Разделите целое на части

Пешая прогулка на жаре вскоре дала о себе знать проснувшейся жаждой; да и перекусить не помешало бы. Су решил зайти в какую-нибудь забегаловку поблизости. Ещё один чип, картографический позиционирующий, показал, где искать ближайшую; она оказалась буквально в сотне метров.

Через десять минут Су уже жевал сасими в неожиданно приличном для этого района заведении, чья внутренняя обстановка была стилизована под средневековую городскую площадь. Он устроился как раз возле изображения овощной лавки; отсюда открывался прекрасный вид на пылающий в центре помещения — и площади соответственно — голографический костёр со сжигаемой на нём ведьмой. Ведьмой была аппетитная брюнетка лет двадцати трёх со слабовыраженными эльфийскими чертами лица; одежда на ней постепенно сгорала, а затем появлялась вновь — этакий нестандартный вариант голографического стриптиза. Су это показалось забавным.

Он почти доел свою рыбу, когда в бар вошёл человек.

— Это здесь собираются Голубые Петухи? — громко спросил он. Большинство присутствующих тут же повскакивали со стульев, сжимая кулаки.

— Красные — процедил разговаривавший до этого с барменом здоровенный тёмный эльф с гребнем-ирокезом и серьгами в носу и правом ухе. — А ты что за удод?

— Н-да, и впрямь петух — заметил человек, критически осмотрев его гребень. — А я Михаил Анатольевич Давиков, маг. Амулеты от геморроя не нужны?

— Ах ты... — прошипел эльф и бросился на него, а вслед за эльфом и другие посетители. Однако хлипкий на вид человек через пару секунд невредимым выскочил из этой кучи на вид гораздо более крепких, к тому же прочипованных боевыми искусствами молодчиков. Более того, дальнейшее просто ошеломило Су: человек уселся на один из освободившихся стульев и стал с интересом наблюдать, как... набросившиеся на него посетители бара почём зря колошматят друг друга. Су озадаченно наблюдал за происходящим: ещё при входе в бар он заметил в углу чёрную с круглыми выпуклостями пирамидку гиперсвязи, и теперь не мог ничего понять. Он активировал ПКН и включил запись происходящего, одновременно подключаясь к Мегаэнциклопедии и запрашивая информацию по магии, не нейтрализуемой гиперсвязью. Первым пунктом стояло: "Алхимия — искусство магического получения особо ценных или обладающих особыми свойствами веществ". Теперь он понял, что за шарики висели у мага на поясе — что-то вроде химических гранат.

Между тем драчуны постепенно приходили в себя от алхимической дряни мага — похоже, у многих из них были неплохие симбионты. Заметив это, маг сорвал с пояса два шарика и один из них бросил себе в рот, а другой в толпу. Су изумлённо протёр глаза: магов стало пятеро! Один остался сидеть, а четверо других двинулись вперёд. Драка завязалась с новой силой; но казалось, что драчуны не замечают ничего, кроме четверых магов — они постоянно натыкались на стулья и столы и падали, гоняясь за ловко маневрирующими магами. Наконец, одного из них зажали в угол; удар... и он исчез в яркой вспышке. Иллюзии, что ли?

Колдун бросил на пол очередной шарик. На первый взгляд ничего не произошло, но, судя по его улыбке, так и должно было быть.

Драчуны стали кругом и насторожённо оглядывались, но явно не замечали колдуна. Хотя нет, один заметил... второй... Постепенно они прозревали, но не спешили нападать, подозрительно глядя на спокойно сидящего и улыбающегося мага. По толпе прошёл шёпот; внезапно кто-то выхватил игольчатый пистолет и выстрелил. Цокающий звук, и больше ничего.

— Он в броне — произнёс кто-то.

— Сам вижу, что в броне — огрызнулся гребнистый тёмный. — Вы берите его в кольцо, а мы будем страховать.

Шестеро отделилось от группы и осторожно окружили неподвижного мага, а затем начали сближаться. Через пару секунд воздух наполнили ругательства: под воздействием последнего шарика мага пол превратился в зыбучий песок, в который пятеро из них с успехом и провалились. Но как только остальные стали их вытягивать, пол незамедлительно затвердел вновь, накрепко поймав четверых. Маг усмехнулся и встал.

— Ну что, продолжаем танцы или с вас хватит?

— Следите за его руками — вместо ответа произнёс гребнистый. — Чтобы он ничего не бросал. У кого оружие — не заденьте своих. Стреляйте в руки и лицо. Застрявших вытащим, когда с этим разберёмся.

— Ну, как знаете — заметил маг. Он вытащил из ножен на поясе желтоватый, на вид костяной, кинжал, и набрал полную грудь воздуха. Снова зацокали иглы; колдун взмахнул... лапой? и один из его противников упал. При этом Су точно видел, что шариков он не срывал. Для уверенности он немного отмотал запись и пустил её замедленно.

Игла вылетела из ствола и понеслась к магу; тот взмахнул лапой — теперь Су ясно видел, что его руки превратились в чешуйчатые когтистые лапы, да и лицо покрылось чешуёй — и игла, отскочив от чешуи, угодила в плечо другому.

— Твою мать! — прорычал гребнистый. — Не стрелять! Друг дружку положите!

Су решил, что эти ребята чертовски упрямы: сам он оставил бы мага в покое. Между тем они, похоже, этого делать были не намерены.

— Проверяйте пол и вперёд! — скомандовал тёмный. — Грош нам цена, если мы все вместе при работающей гиперсвязи не смогли справиться с одним колдуном!

Маг направил на противников руки — теперь это снова были руки в перчатках — и упало ещё пятеро. Остальные попятились.

— Завязывайте с этой ерундой, ребятки — спокойно и даже сочувствующе посоветовал маг. — Маловаты ещё.

— Мы не сдадимся! — заорал гребнистый на отступающих в попытке спасти положение и свой авторитет. — Мы...

Маг вздохнул и покачал головой.

— Достал — заметил он, и прежде чем кто-то смог что-то сделать, бросил к ногам повернувшегося к нему спиной вождя темнокожих очередной шарик. С хлопком того окутал густой горчичного цвета дым. Остальные смотрели на него и нерешительно переглядывались. Эльф выскочил из столба дыма, озадаченно огляделся, и на его лице расплылась широкая идиотская улыбка.

— К-как я вас всех л-люблю! — заявил он, пытаясь обнять ближайшего. — К-какие вы все... дай я тебя поцелую!

Он двинулся к ближайшему соратнику с явным намерением поцеловать. Тот сперва отступил на шаг, а затем бросился наутёк. Су с трудом сдержал смех. Через минуту вся шайка, преследуемая гребнястым предводителем, скрылась из поля зрения. Послышались аплодисменты; аплодировал забытый к этому времени всеми бармен.

— Неплохое шоу — заметил он, вставая. — Выйдем, Михей, поговорить надо.

Колдун хотел было что-то сказать, но, видимо, передумал; кивнул и вышел с барменом. Су, снедаемый любопытством, осторожно последовал за ними, но когда он вышел на улицу, там уже никого не было.

* * *

кусок 2

— Что тебе надо, демон? — поинтересовался я, выйдя на улицу.

— "Ей с поклоном старик отвечает" — с ехидцей отозвался "бармен". — Мы что, будем серьёзные вещи на улице обсуждать? Давай уж к тебе зайдём, там ты и чувствовать себя увереннее будешь.

Не дожидаясь моего ответа, он щёлкнул пальцами.

— Ты не обычный демон — констатировал я, когда мы оказались у меня в

гостиной. Он хмыкнул.

— Очень проницательное замечание, но совершенно неправильное. Я-то как раз

обычный Демон, а вот вся эта шантрапа просто использует моё имя, причём

совершенно безосновательно.

Я поднял бровь.

— То есть ты имеешь в виду, что ты не демон, а тот самый Демон?

— Смотря что ты подразумеваешь под словами "тот самый" — отозвался он,

усаживаясь в кресло и закидывая ногу за ногу.

— "Тот, кто ведёт лодку жизни по порогам судьбы и определяет её повороты" — процитировал я. — Агент случайности.

— Первое мне понравилось больше, но второе точнее — заметил Демон. Я в

некотором роде родственник твоей подружки. Кстати, её любимчики плохо кончают.

— Ты имеешь в виду Латиссу?

Он кивнул.

— И что?

— Да так, к слову... Кстати, ты веришь в предопределение?

— Нет. Будущее многовариантно.

— А зря. Многовариантность многовариантностью, но ключевые события почти

всегда предопределены. Когда-то за это отвечали Мойры...

— У меня два вопроса — прервал его я. — Во-первых, с чего мне тебе верить, а во-вторых, какое мне до этого дело?

— Не веришь мне — спроси у госпожи Удачи. Ей-то ты поверишь? А какое тебе

дело — терпение, скоро до этого доберёмся. Будем считать, что ты мне поверил.

Тебе не кажется забавным существование одновременно и предопределения, и

случайности?

Я пожал плечами.

— Если предопределены только некоторые события, остальным правит случай.

— Хорошо сказал — с видимым удовольствием заметил Демон.

— Но вот что действительно любопытно, — продолжил я — так это взаимодействие случая и удачи.

— Ничего любопытного — пожал плечами Демон. — Просто не могу ей отказать,

когда она просит.

— Хочешь сказать, что на самом деле всей удачей управляешь ты? — иронически заметил я.

— Ну, не всей, конечно. Только простым везением в настоящем. Многоходовки с изменением прошлого Латисса устраивает сама.

— С изменением прошлого? В смысле?

Демон укоризненно покачал головой.

— Я был о тебе лучшего мнения. Это же элементарно: например, она хочет, чтобы кто-то нашёл клад. Если он уже есть где-то по соседству, это ладно; а если ей вздумалось, например, чтобы кто-то нашёл его у себя в огороде? Вот тут ей приходится поработать. В прошлом появляется обычно банда разбойников, которые, награбив достаточно, зарывают или просто прячут клад в нужном месте, где его впоследствии и находят. Теперь ясно?

— Нет, конечно. Прошлое невозможно изменить.

— Так же, как и будущее — охотно согласился Демон, ввергая меня в недоумение.

— Хрен её знает, как она это делает. Думаю, так же, как и я — создавая новые

альтернативные хронопотоки.

— Да ты не способен даже монету заставить выпасть орлом вверх — прозвучал

презрительный голос. В комнату вошла Элана... нет, Латисса. — Не то что

реальность создать. На самом деле всё делает его брат-инвалид, а сам он только даёт Ц.У.

— Творческая часть — самая главная — возразил видимо уязвлённый Демон.

— Помыкаешь бедным слепцом!

— Я за ним ухаживаю — обиженно пробурчал Демон. — Между прочим, он сам

просил, что бы это был именно я. А к тебе он после той истории относится с

подозрением.

— Ну, знаешь! — возмутилась Латисса. — Если бы не он, вообще ничего бы не

было.

— Ага, и рассказал всем тоже он — "поддакнул" Демон. — Нечего своё на других

переваливать.

Латисса... покраснела. Точнее, учитывая пигментацию кожи Эланы, полиловела.

— Ладно, к делу. Михей, ты должен мне услугу, если не забыл.

Я кивнул.

— Всё, что скажете.

— Прекрасно. Вот какая у меня ситуация: я уделяю тебе столько внимания, что на это обращают внимание другие боги. Ты сильный маг, даже очень; но, сам понимаешь, не мой уровень. Я не хочу, что бы надо мной смеялись, так что ты должен стать сильнейшим магом хотя бы планеты. Это не так уж сложно; у тебя упор не на Силу, а на Власть, а её можно забирать у других.

— Никто её не отдаст, даже если захочет — заметил я. — Чтобы забрать Власть, мага нужно убить. Что же мне теперь, перебить всех магов Земли?

— Зачем же всех? Большинство магов не обладает существенной Властью. Таких всего восемнадцать.

— Боги изменили точку зрения на вызовы?

Латисса отрицательно качнула головой.

— Не вызывай сам, а добивайся того, чтобы вызывали тебя. Добивайся вызовов от всех подряд, а уж я позабочусь, чтобы всё шло как надо.

Я помрачнел ещё больше.

"Я же маг, а не серийный убийца! И ведь скорее всего она просто придумала себе очередное развлечение — посмотреть, убьют меня или нет. И как остальные боги среагируют на такое количество дуэлей? Ясно же, что они этого по какой-то причине не любят. А отказаться... нет, тут вообще не о чем думать. Я, что называется, круто попал, как и предупреждал Демон..."

— Только не плачь — насмешливо заметила Латисса. — Всё не так плохо, как тебе кажется. Положись на удачу.

— Я ещё зайду, лады? — произнёс Демон и исчез. Латисса тоже исчезла; когда я повернулся к ней, это уже была Элана.

— Похоже, ты серьёзно попал — сочувствующе произнесла она. Я мрачно кивнул.

— Да уж... Особенно радует тот факт, что против меня могут ополчиться боги.

Элана подошла и обняла меня.

— Не переживай, ты справишься.

* * *

Убедившись, что маг и бармен исчезли, Су покинул бар, не желая дожидаться

возвращения Красных Петухов. Вернувшись в гостиницу, он сразу же включил ПКН — обычный — и вышел в Сеть. Ещё полчаса потребовалось на переговоры, после чего его счёт пополнила приличная, и, главное, совершенно легальная сумма. Вообще-то он владел существенным состоянием, раскиданным по множеству счетов, но большая часть этих денег была нелегальной, и пользоваться ими следовало с осторожностью; так что Су не упускал возможности пополнить легальный счёт. Закончив с этим, он пару часов провёл в нейросимуляции "Царство Тэр"; он являлся одним из её создателей и продолжал участвовать в ней даже в тюрьме. Приняв посильное участие в жизни виртуального мира, Су вернулся в реальный с его проблемами. Точнее, проблема на этот раз была одна, и ей он и занялся.

"Космическая яхта 3-го класса, имя искусственного интеллекта — Татьяна.

Владельцы: Элтон Элана, Давиков Михаил Анатольевич. Космопорт приписки —

Смоленский".

— Ну-с, господин Давиков и госпожа Элтон, и что же вы из себя представляете? — пробормотал Су, запрашивая информацию из давным-давно взломанной им ГСБ — Глобальной Службы Безопасности. Первым он открыл досье женщины, и её трёхмерное изображение заставило его восхищённо покачать головой.

"Было б ещё всё это натуральным... — подумал он. — Интересно, сколько

процентов здесь природного?"

Изображение тут же сменилось записями о модификациях и имплантантах.

— Однако! — произнёс Су вслух. — Ни од-но-го!

Он вернул изображение и ещё раз покачал головой. Изящная фигура, увенчанная водопадом белых волос, была просто восхитительна; Су сохранил изображение на свой ПКН.

"Элана Элтон, 45 лет. Тёмная эльфийка второго поколения, родилась в

Зеленограде, Россия. Сосуд Латиссы, подозревается в 42-х нераскрытых кражах. На настоящий момент сожительствует с Давиковым Михаилом Анатольевичем".

"Везёт же некоторым!" — с долей зависти подумал Су. — "Наверняка ведь

какой-нибудь богатый старикашка".

"Судимостей не имеет".

"Ха, ещё бы! Сосуд Латиссы, и с судимостью?"

"Проживает по адресу..."

Су сохранил досье и открыл второе.

"Давиков Михаил Анатольевич, 90 лет".

"Как и следовало ожидать" — презрительно-насмешливо подумал Су. — "Старый

дед, в обед сто лет... Кстати, знакомое имечко... А картинка где?"

Картинка обнаружилась почему-то не в начале файла, а в конце. Открыв её, Су поставил челюсть на место и ошеломлённо замер. Какой там дед! Это был тот самый маг из бара. Оставив картинку, он пробежал глазами текст.