Оборот

За спиной раздался шум, и показались люди барона верхом на взмыленных лошадях.

— Где он, — послышался раздражённый рык барона.

— Ушёл, — ответила нарун, опустив голову.

— Ты как его упустила тварь? — заорал барон и ударом сапога свалил девушку на песок. Та молча встала, даже не пытаясь вытереть кровь с разбитого лица.

— Как он ушёл? — вмешался один из троицы колдунов.

— Уплыл по реке.

— Ты что несёшь? Как нечисть смогла пересечь большую воду? — удивился быстро отошедший барон.

— Я не знаю, он и цепь сам смог снять.

— Тогда это не нечисть, графу всунули подделку, — вынес решение колдун.

— Нет, я сам видел, как Брин разодрала ему грудь до самого сердца, а на следующий день он уже бегал, как ни в чём не бывало, — ответил задумавшийся барон.

Колдуны переглянулись и синхронно кивнули головами, как будто соглашаясь с чем-то.

— Мы прекращаем наше сотрудничество, — безразличным голосом сказал другой, молчавший до этого, колдун и все трое повернулись.

— Стойте, вы ещё не отработали мои деньги, — раздался возмущённый вопль барона. Видя, что троица никак не реагирует, он быстро засунул руку под пластину нагрудной брони.

Колдуны разом повернулись.

— Твой амулет Ильдара конечно силен, и твои воины смогут нанести нам повреждения. Но не смертельные. А вот мы убьём всех. Подумай, стоит ли?

Барон вытер вмиг вспотевшее лицо.

— Нет, не стоит, идите с миром. Грёбанные ублюдки, — добавил он тихим голосом.

Плыву по реке уже часа четыре. Вверх лицом и раскинув ноги. Хорошо. Лицо греет тёплое солнышко, ветерок гонит по воде небольшую рябь.

Времени много и есть, о чём подумать. Как только оказался на свободе, ненависть к графскому семейству поутихла. Этот эпизод моей жизни закончился, надо думать, что дальше. Я точно не испытывал сожаления по поводу того, что оказался в этом мире. Даже несмотря на все пытки и унижения, тут было интересно.

Обратно в мой мир, по сути такой же пакостный как этот, меня не тянуло. Там все подлости делают с улыбкой по Карнеги, а тут этим пока не заморачиваются. Просто бьют и унижают. Короче, попроще с этим тут.

Хорошо, задачу вернуться обратно я себя не ставил. Значит надо легализоваться здесь. Но как? Это в книгах всё просто, спасаешь кого-нибудь знатного, а он в благодарность...

Или помогаешь старушке кошечку с дерева снять, а дальше квесты все сложнее и опыта больше. И скоро ты на драконе летаешь и с королями на "ты" общаешься.

В реальной жизни все сложнее. Я пока перед собой видел только три возможности как-то прожить и обустроиться здесь.

Первый это все-таки попытаться найти работу. Этот путь самый перспективный и удобный для меня. Но и самый сложный. Тут без меня хватает оборванцев готовых за кусок хлеба батрачить сутками напролёт. Нужными здесь навыками я не обладал. Единственное в чём я мог оказаться эффективнее местных, было использование способностей моей темной. Но светить ими был довольно таки идиотский способ самоубийства.

Второй это воровство. Но опять-таки нужны специфические навыки, которых у меня нет. Да и остатки совести что-то там вякали против.

На крайний случай остаётся помойка. Да, да именно помойка. В том мире никогда бы не додумался до такой мысли. Есть некий барьер, который не может приступить нормальный человек, даже оказавшись в безвыходной ситуации. Наверное, в таком случае, умер бы в какой-нибудь подворотне от голода или холода, но не полез в мусорный бак. А тут спокойно обдумал эту мысль и принял её.

Герои в сказках пусть принцесс спасают, а тут надо банально выжить. А на свалке всегда есть что пожрать, да и люди там проще. Легче влиться в среду. Я же ни хрена не знаю, а за кружкой бодяги и тарелкой объедков местный обитатель столько всего порасскажет полезного.

Но в первую очередь надо оторваться от возможной погони. Гемму я давно утопил в реке, из вещей на мне только штаны и рубашка остались. Река решает две серьёзные проблемы: заметает следы и избавляет от жажды. Но вот от третьей проблемы одинокого путешественника она не спасает.

Голод. Я очень хочу есть. Вернее, есть я хотел утром, а сейчас я хочу жрать. Надо выбираться на сушу, заняться поисками еды, да и укрытие на ночь следует подыскать.

Спустя часа три течение вынесло меня к песчаной отмели, на которой стояли какие-то постройки, было слышно ржание лошадей. Переправа, наверное. Осторожно подплыв поближе, вылез на берег.

Напоследок, оглянулся на реку. Что-то зацепило взгляд. Моё отражение. Приглядевшись, увидел, что у меня глаза стали обычные, не красные как тогда в зеркале колдуна.

Вот же бестолочь! Я же не знал, что они у меня цвет на нормальный поменяли. Так и попёрся бы к людям с таким отличительным признаком нечисти. Да меня же первый встречный спалить мог. Кстати, а почему они у меня стали нормальные? Что изменилось? Опять вопросы, на которые нет ответов.

Так, что ещё может выдать меня?

Боязнь серебра. В принципе пока снимал цепь, не то чтобы привык к боли, но как-то приспособился. И следов больше оно на коже при касании не оставляет.

Незнание законов и порядков. Можно прикинуть родом из глухой деревушки.

Вроде бы всё.

По широкой дуге обогнул дома и выбрался, наконец, на дорогу. Обычная такая грунтовка. Решил двигаться параллельно ей по кустам. Наступал вечер, тени удлинились. Цивилизацией даже не пахло. Уже с трудом передвигаю ноги.

Стук копыт. Кто-то едет. Немного взбодрившись, выбрался на дорогу. На телеге, запряжённой задроченной лошадью, едет сильно сгорбатившийся лысый мужик. Одет в обноски.

— Здрасти, до города не подбросите? — использовал я классическую фразу всех ездящих автостопом.

— Иди на**й, — использовал абориген классическую фразу для вежливого отказа просящему.

Немного опешил от такого, до боли знакомого. Ну, по крайней мере, мозг точно адаптировался, раз интерпретирует фразы с такой точностью.

Поддавшись секундному порыву, нагнулся, поднял камень и запустил в чмыря. Попал прямо в лысую черепушку. Реакция местного быдла удивила. Вместо того чтобы оскорбиться и, хотя бы обматерить, тот сгорбатился ещё сильнее и стеганул лошадь, придав телеге ускорение.

Может с этого начинать надо было? Принято так у местных — сначала по роже съездить, а потом спрашивать, как в библиотеку пройти.

Время позднее, надо было готовиться к ночлегу. Хорошо бы развести костёр. Мысли понеслись дальше, нарисовав картинку аппетитно поджаривающихся на углях кусочках, например, мяса. Сглотнув слюни, повернул в лес.

Вспомнилось охота на кроликов. Теперь-то понятно, что они боялись темной внутри меня и тикали со страху. Может и сейчас получиться кого-нибудь так словить.

Точно! Сначала охота, потом огонь. Внезапно обострившийся нюх указал на рощицу метрах в пятидесяти. Ага, темной тоже жрать охота. Осторожно подкравшись к деревьям, громко крикнул.

Из-под низких веток в разные стороны метнулись серые тени. На секунду растерявшись, прыгнул за последним. Ура! Вот она победа. Держу в руках отчаянно дёргающуюся тушку.

И что дальше? Надо умертвить добычу. А как? Самый простой способ свернуть шею. Но я никогда не убивал животных. Вообще никого не убивал. Держу и думаю, что ни хрена он не простой. Не так-то легко, оказывается, лишить жизни.

ААА!

Эта скотина изворачивается и больно кусает меня за палец.

На с*ка! Я со злости швыряю кусачую тварь прочь. По пути крольчатина встречается с деревом и прощается с мозгами. Дальше летит уже просто кусок мяса. Что ж, проблема решилась сама собой.

Подбираю несчастный трупик и приступаю ко второй стадии. Сочный кусок мясца от вышеупомянутого трупика отделяет малоприятная и неизвестная мне процедура свежевания. По идее надо отрезать голову, снять шкуру, выпустить потроха. Меня только от мыслей, что это все мне надо сделать замутило. Ладно, займёмся сначала костром.

— Можно сырым, — подала голос Квадра. — Он же уже не живой, так что его поедание не нарушит твоих правил.

— Я не хочу есть сырое мясо. Попробую развести костёр.

Показалось, что в ответ услышал полное сомнений хмыканье.

Отложил тушку и стал вспоминать, как разводить костёр. В теории надо потереть сухими палками друг от друга. Нашёл две относительно сухие и ровные палки. Сел у дерева и принялся тереть. Время идёт, терпение кончается, а результатов ноль. Может секрет в том, что это получается у заядлых онанистов с их натренированными руками?

На правой руке сдирается мозоль.

ААА бл*ть!

Ору в бешенстве и запускаю орудия дебильного труда в кусты. Провал, полный провал. За трудами не заметил, как наступил вечер. Солнце уже село, ещё можно что-то разглядеть, но через полчаса наступит полная темень.

Осталось развеять ещё один миф выживальщика. Ночёвка на дереве. Выбрал высокое развесистое дерево с густой кроной. Ветки начинались на высоте метров трёх от земли. До них можно было добраться, цепляясь за неровности и сучки.

Забрался, два раза чуть не упав. Толстые ветви были далеко друг от друга и не столь широки чтобы можно было лечь, не боясь упасть. Кое-как приспособился, опёршись спиной об главный ствол и положив ноги на самую толстую ветку.

Почему — то вспомнилось рожа белобрысой, после того как я её обработал. Надеюсь никогда больше не увижу никого из этого долбаного замка.

Замок. Центральный зал. На пирах и праздниках тут собираются по две сотни народа. Сейчас тут только пятеро. Сильно постаревший колдун подрагивающей рукой пьют из кубка вино мелкими глотками. Граф с перевязанной головой в раздражении ходит туда-сюда.

— Кого ты призвал в тело этой твари? — наконец произносит он, обращаясь к Маркусу, — мои лазутчики из людей барона донесли что он переплыл через реку. КАК?

— Призванная тварь оказалась сильнее здешней и полностью её подавила. Этим также объясняется и невосприимчивость к серебру.

— Оборот с силой своего вида и без его слабостей, — граф взвывает, — да он кучу денег стоит! Надо его вернуть.

— Этот монстр ранил твою дочь, а ты только о деньгах думаешь, — обиженным голосом говорит графиня Нилания.

— ТВОЯ дочь получила то, что заслуживала. Ты думаешь я не знал, что она тайком его подкармливает, приручая к себе? Мнишь себя самой умной, да? А если бы он её укусил? Ты же видела во что превращаются люди после... Так что заткнись и не лезь в мужские разговоры.

— Атак со стороны барона, по крайней мере в ближайшее время, можно не опасаться, — вступает в разговор Шрам. — Он уже использовал свиток призыва Земляного Наага, да и колдуны из ордена его уже наверняка покинули. Слишком дорого даже для него их содержать. Так что можно спокойно отсидеться в замке и зализать раны.

— Да, но зелья для обращения в псевдо оборотов храниться только сорок дней, а без крови нашего "беглеца" я не смогу его снова сделать. И в таком случае те девяносто тел внизу это просто толпа быдла.

Граф останавливается и устремляя взор куда-то вдаль, сквозь стены замка, тихо, с ненавистью произносит:

— Я отыщу тебя где бы ты не спрятался, тварь!

— А я помогу тебе в этом отец, — Арк встаёт и уверенным жестом поправляет перевязь с мечом.

— Хорошо, отправляйся утром. Найди мне его.

Ночь прошла ужасно. Как только начинал засыпать, казалось, что клонюсь на бок и падаю. Судорожно просыпался, немного успокаивался и через десять минут всё повторялось. Кроме того, под утро выпала роса и стало реально холодно.

Как только немного рассвело, слез с дерева и побрёл к дороге. Кролика под деревом не было видно, прибрали менее щепетильные хищники чем я.

Попробуем растительную пищу. Тёмная молчала, для неё все деревья и кусты были одинаковы бесполезны. Опытным путём выяснил, что от красных в чёрную крапинку ягод, случается понос. От белых с полосами, блевота. А от крупных голубых оба одновременно.

— Почему ты не предупреждаешь о ядовитости ягод? — в раздражении после последствий очередной дегустации спросил свою тёмную половину.

— То, что ты пробуешь не ядовито, — спокойно ответила Квадра.

— Но и не съедобно, нахер!

— Вся зелёная пища не съедобна.

Плюнув от досады, поплёлся дальше. Примерно через час дорога стала более оживлённее. Попадались как отдельные подводы, так и целые караваны с серьёзной охраной. Пешие шли по одиночке или группами. Одеты все по-разному, кто в кожаных куртках, кто в простых холщовых, как я. Многие с оружием. Стражники в кожаных доспехах с железными мечами. У остальных деревянные дубины, луки. Короче народ серьёзный и не болтливый. Подошёл с вопросом к стражнику небольшого каравана, но тот молча положил руку на рукоять меча. Намёк понятен.

Ещё пару раз пытался завести разговор. Так же бесполезно. Похоже, местная дорога не то место где можно расслабиться и просто поговорить, коротая путь.

Наконец с вершины очередного холма увидел город. Он был расположен в долине, со всех сторон окружённый такими же холмами и по форме напоминал звезду с толстыми лучами. Через город протекала река. Вокруг города простирался заросший травой пустырь.

Вместе со всеми подошёл к воротам. Немного разволновался. Что меня там ждёт? Как примут?

Стена, окружающая город была высотой метров десять. Старая, вся в щербинах и подтёках. Наверху расхаживали вооружённые люди.

Перед воротами толпа сгустилась, стражники что-то делали с приезжими. Когда подошёл поближе, увидел, как толстый купец даёт что-то одному из стражников. Другой стражник в это время касается купца и всех его сопровождающих кончиком копья.

Проверка какая-то? Какая?

Странники вокруг меня мнутся в нетерпении, им уже невтерпёж попасть в город. Очередь хорошее место для начала разговора. Можно попробовать расспросить.

— Что же так-долго? — начинаю я.

— Да не говори, — не выдерживает здоровяк, ведущий в поводу огромного быка, — мало того, что деньги берут за вход, так ещё и досмотр устраивают купеческих караванов. Чтоб больше денег содрать.

Плата за проход. Блин, как я мог забыть про этот обычай средневековых городов? У меня же нет денег.

— Ага, а ещё в живых людей копьями тыкают, — продолжаю я осторожно.

— Ну, так это, так-то правильно. Проверка на нечисть серьёзное дело. Можно потерпеть. Не дай бог какая тварь в город прорвётся.

Да ё-моё. Это же про меня.

— А как проверяют. Магия какая-то?

— Серебром касаются. Нежить, она же прикосновения серебра не выносит, ты что не знал, что ли? — парень подозрительно не меня посмотрел.

— Знал, знал, просто везде по-разному вот и спросил, — принялся я отмазываться, — а если всё-таки прорвётся?

— Ну так без пропуска что на входе после проверки дают, его первый же патруль задержит.

Понятно. Бочком выбрался из очереди. На меня странно посмотрели, но кипеша поднимать никто не стал.

Решил обойти вокруг города, может стена не окружает его целиком? Оказалось, что окружает. По крайней мере, вокруг той половины, где находился я. Моста через реку снаружи стен тоже не было. Он, наверное, был в городе, может даже не один. Но для меня проход туда был закрыт.