— Приказ из Генерального Штаба, насчет ваших полномочий. Иначе, это пустые угрозы, и ничего более. — Дэнн взглянул в глаза джедаю. — И уберите клинок, а то вахтенные могут расценить это как нападение на командира, и начнут стрелять.

Джедай с видимой неохотой погасил клинок своего меча и убрал его на пояс. В свою очередь, Дэнн отрицательно мотнул головой на вопросительный взгляд Данса. Навострившие было уши вахтенные, дружно уткнулись в мониторы перед собой.

— Рыцарь Ра-Сейт. — Дэнн, чувствовавший себя сейчас не в своей тарелке, явно хотел как-то выбраться из неловкой ситуации. — Объясните, наконец, кого мы ловим. Возможно, когда вы назовете имя, я сам, без разговоров, прикажу открыть огонь главным калибром, чего вам так явно хочется.

— Сэр, передача с "Пламенного"! — вахтенный связист захлебнулся криком, и показал на голоизображение, транслировавшееся с мостика другого корабля по селектору.

* * *

Слизняк Ваан! Все приходится делать самому. — Т"Ка Элвиин повернулся к клон-коммандеру КК-4789: "Немедленно открыть огонь, по готовности батарей к стрельбе, по вражескому фрахтовику!" — последовал приказ.

— Задействовать главный калибр, они не должны уйти! — Элвиин был категоричен. — предатель Квинлан Вос, со своими приспешниками, не должен успеть сбежать к своим дружкам-сепаратистам.

— Осмелюсь возразить, сэр, что мастер Вос не может быть предателем: я лично сражался вместе с ним у Салюкамея и Боз Пити!

— Ты думаешь, что мнение какого-то мясного дроида кого-то интересует? — Выполнять приказ, КК-4789!

— Меня зовут Бартом, сэр — и я не дроид, а человек! И, осмелюсь заметить, без прямого приказа из Генерального Штаба или от Совета Ордена — стрелять по мастеру Восу приказа не отдам!

Луч голубого огня перечеркнул клона наискось. Спокойное выражение лица, короткий, уже седеющий ежик темных волос на голове — аккуратный разрез на серо-белой флотской униформе поперек груди. Коммандер навзничь упал посреди высокого прохода мостика "Венатора", почти без звука. Джедай небрежно махнул рукой стоявшим, ближе к выходу с мостика "Пламенного", атлонским наемникам — их бластеры немедленно взяли на прицел сидевших в ямах управления вахтенных.

— Вахтенный начальник, ко мне!

— Зздесь, ссэр! — Офицер явно находился под впечатлением только что свершившейся расправы.

— Принимайте командование. Огонь по готовности. — Т"Ка Элвиин кивнул на лежащего поперек прохода мертвого клон-коммандера. — Если, конечно, не хотите кончить, как этот предатель.

— Есть, сэр!

Дальше Т"Ка Элвиин не стал вслушиваться в бормотание нового "командира" "Венатора" — что ему замена одного мясного дроида, на другого, главное, чтоб свои функции выполнял, не так ли? — надо было посмотреть, как там идут дела у Ра-Сейта.

* * *

Черт, вспомнил — его звали Барт! — того клона, что был у мастера Воса командиром его флагманского корабля, тогда у Кладбища. Воспоминания снова вернули Дэнна туда, к Боз Пити и их последней линии обороны, там, на орбите планеты. Сколько они тогда смогли бы продержаться еще — час, полчаса? — какая разница, сколько лишних минут подарила бы тебе судьба, если впереди ждал один неминуемый конец, как тогда оно казалось! А судьба тогда взяла, да и подарила ему, и остальным бойцам Республики целую жизнь: позади строя кораблей Конфедерации пространство вывернулось наизнанку, и выбросило из себя новый республиканский флот. И на зажегшемся на мостике "Стремительного" голоизображении лохматый, крючконосый киффар — горизонтальная желтая полоса поперек лица не оставляла сомнения — задал, усмехаясь, всего один вопрос. — "Ребята, а вы нам жестянок то хоть немного оставили"?

Дэнн подошел к одной из панелей коммуникационной аппаратуры. Фрахтовик, пытаясь проскользнуть к одному ему ведомой цели, достаточно сблизился с обоими "Венаторами" — настолько, что сканеры "Неустрашимого" могли уже четко "зацепиться" за антенны его приемников и можно было попробовать настроиться на его частоты более точно. Тем более, что Ра-Сейт, похоже, пока просто с любопытством смотрел за действиями Вессекса, явно не желая вмешиваться в открытую.

— Неизвестный фрахтовик, вас вызывает корабль Республики "Неустрашимый"! Ответьте! На борту адмирал Дэнн Вессекс. — Передаю запрос: находится ли у вас на борту мастер-джедай Квинлан Вос? — Ответьте...

Тень воспоминания в голове:

Боз Пити. Кладбище... последний инструктаж перед прыжком в систему. Брифинг для командиров кораблей проводил чем-то крайне озабоченный Энакин Скайуокер. Как выяснилось, озабочен Скайуокер был тем, что поступили новые сведения, о наличии у врага, на Боз Пити, собственных форсъюзеров — или, по крайней мере, одаренных солдат. И теперь встал вопрос о том, как бороться с вражескими абордажниками, чувствительными к Силе, если те все же проникнут на борт. Вопрос тем более важный, что приставить к каждому из командиров кораблей и эскадр по джедаю не представлялось никакой возможности.

— Они почувствуют любое ваше намерение еще до того, как вы воплотите его в действие. Но это вовсе не значит, что дело абсолютно безнадежно, и что можно сразу доставать бластер и стреляться. — Скайуокер был деловит и конкретен. — Помните, что форсъюзер тоже обычный человек. Если вы не угрожаете своими намерениями ему напрямую, то он вас просто проигнорирует, и скорее всего, займется чем-то более насущным — если, конечно, именно вы не являетесь его непосредственной целью. Не думайте о нем как о враге, даже если он ведет себя как враг — убивает ваших товарищей, угрожает. Думайте о чем-то отвлеченном, когда будете брать его на мушку. Главное, чтобы враг не счел вас непосредственной, сиюминутной угрозой — и тогда вы сумеете обмануть его чувства. Если ваш бластер допускает стрельбу очередями, то непременно выставите его в этот режим: от очереди трудно увернуться даже форсъюзерам. Что вы говорите? — ах, можно повредить что-то важное внутри корабля... — нет, господа, если вас убьют, вам уже ничего не будет важно! В общем, постарайтесь сделать так, чтобы эти самые Моргукаи воспринимали вас... ну, почти как мебель, как досадную помеху на пути. Да, еще — даже думать забудьте играть в благородство: этот враг не будет вести честный бой. Думайте не о том, что желаете убить врага — думайте о том, что хотите спасти свою жизнь. — Или наоборот: готовитесь принять смерть с честью...

Слова джедая вернули его к реальности.

— Ну, что вы решили, Вессекс? — Ра-Сейт, наконец-то, соизволил напомнить о своем присутствии.

— Если они так и будут продолжать играть в молчанку, то через пять минут откроем огонь главным калибром. Они будут в пределах досягаемости еще семь минут — этого хватит с запасом.

— Советую поторопиться: "Пламенный" явно успеет раньше вас.

— Вы слышали мои условия раньше: невинные пострадать не должны.

* * *

Вот ты и спекся, голубчик! — Ваан презрительно усмехнулся про себя. — Сейчас ты еще подергаешься, попробуешь докричаться до беглецов. А потом прикажешь стрелять. Такой же, как и все прочие тупые солдафоны! — Ни фантазии, ни воображения. Вон, вырядился как на парад: даже кобуру с бластером нацепил, словно на абордаж собрался...

Ра-Сейт глянул еще раз на голоизображение, передаваемое по селектору с мостика "Пламенного" — там вроде бы все было в порядке. Убитого Т"Ка клона уже убрали, но атлонцы все равно четко контролировали процесс подготовки к стрельбе. Ему бы сейчас эскорт тоже не помешал — чисто для психологического превосходства над этими вояками. Ну да, плевать — обошлись и так, всего лишь чуть приложенной в ментале Силы — и этого оказалось вполне достаточно. Откроют эти солдафоны огонь раньше или позже, не важно — главное, это результат. То, что адмирал трепыхается, это даже хорошо — можно будет сделать более достоверный материал о возможном заговоре: отказ сотрудничать то, налицо! В этом смысле, даже хорошо, что того клона Т"Ка прикончил именно сейчас: у следствия будет потом меньше вопросов — оспаривание приказов командира и отказ от их выполнения, это преступление. Отлично этот "Барт" им подыграл — а то, что они с Вессексом знакомы, тоже подтвердилось: вон как того перекосило то.

Так, теперь связаться с Элвиином — разумеется, телепатически — и вместе надавить в ментале на Воса, чтоб и вправду не подумал сдаться! Орден должен быть очищен от скверны раз и навсегда. Жалко, конечно, младенец мог бы пригодиться Ордену — но нет, так нет. И нечего сожалеть о несбыточном. В конце концов, серьезные разумные оказали им с Т"Ка доверие, которое может высоко их поднять, если тут все пройдет как надо. А надо, чтобы связь этого дохлого клона, Вессекса и Воса ни у кого не вызывала сомнения. Обидно, что адмирала придется оставить в живых — если, конечно, тот сам не даст веского подвода, чтобы пришлось его остановить силой. Но, он ведь не станет — слишком хорошо их в Корпусе Юстициаров дрессировали, в прошлом. Как же, "моя честь зовется верность", или, как там у них? — еще застрелиться, от огорчения. Может, помочь офицеру сделать правильный выбор? — Нет, нельзя! — инцидент будут тщательно расследовать: то, что у адмирала кто-то покопался в мозгах, перед тем, как он поднес бластер к своей тупой голове, установят непременно. У их фракции и так слишком много противников в Ордене — не стоит дразнить ранкоров: пусть с адмиралом все решит потом суд. Вот если он сам... тогда Ваан Ра-Сейнт ему мешать не станет: Воля Силы! — тут уж никто не прицепиться.

* * *

— Неизвестный фрахтовик, вас вызывает корабль Республики "Неустрашимый"! Ответьте! На борту адмирал Дэнн Вессекс...

Наивный Дэнни. — Квинлан помнил этого парня, на котором его форма всегда сидела как влитая, даже когда казалось, что вот все — пришел уже конец. Следовало признать: охотники его перехитрили! — Причем, подловили до крайности глупо и примитивно. Он-то думал, что его всего лишь попытаются поймать. А они, видимо, после этой гнусной истории с Энакином, решили вообще не заморачиваться возней с игрой в закон. — Нет человека — нет проблемы! Мертвый он шайке Бейтса выгоднее, чем живой. Черт с ним самим, он достаточно покоптил эту плоскость Силы — но Корто и Хэйлин! — да и этот пацан-вуки, Чака, совершенно не причем, — вот их жалко. "Танцующий мотылек" еще не закончил разгон, и не вышел из зоны действия гравитационных аномалий — во всяком случае, не настолько, чтобы можно был рискнуть на слепой гиперпрыжок. Те минуты, которые ему отыграл своей смертью старый товарищ, Барт, неумолимо истекали — Дэнн, что бы он ни хотел сделать, не сможет отыграть ему даже половины того, что сделал клон-коммандер. Но, почему бы не дать ему шанс тоже, и потянуть еще немного время? Только бы Хэйлин и Чака все поняли правильно, и не начали тут с ним самим разборки по-настоящему...

— Я "Танцующий мотылек". Говорит Квинлан Вос. На корабле четверо разумных, в том числе женщина и ребенок. Прошу не стрелять. Сейчас я заберусь в спасательную капсулу и отстрелю ее, вместе с собой, от корабля. Я сдаюсь. Те, кто еще находятся на фрахтовике, совершенно посторонние...

* * *

— Я "Танцующий мотылек"...

— Простите меня, мастер Вос, я подвел вас! — Дэнн, отгородившийся в сознании от голоса Квинлана Воса, мысленно попросил прощения у него, и у всех остальных друзей и знакомых, отдав приказ Дансу. — Приготовиться к открытию огня главным калибром!

То, что пришло ему в голову, требовало подготовки, которую никак не скрыть. Значит, джедаи должны поверить в то, что он полностью подчиняется их приказам. Дэнн слышал где-то поговорку, что тот, кто задумал месть, должен вырыть две могилы — одну для врага, а вторую — для себя. Ему в любом случае не жить, после этого — но, одно дело — уйти, выполнив долг... нет, второй вариант недопустим: моя честь зовется верность! — По крайней мере, когда то именно так его учили, в казавшейся уже далекой юстициарской молодости. Злость на Воса и самого себя он как-нибудь переживет, до того, как откроют стрельбу орудия корабля — и только потом выстрелит из бластера. Не раньше! Всего один выстрел, и, со всем этим будет покончено. Мертвому военный трибунал не грозит...

— Убедились, что я был прав, и он просто тянет время? — Ра-Сейт даже не соизволил обернуться от обзорных иллюминаторов мостика к Дэнну. — Но "Пламенный" все равно теперь успеет раньше.

Что ж, тем лучше, что джедай не обернулся. Дэнн аккуратно вытащил табельный бластер из кобуры: у него будет всего один выстрел! — впрочем, себе в голову еще никто не промахивался. Как тот же старина Скрид... Интересно, отсюда, хотя бы теоретически, можно добить выстрелом из тяжелого бластерного пистолета до спрятавшегося где-то там, во мраке бездны, маленького стремительного фрахтовика? Вот так, проведем мысленную линию от ствола к чужому кораблю: туда, за транспаристил иллюминаторов, мимо головы одного джедая — и нажмем на триггер. Что, голова этого джедая находилась точно на линии выстрела? — ну, значит — тем хуже для него!

DT-12 никогда не славился высокой дальностью прицельного огня, не мог стрелять очередями, был тяжел... но одного у этого пистолета отнять было нельзя: мощи выстрела, которой позавидовали бы многие бластерные винтовки. Плазменный болт DT-12 свободно пробивал, на близкой дистанции, даже броню сеповских супердроидов. Череп джедая, который успел дернуться в последний момент, не стал исключением из общего правила: аккуратная дырка сзади, и куда более широкое выходное отверстие во лбу. — В которое вылетели остатки мозгов вместе с плазмой. Дальше заряд, снесший Ра-Сейту пол лица, попал в створ иллюминатора обзорного окна — но, чтобы иметь шанс пробить транспаристил, у пистолета должна была быть такая же мощность выстрела, как у среднего турболазера.

"Спасибо тебе за науку, Энакин Скайуокер, в какой бы плоскости Силы ты теперь не пребывал!" — мысленно поблагодарил мертвого джедая Дэнн, когда плазменный болт пробил навылет голову Ваана Ра-Сейта и бессильно размазался по транспаристилу. — Твои инструкции там, возле Боз Пити, кое-кому тут сейчас очень пригодились!

— Шпак! — Дэнн тронул носком сапога тело убитого им джедая, и сказал. — Будь на его месте кто-то из настоящих джедаев ветеранов, меня уже три раза порезали бы на куски, пока я только поднимал бластер. Никто из них никогда не купился бы на такую дешевку!

На мостике наступили мертвая тишина. Данс недоверчиво покачал головой.

— Какие будут дальнейшие приказания, командир?

— Накопители турболазеров заряжены полностью?

— Так точно, сэр!

— Огонь главным калибром по командирскому мостику "Пламенного", захваченного врагами Республики! Постарайтесь успеть раньше, чем они откроют огонь по фрахтовику, ребята!

— Сэр, с "Гордости Маластара" передают, что у них произошел сбой процедуры прыжка! Они не успевают!

В одной из ям вахтенных кто-то тихонько пробормотал, не то с завистью, не то с осуждением — но, явно в качестве комментария к сообщению с крейсера: "Ловко соскочили, что уж там, молодцы".

123456

Предыдущая глава

↓ Содержание ↓