До вечера ходил по деревне, по лесу, думал. Сходил к лосям, гладил Ваньку, может хоть они что толковое подскажут. Лоси молчали. Сходил на озеро, медитировал, глядя на воду. Мужики осматривали свою лодку, которая осталась после их осеннего приключения. Торир с Кнутом что-то оживленно обсуждали. Несколько мыслей пришли, но так, на уровне подкорки мозга. Надо собрать совет нашего рода.
Уже в сумерках собрал Кукшу и Буревоя, кратко описал им сложившуюся ситуацию. Мои помрачнели. Я достал фанерку, начал накидывать некоторое подобие блок-схемы.
— Значит, задача наша осталась прежней — сохранить жизнь, свободу, да деревню нашу. В нее добавились новые факторы — мурманы Торира, даны, варяги, и в целом сложившаяся обстановка. Политическая, экономическая, военная и географическая. Значит, и решать проблему надо по этим направлениям. Географию мы не переделаем, остается только вопользоваться нашим положением, в далеке от торговых путей.
— Но Торир сказал, что варяги перекрыли путь на юг по Волхову, значит, в озеро наше набьются... всякие, — сказал дед.
— Верно, набьются. И насколько я понял, до осени проведут время здесь. Так как пойти в другое место в поход за добычей и торговлей они не успеют, разве что опять выйти в Варяжское море, да пограбить побережье. Это будет на руку данам, их соседи ослабнут, они их под себя подгребут. Станут сильнее — и опять грабежи начнут в наших местах.
— Надо направить мурманов и других, ну там свеев, в другое место, пусть там грабят, — предложил Кукша.
— Идея правильная, только вот как направить? Добрым словом? — все хихикнули, шутка удалась, — Все понимаете, что добрым словом не получится. А значит, как говаривал один персонаж в моем мире, надо отправить их добрым словом и пистолетом. Ну, всмысле, добрым словом и силой оружия. Это раз. Второй момент. Надо как-то отвадить данов сюда ходить. А лучше — разрушить их союз с теми мурманами, которые их поддерживают. За доброе слово может быть слово Торира в нашу пользу. С вооруженной борьбой сложнее. Мы-то их только на земле прищучить можем, и то не факт. Если с нескольких сторон нападут — можем и не отбиться, только в домах. Но и те поджечь могут, да выкурить нас.
— Надо их на озере атаковать, с лодок. По идее, — дед задумчиво почесал бороду.
— И бить не всех, а чтобы вернуться смогли, и донести до остальных, что тут их только смерть ждет,— добавил Кукша.
— Вы сейчаас про кого вообще? Про данов или про мурманов? Или про тех и других вместе взятых?
— Про данов, — хором ответили Кукша и дед.
— А с мурманами что делать будем? Их-то тоже сюда набьется куча, и некоторые, если нас найдут, захотят поживиться. И как вести себя Ториру? С нами от них отбиваться, или с ними нас бить? Они ему вроде как почти родственники, племя-то одно...
Народ задумался, задача была сложная, что ни говори.
— А как мурманы у себя там живут? Ну, воюют между собой, или дружно? — дед первым прервал молчание.
— Торир говорил, что вроде как дружно, но если надо, или повод появиться — могут и накостылять друг дружке. Хрупкое там равновесие. Слабых повыбили или под себя подмяли, сильные укрупнились.
— А Торир слабый или сильный? — спросил Кукша.
— Слабый, однозначно слабый. Хотя голос его авторитетен, вроде как один из самых опытных и старых вояк, но силы за ним нет, дружина маленькая, добычи мало привозит, больше торговлей занимается, наймом, охраной.
— Значит, ресурсов у него нет, — заключил Кукша, — род-племя поднять не может, застыл, как в смоле, в ситуации такой. Больше взять — дружины нет, а дружины нет — потому что больше взять не может. Дилемма.
— Значит, надо дать! — заулыбался вдруг дед.
Мы с Кукшей посмотрели на него. Буревой развернул мысль:
— Дать надо ему ресурсы те, он с ними силу у себя возьмет, да и отвадит мурманов. А вот что с данами делать — непонятно...
— У меня только пара мыслей, и все они на гране фантастики, ну, сказок, — сказал я.
— Излагай, — коротко предложил дед.
Я начла излагать. Все подтвердили, что мысли действительно малость дурные. Но потом втянулись в обсуждение, начало выкристализовываться решение. Решение было на грани, рухнуть могло от любого непредвиденного события. И самое противное — оно опиралось на здравомыслие наших мурманских союзников, и необходимость раскрыть наш козырь, винтовки. Пусть и частично. И требовало подготовки. По времени — ну не меньше пары-тройки месяцев. Это если учесть, что у нас посевная на носу. Значит, надо уговорить мурманов. В них главная загвоздка. Я оставил своих мужиков составлять план работ и необходимых материалов, а сам пошел искать Торира, назначить на утро встречу. Он сидел со своими бойцами за столом под навесом. Вроде веселились, ели и пили, общались с нашими, все нормально. Но напряжение в воздухе чувствовалось. То ли информация о нашем разговоре просочилась, то ли просто Торир своим мрачным видом нагнетал. Я подошел, назначил встречу на рассвете, и направился опять к мужикам, помогать в планировании.
Пока шел, вспоминал, что я знаю про историю этих времен да походы викингов. Знал мало, вроде как Великобританию они атаковали, Париж брали пару раз, в Исландию, Гренландию и Америку добрались. Про какие-то терки данов и словен не помнил в упор. Что-то тут не так. Понятно, что закрывать проход для всех вооруженных судов просто так не будут. И даже провокации данов в виде разорения селений тут не причем. Что-то более глобальное произошло, просто так торговлю себе рушить никто не будет. И я-то точно знаю, что Дания не стала грандиозной империей, а осталась маленькой страной на севере Европы. Что помешало-то? Раз там такой продуманый правитель, почему не удался его план в моей реальности? И кстати, раз уж варяги-словены с викингами так дружили, почему я не слышал о них, как об участниках викингских походов? Вся Скандинавия пошла, а они нет? Вот как они Константинополь брали, чуть позже, я помню. Там только ленивый щиты к воротам не прибивал, а про Европу — нет? Я, конечно, плохо историю знаю, но фильмы, литература, да и просто в Интернете читал все подряд, и там нигде не встречал никаких упоминаний о связях западной Европы с Новгородом, разве что кнzзь какой-то, Ярослав вроде, дочку свою замуж за короля Франции выдал, но это позже. Я дошел до дома Буревоя, в которой совещались, и выложил свои мысли мужикам.
— Давайте думать, опираясь на карту, — я стер с фанерки свои записи, начал схематически набрасывать Варяжское море, Ладогу, Неву, Волхов, скандинавский полуостров.
— Даны у нас где? Вот тут, получается. Мурманы вот с этого бока, тут свеи, тут корелы, тут мы, Новгород вот. Из-за чего варяги так на взъелись на этих мореплавателей?
— Викинги эти, как ты их называешь, ходят сюда, сюда, вот в этом направлении. Новгородцы сюда, сюда, и вот так, — дед дополнял мою карту своими стрелками, — варяги тут живут.
— А ну-ка, ну-ка, погоди, кажется понял... — я задумчиво смотрел на неопрятно нарисованные стрелки и фигурки, — Только информации мало. Кукша, а позови-ка нашего агента в стане мурманов, ну, Славика. Его поспрашиваем....
Кукша метнулся на улицу, привел переводчика. Славик был грустный, с букетиком увядших лесных цветочков. Ромео, блин. Я его подколол разок, когда он опять свои вздохи по Вевселине начал, мол, хоть бы цветов девушке привез. Тот как проснулся, в лесу надрал каких-то подстнежников, и весь день с ними ходил, искал нашу снайпершу. Та традиционно скрывалась от толпы малознакомых мужиков.
— Так, Рубенович, цветы в воду, — тот захлопал глазами, пришлось самому в банку пустую букет ставить, — мы их Вееслине от тебя передадим. А пока скажи, друг мой ситный, вы на запад ходите вообще?
— Ну да, ходили, еще два года назад. И раньше ходили, часто были.
— А варяги с вами ходили? Ну, или словене? Из здешних мест кто-нибудь был?
Славик напряг извилины, потом выдал:
— Раньше были, сильно раньше, семь или шесть походов назад. Потом вроде как и не появлялись. На Варяжском море часто встречались, на полудне — тоже, а на закате их нет почти.
— Ага, спасибо, я так и думал. Буревой, ты понял, чего этот вождь данов замутил? — мыслительные способности предводителя данов в моих глазах сильно уменьшились, — Ярослав, дуй к своим, нам поговорить надо. Цветы мы передадим, будь уверен.
Переводчик ушел, я опять повернулся к нашим:
— Этот идиот сидит на пути из Варяжского моря. И, судя по сказанному Славиком, не пропускает новгородцев на запад! Они ему просто ответили той же монетой! Торговля-то в этом случае зачахнет, маршрут просто умрет! Зачем ломиться через данов, если свеи и так привезут скандинавские товары к Ладоге, им-то никто не мешает! И получается, что хотел этот дятел денег срубить по-легкому, а наши, словене, плечами пожали, и стали со свеями торговать через море Варяжское! Он сам себе перекрыл поток ресурсов с востока, а теперь страдает! Откроет маршрут — вроде как продавили его, свои заклюют. Оставить так как есть — свеи и новгородцы на торговле да разорении юга поднимаются, да его же и колошматят, в хвост и гриву. Да еще и западных соседей походы дружин разозлили, а он-то не за морем, он почти на материке! Вот и проталкивает он идею о походе на своих соседей, обезопасить себя с востока хочет!
Все, что рассказал Торир, приобрело другой оттенок. Даны тут провокациями занимаются не потому что злыдни продуманные, а от тупости своей. Сидишь на транзином пути — не выеживайся! А то и путь потеряешь, и голову. Ничего не меняется! Сидели товарищи на "трубе", захотели непотребного, вот и построили вокруг него Северный поток и Южный. Северный — это на запад, в Европу, там мурманы оперируют, Южный — в Византию. И захирели даны без транзита. И замятня у них, скорее всего, из-за того, что привычный маршрут торговый порушили. На западе то-они неплохо надиваются грабежом, но связь с востоком считай потеряли.
Мы скорректировали план действий, и на утро я пошел с ним к Ториру. Взял винтовку, позвал вождя викингов в лес. Там попросил установить щит возле дерева, и в качестве демонстрации отстрелял пять выстрелов в него. В наружной части щита лишь пять маленьких дырочек, зато с другой стороны — одни лохмотья. Торир впечатлился. Сильно впечатлился, теперь можно говорить.
Изложил ему наши мысли о данах, тот дополних их своими рассказами. Оказалось, Париж они уже взяли, в Англии высадились, и даже основали оперативную базу на соседнем острове, я так понял в Ирландии. И да, обезопасить себя с востока — такая идея могла прийти в голову правителю данов.
— Если прижимать нас варяги в Ладоге будут, могут конунги решить на нее напасть. Тогда побьем друг друга, и данам с востока ничего угрожать не будет. Они торговлю в свои руки на Варяжском море и Ладоге возьмут, — заключил Торир.
— Тогда слушай, чего предлагаю. Ярослав звать будем? Или ты и так разберешься?
Мы сидели на поваленном дереве в лесу, подальше от чужих глаз.
— Нам выгодно, чтобы походы ваши пошли на закат. Сам понимаешь, наше село тогда в стороне останется, никто не тронет. От местных мы отобьемся, или договоримся. Тебе тоже, я так понимаю, это хорошо. Ты торгуешь на Ладоге, а даны эти тебе дело все портят. Теперь ни пройти на юг, ни нормально расторговаться на Ладоге. На запад ты народ вести собираешься?
— Нет. Мы ни под кем ходить не хотим. Как живем — так и хотим продолжить. Тут уже связи, торговля. Летами налажена.
— Тогда надо сделать следующее. Первым делом, выбить данов с озера. Вторым — показать там, у вас на совете, что торговать с местными выгднее, чем воевать. Этим ты тех, кто за помощь данам тут, на озере и на Варяжском море отвадишь, особенно если доказательство приведешь, что на востоке даны слабы. Мурманы тогда...
— Викинги.
— Почему? Вы разве не мурманы?
— Викинги все, кто ... вик... Вик — поход. Викинг — в походе. Дома — свей, дан, мурман.
— Ага, это как русь и рюрики? Рерики которые?
— Да.
— Отлично! Значит, данов-викингов, которые вас на восток в вик пытаются направить, надо с Ладоги выбить, доказательство побед взять, и на совете том предъявить. Как доказательство их слабости в этом направлении. А после товар показать, который ты тут наторговал. Товар тот должен быть знатный, чтобы поняли твои конунги, что лучше тут торговать, а на западе грабить. Как тебе мысль?
— Хорошо, — Торир отвечал рубленными фразами, понимал он лучше, чем говорил, — клятву тогда не нарушу. Друг на друга мы с тобой не пойдем. Даны — враги страые. Мои. Только торговля не получится. Ладога много берет. Мало дает.
— А вот тут мы тебе поможем. Доспехами да оружием тебе Кнут и Ивар хвастались? Как считаешь, если вся твоя дружина в таких на совет придет, да с оружием булатным, да еще и с доказательством побед многих над викингами-данами, слово твое сильнее станет?
Торир прокрутил в голове предложенную схему, просветлел. Быстро начал тараторить на своем, потом вспомнил, кто я, перешел на словенский:
— Тогда не пойдут наши в поход сюда. На запад пойдут. Там добыча, там слава. Тут смерть. Торговля — да, битва — нет. Только как данов бить? И искать? И варяги?
— С варягами договариваться придется. Если делать как сказал — подготовиться надо. Потом на Ладогу, с варягами разговаривать. Потом — данов с озера выбить. Когда торг основной пойдет на Ладоге?
— В середине лета. Все приедут. С заката, восхода, полудня, полуночи.
— Значит до середины лета надо нам с тобой доспехи да оружие всем втоим сделать, лодку специальную, для поиска и битвы, потом на Ладогу, потом — данов искать и бить, потом — домой с трофеями пойдешь. На своей, большой лодке. Мы тебе еще с собой смолы дадим, да еще много чего, что за это время наработаем. Только надо обезопасить поселок на время поиска и похода.
Торир прикинул, выдал:
— Людей оставим, его своим объявлю, стену надо. Наши придут — на мои стены не полезут. Знак вывешу. Людей оставим — как данов бить будем?
— Вот об этом я и хотел поговорить, именно для этого подготовка нужна, — я погладил свою винтовку.
План по отваживанию данов из этих мест был такой. Мы идем к Ладоге, которая город, там договариваемся с варягами на момент того, что мы вроде как в найме у них и защищаем Ладогу от желающих пограбить. Каперы на службе Его Величества, так это вроде называлось. За это варягов просим скидки на торговлю. Я думаю, они это организовать сумеют. А если даже нет — нам и не надо. Нам просто свидетельство надо о том, что такие переговоры были, и найм, и оплата за него состоялась. Дальше варягов же допрашиваем на момент мест появления данов, на озере, и, чем черт не шутит, в Варяжском море. Идем, и прессуем их. Прессуем винтовками. А для этого нам надо сделать новый корабль. Чтобы управлять им мог небольшой экипаж, и были высокие борта. С бортов расстреливаем данов, выгребаем с их лодок все, что может являться свидетельством наших побед. Три-четыре битвы будет достаточно. Сами лодки и тела оставляем как есть. Пусть их носит по озеру и морю, на страх другим данам. Мне еще вчера Торир сказал, что отличить лодку данов от свеев там, или мурманов, любой викинг сможет. А следовательно, любой дан, встретивший на озере или море лодку, набитую телами его соотечественников, три раза подумает да с Одином посовещается, стоит ли идти на грабеж на восток? Ил может попытать счастья в Европе?
