Болтун. Книга вторая

Ну это на словах все долго и гладко выглядит. Когда в голове картинка уже сложилась. На деле же все было быстро и сумбурно. Ибо речь Сизамин была. Мягко говоря, сбивчивой. Надо было что-то делать и делать немедленно. И я знал что. Не смотря на то что какой-то противный внутренний голосок вопил от ужаса пытаясь убедить меня что если я пойду сейчас на помощь двум глупым девчонкам я обязательно погибну и мне придется начинать все сначала. А ведь они всего лишь программы! Да и орка с эльфийкой наверняка уже погибли. Так что нужно просто дождаться помощи из деревни и потому уже всем скопом идти разбираться с проблемой. Толпой ведь и батьку легче бить. Мне стоило труда заставить этот голос заткнуться.

— Беги в деревню — сказал я поднимаясь на ноги. — Зови взрослых. Они сейчас в таверне все должны быть. Только изо всех ног беги!

— Вы их спасете!? — на Сизамин было больно смотреть

— Обязательно! Беги! — я подтолкнул девчушку в спину. И она побежала так как не бегала, наверное, никогда в жизни.

— Ты не спросил куда нам идти — заметил Ведземин.

— У нас есть проводник — кивнул я в сторону Щена, который не находя себе места крутился как волчок пытаясь увлечь нас за собой. Про себя я отметил что ведьмак даже не поставил под сомнение рациональность нашей спасательной экспедиции. А ведь он должен был понимать что ничем хорошим для нас дело не кончится. Не мог не понимать. Хотя... Это для меня смерть в этом мире критична, для него же это не более чем игровой эпизод. Но все равно я был ведьмаку благодарен

Бежать по лесу то еще удовольствие. Почва неровная и ноги постоянно норовит подсечь какой-то притаившийся в палой листве корень. Кустарник, росший на краю леса через которой пришлось буквально продираться тоже не способствовал увеличению скорости. Низкие ветки норовят хлестнуть по лицу или выцарапать глаза. Но все равно мы с Ведземином бежали. И как же хорошо что Старшой весь этот месяц гонял меня часами по своему полигону развивая во мне так необходимые сейчас ловкость. Выносливость и силу. Если бы не это я бы отстал от Ведземина, чья спина и так маячила впереди меня и уж тем более не угнался бы за своим питомцем чей хвост вообще мелькал где-то на пределе видимости. Или вообще свалился бы кулем на землю, когда выносливость упала бы до нуля.

Далеко же для разборок забрались девчата. Какого лешего их понесло так далеко вглубь леса не могли свои девичьи разборки ближе устроить или вообще по человечески поговорить, насколько возможен человеческий разговор между орком и эльфом. Запоздало пришла мысль что у меня нет с собой оружия. Даже плохонького меча и то нет — не сподобился обзавестись. Хотя и работаю на кузне. Лишь короткий нож на поясе. Но его явно не хватит не то что на непонятного монстра, но и на то что бы от хомяка с жабой отбиться если те вдруг проснуться. На ходу я подхватил какой-то увесистый сук валявшийся на земле с незапамятных пор. Так себе оружие, но на безрыбье и рак за стерлядь пойдет. Как там говорил Энштейн "Не знаю каким оружием будет вестись третья мировая война, но четвертая, я знаю точно, будет проводиться камнями и палками"? Приветствую на тропе войны.

Мы успели. Наверное задержись мы с Ведземином на пару минут и весь наш забег не имел бы смысла. Но мы успели. Сначала я услышал глухой рык, издаваемый пока невидимым мне монстром и испуганные крики девчат, а потом перед нами открылась и вся картина. Йель и юная эльфийка успели забраться на огромный, явно вековой дуб и теперь старались удержаться вцепившись в него мертвой хваткой. Дерево же ходило ходуном под ударами какого-то зверя больше всего похожего на плод греховной связи медведя с большой кошкой. Шкура его больше походила на кору экзотического дерева поросшего мхом и травой, да и сам он чем-то смахивал на ожившее дерево. Не как поступают звери в реальном мире, когда пытаются сбросить свою добычу с дерева. Если верить анекдотам то бурый медведь забирается на дерево и скидывает свою жертву на землю, гризли же просто валит дерево вместе со своей добычей. Как поступают панды с коалами в анекдоте не говорилось. Но эта непонятная махина в холке явно не уступавшая в росте мне просто ожесточенно бросалась на дерево, ствол которого буквально сотрясался от диких ударов и было понятно что или дерево упадет на землю вырванное этой дикой и безумной мощью или девчата не выдержат и сорвутся. И словно сглазил я — после очередного броска монстра эльфийка не выдержала и сорвалась вниз огласив окрестности леса криком ужаса и осознания грядущей гибели. Но упасть ей не дали. Йель, обхватившая ногами ветку извернулась и успела поймать свою обидчицу в воздухе. Глупый поступок, отметил противный голосок внутри меня. Очень глупый, но черт возьми. Правильный! В нынешнем мире мы, увлеченные лозунгом "Своя рубашка ближе к телу", как-то забыли о том, что когда-то люди жили совсем по другим правилам где одним из важнейших был "Сам погибай, а товарища выручаЙ".

Ведземин влетевший на поляну с ходу вскинул подобранный у незадачливого охотника за головами лук — спасибо тебе незадачливый ПК. Ты явно не хотело ничего хорошего но именно благодаря тебе у нас есть хоть какой-то шанс! — и в спине монстра уже торчала пара стрел вошедших в нее с глухим звуком, будто шкура зверя и в самом деле была из дерева. Щен с лету вцепившийся в бок монстра был отброшен в сторону одним движением тела но тут же вскочил на ноги и вновь бросился в атаку. Не стал оставаться в стороне и я обрушив на ногу монстра удар своей импровизированной палицы. Раздался треск, но сук вроде удар выдержал. Монастр наконец-то обратил на нас внимание и молниеносно развернувшись атаковал. Я едва успел отскочить в сторону — мощные челюсти клацнули буквально в паре сантиметров от меня. Вблизи зверь и в самом деле больше походил на ожившее дерево, чем на представителя семейства млекопитающих. Огромные глаза с вертикальными зрачками пылали яростью и ненавистью. До этого, встречая в книгах подобный оборот, я воспринимал это не более чем красивые слова, но вот сейчас смог убедиться в их справедливости. Шкура вблизи и в самом деле больше походила на кору многовекового дерева. Нежели на шкуру животных. При всем при этом зверь был красив, как бывает красиво всякое оружие. И точно так же смертоносен. Рывком он кинулся на меня и мне стоило большого труда что бы увернуться вновь. Пользуясь паузой Ведземин всадил еще несколько стрел заставив монстра на какое-то мгновение забыть обо мне, тот даже дернулся в его сторону но подлетевший Щен вновь попытался вцепиться в шкуру этого невероятно монстра и теперь внимание было обращено на него. Господи. Да откуда такая преданность и отвага у этого недоросля, привязавшегося ко мне по непонятной причине. Я понимаю программа, но ведь невозможно программно задать любовь и уважение, преданность и отвагу. Не поверю я что программно можно создать такого вот Щена с ходу бросившегося без команды на монстра на порядки превосходящего его в уровне. И продолжающего бросаться вновь и вновь рискуя своей глупой виртуальной жизнью. Монстр дернулся было на отлетевшего в очередной раз в сторону питомца и мне пришлось ударом по отвернутой башке больше подходившей какому-нибудь трицератопсу чем обитателю фэнтезийного мира привлечь внимание к себе. Вновь ненадолго. Йель не хватило сил и она сначала отпустила эльфийку а потом сорвалась сама извернувшись как кошка в воздухе орка приземлилась на ноги. Как девчата не разбились грохнувшись с верхотуры загадка. Услышав звук падения монстр было решил развернуться на источник шума и я снова долбанул его своей палкой, от которой зверюге было ни жарко ни холодно по голове

— На меня смотри, тварь! — не знаю откуда взялся этот крик, наверное из фильмов про супергероев которыми когда-то засматривался в детстве, когда герой в одиночку выходил против толпы врагов ни капли не сомневаясь в успехе. Но это возымело успех. Монстр снова был сосредоточен на мне. Он припал к земле явно готовясь к прыжку от которого мне было чисто физически не уйти но следующая стрела пущенная Ведземином отвлекла монстра. Нам безумно везло что мы сейчас находимся в игре. В реальной жизни та тварь уже прикончила бы нас всех и спокойно наслаждалась вкусом честно умерщвленной добычи. Но здесь, в игре ее поведение все же было условным и получая пусть незначительный, но урон монстр переключался с одного нападавшего на другого метаясь между мной, Ведземином и Щеном.

Я как со стороны глядел на Йель помогающую подняться на ноги эльфийке. Девчата мало что соображали. Я бы на их месте уже рванул вон, но они словно пришибленные страхом замерли не зная что делать.

— Бегом! Вон! — крикнул я вновь укорачиваясь от атаки монстра. — Бегом мать вашу! Убью обеих! Бегом!

И мой крик подействовал. Сначала пятясь спиной а потом развернувшись девочки бросились наутек. Эльфийка прихрамывала — все же падение не обошлось для нее без последствий и Йель буквально волокла ее за собой. Почувствовав что добыча убегает монстр дернулся назад и мне не оставалось ничего иного как прыгнуть ему на спину вонзая в шкуру выдернутый на ходу нож — палка наконец-то разлетелась после одного из ударов. Она и так сослужила хорошую службу. Нож завяз в теле монстра, который вновь отвлекся от своей цели. Все, если нас не прибьют в течении ближайших минут у девчат есть все шансы спастись. Но вот у нас таких шансов нет. Если в течении этих же минут не придет помощь можно будет создавать нового персонажа. Плевать! Это всего лишь виртуальная смерть и если ею можно оплатить пусть виртуальную, но жизнь двух глупых девчонок это будет хороший размен. А спор, плевать на спор. Никуда он не денется. Главное удержаться сейчас на спине этого монстра, который норовит скинуть меня метаясь как сумасшедший. Как хорошо что ноже так глубоко завяз в шкуре зверя. Благодаря ему я могу еще немного продержаться. Интересно какие ощущения испытывают ковбои на родео? Думаю я превзошел их сегодня на голову. Я король этого ранчо!

Почему не стреляет Ведземин? У него кончились стрелы? Нет вот он стоит готовый к выстрелу. Опасается попасть по мне? Или ждет когда меня наконец-то сбросят в сторону что бы попытаться переагрить на себя это чудище?

Я не могу и дальше держаться — монстр в своей попытке сбросить меня с себя падает на землю и мне приходится отпрыгнуть в сторону что бы не быть раздавленным его тушей. Зверь тотчас вскакивает на ноги и лишь очередной выстрел Ведземина не позволяет ему расправится со мной. Снова нападает Щен и снова отлетает в сторону. Он поднимается, но с огромным трудом. Чудо что его еще не притряхнули. Вот Ведземин отбрасывает бесполезный уже лук в сторону и выхватив из за спины меч — он и в этом старается быть похоим на Геральта — вступает в схватку. Бесполезно. Удар не наносит монстру никакого вреда и меч лишь отскакивает в сторону, как если бы удар пришелся на камень. Я тоже поднимаюсь на ноги. Оружия у меня нет — нож так и торчит из тела этого деревянного полу медведя полу кошки , но и сдаваться я не собираюсь, хотя исход и так ясен. Ведземин может сколько-то еще и продержится, но вот я нет. Моя выносливость мигает в красном секторе и чудо что я еще не свалился на землю без сил. Мои жизни там же. Но это не повод опускать руки. Пока дышу — надеюсь. Пока могу сражаться — живу.. Пока живу — дышу. И так по замкнутому кругу. Адреналин бьет через край. Ради одного этого стоило заключить этот спор, ради одного этого стоило зайти в игру. Никогда в жизни, поглощенный суетой реального мира, подверженный его законам заставляющим сливаться человеческие личности в единую серую массу я не испытывал подобных ощущений. Этой эйфории которую приносит сражение. И пусть оно вызвано реакцией организма на внешние раздражители, пусть адреналин смешанный еще бог знает с чем туманит мне голову. Пусть! Я навсегда запомню этот вкус, который терпкой полынью и горечью крови запекся на губах. Кто-то когда-то сказал. Только на войне начинаешь жить. Возможно. Возможно и в самом деле так! Только сражаясь за жизнь ты начинаешь ценить ее по достоинству. Только оказавшись на краю гибели ты понимаешь что готов пойти на что угодно лишь бы удержаться на этой краю. Зацепиться за него зубами и держаться пока есть силы. Как же скучно я жил все это время. И как скучно мне будет жить когда отведенные мне три месяца в игре истекут. Но это потом. А пока — мне надо как-то отвлечь монстра на себя, пока Ведземин хоть как-то держится уходя из под очередной атаки. Не придумав ничего лучше я подбираю обломок своей дубинки и кидаю в спину зверя что бы хоть как-то привлечь к себе внимание. Но монстру плевать он лишь походя сбивает меня. Слишком близко подобравшемуся к нему своим длинным хвостом больше похожим на старый окаменевший корень, но почему-то гибкий как ивовый пруток. Удар отбрасывает меня назад и я понимаю что это конец. Я все еще жив, но жизней этих кот наплакал — чихну и улетучаться они как и не было. Очень неприятно ощущать себя беспомощным не способным защититься и защитить других. Сил для того что бы подняться на ноги у меня уже нет. Как нет их и у Щена подползшего ко мне из последних сил. Я кладу руку на его лобастую голову.

— Ты ради этого затеял прогулку? — шепчу я одними губами. — Ради этих двух глупых девчонок? — питомец молчит. Но я и так знаю что он сказал бы, если бы мог. Всех костей в деревне не хватит что бы расплатиться перед этим балбесом. Как не хватит и бочонков с пивом что бы я мог расплатится с Ведземином за его помощь. Это я прикипел к этой деревне, которая для него не более чем один из множества пунктов на игровом пути. Он мог послать меня и тогда погиб бы я, а вместе со мной вот этот вот глупый и преданный сабакен. Как погибли бы и наивная Йель и ее постоянная обидчица, не способная признать что есть и другие ценности в мире кроме внешнего вида. Не способная понять что красота душевная куда как важнее красоты внешней. И то что у эльфийки будет возможность задуматься стоит благодарить моего случайного компаньона, который последовал за мной не задавая вопросов. А так благодаря ему из уравнения удалось вывести две неизвестных. Что уже хорошо. Жаль лишь что Щен все же погибнет. Он мог бы сейчас попробовать убежать, но этот балбес решил охранять меня до конца чего бы ему это не стоило. И ведь сам не может стоять на ногах, но все равно готов хоть сейчас броситься в драку. Дани точно оторвет мне за него голову.

Выносливость понемногу восстанавливается и я наконец-то могу подняться на ноги. Медленно, со скрипом, но могу. Ведземин, каким-то чудом еще остается на ногах, танцуя перед мордой монстра, пытаясь найти уязвимую точку в которую можно ударить, но бесполезно — раз за разом меч отскакивает в сторону с глухим звоном. Но долго это продолжаться не может — ведьмак тоже не двужильный и у него точно так же ползет вниз шкала выносливости, как и у меня. Рано или поздно он ошибется и тогда гейм овер. Конец игры. И точно в какой-то момент Ведземин допускает ошибку и отлетает переломанной куклой в сторону ударяясь спиной о ствол дуба, на котором нашли укрытие орка с эльфийкой. Он, как ни странно еще жив и даже пытается подняться на ноги. Монстр издает торжествующий рев, знаменуя свою победу над жалкими хумансами. И в этот момент ему в бок врезается огромный огненный шар расплескивая во все стороны искры. Я слышу какой-то напев на эльфийском языке, сквозь гул крови в ушах он едва различим. И в морду развернувшегося монстра врезается уже огромный кусок льда заставляя того откинуть голову назад. Мимо меня проносятся какие-то люди, гномы и эльфы впереди которых несется подобный вставшему на дыбы медведю Старшой с огромной секирой в руках — только теперь я понял что свое прозвище он действительно заслужил по праву — и с ходу врубается в ощерившегося клыками монстра отбрасывая того назад одним мощным ударом. Вновь раздается эльфийский напев и очередное заклинание настигает свою цель. Однако монстр жив и по прежнему опасен. Оправившись от первого удара он бросается на одного из вступивших в бой стражников но тут же отлетает назад перехваченный очередным ударом — в бой вступила здоровненая орка размерами почти не уступающая Старшому, но при этом ухитряющаяся быть на редкость грациозной. Кто сказал что орки уродливы? Дайте я взгляну в глаза этому человеку. Он профан не разбирающийся в вопросе.