-Несколько тысяч человек? Они обязательно себя чем-то выдадут. Они же не лесные жители. Вся их жизнь прошла на "Брекере". Вы не правильно их искали! — заявила Ильди.

-Тогда сама поищи, если такая смелая! У нас пятеро раненых и фарадовы пацаны куда-то смылись,...Боюсь, что они перешли на сторону своих родичей. Где Фарад? Где Юл? Шрам?

Новость о смерти капитана застала пиратов врасплох. В столовой, под навесом поднялся орк и крик. Появление Лаки почти никто не заметил. Капитана нет, нужен новый! Начались споры и раздоры.

Но Шрам быстро заткнул всем рты.

— Хватит орать! Фарад умер и нам новый нужен капитан! По кодексу братства мы можем его избрать хоть сейчас!

-Где Юл?!

-Юл в карцере! Он напал на меня и хотел захватить болтеры в оружейке!

-Выпустить Юла!

-Шрама в капитаны!

Белый запрыгнул на стол.

-Ворона в капитаны!

-Сдурел, идиот?! Волк— мертвяк!

-Вот он — живой и здоровый! Волка чемпиона в капитаны! Он нас спас, и он знает дело!

-Где он? Давай сюда!

Несколько рук вытолкнули Лаки на стол, рядом с Белым.

Наступила относительная тишина. Все татуированные лица повернулись нему.

Шрам сложил руки на груди, на лице брезгливое выражение. Широко улыбается Ильди. Зуб с шишкой на лбу скалит зубы.

-Я жив ребята! Я вернулся!

Пираты заревели вполне доброжелательно.

Лаки поднял руку, успокаивая их восторг.

-Я знаю, что нам делать! Скоро сюда прибудет транспорт с Терры. Мы получим топливо и пойдем в другой субсектор! Некоторые из вас хотят бросить пиратский промысел. Но с чем вы останетесь? Я знаю как быстро и легко вас всех сделать миллионерами! Уйти на покой миллионерами на других мирах, купив новые документы-разве плохая перспектива?! На черта нам сдались рабы?! Разве мы фермеры?! Нет! Мы-корсары космоса! Я вас всех сделаю богачами!

Пираты взревели.

Слабые крики за Юла и за Шрама потонули в воплях восторга.

-Волк!

-Волка в капитаны!

Шрам раздал всем присутствующим по болтерному патрону. Не та это вещь, что у каждого валятся в кармане.

Возле казармы у стены поставили три пластиковые, прозрачные коробки. На каждой маркером Ильди нанесла имена: Волк, Шрам, Юл.

Каждый подходил и бросал патрон в ту коробку, которая нравилась.

Проголосовали быстро. Лаки не голосовал. Сидел в плетеном кресле и пил пиво. Было время обо всем поговорить и поспорить. Ильди оказалась весьма убедительна.

Когда полицейских флайер улетел, они сели в штабе, в бывшем кабинете Фарада и откровенно обо всем поговорили.

-Кто-то должен эту банду возглавить. Почему не ты?

-Пусть Шрам.

-Я отказываюсь. Я не капитан, я-абордажник!

-Ты чемпион-тебе быть капитаном. Не Юла же выбирать?

-Ты показал себя и ты всем известен.

-Я же умер.

-Мертвые герои еще в большей цене!— ухмыльнулся Шрам.— А воскресшие-вне конкуренции!

-Дорогой, не упирайся. Только согласись и не пожалеешь об этом! Империуму пора услышать имя Волка! Небольшой вояж на Эброн и денег будет достаточно! Работорговцы всегда платят только наличными.

-Иначе разброд и междоусобица!— вставил свое Зуб.— Я домой хочу вернуться деньгами, а не с голой задницей!

"Добраться до банка в нормальном субсекторе и раздать пиратам по миллиону с моего счета...Все равно они потом спаляться или их за эти деньги прирежут где-нибудь....Каких то сто миллионов и шайка Фарада прекратит свое существование...Но с другой стороны,если я стану капитаном, то сотня отчаянных парней на моей стороне-это не чепуха...Раздобыть бы боеприпасы для "Фортуны"..."

За Юла двое, (неудивительно, потому что он со всех своей бригадой валялся в ангаре под замком и отойти паралич должен не раньше завтрашнего утра), за Шрама-пять голосов.

Девяносто шесть — за Волка.

Шрам под радостные вопли пиратов поставил перед Лаки коробку с патронами.

-Поздравляю, капитан Волк! Ваше первое приказание, кэп?

-Всем виски!

Двадцать пятая глава.

Зеленый остров. Планета Мирана. Капитан Волк.

Виски на острове не оказалось. Зато в достатке имелась фруктовая водка. Док Жозеф занялся на досуге виноделием. Дело не хитрое. На острове уйма фруктовых деревьев, особенно вдоль побережья. Бросай в чаны и делай брагу. В теплом климате все скисается мгновенно. Перегонный куб монтировал Петер Зуб. Он про все и рассказал в деталях.

Как всегда бывает, количество перешло в качество. Попойка с барбекю окончилась выпадением участников в астрал, но Лаки выбрался из толпы пьяных обожателей куда раньше.

-Зуб, где Зара?

— Двинула куда-то. Выпей со мной, кэп!

-Найди Шрама.

Лаки хлебнул крепкого пойла, пахнущего бананами.

Медчасть располагалась на первом этаже казармы. Док дегустировал свое пойло в кругу обожателей-клиентов. Пятеро пиратов, раненных в экспедиции по лесу, щеголяли гелиевыми наклейками и шинами.

Двое сломали ноги на камнях, а трое получили огнестрельные ранения. У Жиги проникающее ранение в грудную клетку. Ему выпить не дали, только губы помочили. Он лежал на койке и только тихо вздыхал с завистью провожая взглядом стаканы с водкой.

Лаки встретили с восторгом. Пришлось еще хлебнуть пойла, на этот раз мангового.

-Чудесный аромат, док! Вы прирожденный винодел!

-Я эти занялся только ради антисептика.

-Это абсолютно всем понятно. Парни что там, в лесу случилось? Откуда у рабов огнестрел?

-Кто-то дал рабам оружие.

-И научил стрелять?

-Нет, это парни Фарада стреляли... — отозвался Жига. Его выкормыши...рабское семя...

Лаки мгновенно вспомнил тех самых юнг из ангара, что толпились за спиной Фарада во время боев на ринге...

-Они пошли вместе с вами?

-Да, но никто не вернулся обратно! Они нас предали!

"Пять тысяч рабов и плюс два десятка парней с огнестрельным оружием. У меня всего сотня и то уже совершенно пьяная...Стрелять не потребуется. Просто придут сегодня ночью и забьют ногами до смерти."

-Без собак или нюхачей в лесу никого не найти, капитан! Сто гектаров бурелома, оврагов и скал-это настоящий лабиринт!

-Все будет в норме, ребята! Я разберусь! Отдыхайте, пока!

Шрам ждал его у дверей.

-Боцман, что с охраной периметра?

-Датчики включены, и автоматические пушки будут стрелять по любой цели снаружи. С этим все в порядке. Ильди пошла к парням Юла.

-Зачем?

-Если вы не знаете, то откуда мне знать?

Ильди он обнаружил в ангаре, в отсеке, куда притащили парализованных парней Юла.

Она сидела на корточках рядом с Юлом и что-то ему тихо втолковывала.

Добрая она сегодня.

Лаки перевел дух.

Он опасался, что найдет всех с перерезанными глотками.

Что-то случилось за эти тридцать дней....

Отступил в тень.

Захочет рассказать — сама расскажет.

Бунгало на берегу, куда Ильди отвела парочку влюбленных, оказалось опустевшим.

Ситуация менялась на глазах. Кого предъявить миранцам теперь?

Ждать полной блокады и зачистки? Оказать вооруженное сопротивление? Отбиться от флайеров полиции не трудно, но после что делать? С сотней пиратов не поставить под контроль планету и два поселения, каждое почти по сто тысяч жителей!

До прибытия транспорта с Терры не нужны никакие сложности с колонистами!

Срок ультиматума предъявленного бригадиром Маклином истекал.

Зашел в штаб. За пультом, контролирующим внешний периметр сладко дремал Белый с пустым стаканом на груди.

Лаки поверил системы. Фарад обеспечил круговую оборону базы. Есть за что похвалить покойного.

"А я вспомнил об этом в последнюю очередь..."

Лаки зашел в комнату, где находилась аппаратура связи.

Вызвал "Брекер".

Ответил Поварешка. На мониторе всплыла его озабоченная физиономия.

-Привет, шеф! Что нового?

-Да вот, сочиняю новый салатик...Как, по-твоему, Волк, рыба с ананасами совместима?

-Кисловатое всегда идет к рыбе, вспомни классику с тем же лимоном.

-Так то второе блюдо, а не салат.

Ты вызвал, чтобы про салаты поговорить?

-Я новый капитан. Можешь меня поздравить.

— Известия уже дошли. Вот, демоны! Я же говорил, что ты далеко пойдешь, парень!

-Какие приказания, капитан Волк?

-Ир закончилась копаться с челноком?

-Она тащится от этих железок как кошка от валерьянки, если ты понимаешь, о чем я...

-У меня никогда не было кошки, шеф. Ускорить работу никаких нельзя?

Где она сейчас?

-Ясно где. Трется со своими партнерами.

-Ты про секс?

-Ага,...Я к ним в такой момент близко не подойду. Зарежут и не заметят.

-Ладно, утром свяжемся еще раз. Успехов с салатом.

-Спасибо, кэп....

Руки обняли Лаки сзади. Сильные, но нежные....Ильди— Зара пришла неслышно, как кошка.

-Чем ты занят, милый?

-На "Фортуне" в ремонте стоит наш челнок.

-Ты опасаешься, что эти трусы из Рисдейл заблокируют все?

-Этот челнок наш и его им заблокировать не выйдет. Но он — все, что у нас есть, чтобы убраться на орбиту.

-Потребуется всего два рейса. Ты хочешь сбежать отсюда?

-Разве капитан Волк похож на труса?

-Я не смогла бы полюбить труса....

-К тому же челнок не исправен. Ир разобрала двигатели до основания.

-Способная девочка, правда? Ты слышал как она поет акапелло со своими парнями?Я научила их рождественским гимнам.

-Ты?!

-Вериты умеют и любят петь.Я была лучшая в хоре!

-Хвастунишка.

-А ты пел?

-Как-то не пришлось...

-Я тебя научу,капитан....

Руки девушки скользнули Лаки под одежду.

Губы Ильди прижались к его шее .

-Куда ты спрятала подростков?

-Нашла им другое, укромное место. Их не найти никому.

-А мне скажешь? Я же твой капитан. Или еще нет?

-У меня еще не было секса с пиратским капитаном.

-У тебя все впереди, милая. Но что мы скажем миранцам о детях?

-Чистую правду.

Лаки вызвал Рисдейл.

Ответил сразу же бригадир Маклин.

-Доброго вечера, сэр. Где же ваш Фарад, наконец?

-Он скоропостижно скончался. Община выбрала меня новым капитаном. Капитан Лонг, К вашим услугам. Парни меня называют Волком.

Бригадир едва заметно поморщился.

-Меня интересуют дети.

-Сожалею, но они исчезли в лесу. Если ваши люди помогут нам — мы их быстро найдем. Потребуются флайеры с прожекторами или инфракрасные тепловизоры, парализаторы...

-Как это — исчезли?

-Подробностей не знаю. Мы разместили детей в комфортном, спокойном месте, но они убежали в лес. В лесу нет хищников, но там прячутся рабы с плантации. У детей могут быть проблемы.

-В проблемах будете виноваты только вы!

Я срочно поднимаю резервистов на поиски!

-Мы вас ждем. Учтите, наш периметр охраняется.

-Мы утром приземлимся на пляже.

Лаки отключился и подмигнул Ильди.

-У них нет чипов или маячков?

-Я просканировала их и проверила одежду. Миранцы этим не загружают голову. Ты ловко вывернулся, капитан Волк!

Ильди села, Лаки на колени и обняла за шею.

-Миранцы отловят всех рабов и перевернут остров вверх тормашками! Ты не Волк, ты-Лис!

-Если не хочешь что-то делать сам-заставь это сделать других.

-Что с Юлом?

-Он тебе не опасен. Я держу его за яйца. Он будет кроток как ягненок.

"Двусмысленно прозвучало...за яйца можно держать и любовника....С кем она была этот месяц? Когда все считали меня мертвецом? Она же совсем не монахиня, наша Ильди..С Юлом?"

-О чем ты подумал, милый?

-О нас.

Они медленно и чувственно целовались, пока кто-то не кашлянул деликатно, но громко.

-Шрам?

Боцман покрутил головой, словно ворот рубашки давил ему шею.

-К вам парламентер, капитан.

Двадцать шестая глава.

Зеленый остров. Планета Мирана. Ностальгия.

Под пальмой сидел человек в грязном комбинезоне. Резкий свет лампы его обливал пронзительно и четко. В нескольких шагах, в тени, в облегченном бронежилете и в шлеме, с ворчером наготове старый знакомый— Гарпун.

-Гарпун обнаружил его внутри периметра. Но тот и не прятался.

Увидев Лаки человек, поднялся на ноги. Лицо в черных разводах, в короткостриженных волосах мусор и грязь.

-Я хотел говорить с Фарадом.

-Его больше нет. Капитан теперь я.

-Волк?

-Верно. Ты из юнг. Где твое оружие и как ты сюда пробрался?

-Подкоп. — пояснил Шрам.— Они выкопали нору под периметр и не сегодня, заранее.

-Ты об этом не знал?

Шрам пожал плечами.

-Виноват. Юнг контролировал сам Фарад. Чем они занимались в своем бараке — я не проверял.

Юноша глубоко вздохнул.

-Меня зовут-Кэсс. Я вернулся, чтобы передать слова моего народа.

-Народа?

-Народа Тверди.

"Бесправные рабы ощутили себя народом? Всего за неполный месяц..."

-Чего же хочет народ Тверди?

-Мы хотим вернуться обратно.

...Фарад, перевезя все население "Брекера" на Мирану, не учел того что для людей выросших при слабой гравитации жить на планете да еще и под открытым небом — страшный стресс. Команду пичкали медикаментами, а на рабов и бывших храмовых воинов просто рукой махнули. Копайте землю и выживайте, как хотите!

Люди с планетоида были этими переменами раздавлены. Утратив привычные ориентиры, под гравитацией и в непривычном месте стремительно погружались в депрессию. Тела не справлялись с гравитацией, а психика с новыми ощущениями. Открытое звездное небо по ночам являлось кошмаром наяву. В корнях деревьев люди рыли норы, только в них ощущая себя в безопасности. Не редко просто бросив все, садились под дерево, отказываясь от еды и воды и умирали. За первые десять дней умерло больше трех сотен. По большей части мужчины. Пока до Фарада дошло, умерло еще две сотни. То есть, не выдержав переселения, погиб на Миране каждый десятый. Остальные молились Мардуку и просили вернуть их обратно, в привычный мир "Брекера" или Тверди. Юнги Фарада были частью народа Тверди, они не забыли своих матерей и братьев и они возглавили свой народ. Пираты воспитали новую элиту, сами не собираясь этого делать. Юнги имели тату на голове как жрецы храма, они знали про необычные вещи и они были сильнее своих родичей.

Очередной набег пиратов за женщинами в бараки поселка послужил поводом к восстанию.

Рабы сбежали в лес. Выбрали вождя и теперь требовали вернуть их обратно. Бунт на коленях....

-Как имя вашего вождя?

Кэсс зыркнул из подлобья.

-Я говорю от имени всех, а нет от вождя.

-Он и есть — их вожак.— Заметил Шрам.— Кэсс всегда верховодил в их банде.

-Кэсс, ты-вождь племени?

Юноша расправил плечи.

-Если вы меня убъете, то вождем станет другой. Мы умрем, но не сдадимся. Мы лучше бросимся со скал в глубокую воду, чем опять станем вашими игрушками!

-Не плохой выход, а капитан?— сказал Шрам.— Пусть все утонут и проблем не будет ни у них, ни у нас.

-Вы захватчики и насильники!

-А вы терпимы!

-Мы больше не будем рабами!

-Кому нужны такие ленивые и слабые рабы?! Рыбий корм!

-Шрам, достаточно криков. Кэсс, ты хочешь есть? Пить?

-Мне ничего лично не надо от вас. Я пришел как голос моего народа. Мы все равно умрем, так или иначе. Или верните нас на Твердь или убейте.