Сумеречный Песец

Интересно откуда же он такой взялся? — задался я вопросом. — Наверное, в каком-то спецподразделении служил — вон какие точные движения.

Видимо он соотнес мое молчание с моим лицом и сделал соответствующие выводы, потому что на его лице появилось скептическое выражение.

Ну-ну, — я на мгновение прикрыл глаза стараясь скрыть ехидный блеск, после чего поклонившись со всей возможной учтивостью и заговорил, стараясь добавить в голос как можно больше аристократических ноток (по крайней мере как я их себе представлял):

— Разрешите представиться благородный лорд — мое имя Арисиельн тар'Феррал, истинный оборотень. Вторая ипостась — сумеречный песец. Также, несмотря на свой юный возраст — всего тридцать два года — являюсь главой Сумеречного клана. Специализируюсь на ритуальной магии, а также на алхимии двух первых кругов.

По мере моих слов скептическое выражение лица мастера сменялось на удивленное, а на потом ошарашенное (это видимо насчет песца) и под конец на задумчиво-отстраненное.

Закончив свое представление, я выжидательно уставился на него своими желтыми зрачками (для чего еще, по-вашему, я линзы надевал?).

— Не слишком ли круто? — наконец произнес мастер. — Прямо так сразу и глава клана? И что это еще за сумеречный песец такой?

— Что ж, извольте, отвечу. Главой клана я стал по причине уничтожения самого клана. То бишь, я являюсь единственным его представителем и имею полное право присвоить себе данный титул. Причина смерти остальных членов клана проста — междоусобная война за дележ власти. Ну а насчет ипостаси — все просто. Сумеречный песец — это магическое существо, и является дальним родственником адских гончих из темных планов, а также лис-кицуне. К тому же имеет малую способность к абсорбции магии. И чем больше представитель данного вида имел контактов с магическими силами, тем больший у него к ним иммунитет. Этот эффект можно сравнить с получением иммунитета от какого-то яда, если его постоянно принимать в малых дозах. Лишь с тем отличием, что кроме иммунитета песец также, со временем, получает способность применять заклинания тех стихий, которыми на него чаще всего воздействовали...

— И у тебя наверняка очень мощная защита, — скептически хмыкает мастер.

Делаю удивленное лицо и отвечаю:

— Как можно лорд! Я ведь еще совсем юн. А значит, и иммунитет очень слаб — не было времени накопить сил, даже, несмотря на постоянное посещение мага для поглощения заклинаний. Тому свидетельство мои волосы — как видите они довольно-таки темные. А это говорит о том, что я лишь в самом начале своего пути. Конечный этап развития моей ипостаси это серебряная шерсть с радужным переливом, который говорит об иммунитете ко всем типам магии. По приданию именно такую шерсть имел наш изначальный предок и творец одновременно — Отец Оборотней...

— О! Так ты из королевского рода?

— Нет, почему вы так подумали? А... вы о том, что изначальный предок и все такое? Так ведь ипостаси-то разные... А шерсть и способности, которые она символизирует — обыкновенная селекция и старание всех глав клана на протяжении столетий сохранить и усилить данное нам Отцом в дар. А королевская кровь... Ну была где-то в предках, если не ошибаюсь — моя пра-пра-пра-бабка, замужем за принцем эльфов. Собственно именно потому у меня имя на эльфийский манер — семейная традиция. И всего-то...

— А что там с ритуальной магией?

— Все дело в том, что как уже говорилось — я еще слишком юн, а потому магических способностей как таковых не имею — лишь самый минимум. Даже на магического светляка не хватит — только каплю для возможности посылки импульса активации амулета или артефакта. А потому вынужден применять ритуальную магию. Она хоть и очень сложная и длительная в своем творении, но довольно-таки надежная штука если есть время провести необходимые ритуалы. Я не смогу создать даже самого простенького амулета, не говоря уже о более сложных артефактах. Но вот установить надежный охранный периметр или даже призвать мелкого беса могу — ведь демонология это и есть одна из ветвей ритуальной магии. Ведь всем известно, что правильно начерченная пентаграмма даже без дополнительной защиты может удержать не очень сильного демона...

— Ладно, отбрехался, — расплылся в хищной улыбке мастер. — Показывай теперь свою амуницию.

Клинок и метательные ножи были приняты без спору. Жезл Дыхания Дракона со скрипом, но также был принят, но с установкой конечного количества зарядов, после чего его требовалось заряжать. На арбалет Михаил и вовсе почему-то махнул рукой. Но вот с гримуаром...

— И что это такое? — хмыкает он, таки обнаружив навигатор. Впрочем, я его и не прятал.

— Это собственно и есть причина, по которой мой клан был уничтожен. Сумеречный Гримуар — это родовая реликвия. Его главная особенность — подключение к инфосфере, благодаря чему он является универсальной книгой знаний. Единственный недостаток — это потребление энергии при запросах. Меня хватает лишь на то, чтобы активировать пассивную способность, а именно — выдать информацию по всевозможной нечисти и нежити, а заодно показать карту (что я тут же продемонстрировал, ткнув в сенсорный экран навигатора, где появилась карта местности со стилизированным под старину указателем месторасположения — пришлось хорошенько побегать пока нашел человека способного его соответствующе перепрограммировать). Та же справка по какому-то человеку уже требует приличного расхода магической энергии, которой у меня нет. А не член моего клана воспользоваться гримуаром вообще не сможет — предки позаботились о привязке оного к крови членов моего рода.

— Складно говоришь, — кивает Серебрекрылый. — А главное вроде и набрал ништяков по самое немогу, и придраться-то и нету к чему... Молодец, одобряю, — под конец он, улыбнувшись, хлопнул меня по плечу. Все вокруг удивленно смотрели на поведение мастера.

А дальше собственно была Игра...

...Уже ночью, когда эльфийские песни сменились, воем орков и гулким буханьем гномьих гимнов я тихонько удалился в сторону своей палатки.

Погулять люблю. Также не против и выпить. Но напиваться ненавижу. Не таков я. И ничего тут не поделаешь... И вообще — на трезвую голову можно больше начудить!..

Эх, кто бы знал, чем обернется следующее утро — напился бы до не то, что зеленых, до серо-буро-малиновых чертиков. Но в заявленном мною классе способностей оракула или завалящего пророка не было, а потому я с чистой совестью улегся в свою двуместную палатку. Ромка, как истинный эльф в эту ночь был занят местными чаровницами (другое название для девушек, что собрались на этой игре я придумать не могу), а потому обещал явиться под утро. А то и вовсе не явиться...

— Проснись и вой! — пропели у меня над ухом. Еще толком не проснувшись, я на автомате зарядил кулаком в сторону источника звука. Послышался хруст и кто-то охнул.

'Хм... Что-то я переусердствовал с силой...' — промелькнуло в голове прежде, чем меня кто-то вздернул за шиворот. Причем вздернул так, что я не доставал ногами какой-либо поверхности. Сон тут же слетел.

Моим широко открывшимся глазам предстала дивная картина. Нет, ну честно — дивнее некуда.

Судите сами — красивая такая лесная полянка... Много цветочков, мягкой травки... И все это будто выточенных изо льда или обледеневшее — сразу и не поймешь. Из-за плотного тумана — дальше ближайших деревьев ничего не видно. И посреди этого великолепия стоит мрачный... мастер игры — Михаил. И задумчиво потирает припухший нос.

Э...

Кое-как извернувшись попытался обнаружить того, кто собственно держит меня за шиворот... И даже как-то естественно никого там не обнаружил. Ну, вот вообще никого. И еще маленькая такая деталь — мои волосы с какой-то радости вдруг отросли до плеч и стали серебряного цвета. Или даже ртутного, так как переливались всеми цветами радуги.

Э?!

— Очухался красавчик? — мрачно спрашивает он, наконец, перестав потирать свой нос, при этом буркнув под него же. — Блин опять накосячил... Господин будет недоволен...

— Очнулся, — соглашаюсь. А что еще делать-то? На меня накатила какая-то то ли апатия, то ли безразличность к происходящим чудесам. — А что тут собственно происходит?

— Да вот хотел тебе работу предложить... — протягивает он.

— И?

— И ничего. Нечего было нанимателя по носу лупить, — язвительно ворчит он.

— Нечего было выть у меня над ухом. Да еще так фальшивя. А потому сам виноват. И вообще кто сказал, что я согласился бы на твою работу? — возмущенно фыркаю.

— Да куда бы ты делся? — пожатие плечами. После чего мой собеседник как-то встряхнулся весь и, окинув меня мрачным взглядом, заявил. — Впрочем, больше это не имеет никакого значения. Ты для меня непригоден и даже в какой-то мере опасен. А потому я тебя не держу...

— В смысле?

— В смысле пообщайся-ка ты со своими дальними сородичами... — с этими словами передо мной появилось... нечто. Черный круг-воронка, висящий над землей в десяти метрах от меня. И если судить по тому, что из этого 'нечта' вылезли монстрики, отдаленно напоминающие помесь гиены и крокодила — это был портал...

Тут же поддерживающая меня сила куда-то исчезла, и я на удивление мягко приземлился на ноги.

Соображал я недолго.

Собственно, что тут соображать — фэнтези я читал. И читал много и с запоем. А потому понять, что меня с какого-то перепугу выдернули незнамо куда и теперь собираются избавиться как от... хм, не прошедшего кастинг, что ли? Вопрос в другом — что сейчас делать? И с какого перепугу, черт возьми, это произошло со мной?!!

Ладно, нервы отставим на потом. Сейчас нужно разобраться с главной проблемой, а именно разобраться с этими милыми, гибкими... чешуйчатыми монстрами!!!

Да что же это с моими эмоциями-то происходит?! Скачут от арктических ледников до адских глубин... Ладно, с этим разберемся еще позже. А что еще делать — вон уже на меня собираются прыгать.

Вынув шпагу, я принял боевую стойку... Что ж — воин из меня не очень, но хоть знаю с какой стороны держаться за заточенную полоску стали. Как я подсознательно и ожидал — сменилась не только моя прическа, но и мои вещи. В том числе и клинок. Теперь это действительно было оружие.

Когда первая тварь прыгнула, я сместился в сторону и тут же взмахнул шпагой, отделяя голову нападающего от туловища. Э... это как? Неужто настолько острое лезвие?!

Впрочем, удивление тут же исчезло, уступив очередь рефлексам, которые увлекли меня с траектории полета второй твари, при этом, не забыв срезать оной передние лапы. Визжа от боли, тварь брякнулась позади меня.

Окончилось же все это движение тем, что левой рукой я разорвал глотку третей, последней твари.

Удивленно смотрю на свою руку, которая сейчас больше похожа на лапу с офигенными такими коготками. Нифига себе маникюр...

— Хм... А об этом я как-то не подумал, — прозвучал из-за спины голос. Резко оборачиваюсь и встречаюсь взглядом с Михаилом. Ну счас я тебе... Впрочем моим желаниям не было суждено сбыться. На его лице появилась жесткая и одновременно кривая улыбка и... — А это я пожалуй заберу...

Я даже сначала не понял о чем это он, но прядь волос, что свисала в поле моего зрения вдруг резко начала темнеть, приобретая свой привычный мне за многие года, цвет.

— Вот так то. Посмотрим, как долго ты продержишься с теперешними силами против адских гончих... — сказав это напоследок, Михаил бесследно исчез.

Я тут же закрутился волчком в поисках очередного портала... Но его не было. Зато полянка, ну и я вместе с ней, вдруг оказалась на выжженной равнине. Небо закрывали багровые тучи. А с нескольких сторон, пока еще довольно-таки далеко, неслось ко мне несколько точек.

И что теперь делать-то?

— Я не помешаю? — раздался за моей спиной голос. Мрачно оборачиваюсь.

— А ты кто? — интересуюсь, рассматривая незнакомца. Хм... вампир. Или какой-нибудь лорд. Из ближайшей Темной Империи. Весь в черном, в тон волосам. Бледное лицо и насыщенно фиолетового цвета глаза. Прям лакированный рояль какой-то...

— Разрешите представиться — Стас. Скайлер.

— Э... И что вам надо от меня?

— Надо? — казалось парень по-настоящему удивился, после чего он усмехнулся и я заметил длинный клык, мелькнувший между его губ. — Ничего мне здесь не надо. Просто стало интересно, кого это божественный посланник решил угробить таким экстравагантным образом.

— Угу... — буркаю, при этом стараясь отслеживать приближение точек и одновременно не упускать из поля зрения пришельца.

— Ты косоглазие заработать не боишься? — насмешливо интересуется он.

— Лучше косоглазие, чем нож в спине.

— Разумно... — кивает, соглашаясь, после чего переходит на деловой тон. — В общем так. Времени у нас... хм... много, — с этими словами он вскинул руку и из его пальцев ударил целый сноп синих искр, которые, приобретя форму маленьких шмелей, с огромной скоростью понеслись в сторону приближающихся точек. Вскоре горизонт запылал и до меня донесся грохот множественных взрывов. — А теперь предлагаю нормально поговорить.

Согласно киваю и выжидательно смотрю на него.

— В общем так. Если в двух словах, то тебе 'повезло' попасть под каток военкомата одной божественной сволочи. История не то чтобы длинная но, если честно, мне просто влом все пересказывать. Если же коротко, то выходит нечто следующее. Во множественной вселенной есть миры, где существа приобретают те свойства, которые они сами себе приписывают. Мы кстати сейчас стоим на вырванном клочке земли из такого мира, — для наглядности о чем именно идет речь — он притопнул ногой по синей траве. — Естественно мало кто из других миров может там выжить. Ты, судя по всему, являешься именно таким 'счастливчиком'. Единственное что этот посланец смог сделать — это вытянуть из тебя как можно больше энергии и скинуть в ближайший темный план.

— Ясно. Твое предложение? Или ты зашел лишь, чтоб позлорадствовать?

— Не то чтобы с предложением... сколько просто с гуманитарной помощью соотечественнику, — хмыкает назвавшийся Стасом.

Я ошарашено уставился на него.

— Так ты что — землянин?!!

— Ну да — был когда-то... — посмотрев на его клыки вынужден был признать, что именно 'когда-то' — на простого человека сейчас он не очень-то и похож.

— И в чем же заключается эта 'гуманитарная помощь'? Домой отправишь?

— Могу и домой отправить, — расплывается в улыбке собеседник, вновь демонстрируя клыки. — Но что ты будешь там делать? Ведь вернуть тебе твое прежнее тело не в моих силах. Впрочем, никто этого не сможет сделать. А попади ты вновь в тот преобразующий мир — ты только еще сильнее изменишься, — он сочувственно разводит руками. — А путь домой без какого-либо приличного могущества тебе теперь заказан. Ведь сам должен понимать, что оборотень, да к тому же истинный, на Земле быстро станет целью номер ноль для всех спецслужб твоего мира.

Я, молча, слушал и понимал, что действительно пути обратно у меня нет.

— А потому мое предложение таковое — я высаживаю тебя в одном мире, где на оборотней хоть и смотрят криво, но не пытаются тут же угробить всеми возможными способами. Ты там осваиваешься, обрастаешь связями и все в том же духе. Ну а когда обретешь достаточно сил чтобы иметь возможность поквитаться с той божественной сволочью — я приду за тобой. У нас, скайлеров, знаешь ли, экзамен по, так сказать, 'боевке' — заключается в том, что несколько наших молодых должны общими усилиями угробить какого-нибудь шибко обнаглевшего бога. Либо темного, либо светлого. Вот где-то так. Так что еще один боец, пускай он даже никогда не сможет стать скайлером, но обладающий достаточной мощью — никогда не помешает.