Точка равновесия* часть 2

Уль съёжился и замолк. Севал обернулась к офицеру безопасности.

— Что случилось, Сьет? — Седой офицер пожал плечами и кивнул на скорчившуюся на лавке фигуру.

— Не надо его жалеть, Севал. Люди, которых отправляют ко мне, очень быстро теряют внешнюю шелуху и становятся такими, какие они есть на самом деле. Сильными или слабыми. Твёрдыми... или вот такими, как этот червяк. Никто его не бил. Незачем. Он болтает без перерыва всё время, пока здесь сидит. Многое из того, что он говорит, я не хотел бы слышать. Вообще.

Сьет замер на своём стуле, а вот Уль наоборот, подскочил.

— Да? Не хотите слушать? А что я такого сказал? Дочь Владетеля меняет любовников как перчатки, болтается в городе одна, без сопровождения, ходит с открытым лицом, как шлюха... да об этом половина дворца треплется, а я у вас виноват? Потому, что вы об этом молчите, а я говорю вслух?..

Дальше пошла та самая "правда". И... правильно сказал Сьет. Лучше бы эти слова не слышать вообще.

Севал возвращалась к себе медленно. Правда? Правда у всех разная. Да, Ули никто не заставлял говорить все эти гадости. В этом она была уверена. Он оказался... другим человеком. Чужим и противным.

Всё это с перерывами на рёв и причитания успела рассказать Севал, пока Гел сидел рядом с её кроватью и пытался отцепить руку хозяйки от своей одежды.

— Ты поспи, Сел. Станет легче.

— Нет! Не уходи!

— Послушай, надо проверить дом и закрыть магазин. Возле крыльца толпа народу, во дворе что-то кричит соседка... Сел, надо выйти.

— Вот так вы все... надо, надо. Не бросай меня, Гел!

— Я рядом. Позови и я появлюсь.

Гел отцепил наконец руку и слегка сжал мелкую ладошку. Демоны бы забрали этих горцев. С их дурацкими традициями.

Во дворе бушевала сухонькая соседка.

— Я ведь говорила, что покоя здесь не будет?

Скрюченная фигурка стояла посреди двора и указывала на Гелера высохшим пальцем, больше похожим на птичий коготь.

— Бона, не надо кричать. Любой не бедный человек может быть ограблен. Любой неосторожный — убит. Хотите покоя, живите в глухомани... если уж так хочется жить в столице? Так живите там где нравится и не причитайте. Охранитель Кувер сказал, что за последний месяц, только на этой стороне холма погибло восемь человек. Ну и причём здесь этот дом?

Старушка подпрыгнула и повысила голос.

— Это всё ты, слепец! Ты тащишь за собой серую полосу смерти! — Тонкий голос сорвался и хрип старушки стал куда более драматичным. — Я уехала к сыну. Бори сказал, что всё оформит и передаст мне деньги через своего племянника.

Угу. Ясно, что за вьюки лежат посреди двора. Стоп. Гел перевёл взгляд на пекаря, входящего через арку.

— Бори? Хоть ты можешь мне объяснить по-человечески, что за деньги, какое оформление?

— Всё будет по закону, чужак. Половина боны стоит восемьсот монет. Ты отдашь деньги мне. Я передам их...

— Бори? Я не понимаю. С чего вдруг я буду выкупать половину боны?

Бог Еды колыхнул толстым пузом и повернулся к соседке.

— Всё будет в порядке, бона. Я объясню чужаку то, чего он не понимает. Он человек правильный и закон нарушать не будет.

Старушка спряталась за объёмную тушку пекаря и каркнула из-под его руки:

— Убийца он!

— Ничего страшного, бона. Стражи ничем не хуже нас с вами. Просто им боги так написали. Вы бы пожалели его, бона. Смерть человека — тяжелый груз...

Гел растерянно наблюдал, как пекарь под ручку с соседкой выходят со двора. Вещи боны в руке массивного пекаря вовсе не выглядели ни объёмными, ни тяжелыми.

Перед домом уставший от непрерывного потока зевак Кувер стоял возле повозки, в которую уже уложили тела.

— Гел, я устал от этой толпы. Вывезу тела к озеру... тебе эта повозка нужна?

Гел покосился на транспорт. Всё правильно, имущество нападающих. Клинки и какой-то узел с барахлом уже лежали возле крыльца. Было бы место для стойла, он бы взял повозку с огромным... кста-ати, соседка.

— Что там за история с оформлением дома?

— А. Старая ведьма решила съехать? Радуйся, риес.

— Я не о том. Бори говорит — восемьсот круглых. Я должен старухе за дом. Что там такое, Кувер?

Охранитель подумал и... кивнул.

— По букве Закона всё правильно. Старший мужчина в доме. Севал женщина. К ней требования не составляются. Тебе жалко восемьсот монет? Не думаю. Вторая половина включает большую часть двора и право на расширение за счёт холма. Двор ты, конечно не расширишь, но прокопать пещеру для повозки... вполне можешь. Кстати, закрой боковой въезд. Кто-то взломал ворота... замок надо новый.

Гел кивнул. Это его наниматель торопился. Стоп. Гел проверил обруч... есть соединение с планшетом. Странно. И планшет и повозка должны быть во дворце, а он — на другой стороне холма.

— Возвращайся, риес, пообедаем вместе. Я уже знаю, кто у нас был третий. Расскажу.

Гел сделал пару шагов к крыльцу и совершенно механически подключился к планшету. И встал как вкопанный.

"— И что, Тенам, что у тебя кроме этой железки со старой картой?

— Ваше оружие я забрал, ап Нарем. Хлам оставил. Пусть возится.

— Дурак. Я ведь о другом спрашиваю? Ты смотрел как этот урод убивает моего сына и... ничего не сделал? Да мы могли бы разом решить все проблемы.

— Он подвижный как ртуть, постоянно держит дистанцию. Ни разу не поворачивался спиной. В комнате посадил так, что я его практически не видел. Я просто не успел бы выстрелить. У него рефлексы убийцы, ап Нарем. Вы должны представлять себе подготовку Патруля.

— Ну и откуда я её могу представлять..."

Изображения не было, но звук приходил совершенно чётко. Гел скрипнул зубами. Шесть тысяч за планшет? Пожадничал, ублюдок?

"Наниматель, говоришь? Ну ты, сучёнок мелкий, я тебе устрою праздник жизни".

Та-ак. Закрыть доступ новому пользователю. Есть. Поиск основного устройства... да этот сукин сын совсем рядом? Угу.

— Мени? Мне надо сбегать в город. На один час. Закрой все двери, пожалуйста, и посиди околло магазина, хорошо? С меня десятка. Я очень беспокоюсь за свой дом.

Мени, работавший охранником и ночным сторожем у пекаря согласно кивнул. На ровном месте — десятка?

— Конечно, сосед. Не беспокойся, с твоей женщиной ничего не случится.

Гел едва не взвыл, какая к демонам "твоя женщина"... но времени не было совсем. Спутников нет, точного места обруч не даст. Но даст расстояние и направление. И карту города. Пока планшет в зоне доступа, он работает на основного пользователя. Теперь уже — на единственного человека, имеющего право доступа. Охранитель уже уехал... у Гела нет НИКОГО в этом городе, кому бы он доверял. Гел вздохнул и проследил взглядом за соседом, топающим закрывать боковые ворота.

У него есть о ком беспокоиться. Он вернётся... или не вернётся. Если вернётся, то все проблемы уладит. Если нет, то заберёт с собой самое ценное.

*Спустя два часа.

К запертой двери магазина подъехала на лиезах троица Стражей во главе с офицером. С крыльца поднялся массивный мужчина.

— Извини, страж. Охранитель будет только через час. Без него я вас внутрь не пропущу. Бори! Тут люди из дворца!

Офицер уныло наблюдал как половина площади, привлечённая могучим воплем сторожа, разглядывает его небольшой отряд.

— Мне нужна владелица, Севал то Лиир. У меня поручение...

— Не трудись, достойный человек. Старший мужчина, владелец этого дома, попросил посмотреть, чтобы никто из посторонних не беспокоил его жену. Так что... если хотите поговорить, ждите охранителя. Он скоро вернётся, посмотрит ваше распоряжение... или что там у вас, мы люди простые и в бумагах плохо разбираемся.

Вокруг крыльца понемногу собиралась толпа. Офицер начал нервничать. Распоряжение было устным. Нет хозяина — нет разговора с женщинами в доме. Давно забытые правила, на которые плюют все. Но если хозяин сам попросил, а женщина не возражает... а она действительно, не возражает?

— Севал! У нас послание от твоего отца!

Ни одна занавеска на втором этаже не колыхнулась.

— Севал спит, офицер. Утро было очень тяжелое, у нас здесь троих убили, прямо перед домом. Богиня смерти сейчас радуется, глядя на это место.

Толпа расходиться не собиралась и подошедший к крыльцу толстяк, почуяв свободные уши, заливался соловьём.

Офицер посмотрел под копыта лиеза. Точно. Пятна, похожие на плохо затёртую кровь.

— В доме... все живы?

— Конечно. Глибе Гелер служил на Железном Пути, офицер. Ему эти трое ничего не смогли сделать. Они пришли с мешком, похищать женщину. Отвратительный мешок с дырами для ног... отвратительный обычай, офицер.

Глупая ситуация. Судя по разговорам, здесь никто не видел что именно произошло. Если офицер останется ждать охранителя... вся эта куча людей начнет фантазировать на тему возможной причины его появления. И кто знает что именно эти простаки придумают?

— Мы вернёмся к девятому щиту. Попросите охранителя быть в это время здесь.

— Конечно, офицер.

Дом был пуст... но об этом ни сам сторож, ни офицер не знали.

*Двумя кварталами ближе к дворцу Владетеля.

Гел подал спутнице стакан чистой воды.

— Пей. И смотри. Прости, что так получилось. Детство закончилось, Севал. Теперь на этом континенте нет безопасного места. Ни для тебя, ни для меня. Ты сама всё должна услышать.

Севал устала плакать. Она сейчас вообще плохо понимала что происходит.

— Я хочу спа-ать, Гел.

— Нельзя. Вот... выпей это.

— Это что?

— Это... стимулятор. Мы должны быть готовы уйти в любой момент. Или умрём здесь. Как... вот эти.

Гел повернулся к сидящему у стены "нанимателю".

— Вспомнил? Давай, Тенам, ты живешь ровно столько, сколько говоришь.

Тот испуганно дёрнулся.

— Гел... я не видел главного человека. Честное слово. Я знаю ап Нарема, знаю его сыновей. Во дворце только трое со мной разговаривали про... эти события. Я уже всё-о рассказал...

— Где Владетель?

— Его не-ету. Уже шесть месяцев он во дворце не появляется. Сьют следит за тем, чтобы распространялись слухи.

— Сьют? С кем он работает? С Наремом?

Пленник в очередной раз вздрогнул и покосился на лежащее рядом тело Наместника.

— Не-е... они так делали всегда. Только Моррей...

— Старая сука, а она тут с какой стороны?

Гел покосился на ожившую Севал.

— Она хочет крепкую семью-у... дура. А Нарем вертит... вертел ею как хотел. Говорил что из Севал получится хороший узел, скрепляющий Бохен.

— А брат?

— А его убьют. Сегодня... завтра... не знаю. Скоро. На его место встанет старший Нарем.

Ещё один взгляд на мёртвое тело.

— Старший... сын?

— Да. Он сейчас там. Рядом...

* Через три часа

Дорога от озера маскил

Пустая повозка не спеша катилась от озера к городу. Кувер сидел на месте возницы и пытался представить себе завтрашний день.

Охранитель уже успокоился. Он нервничал только при большом скоплении людей. Толпа... странное животное. Сложно управлять, тяжело сдерживать и напротив, очень легко превратить в бушующего зверя. Когда-то умный человек придумал День Гнева, который часто называют Днём Молчания. Но ни одна традиция не может долго выстоять против человеческой сущности.

— Ох, тяжелые времена настали.

Сато никак не отреагировал на крик души возницы. Такой команды он просто не знал.

Дорога была пустой. Все, кто сегодня был возле озера, давно вернулись в город. Охранитель приехал к окончанию церемонии и ему пришлось убеждать жреца провести ещё один ритуал.

Повозка добралась до крайних домов и с двух сторон потянулись глухие стены предместья.

— Стой.

Кувер вздрогнул и проснулся.

— Уйди с дороги, глибе. Сато животное глупое, может придавить... ненароком... — Возчик посмотрел на преградившего путь человека с вьюком и опешил. — Гелер? Что ты здесь делаешь?

— Двигайся, я покажу куда ехать. Здесь есть один дом... Сел! Всё в порядке. Выходи.

Спать охранителю уже расхотелось. Совсем.