Второй шанс

-Скорее всего ее уже нет в живых, мой друг. Это самая жестокая тюрьма в субсекторе. О ней ходят самые жуткие истории. Попасть туда— хуже смерти. Женщины там долго не живут....И выкупить оттуда никого невозможно.

-Я должен быть уверен.

-С правоверными нельзя быть уверенным в чем-то до конца. Они легко лгут чужакам.

-Тогда я стану своим и сам наведу справки.

-Чем эта женщина так важна для тебя?

-Я бросил ее на Рилоне и не смог помочь.

Патрик печально вздохнул.

-Люди не боги. Всем нуждающимся помочь никто не в силах.

-Если я помогу хотя бы одной Ильди— я буду счастлив.....

-Если станет туго— вспомни обо мне.

Глава пятнадцатая.

Терра. Космопорт Мандалай. Лайнер "Маршал Бролин".

Конечно ,на корабле Жаклин Лаки не прилетел на Терру. Жаклин ждала его на орбите Рилона, подальше от глаз и щупалец имперской безопасности.

Нанятая на Цирцее межзвездная яхта с именем "Клотильда" доставила его и Жени к Терре и тут же отправилась обратно.

До Рилона следовало добираться иным путем.

Патрик предложил свой корабль, но Лаки вежливо отказался.

-От Терры до Мурсафии ходит "Маршал Бролин".На Эброне я сделаю пересадку. Я всего лишь наведу справки о Ильди, не более того.

Патрик прищурился.

-Слишком много не правды в твоих словах. Если планируешь штурмовать тюрьму на Эброне в одиночку— самое время передумать.

-Я похож на безумца?

-Пока нет. Но твой настрой мне не нравится.

-Мы это уже обсуждали.

Лаки и Дорн сидели на балконе в ресторане космопорта.

Кофе выпит и билет на челнок до лайнера куплен.Оставалось только попрощаться.

Самый большой космопорт в южной Азии гудел как улей.

Улетающие, прилетающие....Среди туристических маршрутов по Терре индийский тур стоял в первой пятерке. Тюрбаны, разноцветные ,переливающиеся на свету одежды, лица всех оттенков от молочного до цвета кофе....

-Такого многообразия рас и народов как в Мандалае нигде не встретить.

-Напоминает о далеком прошлом Терры, когда только на Индостане проживало больше десяти миллиардов человек.

-До первой волны экспансии?

-Ты хорошо знаешь историю.

Лаки пожал плечами.

-Чем больше знаю, там меньше понимаю.

Пискнул коротко сигнал на браслете.

-Пора на челнок.

Патрик подбадривающе улыбнулся.

-С Жени все будет хорошо. Рад был с тобой повидаться. Счастливого пути,Счастливчик Дон.

Они обменялись крепким рукопожатием. Лаки ушел не оглядываясь.

Через полчаса в шлюзе лайнера на орбите Терры его встретил стюард и проводил до каюты первого класса.

-Старт через стандарточас, сэр. Если угодно что-то заказать— пульт вызова у двери.

-Спасибо, пока ничего не надо.

Лайнер "Маршал Бролин" был куда крупнее чем "Слава Хиссара" на котором в свое время Лаки путешествовал в облике Ибрагима Гамида. Здесь имелся не только сад, но пляж с бассейнами, а также концертный зал и казино. Об этом Лаки узнал из рекламного ролика в челноке. Пока что все эти развлечения его мало интересовали. Смешно же после купания в Индийском океане торопиться в бассейн на межзвездном корабле?

В просторной каюте на обзорном экране, имитирующем большой иллюминатор, проплывала панорама Терры.

Он нашел взглядом очертания южного берега. Где-то там атолл, на котором счастливая Жени плещется в лагуне. Плавать она научилась буквально за два дня.

Что еще он мог сделать для дочери Мориса и Эльзы?

Мелодичный звон исходил из планшета, лежащего на столике у кровати.

-Да?

-Для вас письмо, мистер Робур.— сообщил приятный женский голос.

-От кого?

"Жени вспомнила про меня?"

-От Вука Спенсера.

Лаки не поверил своим ушам! Бесследно пропавший Вук обнаружился?! Здесь, на орбите Терры?!

-Повторите.

-Сообщение от Вука Спенсера и информативный файл.

-Принимаю.

Лаки взял планшет в руки и переключил картинку на большой экран.

Вук выглядел не лучшим образом. Обрюзгший, с лицом отечным. На фоне серой стены или корабельной переборки. Где ты спрятался, слизняк?!

-Привет,Лаки.Если ты видишь этот ролик,значит,меня нет в живых.

Я заготовил несколько экземпляров в разных местах и хоть один но до тебя дойдет, как только станет известно о моем конце.

Я стал игрушкой в чужих руках, друг мой...Просмотри файлы архива ты все поймешь. Не поминай меня дурным словом. Я не предавал тебя. Я заблуждался....Прощай....

Следующий час Лаки просматривал файлы приложения...

Скопировав файлы в свой планшет, сбросил одежду на пол и отправился в молекулярный душ. Лицо горело и пульс стучал в висках.

Верить увиденному совершенно не хотелось....Старт лайнера в гипер он не заметил....

Следующие двое суток он, не выходя из каюты, вновь и вновь просматривал все файлы, стремясь найти противоречия и несуразности. Он очень хотел все это считать фальшивкой, но....Все было слишком похоже на правду....

Он отказывался от еды, пил только воду...Он не мог заснуть...Бродил по каюте, то и дело возвращаясь к планшету. Искал в сети империума сведения, чтобы уличить Вука в подлоге и не находил....

На третьи сутки его вызвал офицер корабля.

На экране появилась миловидная женщина лет сорока с аккуратной прической и в синем мундире с нашивками лейтенанта.

-Я лейтенант Саваж.У вас есть проблемы мистер Робур? Что с вашим здоровьем?

-Какое вам дело до моего здоровья?!

-Вы не принимали пищу двое суток и не покидали каюту. У вас болезненный вид.

Наш медицинский центр оснащен всем необходимым на шестом уровне. Мы предлагаем вам пройти обследование и причем совершенно бесплатно....

-Я абсолютно здоров, благодарю вас! Оставьте меня в покое!

Лаки отключил связь. Лег на кровать и закрыл глаза.

"Вук! Какая же ты сволочь!?"

Нашел в баре бутылку текилы и выпил прямо из горла, обливаясь и не ощущая ни крепости ни вкуса.

Посмотрел на себя в зеркало в ванной комнате. Круги под бешеными глазами и рот перекошен.Не хватает только густой щетины, но тут мазь -депилятор еще действует...

С размаху ударил кулаком в зеркало. Тупо посмотрел на кровавый отпечаток на полированном металле.

-Приди в себя, сукин сын...Ну же!

Текила ,наконец-то, подействовала. Бутылку с виски он не успел допить. Опустился на мягкий пол рядом с баром и закрыл глаза....На минутку только...

Очнулся в капсуле АКР.

"Что за дела?!"

Голова не болела и депрессия куда-то подевалась.

"Накачали антидепрессантами?"

-Эй, я в порядке! Кто-то есть рядом?!

В окошке капсулы появилось знакомое лицо.

-Доброго утра,сэр.Я -лейтенант Саваж, медицинская служба лайнера. У вас было острое алкогольное отравление и мы оказали вам экстренную помощь....

"Что за бред?! Сколько же я выпил?"

-Огромное вам спасибо,мэм,но может быть вы меня выпустите на свободу и отдадите одежду?

-Один небольшой тест, сэр.

Небольшой тест затянулся на час.

Оказавшись на свободе Лаки оделся, получил свои личные вещи: магнитный ключ от каюты и все что имелось в карманах.

-Вот опись составленная со свидетелями. У вас еще что-то было?

-Все в порядке, док. Каков же диагноз?

-Суицидальный синдром на фоне маниакально-депрессивного психоза.

-Я просто выпил лишнего.

Лейтенант Саваж прищурилась .

-Не заставляйте меня сожалеть о том что вас рано выпустила из АКР!

Лейтенант Милен вас проводит до каюты.

-Я и сам найду дорогу, мэм.

-Как пожелаете, сэр.

Лаки вышел из медицинского блока корабля и побрел, но не в каюту, а в СПА.

Душ, сауна, джакузи и бассейн. Пару коктейлей.

Через три часа он ощущал зверский аппетит и нормальную бодрую злость. Мозги встали на место и нервы успокоились. Он сделал еще пару кругов в плавательном бассейне и выбрался по лесенке.

-Я все ждала когда же вы устанете.

Девушка в прозрачном бикини улыбнулась Лаки из шезлонга. Скуластая, длинноногая, со вздернутым носиком и большими голубыми глазами. Пепельные волосы коротко пострижены.

-Я еще не устал, просто захотелось есть. Нил Робур.

-Эрика Стайл. Здесь рядом есть барбекю— бар, если конечно вы любитель псевдо грубой пищи.

-Жареное на огне мясо-это псевдо— грубая пища? Хороший стейк мне бы был кстати сейчас. Составите мне компанию?

-С удовольствием, мистер Робур.

Она протянула руку и Лаки помог ей подняться и подал мягкий белоснежный халатик.

Через пару минут за столом в тени зеленой растительности, сидя в плетеных креслах они потягивали через соломинки коктейли, улыбаясь друг другу в ожидании заказа.

Ветерок, пробиравшийся через листву пах морем. Полная иллюзия морского побережья....

-Вы путешествуете или по делам, мистер Робур?

-Можно просто— Нил. Скорее всего по делам.

-И чем сегодня вечером занят "Просто Нил"?

-??

-Сегодня танцевальный вечер и мне нужен партнер.

-О, я не подходящий партнер для танцев!— засмеялся Лаки.

-У вас отличная фигура и движетесь вы легко, так что я уверена в своем выборе.

-Смотрите, не пожалейте, госпожа Стайл!

-Просто -Эрика.

Стюард для антуража одетый только в плавки принес поднос с дымящимися стейками и пожаренными на огне овощами.

-Приятного аппетита, леди, сэр.

-Я такой голодный что все готов съесть вместе с подносом!— признался Лаки.

Эрика звонко рассмеялась.

Глава шестнадцатая

Лайнер "Маршал Бролин".Гипер.

Оказалось что танцевальные вечера важная часть развлекательной программы на лайнере..

Бродить по кораблю вовремя перелетов в гипере от бара в спа и обратно— это занятие для старичков! Так заявила Эрика.

Компания "Галактик травел", которой принадлежал лайнер, заботилась о досуге своих клиентов.

Под куполом центрального зала, рядом с парком собралось больше тысячи пассажиров лайнера. Играл живой оркестр и пары кружились с разной степенью ловкости, осваивая па.

Инструкторы : очаровательные юноши и девушки в ярких нарядах тут же помогали новичкам освоится.

-Где вы учились танцевать, Нил?

Эрика прижималась к партнеру без всякого стеснения, словно пыталась его обыскать всеми выпуклостями своего тела.

-В "Заповеднике Морелли" прошел школу.

-О, вы и там тоже побывали?! Я видела по эль-визору программы об этом мире, но рассказ очевидца куда важнее! Расскажите мне про свои впечатления!

Из-за громкой музыки Эрике приходилось напрягать горло.

-Может быть чуть позже?!

Танцы неожиданно понравились Лаки. Ритмичная музыка, очаровательная партнерша, атмосфера праздника....

На панелях купола проецировалось звездное небо....

Через час, несколько утомившись, они перебрались в бар казино. Здесь звучала тихая, ненавязчивая музыка. Доносился стрекот рулетки и голоса крупье.

-Делайте ставки господа и дамы! Прошу вас!

Пахло дорогой кожей, духами и дымом отборных сигар.

Эрика выбрала мартини,а Лаки с беспокойством ощутил что испытывает отвращение к алкоголю. Бокал с коктейлем вызывал только одно чувство-брезгливость.

Лейтенант Саваж вколола ему средство для лечения алкоголиков? Вспомнился старик Саймон с тоской озирающий бар космопорта.

"Мой организм и это поборет, надеюсь...Надо только чуть подождать..."

-Не любите коктейли, Нил?

-Мне абсолютно все равно что пить. Я не гурман. Я -ученый.

-Молодой профессор? Доцент кафедры истории?

-Как вы догадались?

Эрика расхохоталась.

-У меня взгляд как рентген!

-Тогда расскажите обо мне?

-Вы профессор истории...летите с Терры.... на Цирцею— читать лекции?

Эрика смотрела не мигая в глаза Лаки.

-У вас за спиной развод или какой-то скандал личного характера...вы успешно боритесь с депрессией....и вы сильный человек!

-А еще?

-Вы точно не женаты и вы гетеро!

-Абсолютно точно! Невероятно! А вы— психолог?!

Эрика махнула рукой.

-Преподаватель математики и пространственной геометрии.

-Никогда бы не подумал!

-Что так? Математички— старые девы с протухшим взглядом, не следящие за собой? Вы— жертва шаблонов Терры, профессор Нил!

-Увы, каюсь. Может быть партию покера?

-У них есть здесь Холден?

-Думаю, что у них здесь все есть!

Они заняли место за столиком, заполнив вакантные места. Тройка пожилых джентльменов оживилась при появлении новеньких. Эрика произвела впечатление на старичков.

Короткое платье с глубоким декольте, бойкая, непосредственная...

-Господа, я новичок, не дадите ли мне фору?— попросил Лаки.

-Блеф дело не хитрое, быстро научитесь!— проворчал сосед с право ,старикан лет восьмидесяти, лысый как коленка.

По часовой стрелке от крупье сидели :Эрика, лысый старикан,Лаки,худой старикан, а потом рыжий старикан.

-Минимальная ставка за этим столом тысяча стандартов,юноша!— буркнул рыжий, бросая на Лаки изучающий взгляд из под косматых бровей.

-С этим нет проблем, господа.

-Люблю крупные выигрыши!— улыбнулась Эрика.

Первые несколько заходов стариканы изучали новеньких и больше сбрасывали карты, чем поднимали ставки.

Эрика попросила шампанского и перед ней стюард поставил высокий бокал с пузырящимся золотистым напитком. Нити пузырьков стремительно тянулись со дна к поверхности.

-Поднимаю! До пяти тысяч!

Эрика ,щурясь, выложила фишки.

-Сразу же? У вас видимо ,хорошая комбинация, милая!— ухмыльнулся лысый.

-Принимаю!

Лаки заглянул в свои карты. Двойка крестей и четверка пик. Такие лучше сбросить.

Все смотрели на него. Эрика очень даже поощряющее. Она любит крупные выигрыши? Пусть получит!

-Принимаю!

Лысый и худой стариканы тоже поддержали.

Крупье выложил на стол три карты. Король бубен, шестерка треф и двойка пик.

"Пара...Но это пока ничего не значит..."

Эрика отпила шампанского .

-Поднимаю до десяти!

-Поднимаю до двадцати, милая! -усмехнулся лысый.— Уверен,что вы блефуете.

-Тогда поднимаю до пятидесяти. — ответил Лаки.

Худой и рыжий, переглянувшись,сбросили свои карты.

-Принимаю пятьдесят!— выложила фишки Эрика.

-Я тоже люблю крупные выигрыши....-лысый тоже выложил пятьдесят.

Крупье открыл четвертую карту-двойку треф.

"У меня стрит..."

-Поднимаю до ста.— улыбнулась Эрика. Качнула головой и бриллиантики в ее сережках сверкнули всеми цветами спектра.

"Что же у нее?"

Лысый поджал губы.

-Принимаю.

-Поддерживаю.— весело улыбнулся Лаки и попросил стюарда принести стакан воды.

-Воды?— ухмыльнулся рыжий. -Вы из веритов ,юноша или из правоверных?

-Просто вчера позволил лишнего. Надо же печень беречь.

Крупье открыл пятую карту— даму крестей.

-Пока воздержусь.— Эрика еще отпила шампанского и посмотрела на Лаки через его край как через прицел. Холодно и отстраненно. Как снайпер, перед тем как нажать на спуск....

-Тоже самое.

-А я подниму еще на пятьдесят.

Лаки опил глоток воды и понял что туда что-то добавили. Что-то очень знакомое. Не яд....Какой-то энергетик....

"Кому это надо?"

Он покосился через плечо. Стюарда на месте уже не было .