Меч без тени

От запаха клея в мозгу слипались мысли. Стараясь задерживать дыхание, я пробрался между бумажных завалов туда, где слышалось жужжание кулера. Усталый милиционер оторвался от экрана компьютера и посмотрел на меня так, словно перед ним стояло воплощение всего преступного мира.

— Что у вас? — спросил он.

— Здравствуйте, — сказал я и положил меч на стол. — Зарегистрировать можно?

— Ты что, толканутый? — разумный вопрос.

— Нет, — отказался я от такой чести.

— Тогда зачем тебе игрушечное оружие?

— Магическое, — со вздохом ответил я.

— А выглядит... — он наполовину вытащил сварду из ножен и присвистнул. — И как ты досюда добрался? Неужели никто не догадался посмотреть, что в ножнах? А впрочем, о чём я спрашиваю? — он хмыкнул. — Слушай, знаешь, как ты будешь выглядеть, даже с разрешением?

— Я знаю, как будут выглядеть те, кто захочет конфисковать.

— Изрубишь на куски? Тогда нужно забрать...

Ножны как бы сами собой наделись обратно.

— Что? — успел удивиться служитель закона, прежде, чем оказался прижат рукой сварды к стене. Теперь ему оставалось только хрипеть и болтать ногами.

— Ты собираешься забрать меня? — спросила Ксайяра.

Милиционер прохрипел что-то в ответ.

— Что? — переспросила сварда.

— Отпусти его, Аз-Дэшоу, — попросил я, видя, как синева медленно заливает лицо человека.

— Аш-Найдэш, — недовольно поправила меня Ладья. Но отпустила.

— К-кто это? — спросил милиционер, потирая шею.

Ксайяра оглянулась на меня. Мол, я — хозяин, мне и отвечать.

— Ксайяра-Аз-Дэшоу, — ответил я. — Меч — оборотень.

— В жизни бы не поверил, — сказал страж порядка, пробравшись мимо сварды к столу. Несколько минут он заполнял бумаги, бросая настороженные взгляды в сторону Ксайяры.

— Аш-Найдэш, не нервируй человека, — не выдержал я.

В несколько движений польщённая Ладья пробралась ко мне. Служитель закона с некоторым облегчением вздохнул.

— Паспорт, — попросил он. Я протянул ему обложку для паспорта, содержащую, кроме основного документа ещё военник. — Служил? — в голосе милиционера послышались уважительные нотки.

Я кивнул.

— Значит, психически точно здоров, — он бросил взгляд в сторону сварды. — А почему бы ей просто не ходить в этом виде?

— Потому, что в этом виде она фактически неуправляема. И, если она сочтёт что-то за угрозу мне...

Потерев шею, страж порядка кивнул. Затем взглянул в ещё пустую графу, снова на Ксайяру, и его лицо побелело в ужасе.

— В чём дело? — спросила Аш-Найдэш.

— Регистрационный номер... — прошептал служитель закона. — На оружие должен быть выбит регистрационный номер.

— На лезвие — не дам, — мгновенно отреагировала сварда.

— Рука, — сказал я. Ксайяра вытянула руку. — Говорите номер.

Сбитый с толку милиционер проговорил цифры, которые немедленно отпечатались на её руке.

— Всегда бы так, — восхитился он.

— Угу, — хмыкнула сварда. — Побольше марцев с магическим оружием.

— Кого? — переспросил страж порядка.

Я укоризненно посмотрел на Ксайяру. Та прибегла к испытанному методу: обратилась в оружие.

— Марцев. Таких, как я, — боюсь, мой ответ только озадачил служителя закона. — Мультикласс, — разъяснил я. — Воин, жрец и маг.

Если бы не Ладья, мне бы ответили многозначительной улыбкой. А так — только заинтересованным взглядом:

— Маг? Файерболл можешь показать?

— Вам какую стену не жалко? — спросил я.

— Спалил бы всё здание к чертям собачьим... — выругался он.

— Разрешение готово? — спросил я, "выдавив" на ладонь искру покрупнее.

— Я же пошутил... почти. Точно на всё здание хватит?

Я покатал искру на ладони. Хватит? Не вопрос. Хватит ли искре здания, и не спалит ли она вместе со зданием некую полутень. И пару кварталов в придачу.

Эти соображения я и выложил стражу порядка, пока поднимал Ксайяру и прицеплял её к ремню.

— Тогда — лучше наводнение.

Я пожал плечами и пропел:

Чёрный прилив

Алого моря.

Невидимый день

Не ведает горя.

Знак тут же отозвался жжением.

В комнате задребезжали стёкла и всё, что только могло дребезжать.

— На месте любого, кто здесь находится, я бы мотал... — сказал я, бросаясь к наружной стене.

— Выход там! — крикнул милиционер, не я уже прошёл сквозь стену и влетел в землю на полтора метра. Оставшаяся на твёрдой поверхности Аш-Найдэш выдернула меня за волосы, и в этот момент мы вновь стали телесными.

— Блеск! — воскликнула она, оглядываясь на здание, одновременно вручая мне оформленное разрешение на ношение себя самой. Я посмотрел туда же.

В этот момент чёрный поток приподнял здание на несколько метров, подержал там немного и, иссякнув, брякнул обратно на землю. Со звоном полетели стёкла.

— Здорово, конечно, — оказавшийся рядом "оружейник" достал пачку L&M

— Я бы не советовал здесь курить, — сказал я. — Очень уж чёрная вода напоминает... — горящая спичка приземлилась в ближайшей лужице. Лужа полыхнула.

— Нефть, — закончили мы одновременно.

— Надеюсь, из отделения все смылись, — задумчиво сказала Ксайяра.

— Вроде все, — отозвался страж порядка.

— Ладья? — обернулся к ней я.

— Я, хоть и простой меч-оборотень, знаю, что такое... — изнутри здания донёсся треск, как от скрестившихся проводов, — короткое замыкание.

Полыхнуло так, что я ослеп минут на десять, хотя и смотрел в другую сторону.

— Ты никогда не задумывался о карьере диверсанта? — спросил служитель закона, проморгавшись. К его счастью, он тоже повернулся в сторону сварды во время взрыва.

— До того, как стал марцем — нет. Зато вот сейчас задумываюсь.

— Если что, я знаю пару номеров...

Дэшоу, он же Дэш-Ак-Соммор иш Соммор. Он же Дэш-Ош-Соммор. Демон. Полутень.

Привидится же бредятина. Умная, вроде, девушка, а сама не разберётся, кто она — пират или птица.

— Доктор, это лечится? — спросил я пространство. И язвительно за него ответил: — Лечится то, лечится, но вот излечение не гарантирую.

— Да не волнуйтесь вы так, — отозвалась незнакомка, — вылечат вас, вылечат.

— И тебя вылечат, и меня вылечат, — процитировал я. И очнулся.

Вошла та же девица.

— А что вы делаете в моей палате? — спросил я.

— Что, что. Медсестра я. Укол вам делать буду.

И тут до меня донёсся отголосок моих же слов. И почти моего голоса:

Чёрный прилив

Алого моря.

Невидимый день

Не ведает горя.

— "Кто же так может? Кто-кто... конь в пальто. Аз-Дэшоу, кто ж ещё. Найти! Найти!"

Сердце радостно забилось. Отблеск меня и моей охотницы, живой. И так близко.

— Делайте уже, и я пойду.

— Идите, идите. Вот только в пижаме и с подсвечником вы дойдёте только до ближайшего отделения милиции.

Черная сила,

Алая тень.

Всё то, что было —

Невидимый день.

Отозвался я. Напрягшись, разорвал смирительную рубашку и просто провалился сквозь пол.

* * *

— Я уже думала, что ты навсегда там останешься.

Голос за спиной был знаком. Уже два тысячелетия знаком. Я развернулся, стараясь загасить идиотскую улыбочку. Получалось плохо.

— Извини, — выдохнула Артемида. Моя Ар-Аз-Зевс иш Олимп.

(Слюни и сопли были безжалостно вырезаны)

* * *

Когда мы наконец оторвались друг от друга и отдышались, богиня сказала:

— Ты в курсе, что здесь бегает твой потомок? Как ты там выражался? Аз-Дэшоу.

— Да, — ответил я на оба вопроса.

— И что ты собираешься делать?

— Найду его. А там — посмотрим.

Глава 2. Меч без полутени.

Найд-Аш-Алекс, он же Найд-Аз-Дэшоу иш Соммор. Демон. Полутень.

— "И где же я теперь? И, самое главное, где моя сварда?"

Закономерные вопросы для того, кто проснулся от пронизывающего холода на каком-то плато. Да ещё практически голышом. Блеск!

Ну, с одеждой я разобрался просто: нырнул в тень, и через секунду уже щеголял неприметным, если не считать абсолютно чёрного цвета, костюмом. Простые штаны, похожая на холщёвую рубаха, потрёпанные "кожаные" перчатки, расхлябанные с виду ботинки, курка... типичный местный недоаристократ, если я правильно использовал тени аборигенов. Жаль, деньги таким способом не вытащишь. Да и знание всяких там местных обычаев и прочего этикета знать неплохо бы. Но... увы. Ладно, разберёмся с вопросами по мере поступления.

Вопрос первый: как слезть отсюда. Желательно — живым. И хотелось бы с целыми руками-ногами.

— <...> — прервал мои размышления чей-то голос. Я развернулся. На краю плато висел, высунувшись по пояс, мужчина.

— Что? — переспросил я.

Человек плюнул в сторону, ввалился на плато и провёл несколько манипуляций с вытащенным из кармана кристаллом.

— Здравствуй, незнакомец, — тон, с которым были произнесены слова, явно говорил: "чтоб ты сдох, чужак".

— И Вам того же, — отозвался я, пытаясь через тень скопировать кристалл. Как ни странно, это сработало. Поэтому, когда незнакомец, чьи одежды были чуть более представительными, отключил свой переводчик и принялся осматривать плато, я отлично понял его тихое бурчание под нос:

— Вроде ничего не тронуто, но... мешает, мешает.

Он взмахнул рукой, и меня смело с плато.

Дальнейшая моя речь была полна не самых лестных эпитетов по отношению к сбросившему меня магу. Речь вместе с полётом прервала странная паутина, раскинувшаяся между горами. Самые тонкие её нити были толщиной в моё запястье, и всё-таки я умудрился в ней запутаться. Причём стать тенью не получилось. Знак и искры тоже безмолвствовали. Десять минут трепыхания привели к тому, что органично вплетённое в "паутину" белое, как кость, бревно неожиданно врезало мне по виску, отправив на родину архетипов. В бессознательное, то есть.

Ладья Ксайяра-Аз-Дэшоу иш Соммор. Ксайяра-Аш-Найдэш. Сварда. Полутень.

Я осмотрела опустевшую кровать и мерзко выругалась. Отведя кусок души, врученный мне Найдом, я принялась мыть его кости:

— Хозяин, называется. Нормальный воин спит с мечом... — осознав некоторую двусмысленность слов, я поспешила исправиться, — то есть, не расстаётся с оружием даже ночью, а он... где вот теперь его искать? А придётся.

С этими словами я выскользнула из квартиры и отправилась на улицу. Улица встретила меня безразлично, что только порадовало — излишнего внимания к моей внешности хотелось бы по возможности избегать. Нервирует это меня, ещё с тех пор, как этот некродруид с шестилапым пристально меня разглядывали.

Капитан Смирновский. Человек. Милиционер.

Телефонный звонок оторвал меня от составления отчёта по поводу уничтожения здания нефтяным фонтаном. С некоторой радостью я оторвался от бумаги и поднял трубку. Тесный подвальчик соседнего отделения (которое, повинуясь непонятной обычным людям логике, находилось на противоположном конце района) совершенно не способствовал творчеству. Даже бюрократическому.

— Капитан Смирновский слушает.

— Скажите, вы регистрировали холодное оружие с номером...

Так я и думал, тот магический чудик во что-то вляпался.

— Что он натворил? — спросил я, дослушав сержанта.

— Она, — отозвался старшина ППС. — Ничего. Просто тут твориться какая-то чертовщина, прости господи...

Богобоязненный милиционер... У меня едва не выпала трубка. И хорошо, я смог дослушать.

— ... поступила информация, что на женщину наехал грузовик "Мерседес". Когда мы прибыли на место происшествия, нашли пустой грузовик, налетевший на столб и эту женщину.

— Так она там?

— Да, и говорит, что её хозяин рассказывал, что стражам порядка нужно помогать.

— Стоп, стоп, стоп. Ты говорил, что её сбил грузовик...

— В том-то и дело... может, вы подъедете?

Я не заметил, как пролетело время пути, и моя нога ступила на место происшествия. Эту... сварду я увидел сразу. Она была единственным спокойным персонажем разыгрывающейся сцены. Скрестив руки на груди, она стояла рядом с грузовиком, правая сторона кабины которого была вмята внутрь фонарного столба. Ксайяра заметила меня, и её лицо расцвело дружелюбной улыбкой.

— Надеюсь, пассажиров в нём не было, — пробормотал я. В этот миг меч-оборотень оказалась рядом.

— Нет, кабина была вообще пустой, — сказала она. — Ваш Ис-Аш-Яхве иш Эдем не разбирается в одушевлённых предметах.

— Кто? — переспросил я.

— Иисус. Бог, — пояснила она. — Ему нужно было взять что-нибудь вашего производства. Постарше, что бы металла больше было. Тогда, может быть, удалось меня задавить.

— Так на тебя покушались?

— Ага. Но, как я поняла, здешние боги вне юрисдикции, — она хмыкнула и смерила небо презрительным взглядом. — Сюда бы пару отморозков из Стим-Дайза или Отлентика... быстро бы на землю спустился, ответил бы за великий потоп. Да и всё прочее тоже.

— Ты про кого?

— Про ваших богов. Повезло вам, что они тихие, конечно. Но с другой стороны, лучше, когда они всё-таки подчиняются хотя бы своим законам. Слушай, а зачем вам этот Ош-Эдем? Ваши родные боги из Нави куда лучше. Я уж не говорю про Правь.

— А ты откуда знаешь?

— А я там была, — просто ответила сварда, к чему-то прислушиваясь. За беседой мы подошли к грузовику. И вот тут я понял слова старшины про чертовщину, что ранее принял за лепет. Напротив водительского кресла "Мерседеса" красовалась вмятина в виде человека.

— Это от тебя? — поразился я.

— Да, — кивнула она. — Я начала переходить дорогу, на зеленый сигнал светофора, и в этот момент она в меня въехал. Ну, а затем в столб. Я дождалась сыщиков, что бы не портить картину происшествия...

Я нервно усмехнулся. Представляю себе, что ощутил старшина, когда она вышла из вмятины и принялась рассказывать про ДТП.

— Я что-то нарушила? — беспокойно спросила Ксайяра. — Мне просто некогда будет отбывать наказание, мне хозяина разыскивать нужно...

Вот что меня беспокоило.

— А где он?

Вместо ответа она взяла меня за плечо.

Чёрное солнце

Алого дня,

Время застыло

Не для меня.

Что-то подобное я слышал от её хозяина.

— Ты чья? — спросил сварду странный мужчина, обнажённый по пояс.

— А кого это интересует? — она развернулась, держа в руке кроваво-красное подобие самой себя.

— Звиняй, — отозвался тот. — Дэш-Ак-Соммор иш Соммор. Демон. Полутень.

— Ксайяра-Аш-Найдэш. Сварда. Полутень, — ответила она. — Местная богиня? — кивнула сварда в сторону стоящей неподалёку девушки в камуфляже, со снайперской винтовкой в руках.

— Не твоё дело, одушевлённая. Мой вопрос ты слышала...

— Да, Ош-Нелд, слышала...

Её собеседник отшатнулся, как от пощёчины.

— Вижу, Аз-Цилкоп тебя называть бесполезно, — пробормотал он.

— Весщь, как-никак, — ядовито отозвалась Ксайяра. — Если тебя это устроит, предок.

— Ты? Аз-Дэшоу? Это кто же сказал тебе такую глупость?

— Найд-Аз-Дэшоу иш Соммор, — после произнесения этой фразы демон нервно вздрогнул. — А ему — Дэн-Аз-Имрэй ид Норгот...

— Ид Норгот? Шерстон?