Точка равновесия* часть 2

— Обалдеть! Мой же работник выставляет меня за дверь? Ты УВОЛЕН!

Гел замер... и молча кивнул. Отлично. Тенам тут же подхватил.

— Замечательно. А я собрался уговаривать тебя, чтобы ты отпустил работника не пару недель... Гелер? Собирайся.

— ВЫ! Вы тут заговор устроили?! — Севал резко остыл и опустил руки. — Это нечестно. Вас двое, а я один. Гелер? Ты меня бросишь?

И опять диссонанс в поведении. Взрослый же парень? Гел уже хотел спросить Севала, а не барышня ли он? Но сдержался. Глупость. Ну с какой стати... ладно. Тем временем Тенам, косясь на парня, продолжал.

— Сейчас на Железном Пути становится тяжело. Там командует сын Владетеля, Дарин. Ему очень нужна помощь, Севал. Помощь опытного человека. И я такого человека нашел. Ты против?

— Это... нечестно, Тен.

— Это жизнь, Сел. Выбора нет.

Гел разглядывал парочку. Мда. Приятели? Или... родственники? Хрен разберёшь без стакана.

— Э... так я собираюсь?

Тенам мотнул головой. Севал поднял ладонь.

— Не надо. Мы погорячились.

Тенам тут же подхватил.

— Гел? Прогуляйся, пожалуйста... нам с Севалом надо поговорить.

— Угу. Не увлекайтесь тут. Скоро и в самом деле магазин открывать надо.

Севал рассмеялся.

— Да пусть сидит здесь. У него везде камеры растыканы. Гуляй, не гуляй... какая разница?

Гел удивлённо поднял брови. А вот это хозяин, знает? Обалдеть можно.

— Камер всего четыре. Вход в магазин и площадь, торговый зал, внутренний двор, улица за домом. Внимательнее надо быть, Севал.

— Врёшь!

Гел молча переключил изображение на вычислитель и перевёл его в режим демонстрации.

— ... — Тенам выругался, Севал пискнул.

Гел посмотрел на четыре кубика с картинками. И что? Покупатель перед входом. С охраной. Он уже пару минут там торчит.

Тенам пошарил взглядом по комнате.

— Гелер? Меня тут нет.

Картинка с посетителями резко увеличилась в размерах. Затем ещё раз увеличилась. Гел рассматривал одежду гостей.

— Так... молодые люди. Вы ничего не желаете мне рассказать?

Тишина.

— Ну, к примеру, что здесь делают горцы? И чего вы оба так боитесь?

Он повернулся к Тенаму. Всё же старший. К тому же — офицер Владетеля. Но гость молча мотнул подбородком.

— Севал?

— Это личное дело.

— А. Ну... тогда я пошел. Погулять.

— СТОЙ! — Сейчас оба молодых дарования были единодушны.

Гел выбросил на проектор часы.

— У вас четыре минуты. Севал?

Две коротких фразы и Гел со стоном рухнул на стул.

— Долбаный цирк. Дочка Владетеля? Вот я дурак! Всё же перед глазами было, а я — парень, парень...

— Ну и зря. — Севал смотрела на изображение гостей. — Ко мне не все родственники так хорошо относятся, как ты. Мне понравилось. Если бы не твоя сучка...

— Стоп. Кто к нам пришел? Нет, я вижу орнамент на одежде и знаю, что эти люди из дома Наместника Нарема. Чего вы боитесь? Время идёт.

— Это Терал. Брат жениха Сел.

Гел выдохнул. То есть... он пришел проверять невесту брата? Небось, тащился за ней от самого дворца?

— Севал? Первый урок. Если бы у тебя было сопровождение, эти люди бы так просто тебя не отследили. Тенам?

— Я понял.

— Ты просрал... извини, охрану объекта. А если бы шел убийца? Владетель воюет? И любит своих детей. Ладно. Почему тебе нельзя показываться... этим? — Тенам мялся, выбирая слова. — Демоны Ночи, я что должен из вас каждое слово выдавливать?

Ответила Севал.

— Ходили сплетни, что Тен — мой любовник. Об этом трепались все.

Гел беззвучно рассмеялся. Давненько он в такие глупые истории не влипал. Лет... пожалуй, тридцать.

— Ничего смешного нет. Терал считает, что невеста...

— Ой, да лано тебе. Я прекрасно знаю что именно думают горцы о женщинах. Тен? Вали-ка ты во дворец? Э... только, мешки из повозки занеси сюда. Севал? Поднимайся наверх. У тебя есть... нормальная одежда? Вот и переоденься. Я позову.

Парочка нехотя разошлась в разные стороны. Гел дождался, пока все выйдут и перевёл изображение на нейросеть.

— Ну, чаги(мужчина, горн. диалект), с чем ты пришел в этот дом? Сомневаюсь, что с миром. Это за пределами твоих понятий.

Он внимательно осмотрел гостей и кивнул. Оружие. Нервные жесты. Правильно он разогнал младших. Одному будет проще.

За оставшуюся пару минут Гел успеет подготовиться. Это не местная шантрапа. Эти парни воевали. Если не против людей с гор, то против охраны караванов. За добычей ходили и те, и эти. Официально считалось, что... Гел затянул крепление щитков на предплечьях, ...официально, эти считались белыми и пушистыми, а те — злыми и жестокими.

Гел перешел в торговый зал и поставил за крайний стол клинок без ножен... на самом деле, они одинаковые. Все одинаковы и те, и эти. Руки прошлись по поясу и одёрнули рубаху. Он готов.

Пара шагов к входной двери. Замок.

— Доброе утро господа. Сейчас я вынесу щит с названием магазина и вы сможете посмотреть несомненно редкие... вещи.

Пытавшийся проскочить в дверь горец получил пинок и скатился по ступенькам.

— Я сказал — ПОСЛЕ того, как... а, дерьмо! — В косяк двери врезался клинок. — Разучился разговаривать, пастух? Так я научу...

Свалка прокатилась в зал и Гел, подставляя под удары наручи, добрался до своего клинка. Затем небольшая кучка из тел и полос стали выкатилась обратно на крыльцо и рассыпалась на части. На ногах осталось двое.

— За узан(добычей) пришел, козёл горный?...

Гел добавил пару слов на горном наречии, объясняя — кому, что и куда. После этого брат жениха уже отступить не мог. И... не отступил.

Когда из магазина выскочил Тенам, Гел рассматривал живописно разбросанные тела.

— Вот... этого я видел, точно. Сейчас... поднимем наши записи.

Тенам опустился на крыльцо и сжал руками голову.

— А чего без оружия выскочил? Лень было прихватить из стойки клинок?

Сидящий парень молча повернул зажатый в правой руке пистолет.

— Ну и зря... — Голос у Гела был такой, словно он осматривал повреждённый артефакт. Спокойный и негромкий. — Будить половину города? Чтобы к вечеру вторая половина спорила с первой о том, сколько у дочери Владетеля любовников... на самом деле?

— Не смешно.

— Угу. Вот этот чаги участвовал в нападении на караван в... Лессо. Восемь месяцев назад. Лицо и орнамент на одежде. Хрен спутаешь. Предположим, я его узнал. Так... ты тут был? Или тебя — не было?

Тенам молча поднялся и ушел через магазин во двор, к своей повозке.

— И НИКОГО рядом не было, вот же засада? Мне порезали дорогую рубашку, поцарапали руку и разбили лоб.

Гел сморщился и стукнул лбом о косяк. Отошел и глянул на свое лицо через камеру над входом. Затем вздохнул и размазал выступившую кровь.

— Во-от. Теперь я герой. Шрамы — Вздох. — Украшают мужчину. Правда, хозяин? В смысле, хозяйка?

Севал застыла в дверном проёме.

— Ты... ты...

— А. Ещё не видела свежих... ну и не надо. Топай в магазин. Ты ничего не видела и не знаешь. С охранителем буду разговаривать я.

— Ты ранен?

— Тю. В дом иди, говорю. Сейчас мертвяков насмотришься, кошмары сниться будут. Думай лучше, что со всеми своими любовниками делать.

Охранитель появился быстро. Гел покосился на таймер нейросети. Э... точнее — пролетевшие до появления Кувера пятнадцать минут Гел просто не заметил, разбирая свои записи боёв на Железном Пути.

— Представляешь, я разобрал только десять боёв, но уже есть три, в которых у нападавших был вот такой орнамент на одежде...

Охранитель молча прошел от тела к телу, затем вернулся к живому человеку. Осмотрел разрезанные рукава рубахи и зарубки на наручах, взял сидящего на крыльце Гела за подбородок повернул его лицо к светлеющему небу.

— Ерунда, даже перевязывать нечего. Ты достойный боец, Гелер. А скажи мне, ты всегда носишь... наручи, в магазине?

Гел вздогнул. Всё замечательно, вот только Тенам наверняка забрал с собой планшет. Ну и где он будет показывать запись?

— Конечно не всегда. Я собрался открывать магазин и посмотрел на улицу. После того ограбления я всегда так делаю. Наручи и клинок лежат на полке за моей дверью.

— Посмотрел?

Гел кивнул. Странное заявление от слепца. И провёл пальцами по металлической полосе на лбу.

— Там над дверью металлический цилиндр, видишь? Сейчас я смотрю через него.

Охранитель вытянул вверх руку, внимательно наблюдая за лицом Гела.

— Сколько пальцев?

— Два. Обручальное кольцо с синим камнем, на указательном обломан ноготь. Рукав рубашки запачкан в чём-то... света мало, не скажу.

— Артефакты?

— Конечно. Я ведь не зря здесь работаю. — Гел пожал плечами. — Тот, который со сломанной шеей, мне показался знакомым, а уж эти орнаменты на одежде я запомнил хорошо. Ещё на Железном Пути.

— У тебя серьёзные проблемы, Гелер. Но не от меня.

Охранитель разогнулся и поднял левую руку.

— Я вижу троих нападающих с оружием. Они нанесли... не менее десяти ударов прежде чем защищающийся взял в руки своё оружие. У Гелера есть веские причины носить наручи. Они надеваются... меньше минуты. Вижу: нападали втроём на одного безоружного человека. Оправданий такому поступку нет. У Закона нет претензий к Гелеру. Он не выбирал место, не выбирал время, не носил оружия, которым в последствии защищался. Я сказал.

Охранитель сел рядом на крыльцо и протянул Гелу традиционный мешочек с фруктами. Тот мотнул головой.

— У меня отходняк, Кувер. Я в рот не попаду такими руками. Лучше чего-нибудь попью.

— Я принесу чай. Кувер, тебе тоже? — Хозяйка стояла сразу за распахнутой дверью.

Гел вздрогнул. Севал прекратила изображать мужчину и теперь её голос стал заметно мягче. И кто ж её учил так притворяться? Пол едва слышно скрипнул под лёгким телом. Севал ушла внутрь.

— Они... за Севал шли? — Кувер смотрел на площадь. — Там у одного за спиной мешок с дырками для ног, Гелер. Под ремнём. Ты видел?

Охранитель говорил очень тихо. Гел замер. Такой мешок нужен только для одного груза. Двуногого.

— Демоны Ночи! Нет. Я не осматривал тела. Мне хватило орнамента. — Гел переключился на камеру в торговом зале. — Тихо. Идёт.

Севал вынесла небольшой поднос с чашками и чайником, поставила его на крыльцо и стала спускаться по ступенькам.

— Эй! Мы ведь говорили? Не надо смотреть на мёртвых.

— Мне надо. Кувер, ты очень опытный охранитель. Скажи мне честно, что бы сделали эти люди, если бы их не остановил Гелер?

Кувер одним глотком допил чай и поднялся.

— Вкусный чай. Пойду поищу повозку. Должна быть неподалёку.

Гел в это время пытался представить сколько человек во дворце точно знало чем занимается Севал. Получалось многовато. Даже без прислуги.

В это время Севал дошла до третьего тела и всхлипнула.

— Знакомый?

— И-и...

Гел отставил собственную чашку и поднялся.

— Я же просил, не надо смотреть...

Севал вцепилась в него как клещ и уткнулась лицом в плечо.

— Это Ули-и-и. Сволочь...

— Ты его хорошо знаешь?

— И-и...

Гел с трудом сдержал вздох. Попробуй теперь что-то узнать.

Кувер вернулся быстро.

— Повозка есть, возчик сбежал. Вот и хорошо. Не надо искать транспорт... что случилось?

Гел кивнул на тело.

— Этого надо проверить. Похоже, служил во дворце. Сел его узнала.

— А кто он? Севал?

Охранитель протянул руку и отдёрнул, не доведя до плеча рыдающей женщины. Бесполезно.

— Что случилось... ой! Гелер, это ты их? Что де-елается...

Гел не отреагировал. Та самая женщина из прислуги ресторанчика, которая... что-то пыталась передать через Севал. Амбец. Завтра вся округа будет смаковать подробности.

— Гел, иди в дом. — Кувер наконец-то спохватился.

Севал с трудом дотащилась до крыльца, дальше её пришлось нести. Когда пара скрылась за дверью, зрительница рванулась к охранителю.

— Я этих видела, Ку. Когда я ругалась с этой мелкой дрянью, они стояли за углом. Прикинь? Я-то думала, что Гелер на пацанчика запал, ну и сказала, что любовь между мужчинами... ну ты понял? А она — девка? Вот номер-то? Так ему больше мелкие нравятся?

— Кому нравятся?

Это подошла соседка из дома напротив. И сразу же из ворот пекарни показалась процессия... помощников. Охранитель Кувер обречённо выдохнул. Самое неприятное только начиналось.

* Севал

За два месяца до открытия магазина

— Госпожа? Бона Моррай просила вас никуда из своей комнаты не уходить. Она зайдёт перед ужином.

Служанка хотела что-то добавить, но не успела. Упомянутая бона влетела раньше.

— Ты! Ты хоть раз подумала своей глупой головой?! ЧТО ты делаешь, Севал?

— Не кричи на меня, Моррай. Ты мне даже не родственница и выслушивать твой бред я не обязана.

— Не кричи? Да ты... знаешь, что твой ручной козлик сегодня вытворил? Он погулял с друзьями в кабаке Орса, затем заявился к Артеру и потребовал прибавки к жалованью. А когда тот спросил, не желает ли он поработать на Железном Пути, чтобы получить очередное звание... вот тут и началось. Сказал что его никто никуда не отправит, сказал что любовнику дочери Владетеля могли бы платить больше...

Это не было похоже на обычные нравоучения. Моррай, конечно, сука та ещё, но чтобы её вот так достать, должно было произойти невозможное.

— Стой. Ули... не мог так поступить.

Лицо Моррай покраснело от возмущения.

— Не мог? Да из-за этого дурака пять человек, с которыми он пил вино у Орса, уже ночью уедут к Лоттеру в Йеси. Ещё с десяток отправят на Железный Путь завтра. Артер доложил Сьету. Тот, конечно же, сразу запер засранца и доложил Владетелю. Твой отец, как ты себе можешь представить, был в бешенстве. Приказал убрать из дворца всех, кто слышал разговор. Когда Сьет начал разбираться, оказалось, что друзья... этого, тоже знают о ваших встречах. В подробностях. И никто точно не знает кому они всё это успели растрепать. Чем ты думала, когда трахалась с этим подонком? Ты представляешь, что будет, когда слухи дойдут до Иммера?

Севал прислонилась к стене. Нет. Этого просто не может быть. Он ведь не такой? Моррай продолжала орать, но Севал её не слышала. Как же так? Он ведь такой умный парень? Она же сотню раз говорила, что её отец закрывает глаза на их встречи только пока...

— Ладно я, со мной ты можешь не разговаривать вообще...

Севал метнулась из комнаты. Сьет? Очень умный офицер, он не откажет. Сейчас она встретится с Ули и всё станет ясно.

Встреча оказалась совсем не такой, как хотелось Севал. Ули был всё ещё пьян, испуган и явно истерил. Требовал, чтобы она пошла к отцу и всё ему объяснила, требовал, чтобы его отпустили... слова лились из скорчившегося на лавке молодого парня, как вода из дворцового фонтана. Непрерывным потоком.

— Тебя... били?

Сидящий в стороне Сьет хмыкнул, но промолчал. Ули на минуту замолк и поднял красные глаза.

— Мне нельзя на Железный Путь. Ты это понимаешь? Да ЧТО ты вообще понимаешь? Ты всю жизнь прожила в роскоши...

— Аккуратнее со словами, парень. — На этот раз Сьют не молчал. — Если ты сейчас ляпнешь то, что говорил раньше, я тебя закрою в общий подвал. И выброшу ключ. Ну, ты слышал вопрос? Били тебя? Правду, быстро!