Лис не переживал о дальнейшей своей судьбе. Нужным людям уже была внесена определенная сумма и через пару дней Лиса обязательно освободят. Орест мало интересовался судьбой задержанных, что позволяло довольно легко договориться с судейскими чиновниками. В отличие от большинства стражников, судейские взятки брали легко и охотно. К тому же, Орест последнее время переключился на бродяг, а стража, дабы угодить сынку хозяина города специально подсовывали ему нищих и пьяниц. Потом, получив положенных пять плетей, бродяг вышвыривали на свободу, ибо указ короля гласил, что любой бродяга может задержаться в городе на семь дней, чтобы найти работу и кров. Если по истечении этого срока работа не находилась, бродяга мог отправиться на рудник или еще какую-либо тяжелую и грязную работу.

В камере Лис не стал занимать положенного ему места смотрящего, зная, что свобода не за горами. Но попавшиеся воры все равно относились к нему с почтением, уважая возраст и опыт старого вора.

Эти трое новичков сразу привлекли внимание Лиса, поскольку сильно отличались от обычных арестантов. Одетые в чужие вещи, это опытный взгляд вора установил сразу, без сапог и с непокрытыми головами, их можно было бы отнести к категории бродяг, но крепкие фигуры и уверенные движения говорили об обратном. И на дезертиров они не походили, не смотря на явное знакомство с боевыми искусствами, в их взглядах не было затравленности и опаски, которая присуща людям вынужденным скрываться от закона. А ведь за дезертирство спрашивали очень строго! Могли и повесить. Когда один из них обратился к Лису на незнакомом языке, старый вор не сразу понял что хочет от него этот светловолосый парень. К тому же, прожив долгую жизнь, Лис ни разу не слышал такого странного языка. Когда Лис понял, что троица выбрала его в учителя, он чуть не рассмеялся. А потом любопытство взяло верх, да и скука главный враг арестанта. И Лис принялся учить.

Опыт предыдущих прихватчиков не врал, незнакомый язык впитывался в головы землян с потрясающей скоростью. Уже через несколько часов они могли вести вполне осмысленную беседу. Акцент выдавал в них иностранцев, да и словарный запас пока был невелик, но теперь они понимали других, да и сами могли вполне связанно выражать свои мысли. Нелегко было произносить непривычные звуки, хотя с каждой новой фразой становилось заметно легче.

— Так откуда вы, раз и языка не знаете, да и всего остального?— Допытывался старик.

— Уважаемый Лис, этого мы и сами не знаем.— Сокрушенно разводил руками Перст.— Очнулись неподалеку, в этой одежде, ничего не понимаем. Прошлое вспоминается, но крайне скупо. Вроде бы мы втроем учились где-то, а где, и чему учились, не помним.

— Бывает, бывает.— Сочувственно покивал Лис, нисколько не поверив в рассказ землянина.— А что вы дальше делать собираетесь?

— Это зависит от того, выпустят ли нас из этих стен.— Вздохнул Жор.

— Выпустят!— Уверенно заявил старик.— Дня через два выпустят. Вы никакого преступления не совершили, поймали вас как бродяг, значит, получите по пятерке ударов плетью и все.

— Что-то не хочется, чтобы по моей спине плеть гуляла.— Буркнул Камрад.— И куда нам дальше идти?

— Вам дадут несколько дней, чтобы найти работу.— Пояснил Лис.— Если не сможете, отправят на рудники.

— Еще не легче.— Перст огорченно вздохнул.

— Есть правда вариант, накануне истечения срока уйти их города. Или попробовать затеряться в порту, но если стража вас там найдет, будет худо.

— А что же может быть хуже рудников?— Мрачно спросил Жор.

— Те же самые рудники, но прибудете вы туда основательно избитыми.— Просветил парней Лис.— Насчет работы тоже не все так просто. Найти хорошую трудно, а за грязную много платить не станут. Разве что присоединиться к людям, имеющим некоторые разногласия с законом? Там ихие парни всегда в цене.

Он вопросительно взглянул на землян.

— Камрады, похоже, этот старик нас в бандиты вербует.— По-русски сказал Камрад.— Если это так, я против!

— И я! — Поддержал товарища Жор.— Одно дело штаны спереть от безысходности, и совсем другое прохожих по ночам грабить. Не по мне это дело. Разве что того вельможу, что нас сюда укатал обчистить?

— Ни в какую банду мы не пойдем! — Решительно рубанул Перст.— Что мы, работу не найдем? Надо будет, и выгребные ямы чистить станем! "Шайба" нас и с рудника вытащит, но я не хочу бандитом становится!

И перейдя на местный язык, обратился к Лису:

— Прошу прощения, но мы пожалуй воздержимся от такого.— Вежливо, но твердо сказал он.— Не годимся мы для такой работы. Нам бы что попроще.

— Тогда самое лучшее это в порт пойти.— Кивнул старик, принимая ответ Перста.— Наш город на самой большой реке в королевстве стоит. Расна не только в нашем королевстве течет, она и по соседним государствам течет. Судоходство на Расне оживленное, товары разные возят. В порту всегда работа есть, правда платят там мало. Но на миску похлебки всегда заработать сможете.

— Мне одной миски мало! — Прогудел Жор.— Кстати, а здесь кормить будут?

Словно в ответ на его вопрос послышался звук отодвигаемого засова и дверь в камеру распахнулась.

— Эй, вы бездельники! Получайте кашу! — Дюжий тюремщик в засаленном и грязном фартуке призывно взмахнул деревянным черпаком.— Хотя будь моя воля сидели бы голодными! Продукты еще на вас тратить, дармоеды!

— Как будто ты эти продукты на свои деньги покупаешь!— Проворчал один из уголовников, вставая из-за стола.— Его величество король Линдер Милостивейший из казны на наше пропитание монеты выделяет, так вы еще оттуда половину по карманам распихиваете. Где мясо?

— Будешь рот разевать и каши не получишь! — Хмыкнул тюремщик.— Мясо ему подавай!

Арестанты по одному подходили к тележке тюремщика и получали миску с кашей, небольшой кусок черного хлеба и ложку. Миска и ложка были вырезаны из дерева и основательно кем-то погрызены. Все арестанты, кроме Лиса, получили свои порции и тюремщик, закрыв дверь, отправился кормить других заключенных.

— Похоже каша из ячменя.— Заметил Камрад.— Сваренная на воде.

— И почти несоленая.— Жор успел отправить первую ложку в рот.— Да и невкуская.

— Уважаемый, а что же вы кашу не взяли?— Поинтересовался Перст.

— Желудок стариковский не в силах переварить то, чем здесь кормят.— Лис хитро улыбнулся и достал из-под нар объемистый мешок.— Вот, угощайтесь чем Светлый Гинир одарил. Вы молодые, вам нужно много есть. Я в вашем возрасте был постоянно голоден.

И он выложил из мешка большой каравай хлеба, кусок сыра и круг колбасы.

— А я все думаю, откуда так вкусно пахнет!— Восхищенно протянул Камрад.— Я отрежу колбаски кусочек?

В руках Камрада появился небольшой нож, которым он живо начал кромсать продукты.

— Камрад, откуда у тебя нож?— Удивленно спросил Перст.

— Это когда нас на дороге вязали, один из всадников меня с колен поднимал, и на себя дернул. А у него за голенищем сапога этот самый нож и торчал. Ну, я его аккуратно извлек, и под рубаху спрятал. — Камрад полюбовался коротким, но крепким лезвием.— Всадник не заметил.

— Ты сильно рисковал!— Нахмурился Перст.— А если бы он заметил? И тебе бы и нам головы сняли!

— Но не заметил же!— Резонно возразил Камрад.— Я же не знал, куда нас ведут? Может быть, этот нож нам бы жизни спас!

— Ловкий малый! — Лис взглянул на Камрада с явным одобрением.— Все правильно сделал! Но, на будущее будь осторожней.

— Уважаемый Лис, а как называется этот город и королевство, в котором он находится?— Поинтересовался Жор, принимая из рук Камрада гигантский бутерброд.

— Город зовется Бариан а королевство наше Хангерон. — Ответил Лис.

Он вытащил из мешка довольно объемистую глиняную бутыль и сделал большой глоток. Запахло хорошим вином, обитатели камеры зашмыгали носами, но старый вор никому не предложил разделить его запас спиртного и спрятал бутыль обратно.

— Столица нашего королевства находится на востоке и называется Алтап.— Продолжил он.— Правит там король Линдер Милостивейший.

— А принцессы у вас есть?— Влез Камрад.— Незамужние? А то мне как раз невеста нужна!

— Поосторожней со словами, молодой человек!— Внезапно строгим голосом предостерег его Лис.— За неуважение к королевской семье вас могут сварить в кипятке. Заживо!

Жор молча отвесил Камраду подзатыльник.

— У Линдера два сына и две дочки.— Возвращаясь к прежнему тону, сказал Лис.— Старшая, Иоланда, три месяца назад вышла замуж за принца соседнего королевства, а младшей, Лидаре, только десять исполнилось.

Перст молча отвесил Камраду второй подзатыльник.

— Все, все! Я понял, был не прав!— Заорал Камрад, на всякий случай прикрывая голову от возможных ударов судьбы.

— Бродяг я понимаю за что сюда кинули.— Перст оглянулся на сидящих возле дверей оборванцев.— Этих господ тоже. А крестьяне в чем провинились?

— А нечего было тухлятину под хороший товар прятать и пытаться все это оптом продать.— Под общий смех сказал один из уголовников, насмешливо взирая на крестьян.— Тем более кому продать? В казармы солдат его величества!

— И что им грозит?— Поинтересовался Камрад.

— Месяц в камере и штраф громадный.— Пояснил все тот же уголовник. — И это еще судья добренький попался. Вот помню, один протухшего барана в отваре живительного корня вымочил и пытался продать, так судья приказал его весь месяц этим мясом и кормить. Принудительно. Ох, и несло его!

— Ага!— Поддержал коллегу другой урка.— Сидельцы тогда взбунтовались, потребовали, чтобы этого проходимца в одиночную камеру посадили! В одной с ним находиться было невозможно!

Тем временем в камере совсем стемнело. Единственная свеча была не в силах разогнать сумерки.

— Давайте спать ложится.— Предложил Лис.

И засыпая услышал как один из странных парней произнес непонятную фразу:

— Один день прошел. Осталось еще пятьдесят три.

Глава 5

Через день Лиса отпустили. Почти все это время вор и прихватчики провели в разговорах. Словарный запас землян рос, а акцент становился менее заметен. На прощание Лис оставил землянам свой мешок с продуктами, правда, вина там уже не было.

— Если вас совсем прижмет, найдите трактир "Рваный парус" близ портовых складов и попросите трактирщики устроить вам встречу с Лисом.— Сказал он.— Или потребуется помощь специалиста в не совсем законных делах. Но сразу предупреждаю, на воле мои услуги стоят дорого. И поменьше рассказывайте сказки о том, что не знаете, как здесь очутились. Могут и за шпионов принять. Лучше говорите, что прибыли из Вольных Земель. Там столько народа живет, что никто не заподозрит в вас чужаков.

— Знать бы еще, где эти земли находятся.— Проворчал Жор.— И как из них можно до этого города добраться.

— Говорите, что плыли на корабле.— Посоветовал Лис. — Высадились в Кранзе, это город в пятидесяти милях отсюда. И тут же проигрались в кости. И одежду проиграли.

— Благодарю вас за советы.— Перст уважительно поклонился. — Если представится случай, мы отплатим добром за добро.

— Да, ладно! — Махнул рукой старик.— Мне все равно было скучно. Да, вот еще.

Он порылся в карманах и высыпал на ладонь Перста несколько небольших монет.

— Тут немного, но на три кружки пива хватит. — Сказал Лис.— После плетей хорошо пивом душу успокоить.

Вскоре после того как Лис покинул камеру, принесли завтрак. Он же служил и обедом, потому что кормили в темнице два раза в день. Попробовав похлебку земляне молча переглянулись и выложили доставшиеся в наследство припасы на общий стол.

— Налетайте все!— Предложил Камрад.— Такой похлебкой только тараканов травить!

У уголовников были свои запасы, но и они не побрезговали халявой, а что уже говорить о бродягах! Крестьяне тоже робко приблизились к столу. Жор, с аппетитом жующий кусок копченого мяса ободряюще кивнул им.

— Почему вы это сделали?— Спросил один из уголовников, когда от еды остались только крошки.

— Почему? Ты эту похлебку пробовал?— Задал встречный вопрос Камрад.— Это же не похлебка, это отрава какая-то!

— Нет, насчет похлебки все как раз понятно! — Мотнул головой вор.— Почему вы продукты решили на всех поделить? Ведь неизвестно, сколько вам еще тут сидеть.

— Потому что люди должны помогать друг другу.— Нравоучительно сказал Перст.— Никто не знает, что его ждет в будущем. А мы и поголодать пару дней можем. Ничего с нами не случится.

— Ну-ну! — Продцедил сквозь зубы вор и отошел.

— Слушай, Перст, а может мы действительно зря аттракцион неслыханной щедрости устроили?— Тихонько спросил командира Камрад.

— Нам могут любые знакомства могут пригодится.— Так же тихо ответил Перст.— Большинство из них скоро освободятся, а у нас ситуация не ясна. Где мы будем через неделю?

— В чем-то ты прав.— Признал Камрад.— Показывай монеты!

Перст достал спонсорскую помощь старого вора.

-Медь. Чеканка хорошая, все линии рисунка четкие, без искривлений. — Постановил Камрад.— Вот только каков номинал? Читать нас Лис не научил. Хотя, сейчас выясним.

Он реквизировал одну из монет и направился к вору, с которым недавно говорил.

— Уважаемый, как ты уже знаешь, мы в королевстве совсем недавно и многого не знаем. Скажи, что это за монета и что на нее можно купить?— Обратился он к вору.

— Это медный алл, самая мелкая монета.— Разгладив спутанную бороду ответил вор.— На нее много не купишь. Можно краюху вчерашнего хлеба купить, или яйцо куриное. За две таких монетки пива взять сможешь, если трактир не самый дорогой выберешь.

— Благодарю за разъяснение. А какие еще монеты есть?— Продолжил добывать информацию Камрад.

— Смотри.— Вор вытащил из кармана несколько монет.— Вот медный хал, в ней десять аллов. А вот медный рал. В ней пять халов. На хал ты вполне скромно пообедать в трактире можешь. Но вашему здоровяку рала не хватит, это уж точно! Еще есть серебро, цит и гасс. В ците десять ралов, а в гассе пять цитов. Показать не могу, с собой серебра нет. Но ты запомни, цит размером с хал, а гасс такой же как ралл. Ну и золотые "солнышки". Вообще-то монета полан называется, просто на ней с обеих сторон солнце нарисовано. Не ошибешься.

— А сколько гассов в солнышке?

— Десять.— Тут вор хитро взглянул на Камрада.— А может, сыграем?

— Во что?

— Да в кости! Монет у тебя немного, но и то развлечение!

Камрад на секунду задумался.

— Давай! — Решился он.— Только не в кости. Есть одна игра, "камень, ножницы, бумага" называется. У вас в такую не играют?

— Никогда не слышал.— Признался вор.— Научишь?

— Разумеется! Сейчас только остальные монетки у друга заберу.

Забрать монеты у Перста оказалось не так просто. Отдать всю наличность на игру командир решительно не хотел.

— Камрад, ты что, спятил?— Плевался кипятком Перст.— Зачем играть? Тебе заняться нечем? У нас и так денег нет, а ты еще хочешь последнее потерять?

— Старшой, не пузырись! — Успокаивал его Камрад.— Играть будем по моим правилам. Сейчас мы из этих жалких медяков целое состояние выиграем. Все равно они нас не спасут, даже комнату в трактире снять не сможем. Отдай деньги, я сегодня в ударе!