Жила-была Хозяйка или дорогами иных миров

— После девяти, — поправил его Андрей, — есть постановление города, никаких шумных работ после девяти вечера, а в выходные после семи.

— Ясно, ясно, — закивал Томилин, изображая полнейшее раскаяние и готовность к содействию, — обязуемся впредь не нарушать.

И он выжидающе замер, скосив глаза на дверь за спиной мнимого участкового. Намекает на выход, сволочь, вдруг разозлился Андрей.

— Квартиру давно ремонтируете? — спросил, словно между прочим.

— Да только начали. Дней пять еще провозимся.

— Удачи, — кивнул Андрей, понимая, что больше здесь делать нечего. Надо выяснить информацию о наследнике, который продал Ане квартиру, а также съездить в Тверь, где по документам у Жернова был дом, но сначала банальная слежка. Иногда она самая эффективная.

Дверь за его спиной закрылась с разочарованным щелчком.

Андрей вышел из подъезда, набрал номер кузена, который владел несколькими автосалонами и прокатом авто, договорился, что возьмет неброскую машину на пару дней.

Через час ему подогнали Шкоду Октавию, и он устроился около подъезда — наблюдать.

Домой Аня уходила, раздираемая противоречивыми чувствами. Было жаль переселенцев — опять неудача, и в тоже время зло брало — выпроводили, отправив, словно ребенка, домой. Не хотят делиться проблемами, ну и пусть, она сама во всем разберется.

В квартире не посмотрела на ремонт, не прельстившись даже свежепоклеенными в комнате обоями. Кивнула Алексею, подождала, пока он что-то встревоженно расскажет Павлу, и спустилась во двор.

Домой ехали молча. Неудача переселенцев неожиданно сильно ударила по ней самой. И почему она приняла её так близко к сердцу, словно лично отправила в руки кровожадных русалок?

Золушка поверила в сказку и теперь переживает за каждую, встреченную ею волшебную тварь словно за своих родных детей... А может, так оно и есть? Она открыла миры, точнее, их стабилизировала и теперь чувствует за них ответственность, как и за каждого, кто окажется за дверью?

Пиликнула смс, и девушка достала телефон из сумки.

Теневик был краток:

"Скажи жабе, за вами хвост. И я ревную, милая".

Смайлик в конце задорно подмигивал. Ревнует, что не один за ними следит... комик. И вот только хвостов ей не хватает, после сегодняшних, русалочьих.

— Павел, за нами слежка, и это не теневики.

— Знаю, — мгновенно откликнулся маг, — передай его серости, я готов выслушать предложения.

Аня фыркнула — она им что, радистка, но все же набрала ответ:

"Твои предложения?"

"Я помогу, но с тебя еще ужин".

— Как думаешь, кто нами заинтересовался? — Аня медлила с ответом, палец завис над экраном.

— Нами порой интересуются, это нормально. Ань, не переживай, справимся. Покатаемся? — спросил Павел, резко выворачивая руль в сторону. Сзади донеслось обиженное бибикание.

Интересуются... Что за день такой! Сначала русалки, теперь спецслужбы. Кто заявится на ужин? ФСБ?

Но на этот раз она может помочь.

"Согласна".

Машина вильнула на повороте, и они проскочили на мигающий желтый. Их чуть занесло, но Павел, тихо ругнувшись, удержал машину на полосе.

И тут же запиликал телефон.

"Скажи жабе, чтоб не портил воздух от страха. Все под контролем, а то еще угробит тебя".

— Он поможет, — вздохнув, озвучила смысл смс Аня, опустив, естественно, жабу, а сама подумала: еще один ужин! Да она с ума сошла!

— Пусть поторопится, я не хочу навести на твою квартиру.

Машина снова вильнула, перестраиваясь в другой ряд.

— И передай, что его помощь ничего не меняет между нами, но так и быть еще один раз я его отпущу.

Мальчишки! Улыбнулась про себя Аня. Мальчишки, которых заставил протянуть друг другу руку помощи общий враг.

Сзади отчаянно забибикали, раздался глухой удар. Аня вывернула шею — огромный Хаммер блокировал дорогу, давая им уйти.

Что же... ужин честно отработан. Придется идти.

Домой Андрей возвращался в настроении: убить бы кого-нибудь, чтоб полегчало. Слежка не задалась с самого начала. Теоретически он был уверен, что Анька — она стала еще красивее, с того момента, как он видел её в последний раз — поедет сразу домой вместе с темноволосым мужиком вида а ля Джеймс Бонд. При взгляде на него Андрею на мгновенье показалось, что перед ним коллега: было нечто знакомое в том, как тот двигался и в колючем взгляде мужчины, но Андрей тут же отмел это предположение, как маловероятное.

Однако "Джеймс Бонд" преподнес сюрприз. Слежку заметил быстро, с энтузиазмом начав отрываться. Навыков ему не хватало, и Андрей уверенно держался позади, решив не отставать — раз дергается, значит, есть что скрывать, но тут его нагло подрезал непонятно откуда взявшийся Хаммер.

Андрей в последний момент выкрутил руль, и машины разошлись вскользь, на крыле Шкоды осталась царапина, а Хаммер вообще не выглядел пострадавшим. Однако мужик, выскочивший с водительского места, считал по-другому. Выставив аварийку и знак, он разве что не облизал место удара, выискивая повреждения. Андрей, закончив разговор со страховой и кузеном — тот был не в восторге, но новость принял стойко, наблюдал за ним с иронией. Он встречал таких автолюбителей с большой буквы, которые обожали свою ласточку и готовы были с нее пылинки сдувать.

Так и ездил бы аккуратно, подумал Андрей, открывая дверь машины. Танковый метод вождения: я самый большой — мелюзга разбегайся, работал не всегда.

С ненавистью мимо ползли застрявшие в тут же возникшей пробке машины.

— Может, разойдемся? — хотел было предложить Андрей. Ему не дали.

— Ты что творишь, ушлепок? Права купил, а ездить не научился? — накинулся на него мужик, хотя какой там мужик. По виду парень был не старше Андрея. Яркая внешность точно имела примесь восточной крови. Черные как смоль волосы немного курчавились, а темная кожа была такой от природы.

Похоже, ему повезло нарваться на джигита или обрусевшего цыгана, с раздражением подумал Андрей. Такие, пока не обматерят до десятого колена, не успокоятся.

А цель безвозвратно потеряна... И что теперь предпримут тверские братки? Он почему-то уже не сомневался, что перед ним банда. Лягут на дно или попробуют договориться? Ах, Анька-Анька. Как ты могла связаться с такими! И квартира, скорее всего, результат махинаций черного риэлтора. Старика замочили, квартиру на кого-то из своих оформили, а потом слили через полгода "чистому" человеку.

— Спокойно, гражданин, — Андрей ни капли не сомневался, что его козырь — настоящее удостоверение сотрудника ФСБ, лежащее в правом нагрудном кармане, сработает лучше пачки денег, а главное — убедительнее. Но каков наглец! Сам подрезал, сам в бутылку лезет! Король дорог, мать твою!

И Андрей вдруг ощутил настоятельную потребность объяснить товарищу, что он неправ.

— И кто из нас права купил, урод! — вдруг выпалил, сам того не ожидая.

Парень опешил. Фраза после "Спокойно, гражданин" прозвучала неожиданно. Но "цыган" быстро сориентировался. Черные глаза радостно полыхнули жаждой крови.

— Ну ты попал, бл

* * *

!

И кулак полетел в лицо Андрея, а дальше события закрутились бешеным колесом. Вот он тычет черномазого в капот его же машины, вот сам летит на асфальт, сбивая боковое зеркало Шкоды. Рядом сигналили, снимали на телефоны, откуда-то доносилось родное завывание сирен — кто-то вызвал ментов, а они не могли остановиться, доказывая друг другу, что каждый по-своему прав. И Андрей был вынужден согласиться, что правый хук "цыгана" весьма хорош, а вот его нижний лучше. И так, пока между ними не ворвался жесткий окрик:

— Стоять! На счет три — стреляю! Раз...

— Что же вы, Андрей Николаевич, а?

Молодой лейтенант ДПС, почти коллега — он же хотел в полицию идти, смотрел укоризненно. В руках вертел права, а глазом косил на верхний карман, куда было убрано удостоверение сотрудника ФСБ.

Андрей потрогал разбитую бровь, скулу — синяк будет и еще ого-го какой. Действительно, что на него нашло? Никогда не срывался, а тут... точно, как в детстве, когда они сцепились с пацанами из соседнего района.

Он бросил косой взгляд на "цыгана", стоявшего рядом со вторым полицейским. А неплохо они провели раунд. Давно не дрался вот так, на кулаках, без защиты, да еще и с равным себе по силе партнеру. И стыдно почему-то не было, хотя приехавший со страховым агентом брат чуть ли дырку в спине взглядом пробуравил. Интересно, нажалуется матери? Некоторые привычки не искоренить даже с возрастом.

— Признаю, сорвался. Понимаете, только начал слежку за объектом, а тут... этот под колеса. Слежка насмарку, объект ушел, ну и не сдержался.

— Понимаю, — протянул лейтенант, а по глазам было видно — не поверил ни на грош. Небось, думает — заливает московский перец и про слежку, и про объект. — Заявление писать будете?

Андрей бросил еще один взгляд на "цыганенка", с удовлетворением отмечая, как раздувается его разбитая губа и под носом темнеет вытекшая кровь. Эх, мало повразумлял, одна надежда — этого идиота еще много раз жизнь учить будет.

— А может, без протокола обойдемся? Сами понимаете, мне огласка ни к чему, а с меня должок будет.

Лейтенант хмыкнул, всем видом демонстрируя, где он видел подобные обещания долгов, тем более от москвича.

— Ну, если не будет заявления, — и он тоже посмотрел на "цыганенка", вздохнул, — тогда можете ехать. По-хорошему, права у него отобрать на пару месяцев, чтоб поумнел. Но я понимаю, вас за такое начальство по голове не погладит. Ладно, езжайте, — и он отдал права Андрею, — но больше драк на дороге не устраивайте. Небось, еще и с оружием? — и он многозначительно кивнул на бок Андрея.

И тут только до Андрея дошло, что "цыган" — счастливчик. Он даже не вспомнил про пистолет, а мог бы... Н-да.

Они еще долгое время кружили по району, пока Павел не убедился, что хвоста нет. А когда заехали во двор, Аня еще какое-то время сидела молча в машине. События закручивались с быстротой декабрьской метели, что начинала сыпать крупу на дорогу.

— Если ты переживаешь за сегодняшнее — зря. Разберемся, — попытался "утешить" маг, — поймем, где прокололись, и исправим.

Аня вдруг подумала, что не знает, как квалифицируются её действия по отношению к родине. Впрочем, она не сделала ничего плохого. А если сделали они? Что случилось за те три года, что они здесь, на Земле?

— Надеюсь, это произойдет раньше, чем меня арестуют, — пошутила.

— Никто тебя не арестует, — остался серьезным Павел, — мы не допустим. Лучше подумай о переезде. Твоя комната готова.

— Подумаю, — кивнула, выходя из машины.

Павел дернулся было за ней, но выходить не стал, точно исчерпав лимит вежливости на сегодня.

Маг проследил, как девушка вместе с собакой вошла в подъезд, и только после этого выехал со двора. Около обочины его ждал знакомый Хаммер. Нисколько не сомневаясь в дальнейшем, он тронулся с места и влился в поток, стоило машине Павла появиться в его зеркале заднего вида.

Павел хмыкнул, но все же пристроился следом. Хаммер вел себя, точно гепард на прогулке с черепахой. То срывался вперед, то притормаживал, а пару раз ждал на обочине. Павел никуда не торопился, в свое время он долго привыкал к машине, к езде по дорогам, а потому старался вести аккуратно и не спеша.

Они пересекли Светлановскую площадь и по Энгельса спустились до площади Ленина, там свернули на боковую улочку и припарковались около пятиэтажного дома.

Тагир первым вышел из машины, встал, вглядываясь в дом.

— Сталинка, — сказал вместо приветствия, когда Павел подошел к нему. И маг только диву дался, насколько теневик глубоко проник в здешнюю культуру, — хорошо живет товарищ.

— Ого! — не сдержался Павел при виде разукрашенного лица коллеги.

Тагир поморщился, дотронулся до разбитой губы и проговорил:

— Зато привязку на крови удалось сделать. Неделю продержится, не меньше. А простая, сам знаешь, и пару часов не простоит. Но силен. Думал, не удастся расшатать. Носорог, а не человек. Зато после ментальной атаки как попер, ну точно носорог, — и он ощупал челюсть, — а нижний у него хорош, пробил аж до звездочек перед глазами.

— Тренироваться надо, — снисходительно заметил Павел, — ты прошлый раз от моего левого нокаут схлопотал.

Тагир снова поморщился и мотнул головой.

— Так я до этого тебе нос подправил.

— Случайность, — парировал Павел.

— Проверим? — тут же азартно предложил Тагир.

— Может, и проверим, — не стал отказываться маг. — Ты лучше скажи, что за товарищ нами интересуется и почему?

— А давай сходим и сами у него спросим?

— Нет, — покачал головой Павел, — рискованно. А если он там не один? Ты выложился, да и я наполовину пуст. Не справимся. Лучше отследим контакты, установим причину, короче, как обычно. Поможешь?

Тагир не ответил, покачался с носки на пятку.

— Я еще не придумал, что попрошу за помощь, — ответил он, наконец, — но учти, помогать стану из-за нее. На вас мне плевать, а вот если девочку загубите — будет жаль.

Павел промолчал. Он не до конца понимал интересы теневиков по отношению к Анне. Сначала ему казалось, те хотят помешать их контакту с девушкой, настроить её против. Но дальнейшие события продемонстрировали — не все так просто. И пусть они добились своего -Анна узнала о попытке оккупации, но на её желание помочь это не отразилось, за что он был ей благодарен.

Больше козырей у теневиков не осталось. Так почему они все еще в деле? Почему вьются вокруг, вынюхивают? Чего хотят?

-Не хочешь ничего сказать? — с дурацкой ухмылкой осведомился Тагир. — Хотя бы спасибо?

— Спасибо, — буркнул Павел, искренне жалея, что связался с этим клоуном. Эх, чует его сердце — испортит он все. И сам подставится, и их подставит. Вот убил бы. Первый раз не удалось, зато в следующий он своего не упустит.

И как назло, у них самих сейчас каждый человек на счету. Выделить некого. Не вовремя, ох не вовремя, тот мужик нарисовался. Придется самому выкраивать время между охраной Ани, безопасностью порталов и остальными делами.

А теневик, зараза, привязку свою повесил, да еще и на крови. Грех от такого подарка отказываться. Вот же... искушение чернявое. И Павел выругался про себя.

— Номер мой есть? — спросил, не скрывая недовольства в голосе. Да и плевать, Тагир не девушка, чтоб его любить.

— А как же, — не стал отрицать теневик. — Я же не вы, пользуюсь достижениями цивилизации,— и ухмыльнулся шире, тут же скривившись от боли в разбитой челюсти.

-Это какими же? — с нехорошим подозрением осведомился Павел.

— Разными, — пожал плечами теневик, — айпадами, айфонами, смартфонами и, представляешь, у меня даже GPS навигатор в машине стоит.

— А-а-а, — протянул маг. Слова были знакомыми, большей частью знакомыми, он себе полгода назад даже сенсорный телефон приобрел, но, кроме как звонилкой, его ничем иным не считал. Да и не нужны они были ему, все эти достижения...

— Ну, звони тогда, что ли.

Кивнул, круто развернулся и зашагал к своей машине. Червячок сомнения — как его номер оказался у теневика, неприятно грыз внутри.