Тьма наступает

— Сэр, позвольте представить вам мэтра Дэниса из Бриджтона. Монсеньор, имею честь представить лорда Дэвида Икторна.

Мэтр Дэнис отвесил мне церемонный поклон, на его лице отразилась целая гамма противоречивых чувств, но одно я понял — моя победа сильно подействовала на чародея.

— Я впервые наблюдал нечто подобное, — пробормотал он, цепко ощупывая взглядом Меч Лун.

У меня не было с собой ножен, поэтому я просто засунул клинок под мышку.

— Желаете наблюдать подобное почаще?

— Нет, нет! — решительно отмел маг подобные инсинуации. — Это профессиональный интерес. Я ничего не понял в происшедшем, вероятно, и не должен был понять, но был потрясен мощью призванных Сил. Амплитуда колебаний в наблюдаемом диапазоне... — Бормотание мага стыдливо заглохло, он пристально уставился на белый камень в рукояти Меча, живо напомнив мне ручную ворону, жившую в нашем замке и обожавшую воровать столовое серебро.

— Э-э, Жак? — я завладел вниманием Стража, — Ты не мог бы подыскать ножны для этой штуки? Мне не хотелось бы разгуливать с обнаженным Мечом в руках.

Жак кивнул и исчез в заполнившей двор толпе солдат, прислуги, Стражей и детей. Я отодвинул Меч подальше от мага, совсем уже изготовившегося исследовать Талисман на ощупь. Ко мне протолкался Натан в штанах и рубахе явно с чужого плеча, в серых глазах оборотня застыло благоговейное выражение.

— Вот это было... да! Наверно про вас теперь сложат легенду?

— Только если мы победим. Что, со стороны смотрелось не плохо?

— Что вы, сэр! Все светилось, молнии били без конца, вокруг кружился черный вихрь — даже смотреть было страшно. А потом — музыка.

— Музыка?

— Достижение резонанса Сил часто сопровождается акустическими эффектами, — охотно пояснил маг, — Чем сложнее и эффективнее заклинание, тем продолжительней и чище аккорд. — Глаза мэтра Дэниса заблестели. — Я насчитал четыре такта последовательного развития трех мотивов, это — заклинание двенадцатого уровня, если я ничего не упустил. Вы обучались магии?

— Нет, мой отец не выносит магов.

— А, да, я наслышан. Тем удивительней! Решись я вызвать хоть половину использованной вами мощи, и от меня не осталось бы даже пепла — такие энергии требуют феноменального контроля. Чувствуете какой-нибудь дискомфорт?

— Не то чтобы... Просто я устал.

— Без сомнения. Вам необходимо отдохнуть и подкрепиться, восстановить силы.

Пленительное видение мягкой постели и горячей еды встало перед моим взором, мне стоило немалого труда сосредоточиться на другом.

— Нет! Мои друзья обвинены ложно, я должен им помочь!

— Ваши показания, безусловно, все изменят, но для этого нет нужды так спешить, им не причинят вреда, пока Зеленый Совет не рассмотрит дело. Суд начнется только через месяц.

— Вы не понимаете! — Я тоже не до конца понимал, но старался быть убедительным. — Моему отцу угрожает опасность! Кто сможет его защитить? — Я ткнул пальцем в груды серых хлопьев, которые деловито сметали в корзины Стражи.

Маг покачал головой:

— А теперь послушайте меня! Вы пока слишком возбуждены, чтобы осознать усталость, а потом не то, что скакать, вы даже стоять не сможете. Победить морока и сломать шею, выпав из седла — вы этого хотите? — Сквозь толпу протолкался Жак и ненавязчиво пристроился рядом, я машинально упрятал Меч в принесенные им ножны, а мэтр Дэнис продолжал. — Вот, что я предлагаю: сейчас вы поедите и отоспитесь, а к полудню я сделаю вам "молнию". Путешествовали когда-нибудь по Ункерту? Пропуск со знаком молнии позволит вам вне очереди получать свежих лошадей на подставах и любую помощь от представителей власти. Вы сможете пересечь Ункерт за пятнадцать дней!

Жак согласно кивнул. Я сжал рукоять Меча и почти не почувствовал его Силы. Клинок был тяжелым и холодным, а рука у меня дрожала.

— Хорошо. Если это не долго. Но мои друзья пойдут со мной!

Маг согласно кивнул.

Еще не дойдя до отведенной мне комнаты я понял, что Дэнис был совершенно прав — ни о какой поездке не могло быть и речи, у меня едва хватило сил раздеться и рухнуть в постель.

Я проснулся резко, словно от удара и сел в кровати, пытаясь сообразить, куда меня занесло.

Маленькая комната с высоким беленым потолком вмещала в себя просторную кровать, потемневший от времени двустворчатый дубовый шкаф и такой же стул с высокой резной спинкой. На стуле лежала стопкой моя вычищенная одежда, а поверх нее — Меч Лун в неуклюжих кожаных ножнах. За высоким стрельчатым окном, прикрытым деревянными ставнями царила темнота, робкий свет ночника на крохотном столике дрожал в такт легкому сквозняку.

События минувшего дня стали медленно всплывать в моей памяти, подобно островам тины в заросшем пруду. Борясь с головокружением, я добрался до лампы и загасил фитиль.

— Тебе следует спать, — заметил призрачный голос, — Ты еще слишком слаб для упражнений.

— Я ничего не понимаю, Крабат! Вроде, было утро...

— Ты проспал сутки, теперь до рассвета еще три часа.

— Сутки! — я попытался встать и едва не потерял сознание.

— Вот видишь, — прокомментировал призрак. — Угомонись и сядь, пока не расшибся.

— Ты можешь сказать, где сейчас мой отец?

Крабат смущенно мигнул:

— Извини, нет. Они наложили маскирующее заклятие...

-... а потом что-то произошло. Так?

— Да. И боюсь, все очень плохо — они потеряли его как раз тогда, когда он отправился в путь с Фернадосом и тем колдуном из Сент-Араны. Я не смог приблизиться — Темный Адепт может видеть потусторонний мир, а с ним были еще и Дваждырожденные.

— Я все понимаю, Крабат! — стены комнаты медленно кружили вокруг меня. — Даже у твоих возможностей есть предел. Но, возможно, еще не все потеряно.

— М-м? — призрак сосредоточенно мигнул.

— Сначала скажи: ты бывал на севере Сантарры?

— Я ЕСТЬ везде, в том числе — на севере Сантарры.

— Где это может быть: небольшой замок из серого гранита, обособленно стоящий среди хвойного леса, в плане — квадрат с четырьмя башнями по углам, должно быть, заложен еще при Воссоединении, принадлежит Санаррской короне?

— Хм, — призрак мигнул. — Очень похоже на Кер-Орки, но тебе следует описать строение подробнее.

— Не стоит. Кер-Орки! Все сходится!!

— Да? — заинтригованный призрак радужно искрился.

— Мирандос вновь пробовал предупредить меня. Той ночью... Постой, — я быстро подсчитал в уме, — позапрошлой ночью он показал мне видение замка, к замку подъезжали две телеги под сильной охраной. Первая была скрыта, а во второй — везли Фернадоса и того его Стража, Вильяма, кажется. Они были пленниками.

— Исчезновение твоего отца обнаружилось всего два дня назад, когда Фернадос не вышел на связь с Гильдией. Они ни как не могли успеть в Кер-Орки.

— Возможно, призрак показал будущее или компенсировал воображением отсутствие слов. Но все подходит — это владения короля, они на границе с Дебрями, безлюдная местность — после Нашествия там так никто и не поселился. Такое можно как-нибудь проверить?

— Я попробую. — Крабат весь излучал озабоченность. — Не нравится мне все это. Слишком все неожиданно!

— Тьма наступает.

— Дело не в том. Она не в первый раз наступает, но никогда действия Темных Сил не были так скоординированы и точны. Никогда!

— Плевать! Так или иначе — мне надо вернуться в Сантарру.

Крабат насторожено подобрался:

— И как ты собираешься это сделать?

— По Западному тракту, конечно! Хватит с меня болот.

— Вся нечисть Дебрей сейчас стягивается к тракту, стоит им почуять Меч — и никакая Гильдия их не остановит.

— Черт, а путь по Иссе будет слишком долгим.

— Да и Илкенский тракт перекрыть не сложно — никто не станет охранять границы Тарнхега.

— Это наверняка ловушка, Крабат. Они меня там поджидают! — Слабость поднималась во мне мутными волнами. — Но я что-нибудь придумаю. Обязательно!

Я без сил откинулся на подушки, темные волны сна медленно уносили меня прочь.

— Мы что-нибудь придумаем. — Пробормотал призрак.

В полудреме мне показалось, что я вижу его — очерченную сиянием тень, черное на черном — и успел мимолетно отметить, как странно, совсем не по-человечески он выглядит: массивная, наклоненная вперед фигура с чем-то, напоминающим короткие стрекозьи крылышки за спиной.