжи, но и не открывая всей правды. Парень задумчиво кивнул.

— Это всё, что леди желает продать? — уточнил Лойд.

— Да, — на секунду заколебавшись, всё же ответила я. Хотелось разжиться как можно большим стартовым капиталом, но, стоило быть осторожной, иначе мой побег закончится, так толком и не успев начаться.

— Что же, я готов дать по сто золотых за каждое кольцо, сто пятьдесят за кулон и двести золотых за браслет. Конечно, леди может обратиться в более известную лавку и продать их дороже... — усмехнулся он. Кажется, мы оба понимали, что это было сказано, скорее, для вида и будь у меня выбор, я бы здесь не стояла.

— Вы очень щедры. Я принимаю Ваше предложение, — кивнула, понимая, что это лучшее, на что могу рассчитывать. Парень быстро отсчитал нужную сумму, сунул монеты в кожаный кошель, который протянул мне и жестом иллюзиониста спрятал купленные драгоценности куда-то в недра прилавка. Я же извлекла из кошелька один золотой, а остальное упрятала в шкатулку. Благо по местным меркам на золотой можно было купить небольшой деревянный домишко, в деревеньке, так что этих денег должно хватить на первое время.

— Приятно было иметь с Вами дело леди, — улыбнулся парень.

— Аналогично, — шепнула, и, не удержавшись, пощекотала кошку за ухом, а затем развернулась и поспешила покинуть странную лавку.

— Если Вам в наследство достанется что-нибудь ещё, приходите, буду рад помочь! — сказал он, когда я уже оказалась на улице. Поморщившись, ускорила шаг. Что-то подсказывало, что парень далеко не так прост, как кажется, да ещё и эта его странная кошка... Ох, ну вот куда я в очередной раз впуталась?

Я поспешила покинуть улицу Ювелиров и, не теряя времени, направилась в вещевые ряды: нужно поменять сумку, эта слишком заметна. Чересчур дорогая на вид, даже учитывая то, что она покрыта грязью и листьями после моего ночного путешествия, с такой вещью меня любая модница раскусит. Конечно, я сомневаюсь, что искать меня будет стайка гламурных девиц, но испытывать судьбу не стоит.

В этот раз я действовала так же, как и при поиске ювелира, и снова наступила на те же грабли. Видимо, я заразилась блондинистостью интеллекта от принцессы! Перебрав более десяти лотков, я всласть наелась такими прелестями рынка, как некачественные товары, надоедливые продавщицы-прилипалы, отсутствие какого-либо мало-мальски приличного сервиса и так далее по списку. Продавщицы все, как одна предлагали мне вагон и маленькую тележку ужасных на вид, впрочем, так же и некачественно сшитых сумок, которые больше напоминали помесь мешка для картошки и чего-то ещё, с чем я бы в жизни повстречаться не хотела. А одна женщина вообще стала впаривать мне плетёную корзину со съёмной крышкой, утверждая, что лучше неё нет ничего на белом свете. В этот момент я поняла смысл сленгового выражения "рукалицо". Затем, на секунду представила себя с этой корзиной и в чёрном плаще, и послушное, но немного буйное воображение тут же нарисовало подходящую картинку. "Офигеть, готичная Красная шапочка, нет, не так, Красная шапочка, реборн, теперь в чёрном!" — и нервно захихикав, поспешила откланяться, и продолжить поиски. В итоге, просто быстро прошла по всем рядам стремясь выбрать продавщицу поспокойнее и поприветливее, даже внимания не обращая на товар. Внезапно гам за спиной усилился, и я, копчиком чувствуя проблемы, обернулась в сторону шума.

— Поберегись, королевский курьер на службе! — прозвучал звонкий подростковый голос, и народ хлынул в стороны, образовывая живой коридор. Меня невежливо толкнули, затем ткнули локтем в бок, а в конце и вовсе вдавили в соседний прилавок. Сипло чертыхаясь, я, тем не менее, желая узнать, что же происходит, вслушалась в бормотание стоящих неподалёку женщин.

— Совсем охамели, ишь, смотри, всю торговлю на рынке испоганили! Могут ведь по окружной пройти, так нет, тут путь срезают, ироды, — бухтела одна.

— Дык им можно, вот и пользуются. Ведь скоростную доставку магами могут позволить себе единицы, да и те у власти стоят... И покровительствуют курьерам по-всякому, ибо больше никто не может из одного конца государства в другой письмо за сутки доставить, к тому же, они и за опасные задания берутся, и в горячие точки могут рвануть, лишь бы платили, — вздохнула вторая, а я во все глаза уставилась на молодую девочку лет шестнадцати на вид, рассекающую толпу, словно нож масло. Её тонкие рыжие косички весело подпрыгивали в такт прыжкам, а зелёные глазищи светились от счастья и чувства собственной значимости. Передвигалась она странно, словно прыжками, но необычайно длинными и быстрыми. Тщательно выглаженная форма, состоящая из белой рубашки, синей жилетки и брюк прекрасно сидела на девчушке, ничуть не сковывая движения. А на груди и спине у неё светился причудливый знак-герб с изображением птицы цахес, сжимающей в когтистых лапах тонкую металлическую палочку-футляр.

Стоило девочке-курьеру скрыться из виду, толпа снова хлынула во все стороны и мне в очередной раз наступили на ногу. Впрочем, если это я готова была проигнорировать, то ощутимый шлепок пониже спины — нет.

— Я сейчас кому-то руки оторву и в туда, на чём сидят, вставлю, — прошипела я, отступая на шаг, но, судьба в очередной раз решила меня прокатить... да с ветерком. Ибо запнулась я о собственную ногу и, взмахнув руками в тщетной попытке обрести равновесие, повалилась на ближайший прилавок.

Чертыхнувшись, я оперлась руками о деревянную поверхность, возвращая собственной тушке вертикальное положение, затем, прошипела несколько не очень лестных слов о физических данных некой венценосной особы, и лишь после этого сообразила, что стоит извиниться перед хозяйкой прилавка. Впрочем, стоило вспомнить о дрянном характере местных торговок, смущение отошло на второй план и я приготовилась обороняться от нападок. В таком настроении и с хищной улыбкой я и подняла глаза на хозяйку лотка.

— Вы не ушиблись? — обеспокоено спросила она, а я чуть было рот от удивления не открыла.

— Нет, всё в порядке. Вы простите, что я товар разбросала, — машинально извинилась, глядя на продавщицу широко распахнутыми глазами. Затем, перевела взгляд на товар и глупо уточнила: — А Вы сумками торгуете, да?

— Да. Что будет угодно леди? — ласково улыбаясь, спросила пухленькая рыжеволосая девушка. Её внешность и поведение мгновенно расположило к общению.

— Тогда мне очень повезло, — сказала, прикусив язык, ибо чуть не добавила: удачно я к Вам упала. — Я хотела бы найти замену своей старой сумке.

— Старой сумке, говорите? — она окинула наметанным взглядом мою поклажу. — Должна Вас разочаровать, но у меня нет вещей ТАКОГО качества.

— Что Вы, мне нужна самая обыкновенная сумка. Лишь бы была добротной и не прохудилась сразу же после покупки, — заверила я девушку. Она глубоко задумалась, порылась на полках и извлекла на свет что-то непонятного мышиного цвета. Сама бы я ни в жизни не обратила внимания на столь неприметную вещь. Но ведь неприметность это именно то, к чему я стремлюсь, и как она только догадалась?

— Раз так, взгляните вот на эту. Она неброская, но хорошо сшита. Вот тут есть секретное отделение. К тому же, на ней заклятие непромокания, которое продержится как минимум год, — сказала продавщица, подавая мне небольшую походную сумку. Тщательно осмотрев товар, я кивнула, положила его на прилавок и спросила о цене.

— Пять серебрушек, понимаю, это не мало, но всё же она заговорённая. Дешевле не могу, работа мага-вещевика нынче обходится не дёшево, — развела руками девушка.