Последняя Сенджу

Своё первое настоящее дерево я вырастила в память о джи-сане, сестрёнке Шизуне и всех тех, кто погиб, защищая нас. Крепко сжав ладонь стоявшего рядом Итачи, я поклялась, что стану великой куноичи, которой они могли бы гордиться. На душе вдруг стало легко, словно огромный камень упал с плеч. Впервые за всё это время увидев мою искреннюю улыбку, Итачи удивлённо выпучил глаза, не зная что и сказать. Счастливо рассмеявшись, я щёлкнула его по носу.

— Пошли, гений-кун, давненько я тебя не баловала своими кулинарными шедеврами.

* * *

Резиденция Хокаге, тот же день

— Девочка очень талантлива, Цунаде-чан. Такими темпами через три года она достигнет последнего этапа и мы получим нового Хашираму.

Вокруг шара Хирузена стояли трое шиноби — сам владелец артефакта, Пятая Хокаге и Орочимару, который светился как новогодняя ёлка. Ещё бы — благодаря глубокому анализу свитка Первого Хокаге и личным наработкам змеиного Саннина, юная Сенджу делала огромные успехи в тренировках. А в будущем, когда она станет влиятельной фигурой на политической арене, она не забудет про Орочимару и ту помощь, которую он ей оказал. И вполне возможно, что при её поддержке он вновь сможет заниматься исследованиями.

Сев обратно в своё кресло, Сенджу устала потёрла переносицу и отодвинула стопку бумаг в сторону.

— Сенсей, Вы хоть понимаете к чему это может привести?

Мельком глянув на стоявшего рядом ученика, Сарутоби снова затянулся любимой трубкой.

— Орочимару лучший кандидат на место нового наставника Эми. Ты сама отлично понимаешь, что без этого её развитие не будет столь быстрым и успешным.

Погрузившись в раздумья, Цунаде начала по привычке грызть ноготь. Прошло минут десять, прежде чем она снова заговорила.

— Хорошо. Хирузен-сама, подготовьте необходимые документы. Орочимару, уведоми Сакумо-сана о досрочном проведении экзамена для девочки.

Поклонившись Хокаге, он незамедлительно покинул её кабинет, чтобы выполнить поручение.

Быстрым и широким шагом пересекая коридор, Орочимару наконец позволил себе сбросить маску, губы Саннина растянулись в змеиной улыбке. Всё шло точно по плану.

========== Интерлюдия — Начало взрослой жизни ==========

По своей натуре я довольно инертный человек. Не выношу резких перемен, излишнего шума и волнения вокруг. Это выбивает из колеи, заставляет чувствовать себя не в своей тарелке. Любое изменение я проталкиваю через себя насильно и долго уговариваю всеми правдами и неправдами собственную лень. А делать необходимо очень многое. Вся жизнь шиноби строится вокруг непрекращающегося действия. Если ты не тренируешься, да и вообще, в целом, не занимаешься саморазвитием, то окружающие тебя за это по головке не погладят, а даже наоборот — могут как за здрасте настучать по рогам. Мои были пока что в целости и сохранности, без видимых признаков насилия, хотя упорно пытались тянуть меня вниз, в царство безделья. И я всегда завидовала Наруто, с его неистощимым любопытством, тягой к новым подвигам и изучению супер-крутых, даттебайо, техник. Нет, этим и я занимаюсь, но исключительно из-за суровой необходимости, а не благодаря "жажде" силы, от которой здесь страдает чуть ли не каждый первый активный пользователь чакры. У меня даже есть своя версия на этот счёт — душой и умом я уже практически тридцатилетняя женщина, которая просто хочет завести семью, быть рядом с любимым мужчиной, от которого я нарожаю целую кучу детишек. И эта женщина постоянно конфликтует с сохранившей себя девятилетней малявкой. Видимо слияние душ не прошло для меня бесследно, хотя в этом был свой немаловажный плюс, потому что свой быстрый прогресс в развитии стихии Дерева, да и в целом как шиноби, иначе объяснить не могу. Ведь чем сильнее душа человека, тем выше его потенциал, а уж когда вместо одной их две...

Я начала вести самостоятельную жизнь. Спустя два месяца после трагедии, едва я получила звание генина, в администрации Дворца Хокаге мне выдали документ, который гласил, что с такого-то числа Эми Сенджу стала полноправной владелицей небольшого онсэна, ранее принадлежавшего клану Сенджу наряду с остальными купальнями. А ещё — двухкомнатной квартиры рядом с кварталом Учих, с правом наследования моими потомками. Это прямым текстом говорило — наши дорожки с Цунаде разошлись. В ту ночь её покорёженную психику сломало окончательно. Сначала Шизуне умерла прямо у неё на руках, а после принцесса похоронила и меня, увидев что стало с нашим кварталом после бомбы биджу. Лишь то, что я гостила у Итачи и выжила при ударе Кьюби удержало её от совершения самоубийства. Я не могу осуждать свою приёмную мать — порой обрезать все связи с прошлым это единственно правильное решение. Обеспечив меня жильём и некоторым доходом, чтобы я не горбатилась, пропалывая грядки от сорняков на миссиях D-ранга, Цунаде стала матерью для целой деревни, ведь бесконечные дела и заботы не дают времени на депрессию и самобичевание. Всё-таки судьба этой женщины мне не безразлична, так что я могу только молиться Ками, дабы так продолжалось и дальше.

Поначалу было трудно. Свалившийся с небес на голову онсэн торжественно провозгласил мою полную самостоятельность. Слава Ками, хотя управляющий и был человеком со стороны, но оказался мужчиной благородства и чести. Для него фамилия "Сенджу" значила куда больше, чем для многих жителей деревни. Обсудив с ним все нюансы ведения дела, я назначила сумму, которую необходимо предоставлять в моё пользование каждый месяц, вместе с полным отчётом по расходам и доходам. Часть оставшихся денег уходила на содержание купален в надлежащем состоянии и зарплату персоналу, остальное шло прямиком ему в карман. Каким бы хорошим не был человек, достойная награда всегда является лучшей мотивацией. Особенно когда владелица это шиноби, пусть и мелкая, но с которой махинации и левый бизнес не прокатят.

Больше всего мне не хватало близких сердцу людей, того непередаваемого ощущения тепла и уюта, скрипа половиц по ночам и тонких сёдзе, которые можно сдвигать в летнюю жару. Сидя за столом в гордом одиночестве и сжимая в руках кружку покупного чая, мне мерещилось, что напротив сидит дед, полуулыбку которого как всегда не видно за густыми усами. Не хватало малышни, устраивающей дикий ор и теребящей меня за передник. Действительно, великие слова: "Что имеем не храним, потерявши плачем". Но изредка можно было дать себе волю и пореветь, пока однажды Итачи не взял за привычку таскаться ко мне по утрам. Вот же наглец! Стоило только один раз пригласить Учиху к себе, как он решил, что имеет полное право ходить просто так. Напоминает он мне этим одного "усатого" товарища из канона, который тоже любил внезапно вторгаться без приглашения, прямо через окно. Но гнать глазастика не позволяла не то чтобы вежливость, а скорее взаимная привязанность. А ещё мне льстило, что для всех окружающих это суровый и могучий юный Учиха с шаринганами, горящими красным пламенем, а со мной — он балбес, который давится плюшками, пытаясь одновременно с этим рассказывать байки про свои миссии. В очередной раз убеждаюсь, что здесь дети растут и взрослеют раза в два быстрее, но найдя для себя отдушину легко снимают маски.

А ещё ко мне, вскоре после получения звания генина, заявился Сакумо-сенсей и его практически точная копия, Какаши, причём молодой джонин щеголял передо мной без маски. В очередной раз выразив глубокие соболезнования, Хатаке огорошил новостью — зачислять в команду генинов меня не собираются, а вместо этого наставником назначен... Орыч. Чем думала в тот момент Цунаде, я не знаю. Вероятнее всего идею подкинул сам Змей-Горыныч, либо Хирузен на правах сенсея надавил. И понятно почему, ведь свиток оказался для меня кладезем информации и тем Атлантом, на которого я опиралась в своих тренировках. Обучать меня лучше, чем сам его автор, не сможет никто. Быстро закончив с формальностями, Сакумо-сан уже думал покинуть мою обитель, как Хатаке-младший уловил носом какой-то запах. Не имею ничего против гостей, но если к Итачи прибавится ещё и Какаши, с самых пелёнок не знавший что такое приготовленная женскими руками домашняя еда, то я начну требовать себе зарплату, как личная повариха.

Итак, настал день "О". Почему "О"? Потому что едва пробило семь утра, ко мне постучался в дверь никто иной, как Орочимару-сенсей. Целую неделю после прихода Белого Клыка я тренировалась называть саннина как полагается, чтобы это не вызывало у меня отвращения. Лично мне он плохого ничего не сделал, даже наоборот, но эта его змеиная аура и повадки, а ещё замашки маньяка вкупе с сомнительной репутацией внесли свою лепту. Но иначе никак — здешние обычаи не терпят вольностей и все эти суффиксы с приставками строго обязательны. Пусть он и негодяй, но теперь этот человек будет делиться со мной знаниями и опытом, что требует искреннего уважения и почтения.

— Здравствуй, Эми-чан.

Вы не облизнулись, Орочимару-сенсей, и на этом спасибо. Хотя и могли дать поспать ещё с часик. Что за привычка у людей заявляться в такую рань? Уважительно поклонившись, я пропустила саннина в квартиру и поспешила накрыть на стол, пока он любопытно изучал быт своей малолетней ученицы.

— А у тебя довольно уютно.

— После лаборатории непривычно да, сенсей? — не удержавшись сострила я и тут же прикусила свой язык.

— Ку-ку-ку-ку... а тебе палец в рот не клади, Эми-чан. Довольно смело, надеюсь твоя храбрость не ограничивается одними только словами.

Вдруг стало стыдно перед абсолютно чужим мне человеком. Одно дело зубоскалить и подшучивать над Итачи, совсем другое дело над Орочимару. И причина кроется вовсе не в возрасте, тут мы практически равны, а в статусе "учитель-ученик".

Разглядев в моей притихшей персоне смирение и сожаление, он довольно ухмыльнулся и продолжил.

— Мне поручили всерьёз взяться за твоё обучение, девочка. И я надеюсь на твою полную самоотдачу и должное усердие, потому что я не люблю тратить своё время впустую.

Поняла, не дурак. Я само старание и послушание, Великий Мастер Движений Языком. Бррр, прозвучало как-то пошло. Внимательно слушая каждое его слово, я успевала при этом доливать чай и подсовывать пирожки взамен съеденных. В Конохе их мало кто печёт, по сути одна я, так что моим "едокам", несмотря на их вопросы в духе: "Что это вообще такое?" — они заходят на ура. А уж каким бы серьёзным и суровым шиноби ни был мой бледнолицый наставник, он всё равно остаётся мужчиной, который, как и все остальные, любит вкусно поесть. А что, ведь никто же не запрещает пользоваться хитрыми приёмами?

— Я полностью изучил рекомендации Сакумо-сана, однако они не дают полной картины уровня твоего развития, — уничтожая плоды моих кулинарных стараний вещал Орочимару — сегодня мы займёмся проверкой и, соответственно, корректировкой программы для тебя. Также я установлю на тебя некоторые тренировочные печати.

Вот тут мне немного поплохело. Ладно проверка, без этого никуда, но печати?! Уловив мой испуганный взгляд, он на мгновение превратился в того самого Орыча, которого я знаю — хитрого змея со своеобразной любовью к уникальным детям. Как представила, что он будет касаться моей обнажённой кожи своими лапищами, аж мороз по коже прошёлся.

— Если тебя что-то не устраивает, то ты можешь обратиться с жалобой напрямую к Хокаге, однако твоя "мать", — судя по издевательской интонации, он явно в курсе, что она мне лишь далёкий-далёкий родственник — отправит тебя обратно ко мне. Все действия и решения согласованы с Цунаде и Хирузеном.

Мне остаётся только молча кивнуть. Куда от него теперь денешься.

Этот день я запомню надолго. Великодушно дав полчаса на сборы, Орочимару затем повёл меня на свой личный полигон в восточной части Конохи. Хорошо быть саннином — собственная площадка, обвешанная скрывающими фуин, самовосстанавливающиеся "мальчики для битья", нехитрые, но эффективные тренажёры для упражнений с собственным весом тела и полное отсутствие ненужных свидетелей.

Покончив с зарядкой и разогревом мышц, я выжидающе встала напротив Орочимару. Свою проверку он начал довольно предсказуемо — со схватки. Простые прямые удары, никакого усиления тела чакрой — уровень первокурсника в Академии. Постепенно он начал ускоряться, движения тела из деревянных превратились в змеино-текучие, а испускаемое КИ начало слегка давить на психику и сбивать с концентрации. Хотя я и видела все его движения, выглядело это настолько размыто, что определить где начало, а где конец, я затруднялась. Отбиваясь на одних только рефлексах, Эми-чан продолжала превращаться в сплошной мега-синяк. Из-за постоянного приёма ударов на блок, руки начали неметь. И это несмотря на то, что я сконцентрировала всю доступную чакру в конечностях. Хоть бы дал немного времени перевести дух, садюга. На пару мгновений, словно прочитав мои мысли, он застыл на месте.

— Это уровень очень слабого чуунина.

"Мне точно конец. И онсэн не успела Итачи завещать".

— Запоминай. Сейчас будет уровень джонина.

Он превратился в нечто, размазанное в пространстве, а после меня откинуло в деревянный столб для отработки ударов. Дружеское приветствие столба было весьма ощутимым, но я успела направить чакру в область спины и столкновение оказалось не столь фатальным. Хотя отлёживаться после этой "проверки" я буду не одну неделю. Это сейчас мне всё нипочём, пока в крови адреналин гуляет.

— Угх. Твою ж налево, — скривясь прошипела я и метнула взглядом пару молний.

— А теперь мой уровень,

"И квартиру тоже на Учиху".

Движения саннина я не разглядела вообще, зато по всему телу прошла ужасающая волна, которая переломала кости, а перепонки в ушах буквально лопнули. Скрючившись в три погибели из-за страшной боли во всём теле, я поняла, что мои внутренности в фарш превратила скорость Орочимару. Я до сих пор помню, как громко хлопали истребители во время парада 9 мая, преодолевая скорость звука на высоте полутора километров. Тут же всё происходило в паре метров от меня. Сознание начало медленно гаснуть. Будь ты проклят, змеюка.

— Ты же не подумала, что я настолько изверг? Ку-ку-ку-ку... Убивать детей это не про меня, так что вставай.

"Простите что?"

— При последнем ударе ты на самом деле попала в моё гендзюцу. Я всё-таки не до конца выжил из ума, чтобы подвергать такой угрозе свою ученицу. Но ты должна понимать разницу между мной и собой. Чтобы...

Не договорив, он присел на одну из скамеек под ветвистым дубом и мечтательно уставился в небо. Никак играет с моим любопытством, ррррр!

— ...однажды превзойти мой уровень, — когда он вновь взглянул на меня, его змеиные глаза слегка засветились от переизбытка чакры. Я даже немного опешила, сразу же забыв про произошедший инцидент.

— Иначе тебе не выжить. Ты единственная во всех пяти деревнях, кто может использовать мокутон. И если проиграешь, то тебя превратят в ходячую матку, которая будет рожать детей с геномом Сенджу до тех пор, пока не станешь бесплодна или не умрёшь. А я не могу допустить подобный исход. Если ты не достанешься мне, то и никому другому это не светит.