— Как я уже говорила, лично я верю, что это самый безопасный вариант, — кивнула Мисс Ополчение. — Мы можем запустить несколько секретных протоколов, чтобы защитить её от большинства угроз. Если потребуется, вполне возможно организовать для вас всех переезд из Броктон-Бей в менее... сложный... город.

Дядя Рой выглядел сразу довольным и слегка оскорблённым.

— Покинуть этот славный город? — не удержался он от замечания, так что женщина посмотрела на него с таким видом, словно усмехалась под шарфом. — Со всей его оживлённой ночной жизнью? Как кто-нибудь может на это пойти?

— У него есть свои хорошие стороны, — ответила героиня со смехом в голосе. — Но, как вы знаете, есть также и плохие.

— Можете это повторить, — вздохнул дядя. — Но тут не скучно, — и они оба посмотрели на родителей Дины.

— Ну и что вы будете делать, Черил? Джин? Мисс Ополчение скорее всего права, как бы я не хотел обратного.

Родители снова посмотрели друг на друга, затем на неё.

— Дина? А чего бы ты хотела? — спросил отец. — Ты ведь понимаешь, о чём мы, верно?

Девочка кивнула. Всё было вполне очевидно, она слышала разговор всего секунду назад и не была дурой.

Немного подумав, пока все ждали, Дина повернулась к дяде Рою:

— А если я присоединюсь к Стражам, мы сможем видеться?

— Конечно, сможем, принцесса, — заверил тот с улыбкой. — И, возможно, даже чаще — ратуша к зданию СКП куда ближе, чем к вашему дому. Уверен, мы сможем видеться постоянно.

Девочка кивнула и повернулась к Мисс Ополчение:

— А родителей я видеть смогу?

Женщина снова улыбнулась; шарф легонько сдвинулся:

— Дина, мы не предлагаем запереть тебя в здании СКП. У тебя там будет комната и ты сможешь при желании там остаться, но в основном будешь жить дома, в точности как сейчас и так же ходить в школу. Это просто, чтобы мы были уверены, что с тобой ничего не случится. Будешь проводить здесь немного времени большую часть дней — мы хотим ещё исследовать твои силы и выявить, как ты могла бы использовать их с наибольшей пользой. Но никто не будет заставлять тебя их использовать, если не захочешь.

— Мам? Что думаешь? — спросила Дина, подумав вещё пару секунд.

— Дина, я не хочу тебя потерять, — снова ухватилась за неё мать. — Мне не нравится думать, что ты вот так окажешься вдали от дома, но если это защитит тебя... — она протёрла глаза, стараясь сделать вид, будто не готова расплакаться. Но Дину не одурачила.

Она чувствовала одновременно лёгкое смущение из-за того как быстро всё ни с того ни сего закрутилось, удовольствие, что люди воспринимали её всерьёз, волнение насчёт встречи с другими паралюдьми и беспокойство, что не будет видеть родителей. Не говоря о глухом ужасе из-за всех этих разговоров насчёт "попытаться похитить", которые вели взрослые.

Наконец, тщательно выбирая слова, девочка вслух проговорила:

— Каковы шансы, что меня похитят или попытаются похитить, если я не присоединюсь к Стражам?

Все немного шокированно уставились на неё. С лёгким уколом боли пришли цифры. Дина почти восстановилась после сеанса испытаний пару часов назад, но всё равно было неприятно.

— 79,45%, — объявила она. Мама задохнулась, Мисс Ополчение нахмурилась, отец выглядел так, точно готов заорать, а дядя Рой протянул руку и положил её на плечо рядом с маминой, мягко сжав.

Дина обдумала ответ, затем спросила себя:

— Каковы шансы, что меня похитят, если я присоединюсь к Стражам? — ответ влетел ей в голову, так что девочка чуть поморщилась. — 8,82%.

Мисс Ополчение выглядела даже более раздраженно, но в то же время записывала вопросы и ответы на планшет.

— Шансы, что меня попытаются похитить, если я присоединюсь к Стражам? — пауза. — 16,45%.

— Оу, — проворчала Дина после последнего ответа, потирая голову между глаз. Закрыла их, откинувшись на спинку кресла на секунду, и попыталась подумать. Никто не проронил ни слова.

— Шансы, что кто-то вне СКП узнает, что я могу за... следующие две недели, помимо дяди Роя, мамы и папы? — Мисс Ополчение пристально смотрела на неё; Дина заметила, как распахнулись её глаза. — 85,21%.

— Чёрт, — буркнула женщина себе под нос, явно не для сторонних ушей. Дина хихикнула про себя, даже через боль, которая ощущалась так, точно её голова пульсирует. Виду героини был слегка смущённый — глаза это прекрасно показывали.

— Могу предположить, что это значит, что кто-то с большой вероятностью располагает данными и может сложить их вместе, но пока что не сделал этого, — задумчиво проговорила Мисс Ополчение. — Иначе ответ, вероятно, был бы сто процентов. Так что существует вероятность, что они не смогут, или же это займёт некоторое время, по крайней мере, более двух недель; но сомневаюсь, что мы можем полагаться на это. Эти числа подтверждают мои доводы — Дине будет безопаснее у Стражей, нежели снаружи.

— Тем не менее, безопасность всё равно не гарантирована, — отозвался дядя Рой, бросив взгляд на Дину, затем на её родителей, похоже, отдавшим ему бразды правления.

— Нет. Я бы хотела обещать вам, что теперь с ней никто ничего не сможет сделать, но тогда я солгу, — Мисс Ополчение тихонько вздохнула. — Но всё же, вероятность менее девяти процентов против почти восьмидесяти, это большая разница. Следует признать, по первому вопросу непонятно, как она распределяется между попытками и успехом попытки, но... — она слегка повела плечами. — Как я и говорила под конец её родителям, почти всё указывает, что пребывание у Стражей безопаснее. Мы будем рады принять её.

Кейп в военной форме качнулась вперёд, как если бы её осенила какая-то мысль:

— Хмм... Интересно... — она пристально изучила Дину и встала. — Пожалуйста, подождите немного здесь, мне нужно позвонить. Сейчас вернусь, — и покинула комнату; дверь тихо открылась и закрылась, оставив семью переглядываться.

Некоторое время висела тишина, пока отец не заговорил:

— Рой, как по-твоему, что нам делать?

— Я склонен согласиться с Мисс Ополчение, — чуть нахмурился дядя. — Хотел бы, чтобы это было не так — вы оба знаете, что я по некоторым причинам не слишком доволен СКП, но она права. У них есть ресурсы, навыки и опыт, чтобы обезопасить Дину. Ну, настолько, насколько возможно, — мужчина подарил девочке улыбку. — Должен сказать, будет здорово знать, что она и в безопасности и достаточно близко, чтобы видеться чаще. Если хочешь, Дина, можем время от времени вместе обедать.

Девочка улыбнулась в ответ (боль от самодопроса пошла на убыль) и воодушевлённо кивнула:

— С удовольствием, дядя Рой.

— Но Стражи? Стать официальным супергероем? Это не опасно? — мать явно была не рада.

— Куда менее опасно, чем быть похищенной бандой, Черил, — покосился на неё дядя Рой. Мама побелела.

— О господи, даже не шути на эту тему.

— Вообще-то, я не шучу, но не стоит слишком волноваться на эту тему, сестрёнка. СКП очень хорошо позаботятся о Дине — как и говорила Мисс Ополчение, Умники высокого уровня встречаются очень редко и очень ценятся. Дина никогда не будет работать на улице или что-то в этом духе, ей, вероятно, выделят симпатичный офис и попросят время от времени отвечать на несколько очень тщательно проработанных вопросов. Не говоря о том, что здесь вовлечены серьёзные деньги, они обеспечат её достойным трастовым фондом, из которого определённо будет несложно заплатить за колледж и хорошее пособие, пока не исполнится восемнадцать. Если вы оба посмотрите на происходящее с этой точки зрения, оснований для волнения станет гораздо меньше.

— Рой, мы легко можем оплатить всё, что нам нужно, — с лёгким раздражением заметил отец.

— Знаю, Джим, я не имел в виду, что ты не способен обеспечить семью, — с улыбкой вскинул руку дядя Рой. — Всё, что я хотел сказать, это что вы получите кое-какие деньги, а это пригодится на будущее. Думаю, здесь она будет в безопасности — большей, чем в большинстве иных мест.

И улыбнулся шире, обернувшись на Дину:

— Я бы хотел иметь возможность обеспечить ей необходимый уровень безопасности в ратуше — было бы здорово иметь провидца в сотрудниках. Даже если это милашка двенадцати лет от роду.

— Думаешь, я милашка, дядя Рой? — хихикнула Дина, улыбаясь в ответ.

— Все считают тебя милой, принцесса, — хмыкнул тот.

— Я всегда отвечу на любой вопрос, который тебе захочется задать, — ухмыльнулась Дина, протягивая руку. — Обещаю.

— Спасибо, дорогая, — серьёзно пожал её дядя. — Обязательно поймаю тебя на слове.

Они подняли взгляд на вошедшую Мисс Ополчение. Закрыв за собой дверь, женщина-кейп заняла своё место:

— Я поговорила с Оружейником. Он говорит, что может сделать для Дины субдермальный отслеживающий имплант, который можно установить Дине под кожу; это позволит ему, и никому более, отслеживать её местоположение. Если её ненароком кто-то действительно похитит, мы сможем вернуть девочку и, будем надеяться, по ходу дела схватить их.

Все посмотрели на Дину, которая на секунду задумалась и сказала:

— Шансы, что меня успешно похитят, если мы сделаем как сказала Мисс Ополчение? — числа пришли, но и боль тоже. — Ой-ой-ой. 2,34%, — она обхватила руками голову и снова закрыла глаза. — Я пока больше не могу, — прошептала девочка.

— Не идеально, но из всех предложений на сегодня это лучшая возможность, — через пару секунд произнесла героиня. — Если вы готовы дать разрешение, я могу доставить сюда имплант в течение получаса.

Когда боль чуть отступила, Дина открыла глаза и увидела, как родители переглядываются и смотрят на дядю Роя, который чуть заметно кивнул. Оба взрослых вздохнули и повернулись посмотреть на неё со сложным выражением на лице.

— Ох, Дина, — вздохнула её мать, всё ещё держа дочь так, точно боялась, что кто-то отберёт её, если отпустить.

— Мам, думаю, мне понравится, — почти честно сказала девочка. — Я могу встретить Висту и остальных Стражей — будет клёво.

— На самом деле, она примерно твоя ровесница, — вставила Мисс Ополчение. — И будет рада встретиться с ещё одним Стражем-девочкой. Ты наверняка прекрасно поладишь с большинством из них. Это хорошие дети.

— Большинством из них? — с любопытством уточнил дядя Рой.

Женщина в шарфе едва заметно вздохнула:

— Призрачный Сталкер несколько... несносна... временами.

— А. Да, я слышал от людей, — фыркнул он. — Впрочем, пять из шести не так уж плохо.

— В школе тоже есть злые девчонки, — добавила Дина. — Я знаю, как их ставить в игнор.

Мисс Ополчение рассмеялась и кивнула, затем повернулась к родителям:

— Если хотите этого, у меня с собой все бумаги для вступления в Стражи. Можете прочитать и подписать немедленно или взять и просмотреть позже.

— Пожалуйста, можно ознакомиться? — попросил отец.

Женщина взяла со стола рядом с собой папку и открыла, проглядела содержимое, затем достала комплект сшитых степлером страниц и толкнула к Джиму по столу. Отец поднял и начал очень внимательно читать. Все ждали в тишине, пока он закончит. Когда это случилось, папа задумчиво посмотрел на Дину, протянул бумаги дяде Рою, который тоже вчитался:

— Джим, выглядит весьма понятно, — произнёс дядя, покончив с чтением пару минут спустя.

— В документе, похоже, на удивление много клауз, связанных с маркетингом и пиаром, — заметил отец, покосившись на Мисс Ополчение.[п.п. клауза — у юристов особое условие, предусмотренное, оговорённое в договоре, трактате и т. п.]

— СКП считает это важным, — отозвалась та. — Я понимаю причины — кейпы многих пугают, что не удивительно, учитывая, на что многие из них способны — а СКП прилагает значительные усилия, чтобы представить своих кейпов как ответственных и безопасных. Частью этого процесса являются действия по осмотрительному вовлечению в публичные мероприятия, в том числе приемлемое именование, создание костюма, внешнего вида — всё такое. Звучит глупо, но имеет огромное влияние на общественное восприятие. То же и с рыночными аспектами, хотя должна признаться, что кое-какие из задумок, с которыми люди из маркетингового отдела носятся годами... несколько сомнительны, — её лицо под шарфом слега дёрнулось, обозначив ещё одну улыбку. Дядя Рой хохотнул. — Значительный процент дохода от маркетинга публичной личности Стража добавляется к трастовому фонду, так что все в прибыли.

— Ясно, — проговорил отец, перечитывая документ, и повернулся к матери. — Должен признать, что, как бы мне не хотелось, не могу найти причин не согласиться на это.

— Ненавижу это, — тяжело вздохнула мама. — Но ты прав. Если она будет в безопасности, выбора у нас нет, — она посмотрела на Мисс Ополчение, излучающую ауру сочувствия. — Мы согласны, Дина может присоединиться к Стражам.

— Прекрасно, — ответила женщина. — Не могли бы вы оба, пожалуйста, расписаться на странице пять, внизу?

Родители взяли у неё ручку и исполнили просьбу. Мисс Ополчение собрала бумаги и ручку и тоже расписалась в двух местах, затем разделила документы и отдала половину отцу Дины, аккуратно сложившему их и положившему во внутренний карман пиджака.

— Подождите здесь, пока я вызову Оружейника, и мы сможем сразу установить имплантат. Мне будет спокойнее, если вы задержитесь, пока это не случится. Просто на всякий случай.

Она встала и снова вышла. Родственники переглянулись, и мама Дины начала тихо плакать, обнимая её. Дина, одновременно взволнованная и расстроенная, тоже обхватила её.

— Всё будет в порядке, мам, — тихонько сказала она. — Я почти уверена. По крайней мере на 97,66%

Мама против воли рассмеялась, заразив всех остальных.

Предыдущая глава

↓ Содержание ↓