— Рик, только не думай о нас плохо! Я его не люблю! Он мой лучший друг. Он столько сделал для меня. А если бы я этого не сделала... он бы просто сошёл с ума!

— Я всегда считал, что это невозможно.

— Для прото-драконов это так. А для них... господи, да что я тебе объясняю, ты ведь и сам всё знаешь. Я поклялась... — она закрыла лапой пасть

— ???

— Рик, а чем ты занимался?

— Ночь!

Она неуверенно посмотрела на него...

— Я поклялась, что они не будут одиноки на Земле.

— Кому?

Она опустила взгляд.

— Только Ветер может так далеко смотреть в будущее, — уверенно сказал Рик.

— Да, это так.

— Подожди, ты сказала "они"!

— Мы говорили про Риза. Миллион лет без драконы... ты меня понял.

— Ночь, ты поступила правильно!

Она улыбнулась и слизнула слёзы языком.

— Слушай, а как сам Ветер? Что у него там? — спросил Рик.

— Если бы не он нас бы убили там ровно через месяц. Как он нас нашёл... я до сих пор не знаю.

— А у него была подруга?

— Не знаю, он не рассказывал нам, что творится в посёлке. Да нам и не до этого было. Он с Марком такие вещи обсуждал, не со мной. Знаешь, я хотела спросить у тебя...

— Спрашивай.

— Рик, ты бы смог убить дракона?

— Когда мы начали войну с обычными драконами...

— Это не то! Это была необходимость! Мы убивали ради жизни.

— ???

— Если бы... например Звёздочке угрожала опасность? Убить своими лапами, без оружия.

— Ночь! Это невозможно! Мы не убиваем друг друга!

— Рик, ответь на мой вопрос.

— Я... не знаю. Наверное, постарался бы решить всё миром...

— Мирный исход невозможен.

— Ты знаешь ответ! Только мне думать о нём не хочется!

Он обхватил голову лапами и начал всхлипывать.

— Ночь, не мучай меня, пожалуйста!

— Рик. Когда нам угрожала опасность... В общем не знаю, сколько человек убил Ветер... когда в Марка попали... я убила двоих... и ничего не почувствовала! Риз тоже убил человека! У меня не было сожалений по этому поводу. За это время я сильно изменилась... не знаю, может, Земля наложила на меня свой отпечаток, может, это Ветер так на меня подействовал. Я хочу сказать следующее. Война принадлежит мне! Она навсегда во мне, — тихо закончила она.

— Ты сможешь просто так убить дракона?

— Да.

— Ночь... но это неправильно! Это...

— Рик, я хочу уйти с поста Координатора.

Рик непонимающе уставился на неё.

— Почему?

— Марк так и остался драконом, а я нет. Когда он лёг под пули, когда его избили... он защищал меня и отдавал свою жизнь, но он не убивал! Я перестала ценить жизнь. Я стала похожа на Создателей, я убью любого, кто попытается отобрать у нас счастье и мне не важно кто это будет!

— Ночь! Это пройдёт! Ты снова станешь обычной драконой!

— Время стирает цивилизации... но ничего не меняет. Рик, единственное светлое пятно в моей жизни, это ты и Стар. Стара убили Дарги. Тебя тоже, но мне повезло и ты снова жив! Я отдам всё за твоё счастье, и сама хочу быть счастлива. Мне нужен только ты! Но... я боюсь, нужна ли тебе такая дракона?

Рик совсем запутался.

— Ночь, не понимаю... Что бы с тобой не случилось, я ведь буду видеть тебя самой прекрасной и доброй! Я прото-дракон, мы ведь воспринимаем вас не так... Мы вас приукрашиваем!

— Да, это так. Но, я очень боюсь, что розовые очки когда-нибудь разобьются. И ты прогонишь меня!

— Ночь! Я люблю тебя! А что такое розовые очки? Зачем нужны розовые стёкла?

Ночь улыбнулась, покачала головой. Нет Рик, очки всегда останутся при тебе.

— Ладно, забудь этот разговор. Я хочу быть твоей драконой!

— А я хочу быть твоим драконом. Теперь насчёт Координатора... У тебя есть кто-то?

— Только Ветер, но это одно и то же, — грустно ответила она.

Рик усмехнулся.

— Ночь. Первая обязанность Координатора сделать всех драконов счастливыми. Вторая охранять их жизнь! Ты сейчас сказала, что убьёшь любого, кто попытается отобрать у нас счастье. Ты сделаешь это для всех прото-драконов?

— Не задумываясь!

— И будешь стараться уменьшить потери с нашей стороны?

— Да.

— Ночь. Ты Координатор с большой буквы! Я хочу быть твоим драконом, свою жизнь доверю только тебе!

— Ты действительно так думаешь?

— Да! — гордо сказал Рик.

...

** Марк, ты не занят?

** Кто это?

** Некоторые называют меня Королевой. Но я предпочитаю имя Ирсха.

** Но, но...

** Я на Синхе, прилетай скорее и захвати Лиру. И никому ни слова!

** Будем через два часа.

— Лирочка! Вставай, любимая.

— Марк. Зачем так рано?

— Нас Королева приглашает в гости.

— ???

— Она сказала, это очень срочно.

— За дело! — радостно сказала Лира и поцеловала его, Марк радостно запрыгал.

Она засмеялась.

** Ночь!

** Кто это?

** Ирсха. Жду тебя и Рика через час у себя.

Ночь открыла и закрыла пасть.

— Рик.

— Ночь. Доброе утро. Ты чего? — он удивлённо уставился на неё.

— Может, мне приснилось?

— Что?

— Я только что, разговаривала с Ирсхой!

— Ну, это легко проверить.

** Где она? — спросил Рик.

— Она в... Господи! Ты же говорил со мной...

— У Королев очень хорошая телепатия. Мне она нравится. Летим?

— Ага!

** Ветер!

** Доброе утро Ирсха.

** Загляни ко мне со Звёздочкой.

** Когда?

** Все соберутся через час.

** Нет проблем.

...

— Привет Ирсха!

— Удачного дня Создатель.

— Ирсха не называй меня так. Пожалуйста!

— Как скажешь. Хорошо что вы прилетели первыми.

— Что случилось?

— Марка и Ночь изменили Создатели.

— Что с ними?

— У них всё хорошо. А поточнее... мы сейчас узнаем. Ветер, если тебе или твоим друзьям будет угрожать опасность, ты её ликвидируешь?

— Кончено.

— Даже если это будет дракон?

— Это не имеет значения.

— Я хочу проверить Ночь и Марка.

— Осторожней!

— Не волнуйся.

— А, они... с ними ничего не случится? — испуганно спросила Звёздочка.

— Нет, конечно. Звёздочка, как только я предложу им это, начну я через секунду. Постарайся отпрыгнуть подальше.

— Хорошо.

— Приветствую тебя Королева!

Через пять минут все собрались.

— Ирсха, что с нами?

— Теперь вас можно назвать Создателями.

— ???

** Вы хорошо меня слышите?

** Да!

** Создатели изменили вас. Я не знаю, когда это произошло. Но это было не на Земле!

** Это хорошо или плохо? — неуверенно спросила Ночь.

** Ночь. Ты чувствуешь мои эмоции?

** Ну... тебе страшно.

** Да, это так. Мне страшно за вас. Я хочу вам предложить кое-что.

Огромный чёрный дракон прыгнул на Рика и Лиру... это видели только Ночь и Марк...

Ночь среагировала первой, Марк вторым... Их пси лезвия мгновенно замерцали... прыжок... четыре пси лезвия воткнулись в несуществующего дракона... дракон исчез. Это заняло всего несколько секунд.

Ночь и Марк, непонимающе озирались по сторонам.

— Откуда он взялся? — неуверенно спросил Марк.

— Не знаю, — непонимающе сказала Ночь.

— Что случилось? — одновременно спросили Рик и Лира.

— Они только что убили дракона, — тихо сказала Ирсха.

— Где? Какого? За что? — удивлённо спросил Рик.

— Он прыгнул на вас. Он... Чёрт! Королева, это ты?

— Да, это я. Не обижайтесь, я хотела проверить.

— Ну и? — зло спросил Марк.

— Война принадлежит вам! Я бы поступила так же.

— Зачем тебе это? — непонимающе спросил Марк.

— Марк, когда-нибудь начнётся война... мне можно рассчитывать на вас?

— Да, — одновременно сказали Ночь и Марк.

— Вот и замечательно! Победа за нами. Я верю в вас! Теперь... самое интересное.

Все недоумённо уставились на неё.

— Во всём обитаемом космосе, осталось всего два обычных дракона!

Марк и Лира посмотрели друг на друга.

— Ирсха. Ты нас имеешь ввиду?

— Лира тебя ждала. Вы не хотите пройти изменение?

— Да! — радостно сказали оба.

...

— Лира ты как?

— Я...о... даже не знаю. Отлично!

— И я отлично!

— Марк. А что произошло у Королевы?

Марк опустил голову.

— Если я тебе расскажу, ты меня прогонишь.

— Расскажи.

— На тебя прыгнул дракон с боевыми пси лезвиями, и я... хотел его убить.

— И Ночь поступила так же?

— Да. Лира, пожалуйста, не прогоняй меня! Ты мне нужна.

Лира удивлённо на него уставилась.

— Марк ты мой дракон! Я тебя ждала шестнадцать лет! И я тебя никому не отдам!

— Правда?

— Давай попробуем общаться мысленно.

...

— Ночь. Ты действительно убила дракона?

— Да... он, он... он хотел убить тебя!

— Драконы не убивают друг друга! Это была иллюзия!

— Рик, у меня не было времени на размышления.

— Я не верил тебе, когда ты всё рассказала.

— А теперь?

— Теперь верю.

— Ты меня не прогонишь?

— Ночь, у тебя такие красивые крылья. Они переливаются всеми оттенками ночи, бархатистая кожа перепонки... А рога, чуть изогнутые, золотистые. Неужели ты хочешь всё это потерять?

— Ладно, ладно чешуйчатый! — Ночь заулыбалась.

— Марк тоже изменился.

— Да, к сожалению, это так. Я думала, его миновала эта участь. Очень скоро он станет Лидером.

— Почему? — удивлённо спросил Рик.

— Он больше никогда не ошибётся, он сможет диктовать любому свою волю. Он будет защищать жизнь любого дракона до конца, пока вечность не заберёт его.

— А Ветер?

— Я и Марк, мы стали похожими на него. Он будет следующим Координатором.

— Ты уверена?

— Да. Когда нас станет больше, когда у нас будет тысяча колоний. Я предложу ему вторую корону Координатора, надеюсь, он согласится. Прото-драконы пойдут за ним!

— Мне тоже так кажется.

2 Часть

Драконы и Теоряне совместно разрабатывали принципы хронофизики. Дарги в это время занимались построением двигателей исходя из наших результатов. Через десять лет им удалось создать первый двигатель. Ещё четыре года ушло на систему ориентирования во времени. Нам удалось повысить точность нацеливания временных координат, но, увы. Мы могли попадать с точностью до десяти лет. Именно поэтому столько времени они провели на древней Земле. Ещё два года ушло на подготовку экспедиции. Звёзды в это время были расположены по другому, и нам предстоял долгий путь к Земле. Все прото-драконы хотели участвовать в спасательной экспедиции.

— Там наш Координатор! — кричали они.

Полетело два корабля драконов и один корабль Даргов. Теорян мы не пустили, слишком велик риск, остаться на Земле навсегда. Когда Ночь возвратилась. Прото-драконы поверили в судьбу. Мы верили, удача на нашей стороне.

Через месяц после возвращения Ночи жизнь потекла быстрой рекой. Мы строили, колонизировали. Тим и Ирма создали новую технологию колонизации безжизненных планет. Они полностью очистили Фольк от радиации. Планета засияла. Они начали создавать на ней свою флору и фауну.

Время летит быстро. Счастье стало осязаемым! Ирсха учила Риза, они вместе разбирались с обручем Создателей. Это было многофункциональное устройство. Там был мощнейший усилить телепатических сигналов, ограничитель мощности и... то, что не позволяло инстинктам любого существа взять в верх. На осознание принципов работы этого обруча ушло десять лет. Мы поняли не всё. Слишком велик разрыв в технологиях, но Риз и Ирсха добились своего. Они придумали мутацию для Королев, позволяющую им контролировать свои инстинкты. Золотые тысячелетия мира наступили! Теперь мы могли спокойно жить с ними на одной планете... но ни драконы, ни Теоряне без особой нужды не хотели делать этого. Мы звали Даргов к себе, но они всё ещё боялись...

Теор разработал модель совместного совета рас. Это был длинный шаг вперёд! Была создана планета для этого совета. 100 лучших представителей каждой расы раз в год собирались для обсуждения стратегии развития цивилизации. Мы планировали области колонизации, необходимость заселения планет, приоритетные направления развития науки. Нам очень помогли принципы иерархии Королев, мы пошли по их пути. Ирсха стала главой совета. Мы начали создавать инфоцентраль по примеру Даргов, пси усилители опутывали каждую планету и на одной из десяти устанавливался шлюз для телепатии Королев. Это позволяло нормально общаться с Даргами.

Дарги действительно занимали огромную часть космоса. Это были миллионы живых планет! Они звали нас к себе.

Создателей мы больше не видели. Да и желания встречаться у нас не было...

— Риз, ты почему такой грустный всё время?

— Рик, Ни одна дракона не хочет делить со мной небо!

— Да ну?

— Честно!

— Почему?

— Линда сказала, что боится меня.

— Риз. Мы все разные. Однажды... ты найдёшь её!

— Ты в это веришь?

— Да!

— Папа, спасибо!

— Ночь, кажется у нашего сына проблемы.

— Да. Я всё вижу. Он с каждым днём всё грустнее и грустнее. Если ему кто-то ещё раз откажет...

— Почему так получается? Он довольно симпатичный, у него столько друзей! Его все уважают.

— Земля наложила на него отпечаток.

— Нет!

— Да. Вспомни вашу встречу.

— Он попытался тебя закрыть собой.

— Как думаешь, он может убить дракона?

— Нет!

— Я думаю иначе.

— Но...

— Рик, это легко проверить.

— А ему плохо после этого не будет?

— Нет, он поймёт какая дракона ему нужна.

— Она должна быть похожа на тебя или Звёздочку.

— Догадливый. Будем проверять?

— Да.

— Рик ты всё запомнил?

— Да, он наступает, я постепенно сдаюсь, пси лезвия я оставил дома.

...

Риз летел над горами...

Красиво! Сейчас вот в то озеро, а потом греться на солнышке. Полежу часок и за компьютер, нужно добить этот обруч Создателей. Пока я его не раскушу, не сдамся. Это ещё что такое? Дракон стоял на обрыве, второй медленно шёл к нему с боевыми пси лезвиями... Какого чёрта? Что происходит?

Думать Риз не стал. Он резко спикировал и кинулся на второго.

Это Рик? — мелькнуло у меня в голове, — где его пси лезвия? Я включил свои и с разбегу нанёс три удара... Дракон исчез. Рик, стоял на краю обрыва и плакал.

— Риз, спасибо, — тихо сказал он.

— Куда он делся? Кто это был? — закричал я.

— Это была иллюзия, — сказала Ночь и вышла из-за камня.

— Вы... вы... зачем вы так шутите?

— Риз, не обижайся, мы хотим тебе только добра!

— А зачем тогда... Я всё понял. Спасибо, когда-нибудь я найду её.

Рик и Ночь вздохнули.