— Пользуясь земной терминологией, проходчиками были обнаружены люди, гномы, эльфы, тролли, орки и псоглавцы. Не всегда население относится к нашим проходчикам мирно, из-за чего мы потеряли двоих. Попытки провести в наш мир разумного успехом не увенчались, хотя растения, птиц и мелких животных удается переправить без проблем. Видимо, "шайба" не позволяет пройти существами, обладающим разумом. — Сделал краткий доклад молодой человек, лет тридцати.

— Груз?— Морозов обратил свой взор на неприметного хлипкого мужичка.

— Доставлены образцы флоры и фауны, несколько книг, а так же множество предметов быта и оружие.— Засуетился он.— Вот полный список.

— Хорошо, я потом посмотрю.— Кивнул генерал. — Теперь о личном составе.

— В настоящее время мы подготавливаем триста двенадцать кандидатов, но примерно шестая часть из них будет переведена в другие подразделения.— Доложил начальник учебного центра.— Плохо то, что мы сами путем не знаем, к чему готовить кандидатов. Пытаемся составить программу таким образом, чтобы дать всего помаленьку.

— Эх, если бы не это возрастное ограничение! — Протянул один из ученых мужей.— Столько прекрасных специалистов, а отправлять мальчишек приходится!

— Ничего не поделаешь.— Морозов заглянул в лежащую перед ним папку.— Подготовьте три кандидатуры на длительную экспедицию. Через неделю открывается проход в точке семь. А сейчас перейдем к другим вопросам....

В тот же вечер. Кабинет начальника учебного центра.

— Я предлагаю в "длинную" экспедицию вот эту троицу.— Порядок положил на стол три папки.

Хоть Порядок и числился заместителем по воспитательной работе, но группы подбирал именно он. В своем деле Порядок руководствовался не только официальными заключениями, но и собственным чутьем. Зачастую второе значило больше чем первое.

— Перст, Жор и Камрад?— Начальник взглянул на личные дела кандидатов.— Почему именно они?

— Они удачно дополняют друг друга.— Пояснил Порядок. — Судя по психологическим тестам, у них наибольшая совместимость. А значит, работа этой команды будет наиболее результативна. К тому же, "длинная" экспедиция подразумевает возникновение опасных моментов, а Перст и Камрад отлично справляются именно со стрессовыми ситуациями. И к решению проблем подходят нестандартно.

— Знаю. Эти оболтусы такого там натворят! Хотя, прав ты. Сопровождающих с ними не будет, инструктора мы послать не можем. Придется им самим проблемы решать. Без советов и приказов. Вот только прохиндеи они первостатейные!

— Что поделаешь, мальчишки!

— А Жор?

— Кандидат в мастера спорта.— Порядок указал на папку с личным делом.— Боевое самбо. Год занимался каратэ. И четыре месяца в морской пехоте, откуда собственно он к нам и поступил. Не могу сказать, что Перст и Камрад числятся в отстающих по физической подготовке, но Жор боец. Подготовленный боец.

— И все равно, почему именно они? Есть же другие кандидаты, более исполнительные. И правилам следуют. А эти, им бы только ералаш устроить!

— Именно такие и нужны.— Упрямо высказал свое мнение Порядок.— Как разведчики на фронте. В разведку как раз и старались набирать авантюристов и наглецов. Они в непредвиденных ситуациях лучшие результаты показывают. И действуют с огоньком. Нестандартные методы решения проблем это как раз к этой троице.

— Кого хочешь назначить старшим группы?— Начальник помнил, что Порядок никогда не ошибался в подборе кандидатов, и поэтому внутренне уже одобрил выбор своего заместителя.

— Старшим будет Перст. Жор старшинство может не потянуть, а Камрада придется сдерживать. Очень уж он активный, всегда приключение найдет. Перст более организован и умеет продумывать риски.

— Суточные выходы у всех были?

Каждый курсант во время подготовки отправлялся на сутки в пробный выход. Особого толка в плане информации о других мирах не было, зато помогало психологически настроиться на длительную экспедицию. Любому страшно идти в неизведанное, пусть даже этот страх и пытаются скрыть.

— Хорошо. Я согласен. Донеси до курсантов информацию и пусть оставшиеся дни они занимаются вместе. Сейчас они находятся в разных взводах?

— Совершенно верно, в разных.

-Вот и объедините их.

Как только Порядок вернулся в свой кабинет, он тут же вызвал курсантов.

— Итак, для чего я вас позвал, знаете?— Задал он вопрос, глядя на троих юношей.

— В совместном нарушении дисциплины мы не замечены, следовательно, нас или коллективно выгоняют, или отобрали для "выхода". — Логично ответил Перст.

-Второе.— Не стал тянуть Порядок.— Через неделю.

— Какой "выход"? — Поинтересовался Камрад.

— Длинный.

— Ох, ты ж!— Выдохнул Жор.— Почти на два месяца!

— Именно!— Подтвердил Порядок.— Оставшиеся дни вы будете заниматься в отдельной группе. Прививки все сделали?

— Все!— Скривился Жор.— И кололи нас и царапали и гадостью разной поили! Неужели нельзя лекарства вкусными делать? Я после одного почти весь день плевался!

— И не ты один!— Подтвердил Камрад.— Гадость страшенная!

— Старшим группы назначается Перст.— Постановил заместитель начальника. — Все, можете быть свободны. Новое расписание и инструкции получите утром.

Курсанты покинули кабинет.

— Ну, что, камрады? Вместе нам судьбинушка дорогу дальнюю нагадала?— Жизнерадостно произнес Камрад, как только троица вышла на улицу.

— Неплохой состав.— Одобрил Жор.— Хотя я думал, что с Булатом и Кленом пойду.

— А я с Хортом и Снегирем.— Кивнул Перст.— Нас последнее время на все задания вместе ставили. Но наша компания мне нравится гораздо больше.

— О чем речь, камрады!— Камрад от переполнявшего его восторга крутанул сальто.— Порядок правильно рассудил! Вам очень повезло, что я иду с вами, ибо никто не поднимет вам настроение круче, чем я! И голодными никогда не останетесь, еду я всегда добуду! В этом мне равных нет! Для тебя, Жор, это должно быть особенно важно. Тебя же из-за аппетита Жором прогнали?

— Не совсем.— Несколько смущенно отозвался здоровяк.— Просто зовут меня Георгий. Вот и вышло, Георгий, Жора, Жор.

— Ага, а кто в первый день три раза за добавкой к раздаче подходил?— Усмехнулся Перст.

— Это просто я волновался сильно. — Пробурчал Жор.— А когда я волнуюсь, я ем. Да и вкусно было! Люблю бефстроганов.

— Учитывая, что мы сами не знаем куда попадем, поводов для волнений будет предостаточно.— Заметил Перст.— Так что ты Жор аппетит под контролем держи! А то нас с Камрадом сожрешь, а по возвращению скажешь, что мы пали смертью храбрых!

— Вот-вот!— Согласился с ним Камрад.— Этот может!

— Да ладно вам. Своих, без особой нужды, не кушаем. Но, гарантировать ничего не могу, так что ты, Камрад, раз назначил себя ответственным по снабжению, выполняй обязанности как следует! Иначе я с тебя первого начну! — Весело отшучивался Жор.

Неделю друзья с прилежанием выполняли все задания инструкторов. Так как никто не мог с уверенность сказать в какой мир они отправятся, учиться приходилось всему. Физическая подготовка, боевая, медицинская, психологическая, занятия по выживанию, автодело, биология, зоология, и еще множество полезных знаний. Времени на отдых оставалось совсем мало, но молодые организмы справлялись с нагрузкой. Схватывая на лету науку инструкторов и осознавая, что путешествие может быть смертельно опасно, они ощущали лишь дух большого приключения. Кому не хочется побывать в другом мире? Да еще и без контроля отцов — командиров! Правда, по возвращению их ждал настоящий ад, с тысячами тестов и нескончаемыми допросами, но когда это еще будет! А приключение, вот оно!

Перст, Жор и Камрад, как и предсказывал Порядок, быстро спаялись в надежную команду. Одного возраста, легкие на подъем и одинаково склонные к авантюризму, они легко приноровились друг к другу. Понимая, что больше надеяться им не на кого и подмогу вызвать не получится, парни старались не замечать недостатков в собратьях.

Последние сутки прошли в состоянии покоя. Проходчикам необходимо было отдохнуть впрок, потому что на той стороне никто их с распростертыми объятьями не ждет. За несколько часов до активации "шайбы" троицу посадили в вертолет и отправили к точке перехода.

Провожающим от учебного центра как обычно был Порядок.

— Помните, что лишь в первые три дня можно быстро выучить местный язык, так что постарайтесь найти кого-нибудь сразу по прибытию.— Напутствовал курсантов Порядок.— По прошествии этих трех дней дар "шайбы" сойдет на нет и вам придется гораздо трудней. Но, в тоже время, трезво оценивайте ситуацию. На рожон не лезьте. Мне не хотелось бы вносить ваши позывные в список памяти. Экспедиция длительная, времени у вас предостаточно. За это время вы должны как можно лучше узнать тот мир и собрать как можно больше информации. Было бы замечательно если вам удалось привезти карты и книги по географии, но это в том случае если мир будет обитаем и живущие там достигли определенного уровня.

— Не волнуйтесь, мы все помним.— Ответил за друзей Перст.— И постараемся прихватить самое ценное. Мы же Прихватчики! У нас это в крови!

— Прихватчики! — Хмыкнул Порядок.— А Микрон? Помните, что он прихватил?

— А то!— Рассмеялся Жор.— Бочонок с квашеной капустой и две пары башмаков!

— Но тут особый случай.— Возразил Камрад.— Микрон почему-то не сразу почувствовал "зуд возвращения". Уже в последнюю минуту ощутил, что переход вот-вот состоится. И схватил, что под рукой было. Но не пустой же вернулся! Значит, настоящий Прихватчик!

— Надеюсь, что вы что-нибудь более ценное прихватите.— Порядок взглянул на часы. — Пойдемте, скоро уже начнется.

— Куда спешить, еще почти два месяца "шайба" активной будет.— Буркнул Жор, шагая вслед за остальными.

Возле места, где с минуты на минуту должна была появиться "шайба" собралось довольно много народа. Были расставлены камеры, закреплены многочисленные датчики, и десятки людей в белых халатах приготовились снимать показания приборов.

— Готовы?— Спросил парней мужчина в сером костюме.

— Готовы.— Ответил за всю группу Перст.

— Начинается!— Воскликнул один из ученых.

Воздух, на месте где должна возникнуть "шайба", слегка "поплыл" словно в сильную жару. Раздался еле слышный гул. Самописцы некоторых приборов хаотично задергались, выписывая замысловаты кривые. Гул наростал. Запахло озоном. В воздухе наметились контуры будущего объекта и через минуту "шайба" предстала во всей красе. Наполненная неярким белым светом она отчетливо излучала какое-то ощущение чужеродности.

Курсанты подошли к сопровождающему и требовательно уставились на него. Порядок только усмехнулся, извлекая из кармана приличную горсть монет.

— Хабар приди! Хабар приди! Хабар приди!— Курсанты по очереди прикоснулись к монетам, произнося магическое заклинание.

Разумеется, все это было частью некой забавы, традицией, но руководство не возражало против таких забав. Опасное дело кажется более простым и легким, если внести в него элементы игры, некого квеста. Курсанты прекрасно понимали, чего от них ждут, но предпочитали все делать по-своему. Ведь там, на той стороне, некому будет за ними присматривать и отдавать соответствующие распоряжения, так что пусть развлекаются. Меньше последствий обязательного стресса будет.

-Страшно?— Спросил Порядок.

— Есть немного.— Не стал скрывать Перст.

— Не пуха, не пера!— Пожелал на прощание Порядок.

Перст, Жор и Камрад послали начальство к черту и быстро сбросили халаты, в которые были облачены. И замерли в готовности абсолютно обнаженные. На базе курсантов часто заставляли ходить без одежды, так что ни малейшего смущения парни не испытывали. Привыкли.

— Пошли!— Дал отмашку человек "в сером".

— Вперед!— Заорал Перст, первым бросаясь в неизвестность.

— За Родину!— Подхватил Камрад, устремляясь за старшим группы.

— Даешь хабар!— Жор широко расставил на бегу руки, готовый грести ценности.

Три небольших вспышки и курсанты исчезли.

— Дай Бог вам ребята вернуться живыми и здоровыми.— Еле слышно прошептал Порядок.

И перекрестился.

Глава 3

— Фу-у-у! Ну и мерзость!— Бледный Перст стоял на четвереньках и сплевывал тягучую, горькую слюну.— Когда на сутки отправлялся, кажется, легче было! Вы живы там?

— Живой я!— Голос Камрада выдавал всю гамму неприятных чувств которые в этот момент испытывал парень.— Но радости что-то не ощущаю!

— А я не уверен, что жив!— Простонал Жор.

Несколько минут парни приходили в себя, а потом слово взял Перст.

— Мужики, понимаю, что всем плохо, но давайте соберемся! Докладывайте, кто что видит?

— Сила тяжести, примерно, равна земной.— Жор с усилием поднялся на ноги.— Атмосфера в наличии, дышится легко. Температура около 25 градусов по Цельсию. Солнце на небе. В зените. Небо голубое, облака белые, трава зеленая.

— Вижу лес на горизонте.— Рядом с ним встал Перст.— Водоемов не наблюдаю, но, судя по наличии вполне пригодной для дыхания атмосферы и растительности, вода должна быть.

— А я жука вижу.— Доложил Камрад, который так и лежал в траве, уткнувшись носом в землю.— И муравья. Муравей травинку тащит. А жук усами шевелит. Видно муравья благословляет, тот ему чуть травинкой по хребту не заехал. На вид насекомые совсем как дома.

— Вставай! Нечего лежать!— Дернул его за ногу Жор.— Воду найти надо и обстановку разведать. Я пить хочу!

— Я бы тоже сейчас литра полтора кока-колы в себя бы влил! — Согласился Перст.— Вставай Камрад!

Камрад постанывая сначала встал на четвереньки, а затем уже и в полный рост.

-Степь да степь кругом!— Заявил он оглядевшись.— Клевер в основном. Смотрите! Вон там кустарник линией растет! Не иначе, ручей!

— Проверим!— Кивнул Перст и троица землян поддерживая друг друга направилась на поиски влаги.

Мир, в который попали прихватчики был как две капли воды похож на привычный, земной. Словно "шайба" перенесла их куда-нибудь на Кубань, лишив величайшего приключения в их жизни. Цветки клевера сминались под босыми пятками парней, недовольный толстый и важный шмель вился вокруг них, громко ругаясь на чистом шмелином языке. Из норки высунул мордочку любопытный зверек, похожий на суслика, но носивший более темную шубку. В небе пролетели две птицы, но определить из какого они отряда не удалось, потому что земляне в небо не смотрели. Они жаждали вкусной и холодной воды.

Наблюдательность не подвела Камрада, в кустарнике действительно обнаружился ручей. Не слишком широкий, глубиной чуть выше колена, с прозрачной водой.

— Кто первый пробовать будет? — Спросил Камрад.

— Давайте, я! — Смело предложил свою кандидатуру Жор и облизнул пересохшие губы.

— Действуй.— Согласился Перст.— Только не увлекайся! Пару глотков и подождем.

Жор набрал в руки драгоценной влаги, осторожно и не уловив посторонних примесей в воде, сделал первый глоток. А потом еще один. И еще.

— Хватит. — Остановил его Камрад.— Подождем немного. Если ты не помрешь, то и мы с Перстом водички хлебнем. Только не затягивай с результатом, пить хочется! Или помирай быстрей, или живи долго и счастливо!