Воплощение

— В которых нет трети материала к экзаменационным вопросам.

— И в комнату в общаге проводила...

— Заниматься по чужим конспектам и чужим учебникам.

— Кстати, в общежитии мы в последний раз тоже были три недели назад, а потом, 'ой, мне сегодня некогда, ну никак', — закончила за Седову Настя.

— Это наезд, или повод для драки? — Ленка растерянно улыбнулась, словно шутке, и я без всякой сверхъестественной эмпатии понял: до Бобровой реально не дошло, о чём с ней говорят. Она торопилась, вся уже была 'там', и только разговор с одногруппниками не давал ей сорваться с места. Понял не только я.

— Это вопрос. Не хочешь хотя бы говорить 'спасибо', когда другие тебе продолжают помогать...

— Спасибо!

— ...а староста продолжает тебя прикрывать?

— Спасибо, Димочка! — выпалила Алена, широко улыбаясь. — С меня пирожок! Ну, всё, пока!

И убежала. В смысле — реально вылетела из столовой бегом.

— Эталонная дура, — подвела черту в разговоре Инга, опять утыкаясь в читалку. Кстати, насколько я видел, на ней был загружен тот самый конспект по химии.

— Не забудь стребовать с неё... пирожок, — голосом выделив последнее слово, закончила за подругу Настя. — Хоть какая-то польза будет.

И опять величественно отпила из помявшегося от кипятка белого стаканчика уже порядком остывший чай со вкусом майской соломы. Я поймал ошалелый взгляд Макса, тот сделал мне 'большие глаза' — и немедленно отгородился учебником.

* * *

Тянущее ощущение недоумения вызвало у меня натуральное дежавю — ровно то же самое я чувствовал час назад. Убедившись, что сделанный вдвое раньше моего рождения самописец продолжает исправно выводить линию на заправленной бумажной ленте, а сама лента продолжает двигаться по валикам, не застревая, я подключился к Ми. О, тоже столовая.

— Типа обиделась, да, — равнодушно прокомментировала Нгобе, проследив взгляд суккубы. Войде, вместо того, чтобы сесть, как обычно, с подругами, отсела на два стола дальше и теперь ковырялась в своей тарелке в гордом одиночестве.

— На правду не обижаются, — тихо подала голос Куроцуки, садясь рядом с Мирен на то место, где последнюю неделю обычно обреталась полячка.

— Умные люди не обижаются, нет, — согласилась африканка, — обижаются дураки. Совсем глупые, да.

— Но... — Ми, которую Кабуки лично попросил 'приглядеть' за Марилой, ещё раз посмотрела на соседку, потом на других двух других девушек, сидящих рядом. — Но...

— Успокоится, подумает — и вернётся, — хмыкнула Нгобе.

— Или нет, — возразила представительница клана Нанао.

— Или нет, — согласилась Иге.

— Я тоже думаю, что сейчас не стоит Мару трогать, — подсказал я, ощущая, как Ми буквально разрывается между желанием немедленно кинуться к подруге и пониманием, как это будет выглядеть со стороны двух других одноклассниц, — чувствуешь?

— Угу, — от Войде волнами накатывала злость, обида, но главной эмоцией была холодная сосредоточенность. Примерно такие же чувства растекались от польки во время утренних и вечерних тренировок с палками. — Дим, что делать-то?

— Если б я знал, — я перекинул суккубе слепок эмоций и воспоминаний о собственном разговоре. — Никогда с таким не сталкивался, опыта нет.

— Я тоже, — уныло отозвалась златовласка, без аппетита принимаясь за суп.

Впрочем, после первой ложки голод немедленно проснулся: волнения волнениями, а организму нужно было восстанавливать потраченный запас энергии, белков, жиров и углеводов. И плевать здоровый организм хотел на все переживания — ссориться плохо, но голодным после физры остаться — вообще трындец!

Лента попыталась застрять в валиках податчика бумаги, но я выверенным движением её поддёрнул — с чудом советского приборостроения я работал уже не первый и не второй раз. Был тут и австрийский автоматический pH-метр, совмещённый с термометром и ещё несколькими датчиками — этакий лабораторный комбайн. По сути специализированный компьютер, сам всё меряющий и выдающий в конце опыта распечатку значений и график прямо на сетевой принтер — но я в очередной раз уступил его паре подружек и Максу. Ещё в начале второго семестра прибор прямо на моих глазах 'загладил' пик роста кислотности, после которого надо было сыпать в реакционную смесь нейтрализатор, посчитав за статистический выброс — слишком умное программное обеспечение всё решило за пользователей. В итоге все списывали значения с побитого жизнью самописца, который, как я подозревал, и близкий атомный взрыв мог без особых проблем пережить.

— Интересно как! — Ми, глядя моими глазами на записи и работу установки, увлеклась, и сама не заметила, как расправилась с первым, а потом и со вторым. — Как бы я хотела учиться вместе с тобой!

— Я бы тоже, — я представил, как рядом со мной, в белом халате стоит Мирен... и понял, что лабораторка бы меня тогда интересовала в самую последнюю очередь. — Но ведь у тебя тоже интересно.

— Да уж, — суккуба перекинула мне картинку, как мы гуляем по территории академии... и вечером расходимся по разным коттеджам. — Ой!

— Да уж, лучше вы к нам, — процитировал я известный кинофильм. — Представляю, что сказала бы Нацуро, если бы мы попросили выделить нам совместный жилой блок.

— А что сказал бы директор! — передёрнуло от воспоминаний общения с Кабуки Родику-младшую.

— С него бы сталось ещё и Рукс вызвать, - проникся обстановкой я.

— Бррр!

— Хотя внезапный визит моих родителей в съёмную квартиру, где мы живем вместе, тоже стал бы... в некотором роде испытанием.

В моём воображении мать устраивала жуткий скандал, заканчивающийся урезанием финансирования под ноль и требованием вернуться домой. Учитывая, что суккубья магия вне холдов не работает, это был бы закономерный итог. Ну конечно, родители ведь сделали для меня всё возможное, чтобы мне было комфортно учиться, а я посмел отвлечься на личную жизнь! Хотя, больше чем уверен — мой отец мой выбор спутницы жизни сразу бы одобрил, можно сказать, с одного взгляда. В душе. Молча, и с каменным лицом. Хотя... может я ошибаюсь? Я ни разу не водил девушек к маме с папой, чтобы проверить, так что возможно во мне говорят стереотипы, почерпнутые из книг и кино?

— Знаешь, мне вдруг стало ясно, что текущие мои проблемы не такие уж сложные, — задумчиво сообщила мне Мирен, украдкой оглядывая столовую.

— Точно, — линия от пера самописца стала бледнеть, и я, стараясь не посадить кляксу, пипеткой залил очередную порцию туши в податчик чернил. — Надо тренироваться на кошках, пока есть возможность. А то мало ли, придётся потом мир спасать...

— Или с родителями друг друга знакомиться...

— Будем надеятся, квесты пойдут в порядке увеличения сложности, — хмыкнул я.

5.

— Не понимаю, — пожаловалась мне Мирен, — они же вроде в ссоре... Или нет?

Сидящие за соседними компьютерами Войде и Нгобе общались, как ни в чём не бывало. Это при том, что на завтраке и на обеде полька опять отсела от остальных. Однако сейчас у обеих девушек настроение в целом было нейтральным, и никакого напряга от разговора ни одна из сторон не испытывала — эмпатию 'демонов любви' обмануть было нельзя. При этом утром Марила с Ми была вполне доброжелательна и приветлива, а вчера вечером и вовсе пригласила блондинку присоединиться к вечерним упражнениям. Правда, пока без оружия и отработки ударов.

— Может, оставить всё как есть, - неуверенно предложила сама себе Ми и сама же отказалась: — Но тогда я, получается, не выполню поручения директора?

— Он просил помочь с 'адаптацией к местным условиям', — дословно припомнил просьбу Кабуки я. — По-моему, с адаптацией всё неплохо.

— Но она обиделась на Куро-тян и Иге, хотя те не пытались её задеть... Кажется, — суккуба виртуально схватилась за голову. — Или пытались?

— Макс бы сказал, что тут нужна не эмпатия, а поллитра, чтобы разобраться. И мне тоже, — потряс головой я.

— А это — идея... — протянула девушка, едва не заставив меня упасть со стула.

— Пол литра водки?!

— Разговор по душам наедине, — вынырнула из своих мыслей суккуба, считала моё состояние и заливисто расхохоталась. — Дима-а... Ты! Ты реально про это подумал!

Да уж, видение Войде в кожано-шерстяном прикиде, в котором мы её в первый раз увидели, удивительно гармонично сочеталось с бутылкой мутного стекла с самогоном. Я тоже развеселился, мысленно дорисовал видавшую виды деревянную лавку из половины бревна, трактирный стол, изрезанный ножами, тёмный потолок с балками и пучками лука и сушёных трав — и саму Мирен, ставящую эту самую бутылку перед пригорюнившейся Марилой. Почему-то в моём воображении сама Мирен была в тяжёлом и тёмном бархатном платье с юбкой 'в пол', золотая коса была перекинута на высокую, подчёркнутую удачным кроем грудь... Упс!

— Нет, пожалуй ТАК говорить не стоит, ты прав, — уточнила Ми, но тут же мечтательно добавила: — Зато платье классное придумалось! Обязательно пошью себе такое, как только смогу.

* * *

— Неплохо, Родика, совсем неплохо, — Дэвид Тейлор отложил в сторону внушительную стопку листов бумаги, на которых Мирен вчера в течение трёх часов проставляла ответы к вопросам теста. — Вижу, вам действительно нравится биология. Не думали связать своё будущее с этой наукой?

— У меня... возникали такие мысли, — осторожно подтвердила девушка. Осторожно — потому что никак не могла понять, какой ещё каверзы ждать от этого типа.

Биолог-англичанин в принципе был хорошим преподавателем и свой предмет знал превосходно... Вот только его педантизм и склонность к дотошному выяснению мельчайших подробностей просто не поддавалась описанию! Досрочно сдавая экзамены по физике и химии, Ми писала, а потом рассказывала обычный экзаменационный билет — задачи там, реакции, несколько теоретических вопросов. Тейлор же поступил так же, как препод по математике — выдал тест с вопросами по всему объёму знаний. Вот только мсье Дюпон ограничился проверкой решения примеров и задач, а Дэвид решил ещё и провести, как он выразился, 'собеседование'.

— Отлично. Тогда предлагаю на эту тему и поговорить, — кивнул мужчина, указывая суккубе на стул с другой стороны от своего стола.

— На тему дальнейшего изучения биологии? — на всякий случай уточнила Ми.

— Это тоже, разумеется, но предлагаю начать с будущего. С будущего биологии как науки, разумеется. Как вы его видите?

— Н-ну... — Мирен попыталась сконцентрироваться — в экзаменационных вопросах такого точно не было. И не должно было быть — всё-таки 'Карасу Тенгу' пусть и носила гордое звание 'академии', была именно что старшей школой. Тем не менее, я пока молчал — моей подруге очень хотелось показать собственные знания, и эти знания у неё были. А так же светлая голова на плечах — и не цвет волос имею в виду. — В будущем будут проводиться многочисленные исследования, направленные на дальнейшее изучение процессов, идущих в живых клетках.

— Именно это направление считаете приоритетным? — оживился Тейлор. — А почему?

— Потому, что именно в этой области биологических знаний существуют самые большие белые пятна, — Ми достаточно наслушалась, как я отвечаю на семинарах в ВУЗе, чтобы неплохо скопировать стиль и темп изложения. — Всё, что можно было изучить без микроскопа и с оптическим микроскопом, биологи уже изучили. Ну или почти всё. Остальные острые и важные вопросы, будь то зарождение жизни, образование новых видов, причины и скорость старения, развитие целого многоклеточного организма из всего одной клетки, модификация организмов под иные условия жизни и даже конструирование новых живых существ под заданные параметры — это всё вопросы работы внутриклеточных систем.

— То есть биохимия? — невинным тоном уточнил биолог, вот только скачок эмоций не прошёл золотоволосой демонессой незамеченным.

— Биохимия, биофизика, биокибернетика — ведь работа идёт не только с живой материей, но и с информацией, — не поддалась на провокацию ещё больше напрягшаяся Мирен. И напряглась она не зря.

— А почему тогда биологи должны заниматься перечисленными вопросами? — Тейлор сделал вид, что ответ его не очень интересует, даже перестал смотреть на ученицу, рассматривая что-то у себя в записях. — Ведь есть же профильные биохимики и прочие специалисты, вот пусть они и трудятся.

— Ну-у... — Суккубья эмпатия чётко показывала, что ответ англичанин считает ключевым. Причём ответ даже я не знал — мне просто в голову никогда не приходило задаться подобным вопросом!

— Какой-то бред, — ретранслировал я свои мысли собеседнице. — Это вообще не про биологию... Вдобавок, Тейлор прав — специалистов в биохимии и биофизике, как правило, готовят не из биологов, а из врачей лабораторных специальностей. А биокибернетиков — вообще из кого ни попадя, включая кибернетиков обычных. Но биологи без данных исследований этих дисциплин ничего кардинально нового исследовать и открыть не смогут.

— Тогда биологи тоже должны изучать, — Мирен пыталась разобраться в головоломке вместе со мной, осторожно усиливая шарм и слегка надавливая на преподавателя, — иначе они просто не поймут этих новых данных.

— Логично, — шарм, разумеется, подействовал, но как-то не так: эмоции это не мысли, но в чувствах учителя прямо-таки читалось 'что ж мне так не везёт: эта краля хоть и красивая, а дура — как все', — но тогда и ответ очевидный: биологи должны заниматься работой интерклеточных механизмов потому, что им нужны ответы на свои вопросы, а не на вопросы, ставимые профильными исследователями.

— Ну как, что-то надумали, Родика? — едва не зевнув, поторопил Ми Тейлор.

— Да. Биологи ставят свои задачи, и рассматривают результаты... Эээ, под своим углом зрения... Так сказать...

Мирен сначала сбилась, а конец предложения и вовсе выговорила шёпотом — так на неё смотрел преподаватель. Вторя выражению лица, в душе англичанина царило всеобъемлющее удивление.

— Знаете, Родика, я очень не люблю пропускать учеников через свой курс экстерном, — вдруг доверительно сообщил суккубе мужчина. — Как вы думаете, почему?

'Это что, тоже экзаменационный вопрос?!' — вслух Ми это не ляпнула только потому, что реально чуть не подавилась воздухом.

К счастью, Тейлор ответил сам себе:

— Всё потому, что процесс передачи знаний включает в себя не только тупое запоминание последовательности информации и сделанных ранее кем-то авторитетным выводов, но и привитие ученикам определённой манеры мышления. Точнее, хороший учитель передаёт ученикам свою манеру мышления, что в будущем помогает им быстро прогрессировать в профессиональной области. Будь вы, Родика, обычной студенткой-красоткой, у которой в голове только желание повыгодней выйти замуж и транжирить деньги супруга, я бы поставил вам оценку и отпустил с миром как только Лючия попросила меня вас экзаменовать. В конце концов, для такой особы запомнить всё, что нужно из школьной программы — уже подвиг. Но вы... Вы ведь из тех, кто желает большего, не так ли?