Разделите целое на части

— Или это тоже фигуральное выражение?

— Может, и фигуральное, но что ты сказал про богов?

— Боги — многомерные информационно-энергетические сущности — пожал плечами Су. — А ты разве не в курсе?

— В общем, в курсе, но то, что ты говоришь, звучит как готовая научная формулировка.

— Она и есть. Это из информации военных.

— Военные этого так не спустят, если узнают — заметил Давиков. — В опасные игры играешь.

— Кто бы говорил — усмехнулся Су. — Кстати, так что там в этом файле такое?

— Сейчас гляну. Однако... Кто это прислал?

— Вроде как Отшельник. Так что это?

— Гадальная книга.

— Гадальная книга? И по ней что, можно что-то нагадать?

— Не по ней самой. Там объясняется, как пользоваться гадальными камнями.

Голос Давикова был взволнованным.

— Это что-то важное? — уточнил Су.

— Если книга настоящая, то да.

— А немного поконкретнее можно?

— Пожалуйста. У меня уже не один год лежит один особый набор гадальных камней. Считается, что они напрямую связаны с судьбой, так что их предсказания всегда верны.

— Полезная штука — заметил Су. Давиков кивнул.

— Ты даже не представляешь, насколько полезная. Они связаны с судьбой напрямую, понимаешь?

— То есть, ты хочешь сказать... — медленно пробормотал Су. — Они могут работать в обе стороны? И чтение, и запись?

— Именно. Но есть два "но": во-первых, если гадать с их помощью теоретически может любой, то изменять судьбу мог бы только очень сильный маг. Я, например, до такого уровня не дотягиваю. А во-вторых, что ещё важнее, были неизвестны правила гадания — значения всех камней, их комбинаций...

— Но, если книга настоящая, ты, по крайней мере, сможешь предсказывать будущее? — уточнил Су. Давиков кивнул.

— Правда, это ещё нужно изучать. Здесь очень сложная система значений. К тому же сами камни остались на Земле. Видимо, Отшельник ещё раз приглашает меня туда. Вопрос только — откуда у него эта книга? Кто он такой?

— Да уж, я тоже хотел бы знать... — пробормотал Су. — Хакер, связанный с магией...

— И не просто магией — заметил Давиков. — Имеющий доступ к уникальной информации, и, по его словам, как-то связанный ещё и со мной. Ладно, извини, я займусь изучением этой книги.

Он отключился.

— Н-да... — пробормотал Су. — Интересно, сколько ещё таких штучек убойной силы валяется по миру у магов? И кто их делал? И вообще, не слишком ли это круто?

— "Судьба мира в руках одного человека" — пафосно произнёс он. — Чушь какая-то... Вообще, всё происходящее — какой-то бред. Драконы, артефакты, боги... Двадцать третий век на дворе! Миром правит технический прогресс! Магия давно не актуальна! И что я вообще тут делаю? Связался с колдуном, его ручной тролльшей, с которой он, кстати, сам не знает что делать... Да у него же даже яхта чокнутая!

О том, что яхта изначально принадлежала ему самому, он предпочёл не вспоминать.

— Как, спрашивается, человек с таким образом жизни мог подцепить такую роскошную девушку? Может, он её приворожил? Хотя, по идее, Сосуд приворожить не так-то прос...

И тут Хракамоши стукнула одна неожиданная мысль. Он так и замер на полуслове, продумывая её. А что насчёт его так внезапно вспыхнувшего увлечения Эланой? В памяти чётко восстановилась их первая встреча: эльфийка заходит в голококон, окутывая его облаком аромата духов, а затем... Затем наступает блаженное желание смотреть на неё и смотреть, не отрываясь. Су поспешно снял с бедра набор антидотов и стал его рассматривать. Точно, есть: антидот приворотного входит в комплект. Ну, попробуем... Он сделал себе инъекцию препарата и не ощутил решительно никаких изменений. Представил лицо эльфийки и сладко вздохнул. Ну, это ещё ничего не значит; антидот может действовать не сразу. Или вообще не действовать... Кстати, вполне возможно, что это не Давиков приворожил Элтон, а она его. В конце концов, кто знает, что может быть на уме у Сосуда Латиссы?..

"А что на уме у меня самого? Почему вообще я завис с Давиковым и его компанией? Я давно мог бы вернуться на Землю. Ну, нужно было поработать с Татьяной для Вантары; но антивирусная уже сделана, и вряд ли я смогу сделать больше... Хотя на всякий случай можно поговорить с ней. Так и сделаю при первой возможности. Что ещё? Ах да... За всеми этими странностями чуть не забыл главное. САМ... Лабораторные данные у нас, файл синтезатора должен привезти паладин. Разберусь с этим и свободен..."

Если отпустят, уныло напомнил он сам себе. Если в ближайшее время не случится ещё чего-нибудь экстраординарного, и если Давиков не решит, что ему ещё нужны услуги хакера. Три если.

"Интересно, как он тогда выдернул меня из катера Немезиды? Хорошо бы узнать. Может, удастся лишить его такой возможности... В последнее время он легко отвечает на вопросы. Нужно будет спросить..."

Хмм. А ведь ещё остаётся Немезида... Она гоняется за Давиковым, но, после его, Хракамоши, посильного участия в побеге честной компании с пиратской базы, вполне могла окрыситься и на него... Вот это действительно паршиво. Если маг вроде бы ещё как-то рассчитывает на победу над ней, то Су свои шансы оценивал трезво. Победить богиню ему было попросту нечем; скрываться от неё, в принципе, он мог бы неограниченно (с долей удачи, разумеется), но провести всю жизнь, скрываясь, ему совсем не улыбалось. Да и ситуацию с ФармаКомом не мешало бы прояснить до конца... По не слишком длительному опыту общения со Слинни л`Арре создавалось чёткое впечатление, что этот человек... то есть, эльф, стремится всегда добиваться своего. А добился ли Давиков от него хотя бы обещания не трогать Хракамоши — вопрос. Су недовольно цокнул языком. Получается, что по всем параметрам ему пока лучше, и, главное, безопасней держаться поближе к магу...

Его мысли обратились к Давикову, а точнее, к одному его замечанию на обеде у Унджаха.

... Но боги постановили, что маг, убивший другого мага, обязан взять одного-двух учеников — в зависимости от силы поверженного. Я, вообще-то, должен бы завести двоих, после недавних дуэлей, но сейчас не до того, да и кандидатур подходящих нет...

"Интересно, и как они выбирают учеников? Любопытно... Эй, я что, обдумываю возможность пойти к нему в ученики??? Хотя, это было бы забавно... Нет, выбросить эту ерунду из головы".

...А всё-таки интересно. Как всё это выглядит, сколько продолжается обучение... Су даже задумался, как можно было бы использовать магию в его деле. Похоже, мыслишка оказалась прилипчивой. Даже странно — в Тэр магия его не интересовала, только то, что необходимо для дела. А вот когда нечто вроде возможности замаячило в реале, похоже, заинтересовался... Хотя, вроде, и незачем. Из виденных им пока что возможностей Давикова наиболее любопытными были связанные с межпланетными перемещениями да контроль над разумом. Впрочим, логично было предположить, что это далеко не всё — в конце концов, он сбил один из катеров ФармаКома и сумел прикрыть свой катер, лишённый щита.

Да, в конце концов, то же приворотное... н-да. Кстати, а чем, вообще, маги занимаются "по жизни"? Чем на эту самую жизнь зарабатывают?

Су снова подключился к ПКН, оставил в фильме закладку и залез в Сеть.

* * *

— Ну, блин, ваще... Однако... — бормотал я, читая присланное вроде бы Отшельником руководство.

— Чего это ты? — удивлённо спросила вышедшая из ванной Элана. Потребовалось некоторое время и два повтора, прежде чем я её услышал. — Что это у тебя?

— Хракамоши прислали, чтобы он передал мне — произнёс я, неохотно отрываясь от документа. — Правила гадания на камнях. Вроде от Отшельника.

— Ты имеешь в виду те камни? — удивлённо уточнила Элана. Я кивнул.

— Именно те, из-за которых мы познакомились.

"Между прочим, ещё одно совпадение..."

— Похоже, я смогу ими воспользоваться.

— Полностью? — ошеломлённо спросила моя подруга. Я улыбнулся.

— На "полностью" у меня силёнок не хватит.

— Это пока... — пробормотала эльфийка. — Если ты добьёшься того, чего требовала Латисса, то сил у тебя должно хватить. И вряд ли боги будут этому рады...

Я замер. Эта мысль мне в голову ещё не приходила — голова была слишком занята текстом.

— Похоже на подставу... — протянул я. — Впрочем, я всегда могу избавиться от камней. Жалко, конечно, но...

— Лучше избавься — твёрдо заявила Элана. — Ты мне нужен, и нужен живым.

Я улыбнулся.

— Ты мне тоже. Но пока что я смогу извлечь из них пользу. Гадать я сумею, нужно только взять их в руки.

— А сейчас они на Земле...

Я кивнул.

— Меня явно приглашают на Землю. Подстава это, или нет, но возможность воспользоваться камнями весьма многообещающа.

— Всё равно, не стоит спешить — покачала головой Элана.

— Я и не спешу. Я ведь уже говорил — сперва встречусь с Владимиром, а на Землю сначала наведаюсь инаватарой.

— Знаешь — задумчиво произнесла Элана — похоже, всё происходящее с тобой связано с богами. И это плохо даже просто потому, что их мотивы сложно понять.

— Всё началось с пожелания Латиссы — кивнул я. — Похоже, сначала работала она и Демон...

Погоди-ка... Кажется, понимаю кое-что. "Тебя преследует Месть, но это твоя защита". Я хмыкнул. Хороша защита, едва живым ушёл...

— Элана, ты больше меня знаешь об условиях персональной схватки, объявленной Немезидой. Что можешь о них рассказать?

— Да ничего особенного, в общем-то — пожала плечами Элана. — Схватка продолжается либо до уничтожения одного из соперников, либо пока один из них не признает своё поражение.

У меня отвисла челюсть.

— То есть, я в любой момент мог это закончить?

— Немезида должна его принять — уточнила Элана. — Я в этом почему-то сомневаюсь. Дальше, другие боги не имеют права вмешиваться — во всяком случае, напрямую. Никаких реинкарнаций, можно только менять тело.

— То есть если тело уничтожено — это проигрыш — кивнул я.

— Верно. Немезида, чтобы выдержать твоё заклинание, полностью слилась с нынешним телом и поменять его не может. Только через реинкарнацию, а она во время схватки запрещена.

— Понятно. Полагаю, Немезиду на меня натравила всё та же сладкая парочка Латисса-Демон.

— Но зачем... — Элана на секунду замолчала. — Ясно. Она понимала, что ты вызовешь недовольство богов... Но это ещё ничего не значит. Боги в любом случае были бы недовольны несколькими дуэлями подряд.

Я кивнул.

— Поэтому Хракамоши случайно вызвал начало всепланетных магических схваток. На таком фоне можно многое не заметить... А наша сладкая парочка прекрасно развлекается, наблюдая за всем этим мельтешением. Латисса ведь сама сказала, что её главная цель — хорошо развлечься. Заметь, я ничего против неё не имею: пока что я в плюсе. К тому же в её игру, похоже, вмешался кто-то ещё.

— Имеешь в виду Отшельника?

— Ага. Вернее, тот, кто за ним стоит. Вряд ли в нейросимуляции можно встретить бога — я улыбнулся — а вот возможности того, что он — Сосуд, я не исключаю. Но если Латиссу и даже Демона я ещё хоть как-то могу понять, то его мотивов не представляю. Кого ещё могла заинтересовать моя скромная персона? И кто оборвал нашу беседу?

— Между прочим, ты забыл про Вантару — напомнила Элана.

— Ну, с её-то мотивами проще всего — пожал я плечами. — Она хоть и Непредсказуемая, но это в деталях, а в общем — одна из самых понятных богинь. Всё, что со мной сейчас творится — одна большая авантюра, так что она не могла такое пропустить. Тем более, что Татьяна — её сосуд.

— А Палор?

— А он пока что не вмешивался. И если всё-таки вмешается, то сделает это прямо, без недосказанностей и тумана. Он, наверное, самый понятный из богов. Кстати, Су, когда передавал письмо, задал весьма любопытный вопрос: если этот Элдар — отец драконов, то кто их мать?

— А я бы ещё добавила — куда этот Элдар делся? — задумчиво произнесла Элана. — Да так делся, что и памяти о нём не осталось... Но эти вопросы можно отложить до твоего визита в тот храм. Между прочим, тебе не кажется, что тебе стоит расслабиться и отвлечься от всего этого напряжения? Я нашла отличный бар для землян. С живыми певцами, между прочим!

— Ну, если ты настаиваешь...

— Настаиваю.

— Тогда ладно. Только что с Евой?

— Оставим здесь с Хракамоши.

Я хмыкнул.

— Надеюсь, всё будет в порядке...

— У тебя какое-то предчувствие? — насторожилась Элана.

— Нет, это, скорее, уже привычка. — Я щёлкнул пальцами, переодеваясь. — Так сойдёт?

Элана критически осмотрела мою одежду, и, что-то прикинув, кивнула.

— Сойдёт. В крайнем случае сменишь одежду на месте. Я сейчас.

Она нырнула в соседнюю комнату и вскоре вышла оттуда в так поразившем нас на обеде костюме.

— Заодно воспользуюсь возможностью покрасоваться — пояснила она. — На Земле я его носить не имею права по условиям контракта — пока они не выполнят норму продаж.

— Понятно. Ну, веди.

Перед дверью нас ждал гравикар, на котором мы добрались до транспортного шлюза на обзорной площадке лайнера. Элана ввела код, и мы вошли в шлюз.

Следующие часа два мы провели в действительно неплохом и довольно многолюдном баре. Здесь было довольно многолюдно и весело (кстати, я заметил исключительно людей — ни гоблинов, ни эльфов, кроме Эланы, ни, тем более, гномов); пожалуй, единственным недостатком была невозможность выбирать отдельную музыку за каждым столиком. Музыку и песни выбирали сами музыканты; правда, время от времени отдельные посетители просили сыграть ту или иную песню, передавая музыкантам в руки деньги. Мне даже довелось увидеть, как это попытались сделать двое одновременно; певец без тени смущения заявил, что споёт для того, кто больше заплатит, и возле сцены возник небольшой аукцион. По-моему, проще было уступить и заказать свою песню следующей... Элане здесь было существенно веселее, чем мне, но и я неплохо проводил время, расслабленно погрузившись в ауру общего веселья. Пару раз Элана вытаскивала меня из кресла, и мы танцевали; несколько раз её приглашали на танец. Большинство она отшила, но одно приглашение, с моего молчаливого согласия, приняла. Как они танцевали! Похоже, её кавалер был профессиональным танцором. Меня разобрала зависть, и, чтобы не ударить в грязь лицом я порылся в колдовском наследии в поисках танцевального мастерства. И нашёл; когда Элана с поклонником закончили свой танец, я сам подошёл к ней и с поклоном пригласил на следующий. Наш танец вызвал бурю аплодисментов; остановившись, я с усмешкой глянул на танцора. Тот насупился, но через полчаса, поговорив о чём-то с музыкантами, снова подошёл к Элане. Она вопросительно глянула на меня, и я замахал руками — да пожалуйста, сколько угодно.

Парень выкладывался, как мог, и Элана ему не уступала. Честно признаюсь — это было великолепно; этот танец оказался лучше моего. Я искренне поаплодировал вместе с толпой, и парень победно глянул на меня. Однако я не собирался сдаваться.

— Ну что, Элана — поинтересовался я, когда она подошла ко мне — есть силы на финальный танец? Покажем им настоящий класс?