Демонология для начинающих. Пособие по Выживанию

Но вернемся к тому вечеру, когда семейка ужинала. Ахо рассказывал какую-то историю с работы, мы его внимательно слушали. Я то и дело косилась на пустующее место Демиана. И вздрогнула, когда внезапно раздался звон — это Сорша уронила вилку. Шаря рукой по полу, тихо пробормотала:

— Будет гостья...

Угу. Только такого счастья нам и не хватало. Только я собиралась открыть рот и поинтересоваться, где собственно шляется ненаглядный Деми, как хлопнула входная дверь. На пороге возник блудный сын собственной персоной.

И знаете, на его губах играла такая улыбочка.. Такая... Одним словом, я поняла, что сейчас что-то будет.

— У меня для вас новость, дамы и господа,— начал громко Демиан — ой, нехорошо это ... Нехорошо.— Хочу вас познакомить с моей девушкой. Ее зовут Мелани,— рядом с ним остановилась недавно покинувшая нас святоша и мило улыбнулась притихшему семейству.— У нас был сложный период. Мы взяли небольшую паузу, но все же поняли, как наши отношения много значат друг для друга,— он говорил это и смотрел на меня.

Я же думала о том, как бы мне не вскочить и не всадить ему вилку в глаз.

— Мы вместе уже два месяца и я хочу вас познакомить.

Зал зашелся в бурных овациях. Я тоже вяло похлопала, наблюдая за тем, как Мелани опускается на свободное место. Лиза засуетилась — перед гостьей были поставлены приборы, тарелка, бокал. Святоша поймала мой мрачный взгляд и улыбнулась еще шире.

Я взглянула на Демиана. Тот от моего резко упавшего настроения получал удовольствие и нисколечко этого не скрывал. Значит, расстался с Мелани? Значит, добавить специй, клыкастый, да? Значит, решил разбавить наши скучные и пресные с тобой отношения? Поздравляю. Идея шикарная. Исполнение тоже. Молодец.

— Очень рада за вас,— и попыталась улыбнуться.

Вышло наверное не очень. Что ж, братец, ты только что нарвался. Хочешь мира, готовься к войне, как говорится.

Глава 23

В которой мы отправляемся на именины и встречаем внука самого Князя

— Что ты скажешь по поводу того, что Демиан и Мелани снова вместе? — спросила меня Сорша перед сном в тот же день.

Я бросила в ее сторону хмурый взгляд. А что я по-твоему могу сказать? Лишь то, что у твоего братца ни стыда, ни совести. И на месте Мелани я бы и на пушечный выстрел к нему не приближалась. Но святоша у нас видимо любит садо-мазо.

— Я очень рада за них. Мелани прекрасная пара для Демиана.

Сорша как-то странно на меня посмотрела. Не поверила, скорее всего. Ну да, звучит не очень правдоподобно.

Тоже самое я примерно заявила и Демиану. Мы пересеклись в коридоре: я шла на кухню, он в свою комнату. Место встречи изменить нельзя просто. И тут клыкастый поинтересовался:

— Чего хмурая такая? Или не нравится, что я снова с Мелани встречаюсь?

Какое раздутое самомнение. Вокруг тебя мир не вертится, Деми. Смирись с этим.

— Нет, что ты,— я даже сумела изобразить дружелюбие (ну, или что-то очень его напоминающее),— просто устала. А насчет тебя и Мелани мои поздравления. Это замечательно. Вот, разберусь с завалом по учебе и можем снова устроить двойное свидание.

Братец смотрел на меня с недоверием. Удивлялся, вероятно, почему это я не грызу ногти от ревности, не рву волосы и не падаю ему в ноги, умоляя порвать с Мелани. Не дождешься.

— Рада за меня? — переспросил.

— Конечно. Это же так прекрасно, что две одинокие половинки нашли друг друга. Когда в моей жизни появился Макс, я поняла, как это важно иметь рядом человека, которого любишь и который любит тебя,— и "контрольный в голову". — Надеюсь, у вас все сложится самым наилучшим образом,— в порыве "доброты" обняла брата — тот даже не пытался сопротивляться.

Я отстранилась, одарила его лучезарной улыбкой и направилась дальше. Клыкастый, не проронив ни звука, проводил меня взглядом.

Ты хотел специй, Демиан, так получай. Приятного аппетитта.

— Поверить не могу, что ты так оделась,— прошипела мне на ухо Сорша.— Я же оставила тебе платье на кровати.

Да, ты оставила. А я сделала вид, что не заметила этого пышного кошмара. Так, что мы квиты, сестренка. Тем более, как по мне, я выгляжу вполне прилично. Но нашей мисс Воспитанность не угодишь.

Мы с Соршей замерли перед двухэтажным зданием, светло-бежевого цвета. Как мне объяснила Сорша, это суперэлитный клуб, где проводятся закрытые вечеринки. Здесь собираются все сливки местного общества. Обычному человеку (тем более, демону) сюда путь заказан. Поэтому Сорша и озабочена тем, как она выглядит и как выгляжу я. Но о первом она тревожится больше. Надо же еще и Брендону понравится.

Мы поднялись по ступеням, остановились возле темной двери. Та точас распахнулась и на пороге замер невысокий мужчина в костюме. Клыкастая протянула ему два пригласительных. И мы оказались в святая всех святых здешней тусовки.

Клуб "Княжна Бона" (здесь в свое время Ее Светлость любила проводить время) занимал два этажа. Мы миновали узенький коридор и оказались в просторном светлом зале. Выставленные возле стены столы ломились от всевозможных блюд. Я шумно сглотнула, вспоминая, что пообедать мне кое-кто из клыкастых так и не дал. С ленцой перебирала струны арфистка. Некоторые гости расположились у барной стойки, в противоположном конце. Демоны разбились на небольшие группы, оживленно о чем-то болтали. Кто-то громко и отрывисто смеялся. Ну просто "безудержное веселье", как бы сказал бы мой друг.

Признаться честно, мы немного опоздали к началу. Препирательство между мной и Соршей затянулось, и закончилось только благодаря Жанне, которая поднявшись на второй этаж вежливо заметила, что наш визг слышен даже соседям. Также обронила, что лучше поторопиться, пока она лично не выставила нас из дома.

— Это дочь Князя и её муж,— шепнула мне Сорша, когда нам навстречу вышли полноватый мужчина и стройная женщина с огненно-рыжими волосами.

Я приосанилась. Что там нужно говорить на демоническом наречии вместо привычного "Здравствуйте. Отлично выглядите"?

— Не волнуйся,— тихо произнесла Сорша, заметив моё волнение.— И старайся поменьше болтать.

Да без проблем. Я все равно все нужные реплики забыла так, что и рта не открою.

Пора бы мне и отчитаться о происходящем. Итак, первое время моего здесь пребывания ушло на то, чтобы: а) приспособиться, б) познакомится со всеми (и сразу же забыть, как кого зовут), в) не ляпнуть что-нибудь и г) остаться без Сорши (черт знает, где носит мою клушу-сестру) и д) стоять возле шведского стола, то и дело поглядывая то на часы, то на выход. Я даже начала жалеть, что Демиан с нами не пошел, было бы хоть с кем поругаться... Но у клыкастого видите ли, дела амурные.

— Не желает ли, леди, пунша? — раздался за спиной до боли знакомый голос.

Я сразу же обернулась и знаете кого увидела... Нет, вы не поверите. Дрейка! Поймав на себе мой ошарашенный взгляд, парень широко улыбнулся.

Дрейк, одетый в джинсы, рубашку и потертый пиджак, смотрелся мягко говоря... Странно... Но как и я, в своем зеленом платье, точно также не соответствовала царящей обстановке. Говоря на чистоту, была очень рада видеть здесь новичка. Хоть одна родная душа.

— Желаю, — кивнула я.— А ты почему здесь? — осведомилась у демона, когда тот вернулся спустя минуту, держа в руках бокал с розовым напитком.

Дрейк ответил просто:

— Меня пригласили. А ты?

— Меня тоже,— и сделала глоток сладкого напитка.

— Да? — он прищурился, оглядывая меня.— Что-то не припомню твоего имени в списках приглашенных.

— И откуда же у тебя списки приглашенных?

— Лена, ты очаровательна,— улыбнулся Дрейк, и в его алых глазах зажглись веселые огоньки. Я же сразу насторожилась от такого комплимента.— Ты хоть знаешь, почему здесь все сегодня собрались?

— Конечно. Вроде у какого-то из родственников Князя именины... — с каждым моим словам улыбка дредастого соседушки становилась всё шире и шире, а моя уверенность в собственных словах таяла буквально на глазах. — Да?

— А у какого родственника ты в курсе? — продолжал пытать меня Дрейк.

— Вроде внука.

— А как зовут внука знаешь?

Я нахмурилась. Знает же, что я не в курсе, но все равно издевается. Когда я мотнула отрицательно головой, Дрейк же протянул мне свою ладонь со словами:

— Будем знакомы. Дрейк Орн Ист Миран Ист Бовар. Третий внук Князя, сын второго правителя Торгина и возможно... Когда-нибудь наследник королевства. Но не хотелось бы этого. И сегодня как раз мои именины.

... да ладно?!

Я молча переваривала услышанное, глядя на Дрейка, и все силилась понять, шутит он или нет. Скорее всего да, потому что не верится в такое...

— Классная шутка,— я пожала его руку в ответ.— Честно. На пару секунд я действительно поверила, что ты внук Князя... Но прости... — фразу до конца я так и не озвучила, ибо к нам подошел Князь собственной персоной.

Высокий и худощавый мужчина в костюме. Он кивнул мне в качестве приветствия и обратился к Дрейку:

— Тебя мать искала.

— Хорошо,— кивнул тот.

— Я передам дочери, что ты снова пренебрег ее советами в выборе одежды. Кажется, мы не раз говорили с тобой на эту тему,— в его тихом голосе заиграли раздраженные нотки.— Ты не в Срединном Мире, Дрейк. Веди себя, пожалуйста, так, как подобает члену нашей семьи.

— Конечно,— равнодушно откликнулся Дрейк — я же усиленно делала вид, что интересуюсь картиной — каким-то пейзажем, заключенном в тонкую рамку.— Я все понял, Ваша Светлость.

— Будь добр, переоденься.

— Ok. No problem, men,— судя по тому, как потяжелел взгляд Князя, Дрейк только что подписал себе приговор этой фразочкой. Мужчина ничего не ответил: молча развернулся и ушел.

— Ну, что, Рыжая? — повеселевший виновник торжества повернулся ко мне.— Есть хочешь? Я так умираю с голоду.

Я кивнула. Эта накалившаяся обстановка явно нуждалась в небольшой разрядке. Но дальше, как оказалось, все намного хуже...

— Лена, ты что себе позволяешь?

Этот гневный оклик сразу отвлек меня от ванильного шарика мороженого. К нам спешно приближалась Сорша. Ух, а сестрица-то уж точно не в настроении влюбленной красавицы. Чувствую, мне сейчас достанется... Знать бы только за что.

— Что именно?

— Ты ешь.

Я и Дрейк сидели в широких креслах, возле приоткрытого окна, наслаждаясь компанией друг друга и обалденно вкусным мороженым с вишневым сиропом.

— Ведь, леди не должна много есть. Окружающие должны думать, что она мало ест, как птичка. А ты наворачиваешь, как ... Как ... Слон! — и негодующая опустилась в свободное кресло напротив, не сводя с меня гневного взгляда.

Я же в свою очередь облизала ложечку и поставила пустую мисочку на стеклянный столик, расположенный поблизости. Попыталась сделать виноватое лицо.

— Слушай, ты могла мне сказать раньше... Например, до того, как съела восхитительные пирожки с мясом...

— Пирожки с мясом? — сестрица вскинула удивленно брови.— Ох, зная тебя, догадываюсь, сколько ты съела. Лена, теперь все будут думать, что дома тебя не кормят,— кормят, но блюда, приготовленные Лизой, съедобностью мало отличаются.— Да и никто тебя замуж с таким аппетитом не возьмет.

Ну, и ладно. Переживу. Такое ощущение, что смысл моей жизни выйти замуж и нарожать кучу сопливых детишек. Как вообще Сорша могла обо мне такое подумать? Хотя... Это же Сорша.

— А вот это вы зря, миледи,— обратился к клыкастой Дрейк,— я вот бы Куканову взял в жены.

От неожиданности я аж подавилась пуншем (не спрашивайте лучше, который по счету бокал пью), и Дрейк заботливо постучал мне по спине. Вот это признание, пусть и в шутку!

— Полагаю, ей очень приятно это слышать, Ваше Высочество.

— Кстати, Сорша,— подняла я руку, привлекая внимание рассерженной сестры к себе,— а дышать в вашем обществе принято? Это я просто на всякий случай уточняю, — чтобы не дай бог выставить себя потребителем огромного количества кислорода. Вдруг, от этого тоже зависит возможность выйти замуж?

— Можно, Лена,— процедила сквозь зубы сестренка.— Дыши на здоровье.

Я откинулась на спинку кресла со словами: "Слава богу, хоть это здесь приветствуется", и получила шутливый толчок в бок от Дрейка.

— Повезло тебе, Рыжая. Дышать здесь все-таки можно. Правда, пирожки и мороженое оставили неизгладимое пятно на твоей репутации.

Прижав пальцы к приоткрытым губам, я в фальшивом испуге повернулась к парню.

— Неужели никто никогда не возьмет меня в жены? — я всхлипнула для пущего драматизму.

Дрейк лишь опустил глаза и покачал отрицательно головой, тем самым давая понять, что на моем будущем браке поставлен крест... Мы бы, конечно, продолжили ломать комедию и дальше, но тут вмешалась Сорша.

— Прекратите этот идиотизм,— злобно прошипела она.— Если тебя действительно волнует твоя репутация, то лучше держись подальше от принца,— и обожгла Дрейка суровым взглядом.

— О твоей репутации ходят настолько ужасные слухи? — прищурившись, обратилась я к ухмыляющемуся Дрейку.

Его, и меня, в том числе, весь этот фарс забавлял, а Сорша, как всегда, отнеслась ко всему серьезно. Даже слишком.

— Настолько ужасные, что ею можно детишек пугать,— кивнул Дрейк и язвительно добавил.— Так, что советую всем приличным леди держаться от меня подальше.

Сорша отвернулась, делая вид, что с нами незнакома. Ничего себе, она разозлилась. А где же привычный мне налет вежливости? Или в случае Дрейка закон "фальшивой улыбки" и манер прекращает свое действие?

— Я и держусь,— обронила Сорша. — Просто не хочу оставлять с вами наедине свою ветреную сестрицу.

Что-то мне подсказывает, что если эти двое продолжат свою "милую" беседу, то драку придется разнимать мне. А второй раз фигнал заработать не хочу.

— Сорша, — я склонилась ближе к клыкастой,— скажи пожалуйста, где тот идеальный мужчина, ради которого я и нахожусь здесь сегодня?

Скажу, что смена темы сразу приободрила Соршу: она заметно повеселела, румянец тронул ее щеки. Эта перемена заинтересовала и Дрейка: он закинул ногу на ногу и подался вперед, с любопытством глядя на мою сестру. Та обдала его колким взглядом, но прежних льдинок надменности уже не было.

Ясно, все мысли сестрички заняты неподражаемым Брендоном!

— К сожалению, он сегодня отсутствует... Уехал на несколько недель на юг королевства. Так обидно! Его мать ответила, что у них там состязание по стрельбе. Ох, как мне его не хватает, — тяжело вздохнула влюбленная душенька.

— Это вы случаем не про Брендона Эль-ти-Стоуков-Гир? — поинтересовался Дрейк.

— Допустим, — хмуро ответила Сорша, и внук Князя усмехнулся.

— Тогда знаю, какие "состязание по стрельбе",— он сделал воздушные кавычки,— требуют его присутствия на юге.

— И какие же? — передернула плечами Сорша.

— На юге крепкая выпивка и красивые женщины,— Дрейк тонко улыбнулся. — А уж Брендон Эль-ти-Стоуков-Гир ни того, ни другого не упустит.

— Вы лжете,— холодно отчеканила Сорша.— Брендон не такой. Он джентельмен. Демон чести и благородства.

— Я знаю Брендона шесть лет. И наверняка, мои знания его особы будут побогаче, чем у влюбленной в него девицы.