прода 26/03

Звеня мелочью по карманам, с полными руками пакетов, в очередной раз стучусь в рассохшуюся дверь Совы. За прошедшие два с небольшим месяца я успел примелькаться в общаге, но все равно ощущаю спиной заинтересованные взгляды встреченных в коридоре студентов.

— Что на сей раз? — заинтересованно спрашивает Тарас, заглядывая внутрь пакета.

— Давай сегодня пол научимся определять?

— Это просто! Полтинник, — выставляет он цену умению.

— Нормально! Сейчас пойдем или поешь сначала?

— Я б поел, — смущенно признается мой наставник.

— Ешь тогда. На меня не смотри, я сыт — из гостей к тебе, — сегодня был день обеда у Потемкиной, а как я узнал теперь на собственном опыте, закормить внука — это была святая обязанность каждой порядочной бабушки, даже если она княгиня. А уж Полину-то Зиновьевну непорядочной назвать ни у кого язык не поворачивался.

Собственно, я бы мог не вестись на обаяние родственницы, жизненного опыта у меня на это хватало. Это в детстве мне хотелось иметь бабушку, и то по принципу: у всех есть, а почему у меня нет? Но сейчас-то я точно в ней не нуждался. Но, во-первых, почивший царь-батюшка приложил столько усилий, чтобы нас свести, что грех было бы не ответить взаимностью, а, во-вторых, оттолкни я родню, уже они запросто могли бы помножить на ноль все мои усилия по пробиванию наверх. И, в-третьих, я наверно все-таки подхватил этот вирус безбашенности, присущий всем одаренным, но мне просто было интересно, на кой хрен я им сдался? Любопытно, блин!

А еще на княгиню в свете успеха Бушарина у меня были большие планы. Точнее не на нее, а на папашу. Вторым после Потемкиных по выпуску энергоблоков шел клан Воронцовых, с которыми у меня не было никаких связей. Да и странно было бы обращаться к ним, имея выход на первых. К тому же у Воронцовых было дофига дочерей, так что оглянуться не успел бы, как оказался женатым и вошел в клан на их условиях, а мне этого не хотелось. А вот Потемкиным такой финт провернуть было очень сложно, как ни крути, а я почти всем свободным девушкам приходился достаточно близкой родней. Так что хочешь-не хочешь, а отцу придется со мной договариваться и отстегивать приличную долю. По-родственному, так сказать...

Сове было совестно есть в моем присутствии, он все время норовил впихнуть в меня хоть кусочек, но я был непреклонен:

— Ешь, ради бога, сам! Я если что-нибудь съем, то точно все наружу попросится в вашем бомжатнике! Оно тебе надо?

— Что такое бомжатник?

— Еще один! — объяснять свои словечки меня уже заколебало, но они периодически лезли из меня, несмотря на весь контроль, — Бомж — это аббревиатура: без определенного места жительства, бродяга, в общем, бездомный. Соответственно ночлежка ваша — бомжатник. Все ясно?

— Ясно, просто я слова такого не знал. Бродяги, они и есть бродяги. Нищие. Попрошайки. Горемыки. А про бомжей я от тебя первого слышу.

— Да есть у меня привычка новые слова придумывать, не обращай внимания. Поел?

— Ага. Переодеваемся?

Комплект одежды для выхода "во тьму" (в противовес выходу в свет) я держал у Совы. Представляю, что сказал бы тот же Ван, забирая в стирку пропахшие дном городской жизни вещи. Ничего бы не сказал на самом деле, но поглядел бы так укоризненно...

— Буфетчица, ты где? — орет Тарас, заходя в сарай, — Их благородие опять к тебе пришел! Сиськи смотреть!

— Рот закрой! — несмотря на место, какое-то уважение к беременным женщинам у меня еще сохранилось, так что до цинизма Совы я еще не дошел.

— Анна, выходи!

— Учись, студент! Вишь, их благородие, со всем уважением, а ты! — вышла к нам моя поднадзорная, — Здрасьте, благородие! А денюжек сегодня скоко дашь?

— Привет, красавица! Десятку заготовил, как ты и просила по полрубля наменял.

— Ох, барин, вот умеешь ты к девушке подход найти! Не то, что некоторые! — злобно зыркнула она в сторону Тараса.

— Ты, Буфетчица, на меня не тяни! Кто тебе такого щедрого клиента еще подгонит! Мыша-то где?

— А кончилась Мыша! — не Тарасу, а мне ответила женщина, — На той неделе ихние на ней что-то отрабатывали, так и отошла к ночи, кровью истекши! — Мышой звали вторую беременную в этом гадюшнике, у которой дела шли не очень. Беременность протекала тяжело, плод был откровенно нежизнеспособный, но такого исхода я, признаться честно, не ожидал.

— И что? — тупо спросил я от неожиданности известия.

— Да приставам тело отдали, да и все! Гудырыч, хахаль ейный, кручинится теперь, такой бакшиш пропал! Но ты, барин, не сумлевайся, как Гудырыч себе новую жонку найдет, будет у тебя новый материал! У Гудырыча струмент еще рабочий, не то, что у остальных пропойц!

— Ты, это, Анька, ты меня не пугай, — опешил я от ее речи, — Мне такого счастья сто лет не надо! Я бы вообще сюда не пришел, если б не нужда!

— Тю! Благородие! Тебе ли о нас плакать! Ты, небось, дома из расписной посуды жрешь, пуховым одеялом укрымшись! С ледями на балах танцуешь! А царя видел? — с жадным любопытством вдруг спросила у меня Буфетчица, — Ну скажи, видел ведь?.. — заныла она.

— Ну, видел пару раз, — Сова, раскладывая газеты на скамье каморки, с любопытством покосился в мою сторону.

— А какой он? Правда, красивый? У меня, если мальчик будет, я его точно Костей назову! — мечтательно заявила первая леди помойки.

— Вот сейчас и выясним, — прервал наш диалог Тарас, — Ложись, красотка!

Вопреки желанию Буфетчицы, у нее была девочка.

— Ань, может мне тебе комнату снять? — спросил я, когда мы с Тарасом закончили, — Сгинешь ведь здесь ни за грош. А так работу бы себе нашла, в люди выбилась, ты ж не пропащая еще бабенка?

— Эх, барин! Добрый ты! Нашто мне комната, я ж в ней быстрее пропаду! А здесь у меня компания! Как это? Кол-лек-тив! — по слогам выговорила он слово, — Слышь, студент! А, правда, что девка у меня здоровая будет? — уставилась она на Тараса.

— Правда, удивительно даже, — отозвался он.

— Благородие! Ты, ежели добрый, найди ей семью. Я до родов в рот ни капли не возьму, вот те крест! — торжественно пообещала она, — Только прав ты, сгинет она со мной! У нас жисть короткая, а я так знать буду, что кровиночка моя выживет. Поклянись! — вцепилась она в мою руку.

— Клянусь! Анька, только ты сама себя береги. Вот, забери свое, — отдал я ей заготовленную мелочь, — И к этим, которые Мышу замучили, не суйся!

— Да я что, не понимаю штоль?! К тем только доходяги идут, которым море по колено. Но, помни, барин, ты поклялся!

— Запомню, Аня!

Как и папаня, я оказался спец по мальчикам. Мальчик, мальчик, девочка. Хуиланг, и материться не надо, произнося это имя, оказалась гордой носительницей дочери. Ван, в чьей верности у меня с недавнего времени не было сомнений (а я все-таки нашел способ проверить), перевел ей мой вопрос:

— Хуиланг, у тебя будет девочка, может, останешься? Жениться — не женюсь, но малышку всем обеспечу?

Девушка, испугав меня своим порывом, рухнула на колени и припала губами к руке, которую от неожиданности не успел спрятать. При этом она лопотала, а китаец переводил:

— Уверен ли господин, что другие дети будут мальчиками?

— Да.

— Господин очень щедр, — продолжил переводить китаец, — Но он не знает, каким почетом будет окружена его дщерь. Сам Сын неба изъявит желание взять ее в свой гарем! Это придаст небывалый почет роду Чжао. Я знаю, девочка будет не меньше, чем "хрустальной звездой"! А внук господина станет следующим Сыном неба! Оракул не ошибся, предрекая нашему роду славу! — полностью охренев на этих словах, мы с Ваном переглянулись.

Мой китаец о чем-то затараторил с девушкой, а мне оставалось только догадываться о смысле — набранный к сегодняшнему дню словарный запас позволял разве что выхватывать отдельные слова из фраз, а общий смысл от меня ускользал.

— Хуиланг, о чем ты? Какой, к хренам, оракул?! — попытался я вклиниться в их диалог.

— Господин, я прошу, это очень серьезно, — от своего имени обратился ко мне Ван, — Это предсказание сделал лучший в Поднебесной предсказатель! Не надо препятствовать Нефритовым Цветкам, вы ничего не сможете сделать, звезды уже сложились, — внезапно он низко мне поклонился.

— Ван, какого хрена?!! — я стал заводиться.

— Я кланяюсь будущему тестю императора и деду нового. Да будет он царствовать в веках!

— Да, ...! — только и смог сказать я.

Звезды, оракул, хрустальный шар, карты Таро!.. Мистика — кабалистика!!! Но ведь по опыту знаю, если баба женщина себе вобьет что-то в голову, то никакой здравый смысл ее не переубедит! Я еще мог понять Лин и Ки, которые с большой вероятностью могли теперь рассчитывать на богатое наследство, размеров которого в тот момент просто не представлял, но это было за гранью моего понимания!

На эмоциях меня понесло, а Ван переводил все замершей женщине:

— Я не хотел этих детей, мне они не нужны сейчас, но вытравить их не поднимается рука! Черт с вами, езжайте в свою Поднебесную! Но, горе вам, если ваши действия приведут к их смерти! Камня на камне не оставлю ни от вашего рода, ни от рода Лю! Понадобиться, и до Сына Неба доберусь, это будет не первый император на моей совести! В порошок сотру, поняла?!! — наверно, я был страшен в этот момент, потому что на эмоциях дал волю своему источнику, и он придавил своей силой моих собеседников. Вокруг нас закружились, вспыхивая, листы бумаги со стола, задрожали безделушки в горке, по потолку и стенам искрами поползли разряды. Вода, слава богу, не отозвалась, а то еще закоротило бы всех.

Опять припав к моей руке, Хуиланг жизнью поклялась, что с моих детей и волосок не упадет, что перевел мне вконец ошалевший Ван.

— На! — прекратив светопреставление, отдаю женщине три браслета, заказанные у ювелира. Сделанные по всем правилам, с выгравированными иероглифами, они не оставляли и тени сомнения в моем "добровольном" отцовстве.

— На обратной стороне цифры, это счет в Германском банке, — Ван добросовестно переводит, — Счет на предъявителя, никто не отследит, филиалы у вас есть, я уточнял. Но ты меня поняла?! — ухватив все еще коленопреклоненную женщину за подбородок, я заглядываю ей в глаза. Она испуганно кивает.

— И, Ван, прибери здесь! — от души хлопнув дверью, выхожу из гостиной.

Короткую неделю внутрисеместрового отдыха опять провожу в пути. На сей раз с Земелей. Идеальный спутник — в душу не лезет, мои закидоны переносит со спокойствием истинного флегматика. Борис, изначально собиравшийся составить нам компанию, все-таки предпочитает остаться в Питере — с Сергеем Гагариным они неплохо задружились, и тот опять зовет гасителя к себе. На сей раз приглашение распространяется и на меня, ведь благодаря действиям княгини мой статус заметно вырос в глазах окружающих, но удается отговориться давним обещанием. Уточнять, что обещание дано самому себе не стал. Рейс выходит на удивление спокойным, страдают только суслики, которых отстреливаем на счет. 144:61, я в проигрыше. Еще бы! — Земеля их коротит пачками, а мне еще попробуй попади! В конце читернул, тоже шарахнул молнией, но, во-первых, промахнулся, а, во-вторых, второй треугольник у меня был заметно слабее первого, так что до мощи пилота при всем желании не дотягивал.

А когда вернулся, нефритовые сестрички исчезли вместе с Чжоу и У. Остаток зарплаты перевел на счет в германском банке и на долгое время потерял связь с красавицами. Осенью Ли, который через соотечественников поддерживал контакты со сбежавшими слугами, доложил об успешно прошедших родах, а потом регулярно информировал меня о жизни и здоровье моих детей. Впрочем, это уже совсем другая история...

В апреле же объявился Гришка, которого я уже не знал, не пора ли оплакивать? Об уровне проверок в ведомстве Милославского только предполагал, а Осмолкин запросто мог их не пройти, что автоматически бросило бы тень и на меня, такого милого и пушистого.

— Жив? — задаю я риторический вопрос еще более схуднувшему гвардейцу.

— Выпить есть? Лучше водки! — с порога спрашивает он.

— Есть, как не быть! Что, так хреново?

— Не спрашивай! — отвечает гвардеец, наливая себе полстакана и залпом выпивая.

— Эй! Ты в порядке? — почти как в плохих американских фильмах спрашиваю я. — Are you OK?

— I'm fine! — неожиданно отвечает Григорий, наливая себе новые полстакана.

— O! Do you speak English? — радуюсь я редкому знатоку английского.

— Не ...би мне мозги! И без тебя таких хватило!

— Фу, грубиян! — подсунув поближе к Григорию блюдо с очередным шедевром от Вана, жду, когда гость перейдет к новостям.

— В общем, так! Меня перевели, пока на испытательном сроке. Надзор за тобой с меня сняли, но контакт рекомендовали поддерживать. Так что можем снова видеться на законных основаниях, — выдает Осмолкин, отведав стряпни.

— Отчеты писать будешь?

— А ты как думал? — вопросом на вопрос отвечает мужчина, — У нас на каждый чих бумажка заполняется!

— Не узнал, кто у вас мое дело прикарманил? — интересуюсь я, как бы между делом.

— С этим глухо. Зато случайно услышал, что сегодня ночью остатки архива из монастыря перевозить будут. Мохов с сопровождением поедет. Интересует?

— Да ты что? Сам Платон Николаич?!! Вот радость-то! — из редких, но вдумчивых бесед с Григорием я выяснил, что главным идеологом использования меня против Потемкиных остался этот давний соратник императора и деда. Взгляды свои он уже вряд ли поменяет — не тот возраст, так что пока он служит, вероятность подставы была по-прежнему высока. На его же совести были трое моих братьев: пусть убивать их и не собирались, но именно его действия и приказы привели к тому результату, что мы сейчас имеем.

— Он самый!

Поведав мне время и маршрут, а также некоторые детали, Григорий секунд на тридцать замирает и вновь выдает:

— Выпить есть? Водки? — дежа вю, но рисковать не хочу — подробности последних минут стерты из памяти Григория. Хлопнув очередные полстакана, мужчина удивляется: — Ехал к тебе и хотел, а сейчас как не в себя идет?..

— Устал, наверно, — жму плечами я. — Как дела?

— Меня перевели, пока на испытательном сроке. Надзор за тобой с меня сняли, но контакт рекомендовали поддерживать. Можем опять видеться на законных основаниях, — почти слово в слово повторяет Григорий свою фразу.

— Нормально.

Григорий наливает себе еще, но уже по инерции. С тщательно маскируемым интересом слежу, как гвардеец, недоуменно давясь, выпивает уже четвертые сто пятьдесят за четверть часа и отставляет стакан в сторону со словами:

— Забористое у тебя пойло! — он берет бутылку в руки и рассматривает, — А! Вон оно что! Пятьдесят градусов! Тогда ясно. Кто это у тебя такое пьет?

— А черт его знает! — действительно не знаю ответа на этот вопрос, потому что пилоты предпочитают коньяк, причем часто сами же его закупают и привозят, профессор, как оказалось, является поклонником пива, которое специально для него приобретает на частной пивоварне раз в неделю Ли, а все остальные разве что вино изредка употребляют, и то по поводу, — На всякий случай скорее всего держим.