Равновесие

Тася, сидевшая задумавшись, негромко, словно вспомнив, проворчала:

— Эта чертовка ещё и энергию тянула.

— Ты про ту женщину? — уточнил Влад и сам задумался. А потом вслух начал размышлять. — Подытожим: лучшим вариантом для нас будет найти большинство из тех, кого спас Дмитрий. Это нереально. Ведь мы представляем, какую площадь от всего города придётся пробегать. Во-вторых, поскольку мы знаем примерный путь Дмитрия, на линии спирали надо будет оставить для него вещи. Не для ловушки, как предложила Лена. Для попытки связаться с ним. Это могут быть одежда, продукты, деньги. Судя по его виду, он явно нуждается. И вещи для него, вынужденного нищенствовать, будут в самый раз. Но среди вещей надо бы оставлять записки с просьбой связаться с нами. А если это невозможно, хотя бы письменно, в тех же наших записках, объяснить, что именно происходит. С ним и с теми, кого он спасает. Если спасает.

— Ты уверен, что он пойдёт на сотрудничество? — спросил внимательно слушавший Игорь, сидевший рядом с Леной и державший ещё один стаканчик с кофе, на который она уже с хищным интересом поглядывала.

— Уверен. Что мы узнали прямо сейчас? Он был в той квартире — точней, ему открыли дверь, но не впустили, как и наших дам. Он испугался того, что увидел. А если это так, значит, он исполнитель, вынужденный подчиняться кому-то или чему-то. Узнать бы, чем его шантажируют. Или кем.

— А как сделать так, чтобы вещи, предназначенные для него, получил именно он? — спросил Павел. — Если сунуть в кусты, например, как он узнает, что в них что-то лежит, приготовленное для него? Пройдёт мимо. А то кто-нибудь и вместо него заберёт. Что будем делать? Как подсовывать?

Все замолкли, прикидывая особенности новой операции.

Лена отобрала стаканчик у Игоря и приникла к краю. Она всё не могла напиться после встречи с "той" женщиной.

— Могу сделать эмпатическую привязку, — отдышавшись, после того как выдула полстаканчика, сказала она. — Легко. Только мне нужны будут несколько вещей твоего отца, Павел. Осталось в доме что-то его? Из личных предметов, к которым он часто притрагивался? Это может быть не обязательно одежда. Любой предмет — вплоть до зубной щётки. Но для лучшего исполнения привязки — тот предмет, с которым у него связано яркое и долгое чувство.

Павел нахмурился. После недолгого молчания признался:

— Сразу сказать не могу. До завтра подождёт?

— Так завтра и начнём, — заметил Влад. — Ты успеешь посмотреть?

— Дома в его кабинет мало заходят. Чаще он работал в офисе. Значит, в кабинете и посмотрю.

— Если вспомнишь и найдёшь нужную вещь, идеальным вариантом будет, если ты не дотронешься до неё, — предупредила Лена. — Надень на руку пакетик какой-нибудь и возьми пакетиком, а потом в него же и положи.

К концу разговора Павел заметно успокоился. Девушка почувствовала его уже деловой настрой и усмехнулась: правильно — нечего злиться на весь мир и на отдельно взятого человека. Работать надо. Результата больше.

Перебрав ещё несколько вариантов дальнейшей работы, все согласились, что надо немедленно ехать к Алексеичу. Информация, негласно и даже бессловесно полученная "дамами" от "той" женщины, оказалась слишком важной.

Перед тем как сесть в машину, Влад вздохнул.

— Если честно, неплохо бы посмотреть первого спасённого. Отличается ли он от этой женщины? Впрочем, это пожелание из разряда тех... — Он помолчал, видимо, не зная, как сформулировать мысль. — Нет, в первую очередь надо узнать, что с большинством...

Лена с сожалением посмотрела на деревья парка. Ещё бы немножко посидеть здесь. Тепло и уютно. Но потом вспомнила голодные глаза Дмитрия. Потрясённые глаза человека, узнавшего среди незнакомых людей сына... И первой села в машину.

9

Бессмысленный бег по слоям внепространства — то ли времени, то ли простого перемещения из одной точки в неизвестную. Будто из одного облака подвижного бело-серого тумана в другое. Лишь однажды мелькнула мысль, что заблудиться-то он не боится, но... а если вдруг?.. Всё перебило одно желание: "Подальше от того места!"

"Остановись!!"

Что-то ударило под ноги — и он сразу потерял равновесие, суматошно замахал руками. Тыльной стороной ладоней сильно ударился обо что-то твёрдое и грохнулся — показалось, будто обрушился старым домом — по частям, набок, опять-таки ударившись не только ногами, но и руками. Застыл — лёжа, ничего не понимая, ничего не соображая, часто дыша от бега, сам не замечая собственного мысленного воя, а перед глазами всё ещё лениво крутился белёсый туман, который время от времени рвано расползался, и тогда в обрывках проскальзывали чистые цвета реальности. Всё чаще, всё пространней... Потом перед глазами перестало мельтешить.

Он открыл глаза. Темно, но всё видно. Сверху свет. Перед носом — каменная кладка. Когда перед глазами прояснело, понял, не просто каменная. Кирпичная. С невольным стоном сумел поднять голову, поражаясь, что не свернул шею при падении. Будто бортик кирпичного бассейна — высотой на полметра. Тесный. Упёрся ногами в близкую стенку напротив, сумел сесть. Увидел. Но чтобы воплотить в слова, в понимание, пришлось сидеть долго. "Все мозги отбил", — безразлично подумал, наконец восприняв, что он находится у мусорных контейнеров. Тех самых, из одного из которых вытащил мёртвого младенца.

"Никогда не видел тебя таким", — равнодушно заметил "бессмертный".

Он промолчал. Привык говорить вслух. А сейчас двигать губами не хотелось. Лишь сплюнул кровь — и то, движение отдалось болью во всём теле... Слишком сильное чувствовал ошеломление. По частям, отбитым, чудом не переломанным, заставил себя вылезть из кирпичной коробки и сесть на одну его сторону, ближе к стене дома. Чтобы не свалиться. Прислонился боком... Равнодушно взглянул на ладони в продольных царапинах. Надо бы кровь остановить, которая медленно их заливала. И забыл...

Когда он изредка вспоминал о семье, в воображении представала смутная картинка с тремя фигурами.

Он сам всегда впереди — отчётливой фигурой на свету, отчётливым портретом, в красках. Чуть в стороне и за спиной — жена. Смутный силуэт. Лицо трудно вспоминалось. Набор определённых черт. Но она всегда рядом. Неотступно. Всегда чуть отчуждённо. Когда вспоминал о ребёнке, о сыне, видел полутёмное просторное помещение — и в самом тёмном углу стол, за которым сидит мальчишка. Он круглолицый, щекастый, плотный. Насупленный. С коротким ёжиком тёмных волос.

... Он прерывисто выдохнул... И только что он видел... Высокий, длинный парень, худой, будто его не кормят. У него невообразимо для того мальчишки, которого он смутно помнит, неряшливые длинные волосы. Чуть не патлы. А может, патлы и есть... И... парень узнал — первым. Он вылетел из чужой машины, не спуская взгляда — вперившись прямо в его глаза. Он спросил: "Папа?" не потому, что хотел удостовериться. Он спросил, удивлённый и обрадованный, так как не ожидал увидеть его. Слишком неожиданная встреча. И он сказал "папа!", потому что хотел сказать это слово...

Сколько ему сейчас? Два года прошло... Совсем взрослый... И откуда-то сверху тихо ответили на его мимоходом и впустую заданный вопрос: "Самый возраст, когда рядом нужен отец..."

"Ты вышел не там, — напомнил "бессмертный". — Пора возвращаться к точке, откуда тебя позовут".

"Вышел не там..." — Он покрутил эту мысль и так и этак. Остановка не та. Да, наверное, смешно. Только вот рот всё ещё как замороженный после укола, застыл и шевелиться не хочет, чтобы хоть чуть ухмыльнуться, как чувствуется настроение в душе. И руки не поднять, чтобы вытереть с подбородка кровь, которую полностью сплюнуть не сумел. "Расклеился", — подумалось сторонне.

— "Бессмертный"... — Губами еле-еле, но пошевелил-таки. — Я хотел накидать знаков о себе — туда, в тот дом, которым связаны те трое... Могло ли быть такое, что мой сын... Встреча с ним... Это ответ... на моё желание?

"Не знаю".

Прислушавшись к своему дыханию, сообразил, что успокоился.

— Однажды я задавал тебе этот вопрос. Что будет, если я не спасу умирающего? Сдохну сам? Вместе с тобой?

"Ты постоянно спрашиваешь у меня о том, чего я не знаю, — с лёгким раздражением ответил "бессмертный". — Вместо этого попробовал бы практически узнать об этом. Если не побоишься попасть в ад бесконечной боли".

Он с силой протёр лицо ладонями.

— Ты меня запугиваешь.

"Зачем? — По впечатлениям, "бессмертный" пожал плечами. — Я тебя не понимаю. Нам осталось совсем немного — дойти до центра города. И будешь свободен. А ты хочешь экспериментировать с заранее болезненными последствиями".

— Нет, ты меня точно запугиваешь, — удивлённый открытием, сказал он. — Ты настаиваешь, чтобы я дошёл до конца, как безропотный... пёс на поводке. Не даёшь даже попробовать отойти от схемы назначенного мне пути. Почему?

"Потому что до конца нашего пути осталось чуть-чуть! — уже со злобой сказал "бессмертный". — Потому что мне светит хоть что-то, чем быть просто голосом, застрявшим в твоих мозгах! А вдруг я стану полноценной личностью? И тут вдруг ты начинаешь взбрыкивать! Что тебя... — "Бессмертный" осёкся. — Ты встретил сына. Это изменило тебя? Но ведь ты всегда думал о семье как о чужих тебе людях?"

Бродяга промолчал. Но запретил себе даже мысленно думать о том, что он сделает, когда снова начнётся чужая смерть. А пока...

— Ты можешь мне объяснить, что с той женщиной, которую я спас от машины?

"А что с ней?" — угрюмо отозвался "бессмертный".

Внимательно прислушавшись к интонациям его вопроса, бродяга понял, что "бессмертный" не сумеет ответить. Либо опять скажет, что он, возможно, знает, но знание заблокировано...

— ... Алкаш проклятый!.. — медленно выговаривая и со злостью сказали рядом.

Он с трудом поднял веки, болезненно сухие и тяжёлые.

Напротив него стояла глубокая старуха. Наверное, лет под восемьдесят. Длинное, прямоугольное лицо безжалостно источено морщинами. Запавшие большие глаза недовольно вглядываются в него. Седые волосы торчат из-под почти свалившегося на плечи платка. Сама еле стоит, опираясь на палку. На сгибе локтя висит большая кожаная сумка-кошёлка. То ли халат на старухе пёстрый, то ли платье такое свободное... Бродяга не успел решить, да и зачем?.. И чего встала перед ним?

Ответом внезапно ударило по глазам — и сильно. Поплыли-замелькали фрагменты, кадры, будто из каких-то забытых фильмов. Замелькали не один за другим, а словно перемежаемые чёрными лентами плёнки. И всего сильней повторялись кадры: старуха опускает руку, по ней съезжает сумка, старуха лезет в сумку и достаёт...

— Держи, алкаш... — сказала старуха с непередаваемым презрением и сбросила на его колени пачку кефира, потом последовала буханка хлеба. — Ходят тут, бродят, христарадники... Будто в войну какую... Лодыри. И кто вас только... — Она медлительно развернулась и, продолжая бормотать, заковыляла прочь от мусорки — к дому напротив.

Он конвульсивно обнял её щедрое подаяние, словно защищая от дождя, и, обмерев, продолжал бессмысленно смотреть, как она подходит к небольшой лестнице, по которой идёт, вставая на каждую ступень отдельно, отдыхая на ней... Как из кустов выбегает рыжая кошка, чтобы областиться о её ноги, в то же время успевая удрать от них, словно слишком хорошо зная неуклюжесть старухи.

"Как... Как ты это сделал?"

Он досмотрел, как старуха исчезает за кустами сирени, и сглотнул.

— Не знаю.

"Как это не "знаю"?! Ты заранее видел, что она сделает, — и не знаешь, как это увидел?! Что это вообще такое? Почему раньше этого не было?!"

И вот тут он начал трястись от смеха, то и дело всхлипывая от боли в разбитом падением теле. Когда успокоился, попробовал глубоко вздохнуть. Получилось.

— Слышь, "бессмертный"... Иногда человек, которому дали по башке, начинает предвидеть. Я врезался в кирпич. Кажется, получил возможность видеть недалёкое будущее. А может, враки всё это... — Он застыл взглядом на кустах, потом опустил глаза на хлеб. — А может...

"Что? Договаривай!"

— Может... Нет. Вряд ли. Она сама подошла ко мне. Пока не подошла — я и не предполагал, что она рядом.

"Ты подумал, что внушил ей — и она подчинилась?"

— Подумал.

Он с кряхтеньем, снова напомнившим старуху, встал, сунул пакет с кефиром в карман куртки, а мягкий хлеб начал разламывать по кусочку, бережно подставляя ладонь под крошки и жадно поедая его, свежий, пахнущий сытостью и счастьем. И побрёл дальше. Обогнув дом, остановился. Здесь, на торце, окон нет. Нескольких шагов хватило, чтобы понять: неплохо бы постоять, а лучше и вообще присесть. Но он прислонился к стене дома, забывшись, дожёвывая кусок хлеба... Снова плеснуло: сын, повзрослевший, вылетает из чужой машины — и глаза у него...

В висок укололо... Перед собственными глазами неожиданно упала тьма, а ней замельтешило, завертело воронкой... Он увидел самого себя, в чёрных вихрях бегущего на помощь (он это знал!) женщине, которая вот-вот умрёт, а та встаёт на колени и вдруг оборачивается к незаметной сначала фигуре рядом — она лежит неподвижно (мужчина?); женские пальцы резко удлиняются, превращаясь в тонкие кривые лезвия, женщина, пригнувшись, будто боясь и в то же время зная, что спаситель заметит, исподтишка смыкает пальцы-лезвия на шее лежащего неизвестного, и бродяга отчаянно кричит, потому что голова сына падает на асфальт, ухом приникая к поверхности дороги, открытая шея темнеет от крови, а длинные волосы пропитываются чернотой, наливаясь влажностью крови...

С коротким стоном он трёт свои глаза и яростно качает головой. Мимо по дороге идут люди, стараясь обойти его подальше, а он не замечает.

"Что опять происходит?" — в страхе спрашивает "бессмертный".

Бродяга долго молчит и смотрит в пустоту. Потом хрипло говорит:

— Пока не пойму, что делаю, больше я ни за кем в прошлое нырять не буду.

"Думаешь, последнее видение и в самом деле связано с твоим сыном?"

— Я... решил. Пройду по всем тем, кого спас. Если пойму, что они не представляют собой опасности, то есть не похожи на ту бабу, которая нам открыла дверь... Тогда вернусь к этому пути.

... Они въехали в поместье Алексеича на тех же двух машинах, а потом ввалились в его дом всей компанией. И как-то так получилось, что и далее они везде мотались именно всей командой.

Сначала ввалились к Алексеичу и выяснили, что он куда-то срочно уехал на встречу. Потом — к Володе, чтобы показать ему Сашу, который после краткого путешествия в слои пространства держался только на кратковременных энергетиках, типа сладких продуктов, или на порциях силы, которыми делились с ним Влад и Игорь. "Женщин и детей" к этому делу не подпустили. На что "дитё" Павел даже обиделся, потому что, как выяснилось, держался из последних сил, а теперь заявил, что он тоже хочет выучиться чему-нибудь паранормальному. Выразил он это так, что смеяться над ним никто не стал:

— Я тоже хочу отца искать по-настоящему!

Володя смотрел на вторгшихся в его небольшой кабинет в некотором обалдении и только было открыл рот, как Влад остановил его, привычно тихо объяснив: