Второй шанс

-Обязательно, сеньор президент.

Протянутую Долорес руку Риверо неожиданно поцеловал .В кончики пальцев.

Появился серьезный адъютант и сопроводил гостью на выход.

Следующую неделю Долорес провела в уютной комнатке на втором этаже дворца, подключив свой планшет к файлам на выносных дисках.

-Она все скопировала,сеньор.-доложил адъютант президенту.

-На планшет?!

-У нее есть неизвестное устройство, которое переправляет информацию по сети.

-Куда?

-Адресата найти не удалось.

-Не беда. Там же не было секретной информации?

-Нет. Записи ваших разговоров с Мартинесом мы также ей не предоставляли.

-Хорошо. Она посетила могилу матери?

-Да, сеньор.

-И что?

-Ничего,сеньор.Даже слезинки не проронила. Есть запись.

-Сбросьте мне на планшет.

-Да, сеньор президент.

На восьмой день Долорес встретила президента у входа во дворец .Он знал что она его ждет и не очень натурально изобразил удивление.

-Сеньорита Виборн!? Как ваши дела?

-Я закончила с архивом и у меня появился ряд вопросов.

-Ко мне? Сожалею, я сейчас должен вылететь в Сан-Мартинес на фестиваль цветов.

-Я составлю вам компанию, если не возражаете?

-Что может быть лучше в пути чем общество прекрасной сеньориты?

Перелет во флайере занял двадцать минут.

В Сан-Мартинесе президента встречали губернатор провинции Патагония и лучшие люди города. Играл оркестр конной гвардии.Старшекласницы местного лицея размахивали цветами и сверкали коленками из под коротеньких юбок.

Все отметили что в тот день президент был явно не в духе. Какие-то мысли занимали его так крепко что и веселый фестиваль и зажигательные танцы очаровательных креолок не смогли развеять тень задумчивости с лица.

Через пару дней флайер президента доставил сеньору Долорес Виборн к космопорту.

Там она получила обратно свой изъятый кибер-чемодан и покинула планету с первым же челноком на орбиту.

На орбитальной, пересадочной станции она приобрела билет первого класса на лайнер "Слава Хиссара" до Эброна в один конец.

Президент Риверо изучил доклад о странном визите. Вроде бы ничего подозрительного.

Гостья посетила университет, дом на набережной, где жил Мартин Раск с женой до мятежа, поле у Сан-Мигеля ,на котором стояла в те времена армия мятежников. Набиралась впечатлений?

Агент с Цирцеи подтвердил личность Долорес Виборн.Зарегистрированная гражданка Цирцеи,акционер,обеспеченная молодая женщина без мужа, семьи и любовников.

-Не нравится мне эта девочка.

-Почему?— удивился полковник Рохес,глава разведки Сабины.

-Вроде все чисто и прозрачно...Но все равно не нравится. Писательница из ниоткуда!

-Взять в разработку? Запросить безопасность?

-Обойдемся и без имперцев.

Третья глава.

Пустоши Коваллы в двух сотнях миль от оазиса Харлуфа.

Лаки проснулся и лежал некоторое время с закрытыми глазами, наслаждаясь теплом и уютом. В двуспальном мешке спится вполне комфортно...даже когда один.

Пружинистая подушка рядом пахла волосами Стефании. Шорох трущихся снаружи о полотнище палатки песчинок не прекращался ни на миг. Заныла простреленная, но давно зажившая правая коленка. Как всегда к перемене погоды.

-Стеф?

Открыл глаза и приподнялся.

В палатке жены не было. Вышла и даже винтовку с собой прихватила...

Зачем? Что толку в песчаную бурю от снайперки?

Буря пришла в свое время, как по расписанию, накрыв большую часть северного полушария этого сухого и безжизненного мира. Полеты невозможны, ориентация тоже и все радары слепы, связь не работает. Хорошее время чтобы зарыться в норку и сделать вид, что ты зимний суслик....

Он испытывал двойственные чувства. Тихую, счастливую радость и одновременно ощущение нереальности происходящего. Погибшая десять лет назад женщина вернулась, ни капли не изменившись. Такая же яркая, сильная и обворожительная....Ну и что, что такая же молодая? Современными средствами даже старушки по сотне лет ухитряются выглядеть не старше сорокалетних! Какой-то червячок сомнения копошился где-то в глубине души. Как то все слишком хорошо для реальности...Слишком... Прошедшие годы отучили мальчика с Рамуша от доверчивости.

Он выбрался из мешка и, найдя в рюкзаке флягу с водой, привычно прополоскал рот, а потом только проглотил безвкусную, очищенную жидкость.

"Вода-как химикат...Дрянь..."

Бойцы корпорации боялись песчаной краснухи, и пили только воду, прошедшую очистку и обеззараживание. Интересно, а что за пойло наливают у них в баре на базе?

Мысли о баре направили его поиски. Он порылся в двух рюкзаках. Нашел еще пару фляг. Та же безвкусная вода. Ни грамма алкоголя.

Стеф раньше любила выпить...Привычки изменились?

Где она была эти годы? Через что прошла? Вчера они мало разговаривали...Набросились друг на друга как голодные собаки на мясо...

Лаки покривился. Вряд ли он успел порадовать супругу. После годичного воздержания все происходит очень быстро.

"Когда у меня была женщина последний раз? Год назад? На том астероиде у Гаммы Кита? Нет, то было два года назад...Быстро же время летит..."

Он обернулся на шорох магнитной молнии.

Через клапан протиснулась Стеф вместе с облачком пыли, которую тут же втянул портативный фильтр.

-Как спалось, дорогой?

-Я храпел?

Она сбросила на пол головную накидку и очки, солнечно улыбнулась.

-Я и по храпу твоему соскучилась.

-Гм...я рад...

-Надень трусы, милый, иначе я потребую продолжения и немедленно.

-Я тебя возбуждаю?

-Еще бы! Ты такой жилистый и упругий! Так и хочется ущипнуть тебя за задницу!

-Щипай сколько угодно!

Лаки обнял ее, и она прижалась к нему всем телом.

Ее волосы пахли песком пустыни.

Стеф всхлипнула.

-Ты что?

-Такая уж дура... — сдавленным голосом отозвалась жена и посмотрела блестящими зелеными глазами с таким жадным и ждущим выражением, что он немедленно поцеловал ее в сухие, горячие губы.....

Они лежали в спальном мешке, медленно остывая от любовной лихорадки, переплетясь руками и ногами. За тонкой стенкой палатки выл ветер, а песчинки все терлись и терлись о синтетик.

-Где ты была Стеф?

-Очень далеко....

-Десять лет лететь?

-Ты очень хорошо запутал следы.

-Я не нарочно.

-Так я и поверила Волку Эброна.

Лаки замер.

-Ты и про это узнала?

В памяти всколыхнулось многое.

Дикие абордажи, горящие в атмосфере обломки транспортов... хруст лопающихся переборок, вылетающие через шлюз люди с разинутыми ртами, и кровавый лед на палубе лайнера, хрустящий под магнитными башмаками...

"Убейте всех! Работорговцев за борт!"

В мирах правоверных его называли Волком Эброна. Он и был волком. Жестоким и кровожадным...

Тогда погибла Зара, и он справил по ней кровавую тризну...

"Зара,...Зачем я вспомнил о ней....Зачем сейчас?"

-Я много про что узнала, пройдя по твоему следу, милый.

-Ты знаешь, я вовсе не горжусь своими делами...

Она прикрыла ему рот ладонью.

-Я твоя жена, Лаки и не мне тебя судить. Что сделано, то сделано. Не желаю слушать оправданий.

-Хорошо. Не люблю оправдываться.

-Ты нашел ее?

-Маму?

-Да. Значит, ты не все про меня знаешь...

-У тебя есть тайна от меня?

-Никакой тайны, милая. Я нашел ее на Джиланге в поместье сенсея Икибуру. Она была рядом, а я искал не там. Туонг очень помог мне.

-Она джилангка?

-Вроде того. Я увез ее и спрятал у надежных людей. Надежных, потому что они не знают— кто я, а кто — она. Полагаю, что там она живет счастливой жизнью.

"Счастливой жизнью искусственного существа с памятью как у цыпленка..."

-Что мы будем делать, Стеф? У тебя есть челнок или корабль?

-Ты хочешь покинуть Харуму?

-Этот мир не место для тебя.

-От кого ты здесь прятался?

-От себя самого...

-И как? Удачно?

-Убежать и спрятаться от самого себя не возможно.

-Ты стал очень мудрым.

-Ага...

-И очень страстным!

Стеф придвинула колено почти к его пупку.

-У меня не будет сил идти по пескам, когда буря кончится.

-Трусишка! У меня есть "ползун" с полными батареями.

Можем его поставить на автопилот и трахаться как кролики всю дорогу!

-Звучит заманчиво.

-То-то же!

Он долго пил ее дыхание с губ, пока она сама не отстранилась.

-Осторожнее, сэр, не хочу походить на мулатку! Губы могут распухнуть как оладьи!

-А я бы съел оладьев сейчас...Румяных, хрустящих, в масле, прямо со сковороды...

-Есть только сухой суб.

-Да, неважная замена...

-Сколько здесь длится обычно буря?

-Эта сезонная— на неделю, не меньше.

-Семь дней?

-Ну да. В песке много металлов и ориентация на местности никак не возможна. Радары тоже слепнут.

-Ничего, поживем здесь недельку. Вспомним прошлое...

-А нужно его вспоминать?

Стефания приподнялась на локте, заглянула в глаза Лаки.

-Ты боишься узнать— сколько у меня было мужиков за это время?

-Если я не знаю— значит не одного.

-Ты и в самом деле стал мудр как змей, муж мой!

-Я все же закончил универ на Сабине с тремя дипломами.

-А я так и осталась недоучкой.

-Не говори так. Разве ценность человека в бумажках?

Стеф тихо засмеялась.

-Расскажи чем ты так разозлил этих корпоративных крыс?

-Сначала покорми мужа, женщина, а потом будем разговоры разговаривать.

-Бедненький мой, голодненький малыш!

Стеф выбралась из объятий Лаки и вернулась с плиткой суба и флягой воды.

-Вот, держи.

-А ты?

-Уже подкрепилась, когда проснулась утром.

Она похлопала себя по плоскому животику и быстро забралась под бок к мужу.

-Так что с корпорацией?

-Я попал сюда совершенно случайно. Место дикое и ни кому не нужное. Решил пожить отшельником, привести мысли в порядок. Осмыслить, так сказать, прожитое...

Купил подземную ферму. Занялся разведением кур и шампиньонов.

-Ты стал фермером?! Невероятно!

-Люблю яичницу с грибами к завтраку.

Лаки откусил кусок суба и поморщился.

-Опять я про еду... Иногда приходилось лечить соседей. Переломы, лихорадка, там роды тоже приходилось принимать. На сотни миль один я врач с опытом. А когда мне притащили в обмен, за самогон списанный АКР и я его наладил процентов на двадцать-то стал настоящим Айболитом Коваллы.

-Айболитом?

-Это такой сказочный персонаж, что лечил всяких зверушек. Мне один парень рассказывал.

Меня же прозвали просто— Док. Я не возражал....

Глава четвертая.

Пустоши Коваллы двумя месяцами ранее.

Док проснулся не от писка токи-будильника,а от зума компа.

-Свет.

Тусклая лампа медленно разгорелась под серым, бетонным потолком.

Сполз кряхтя с лежанки побрел к столу. Сначала выхлебал пинту пива из рефрежератора,а потом подсел к столу. Смел с крышки компа мелкую пыль ладонью и поднял экран.

Комп, подключеный ко всем датчикам фермы, сообщил о неполадках в водоснабжении.Док проверил фильтры и чертыхнулся. Из скважины поперла соленая вода.Хорошо что на полив грибницы не пошло, иначе всему конец, потому что грибы соленый душ не оценят....

Ферма Дока находилась в хорошем месте, под скальной плитой. Жилой блок из трех комнат, мастерская, длинный подвал с грибницей и отсек с пернатыми производителями яиц.

Док развел себе порошковое молоко и разбив пару яиц, быстренько зажарил омлет.

Запил все суррогатным кофе. Мокко где ты?

С водой что-то надо решать....Корпорация Эвальды выкачивая воду из глубин, вместе с пресной водой, поднимала наверх и соленую. Обычное дело для такого засушливого мира....Засоление почв по классической схеме...Исследовательский центр корпорации для всех обитателей оазиса и окрестностей давно стал бельмом на глазу. Внезапно построенный рядом с оазисом подземный комплекс ощетинился системами охраны и патрулями наемников.Мало того что вся округа платила дань наемникам из охраны, так еще и без воды питьевой теперь рисковали остаться.

У Дока имелась установка для производства самогона и переделать ее в опреснитель-пара пустяков. Но другие фермеры такой фигней не заморачивались.

"Наладить производство опреснителей? Или перебраться подальше? На Шиван?"

Бросать насиженное место с налаженным бытом совсем не хотелось.

После завтрака, Док совершил обход территорий. Переключил водоснабжение с бака питьевой воды. Грибам и курам многого не требовалось.В узкой комнате, рядом с мастерской, что он в шутку называл операционной, в капсуле АКР сладко спал Жозеф Пич,вчерашний собутыльник Дока и поставщик баночного пива. На что-то выменивал у наемников, но методу держал в секрете.АКР регулярно чистил алкашу Пичу печень.Главным же компонентом АКР была кровь Дока. Одной фермой с грибами он бы в пустошах не прожил. Врачебная практика, если это можно так называть, здорово поправила его материальное положение.

Бросить все и уйти дальше в пустыню где есть чистая вода, но нет клиентов? Хреновая мысль.На Шиван можно податься. Но жить в пещерах среди грубых нравом горцев совсем не хотелось. Там даже электричества нет, а аборигены моются раз в жизни, при рождении... Как они говорят: "Кому надо— тот помоет!"Это вариант с бегством на Шиван— на крайний случай.

Док покопался в мастерской, обнаружив что легко сможет соорудить десяток опреснителей из имеющихся запчастей и повеселел. Местные фермеры за редкими исключениями раздолбаи и алкаши и вряд ли озаботились обзавестись опреснителями.Будет что выменять у некоторых прижимистых говнюков...

Док вернулся в комнату, сделал еще чашку суррогатного кофе и в течении часа принял десяток вызовов по радио.Соленая вода пошла не только у него .Возмущенным соседям Док предложил купить у него опреснители и не париться.

Пич проснулся протрезвевший и бешено попросился на волю. В АКР он залезал только приняв хорошую дозу алкоголя. Видите ли он страдал клаустрофобией!Небольшого роста, плешивый мужичок с маленькими хитренькими глазками и пегой бороденкой...Но безотказный как посыльный или курьер.

Пока Пич влезал в свой засаленный комбез,непонятного ,линялого цвета, Док ввел его в курс дела.

-От же хреновина!

-А то.

-И чо делать?

-Пойду опреснители крутить, а ты отвезешь завтра.

-Завтра не могу,Док.Завтра воскресенье. Надо в церковь идти. Ты атеист и богохульник, а я примерный прихожанин.

-Иди жрать, примерный прихожанин!

Еще до конца дня Док принял заказы на опреснители от двух десятков соседей.

На следующий день самые нетерпеливые заказчики сами прибыли за товаром.

От Мика Рыжего Док получил вожделенную банку кофе, правда не мокко, но натуральная арабика!

Наслаждаясь первым натуральным кофе за два года, Док провел остаток дня в совершенном расслабоне.Даже на вызовы по радио забил болт. С корпорацией на Харуме появилось баночное пиво и настоящий кофе. Хоть в этом есть плюс.

В понедельник утром явился Пич, с похмельем и кучей новостей.

Пастор Брок сказал о том что соленая вода-это кара грешникам.