Меч без тени

— Совершенно верно, — среди застывших людей появилась разнополая парочка. Говорила женщина. — Салютик, Дэш, давно не виделись.

Демон побледнел.

— Селара? — нервно спросил он.

— Не стоило играть в мои игры, полутень. Тем более, оставлять в движении смертного, которого наши разборки не касаются.

— Он — служитель закона, — негромко заметила Ксайяра. — И оставила его я...

— Девочка, тебе вообще...

"Девочка", пронесясь сквозь неподвижных людей, оказалась рядом с говорящей.

— Слушай сюда, Ош-Нитше, мне плевать, что тебя связывает с этим Ош-Соммор, мне сейчас плевать вообще на всё, что не связано с Найдом...

— Кстати, а где он? — прервал её второй появившийся.

— Его переместили. Куда — не знаю.

— Аз-Цилкоп! — выругался явившийся.

— Ош-Нелд, — отозвалась сварда.

Лица демона и Селары расплылись в улыбке.

Ладья. Ксайяра-Аз-Дэшоу иш Соммор... Нет! Ксайяра-Аш-Найдэш. Сварда. Полутень.

Сказать, что я была разъярённой — мало. Цилкоп! Я была на грани расплавки. Мало мне было этого предка-демона, так ещё и Селара с Фиротом пожаловали. И всем жутко интересно, куда испарился Найд. Мне самой откуда знать то? Нет, скрестили на мне взгляды, как будто я Ош-Стим-Дайз как минимум. Или вообще ив Нелд.

— Она не понимает, — сказала Селара.

— Одушевлённая, что с неё взять... — презрительно сказал Дэшоу.

Нет, надо сказать Найду, что бы стал обратно Аш-Алекс. Нафига нам такой предок?

— А что здесь вообще происходит? — это местный страж порядка. Самое время ему вмешаться, а то вмешаются боги, и такое начнётся... Нет, ему не позавидуешь. Банальная авария превращается в разборку богов. И, кажется, в этом виновата буду я.

Я обвела взглядом компанию пришлых. Мою твать, как же теперь с ними разбираться? Да и меня местной можно назвать только условно.

— Сел-Аш-Нитше ид Нитше! — я решила работать с богиней, поскольку она не могла никуда деться. — Вы проясните этот момент сварде?

— Проще простого, — фыркнула богиня. — Ты привязана к хозяину незримой нитью. И, по идее, должна ощущать его состояние. Доступно?

Я прикрыла глаза и постаралась отрешиться от всего балагана, что продолжал твориться вокруг. От своей тревоги, ото всего. Нить была. И она вела в другой мир. Всё, что я могла сказать, это: "Цилкоп!"

Присутствующие развернулись в мою сторону.

— Он в другом мире, — пояснила я.

Более точно можно было сказать лишь в одном месте: там, где Найд "переливал" в меня душу.

* * *

— Я всё-таки должен знать, что происходит!

Вот упрямец какой. Одно слово: служитель закона.

— Хорошо, — устало отозвался Фирот. — Пойдёшь с нами, но под свою ответственность.

— Идёт, — кивнул страж порядка.

Первым в портал неохотно вошёл Дэшоу со своей греческой охотницей. За ним шагнула Селара. Издевается, Ош-Нитше. Нет, не люблю я эту сверхъестественную братию. Может, поэтому и шагнула сразу после богини. Стараясь не отставать, за мной шагнул капитан. И невольно вскрикнул.

— Вот теперь у нас крупные неприятности, — вздохнула Сел-Аш-Нитше, обернувшись.

— Да ушш, — согласился демон.

— Нихренассе! — высказался Фирот, которому, что бы пройти, пришлось немного отодвинуть портал.

— Хм. Обычный сатир. Только с крыльями, — заявила Артемида. — Что такого?

Я обернулась. И увидела, что страж порядка превратился в чёрта. Только с чёрными орлиными крыльями и человеческим лицом. Почему-то стало страшновато смотреть в его честные глаза.

— А в чём собственно дело? — осведомился он. — Что это на меня так уставились?

— Ничего, — ответила за всех Селара. — Просто поражаемся, как ЛеххТай раскидала своих потомков. Приветствуем, служитель закона, на земле предков.

— Кто? Каких потомков? Каких предков? И... — он наконец-то увидел свои руки, вооружённые внушающими когтями. — Что со мной произошло?!!!

Служитель закона.

Когда я увидел своё отражение в неведомо откуда взявшемся зеркале, мне тут же сильно захотелось разбить стекляшку. Но та испарилась, как не было.

— В кого вы меня превратили?!

Тот же вопрос мерцал в глазах Ксайяры и Артемиды.

— Ни в кого. Ты сам стал таким, когда стал на стражу порядка, — объяснил Дэшоу.

— Я?!

— Да. И, судя по всему, ты очень хороший служитель закона, раз стал вершителем. И, кроме того, ты всегда можешь вернуться в человеческий вид. Если захочешь.

Я захотел. И опять появившееся зеркало показало мою человеческую личность. Всё было на месте, даже обмундирование.

— Но как? — изумлённо спросил я.

— ЛеххТай, — ответила Селара, как будто это могло что-то объяснить. Видя на моём лице всё тоже, то есть недоумения, она пожала плечами.

— ЛеххТай? Ещё? — в нашем полку прибыло. Ещё два существа.

— Рон-АзТимэй иш Нерк, друид и некромант, элементаль жизни, — поклонился похожий на человека.

— Дэн-Аз-Имрэй ид Норгот, странник, шерстон, — этот наоборот встал на задние лапы и скрестил четыре передние перед собой.

— Вершитель, служитель закона, — представила меня Селара, не дав открыть рта.

— Опять равновесие... — судя по лицу элементаля, он предпочёл бы не знать эту информацию.

— Не, — шерстон плюхнулся на траву и сфокусировал на мне три... пять... два... четыре... некоторое число глаз, которое всё время менялось. — Справедливость. Закон и порядок. И всё такое до кучи.

— Это уже лучше, — облегчённо вздохнул Рон. — Найд что-то натворил?

— И почему именно он? — спросила Ксайяра, с возмущённым видом повернувшись к укрытому ветвями ближайшего клёна друиду.

— Потому, что ты здесь, — невозмутимо пояснил Дэн. Количество его глаз окончательно остановилось на четырёх, и сейчас он с интересом смотрел на Дэшоу.

— Дэш-Ак-Соммор иш Соммор? — заинтересованно спросил он. Демон кивнул. — Аш-Найдэш ты уже знаешь. А то, что Ош-Нитше не нужно бояться...

— Я бы попросила! — воскликнула богиня времени, проявляя признаки гнева.

— Прроси, — отозвался шерстон.

Через мгновение они исчезли с поляны.

— Дети, — сплюнул Фирот, — до сих пор не наигрались.

Откуда-то издалека раздался женский визг. И через секунду на поляне появился Дэн с платьем Селары в зубах. Но как только он плюхнулся на траву, платье исчезло и появилось вместе с богиней.

— Аз-Цилкоп, — отдышавшись, бросила Сел-Аш-Нитше.

Рон-Аз-Имрэй оскалился и отозвался:

— Ош-Нелд.

Богиня времени побледнела и повернулась к элементалю.

— Ну, некродруид, я тебе это припомню.

Земля тут же выстрелила вверх белой травинкой. Ростом под два метра.

— И часто здесь такое? — тихо спросила Артемида.

— Как только Селара встречается с Дэном, — ответил Фирот. — У нас даже поговорка есть: "Как бог с шерстоном". В смысле: "Как кошка с собакой". Только здесь стороны равны, в чём ни один не признается.

— А может, мы всё-таки приступим к тому, ради чего собрались? — не выдержал я.

Ксайяра-Аз-Дэшоу. Сколько раз говорить? Ксайяра-Аш-Найдэш! Сварда. Полутень.

Вот что значит вершитель. Пара слов, и все вспомнили о первопричине общего сбора. И я тут же стала центром небольшого круга из заинтересованных личностей.

— Сосредоточься на нём, — попросила Селара.

Крайне точная инструкция! Но мне не меньше остальных хотелось узнать, где носит Найда, и вскоре я опять ощутила нить, ведущую в другой мир. Только нить колебалась, словно Аш-Алекс (ни в коем случае не Аз-Дэшоу) как-то изменялся.

— Сейчас там будем, — просто сказал Фир-Ош-Нитше, и создал портал.

Увидев представшую нашим взглядам скальную площадку, боги хором выругались:

— Аз-Цилкоп!

— Я?! — поразилась стоявшая посреди рисунка дракона фигура.

— Не-ет, — первым отозался, как ни странно, Дэн. — Ты — Аш-Цилкоп.

— Кто?! — у того глаза полезли на лоб.

— Днег-Аш-Цилкоп, — "любезно" пояснил пояснил Аз-Имрэй.

— Ты... ты... — у поименованным Аш-Цилкопом перехватывало дыхание.

— Дэн-Аз-Имрэй ид Норгот, — отозвался шерстон, вставая на ноги, как всегда, когда представлялся.

— Я запомню, — пообещал Днег.

— Днег-Ан-Нотасеб ил Нотасеб! — воскликнул Фирот.

— Фир-Аш-Нитше ит Нитше! — отозвался Ан-Нотасеб, — Какая встреча! И что ты забыл на драконьем плато?

— Ну уж не чужое могущество, — ответила за Фирота Селара.

— А, и ты тоже здесь! Как я мог забыть, что без сестры Ош-Нитше никуда не смеет высунуться... — ил Нотасеб явно издевался.

— Дэн, что же ты стоишь? — недоумённо спросила я.

— Он в другом мире. Там я не настолько силён, а Днегбет — довольно сильный маг, — неохотно пояснил Аз-Имрэй. "Довольно сильный маг" сделал пасс рукой, и портал поблек. — Нет, я, конечно, могу сбросить его со скалы. Теоретически. Но он просто переместится в этот мир, в свой оплот, а оттуда попробуй его достать...

— Это когда я распечатаю портал, — недовольно сказал Фирот. — А пока он пропускает только сюда.

Тем временем повернувшийся к нам спиной Днегбет воздел руки и провыл:

— Я вызываю дух Великого Красного Дракона!

Откуда-то из-под плато раздался хлопок громадных кожистых крыльев.

— Если он получит эту силу, произошедшее в Норготе покажется миру потасовкой в песочнице, — сказала Селара.

Вскоре над плато показалась голова дракона, а следом гигантский монстр показался практически целиком, невидимым остались только окончания задних лап и хвост.

— Я, Днег-Ан-Нотасеб ил Нотасеб, приказываю тебе подчиниться!

— Хммм, — хмыкнул дракон и хлопнул крыльями. Поток воздуха подхватил Днегбета и швырнул прямиком в портал, в объятья Дэна.

— Приветик! — в дружелюбной улыбке шерстон показал все свои зубы. Бог замер, глядя в единственный глаз Аз-Имрэя. И они исчезли. Но, кроме меня, кажется, больше никто этого не заметил.

— Интересно, что он напортачил с ритуалом, — пробормотал Фирот.

— Не будет толкаться, — будто бы услышав, сказал дракон и приземлился на плато.

— Дух Великого Красного Дракона... — начал было Рон.

— Не признал? — в голосе "духа" слышалось издёвка. — Богатым буду.

— Я, Рон...

— Аз-Тимэй иш Нерк, элементаль жизни и тэ пэ, — дракон пренебрежительно махнул хвостом. И его очертания поплыли, как вода. Как красная вода. Как кровь.

Когда дракон уменьшился до роста человека, я ощутила, как нить между мной и им дёрнулась.

— Найд? — осторожно спросила я.

Найд-Аш-Алекс иш Москов, он же Найд-Аз-Дэшоу иш Соммор, демон, полутень,

— "Слушай, потомок демона. С тобой говорю я, дух Великого Красного Дракона. Слушай и принимай решение, ибо у нас мало времени!"

(До чего удары по голове доводят! Голоса слышаться начинают. Ладно, слушаю. Слушаю)

-"Несколько тысяч поколений назад мы, драконы, властвовали над многими мирами. Но это не понравилось людям"

(Ещё бы!)

— "И тогда они создали богов, практически бессмертных, живущих от веры людской. И началась война между нами и богами, война, в которой родились многие расы. Как с нашей, так и с божественной помощью. И так продолжалось до тех пор, как были созданы шерстоны и служители закона"

(Шерстоны — явно изобретение драконов, а вот со служителями как?)

— "И стали вершители выше создателей, и ограничили количество драконов. С тех пор новый дракон рождается тогда, когда окончательно уходит дух старого дракона. И посланники богов стали заключать души драконов в их телах. И остаются духи в них до тех пор, как кто-нибудь не займёт их место.

Та паутина, куда ты угодил, на самом деле — моё истлевшее тело..."

(Это что, мне теперь болтаться здесь, пока сюда не свалится ещё кто-нибудь?)

— "Решай, берёшь ли ты крылья дракона, что бы носили они тебя или желаешь остаться наземным существом?"

(В смысле?)

— В смысле?

— "Сейчас или ты или тот маг, что на самом плато, получит силу дракона. И так?"

— Беру, разумеется.