Вскакивать чуть свет, когда все ещё спят, для княжны Подгорной последнее время, похоже, становилось делом привычным. Но так как случилось этим утром, лучше бы никогда.

— ·Лучше бы никогда не видеть ЭТО?.

Каменной статуей, в одном ночном пеньюаре застыв посреди просторного балкона, примыкавшего к её спальной комнате, Лидия лютым, ненавидящим взглядом провожала глазами медленно проплывающий невысоко над крышами княжеского замка огромный дирижабль.

Что такое она видит прямо у себя над головой, она знала прекрасно. Насмотрелась в своё время разных картинок, составленных со слов рабов землян в её пыточных подвалах. И что могут сделать, на что способны такие вот аппараты легче воздуха, знала прекрасно.

— Привет из детства, — беззвучно прошептали её губы. — Вот, значит как. Ты решила мне напомнить. Значит, всё-таки знала. Знала и молчала. А сейчас дождалась и решилась показать. Ну что ж, учтём.

Никому, даже самой себе княжна никогда бы не призналась, что тот случай с воздушным шаром, когда юная баронесса де Вехтор, её подруга Изабелла чуть было не погибла из-за оборвавшегося каната, полностью был её виной.

Обозлённая на подругу из-за какой-то мелочи, из-за того что та не взяла её с собой в свой первый полёт, тогда со злости она, именно она, полоснула своим маленьким детским кинжальчиком по туго натянутому удерживающему шар канату.

А потом первая же поспешила обвинить во всём циркачей, свалив на них собственную вину.

Наверное, именно в тот момент и началось это скрытое, тайное от всех невидимое противостояние между них, вылившееся в итоге в то, что пролетало сейчас у неё над головой.

— Холодно, — княжна зябко обхватила свои голые плечи руками.

— Красиво.

— Что? — княжна резко обернулась назад.

— Красиво, говорю. Изабелла верна себе. Не может не выделиться.

Генрих фон Гарс, в роскошном свадебном костюме, который он, похоже, за всё время перед свадьбой так ни разу и не снимал, стоял сзади неё и, задрав голову, восхищённо любовался проплывающими над головой небесными кораблями.

— Красиво говорю, флаги под этим чудом полощутся. Рассвет, огромные флаги с родовыми цветами и гербом баронов де Вехтор, и то, что над нами. Дирижабль! Это ж сколько материи то не пожалели, — насмешливо мотнул он головой. — Вот что значит, женщины и ваше желание покрасоваться. Не можете не выделиться.

Ты гляди. Прибыла, точно, как и обещала, ровно за день до венчания. Как Советник её и предупреждал.

Княжна с удивлением поняла, что всё это время смотрит на своего жениха непонимающе.

— А ты что здесь делаешь, Генрих? Немедленно уйди. Не положено жениху видеть невесту накануне свадьбы, да ещё в таком неприбранном виде.

— Брось. Я тебя раньше и не в таких видах видел. Да и пользовал частенько, если ты ещё не забыла. Так что нечего вводить в моду эти дурацкие правила, что лезут к нам с кое-кем из этих землян.

Ты б ещё девичник с мальчишником организовала, со шлюхами обоего пола, — как-то странно покосился он на неё. — Чтоб совсем уж быть похожей на этих твоих закадычных торговых друзей из Берегового Союза.

Сердце княжны дало сбой. Если Генрих продолжит развивать эту тему, то он точно знает всё её прошлое, все его тёмные и некрасивые стороны, и тогда придётся что-то по ходу поспешно придумывать, оправдываясь. А такая поспешная ложь всегда потом выйдет боком. Если промолчит — не всё ещё потеряно.

Генрих промолчал, подняв голову и молча провожая взглядом пролетающий мимо аппарат.

— Признаться, я за этими хлопотами забыла поинтересоваться, куда её поселят.

Княжна лгала, куда поселят её старую подругу детства, она знала прекрасно — в старые казармы на краю учебного плаца гвардии на Перуновом поле за городом. Знала, потому как сама же и распорядилась засунуть старую подругу в тот клоповник.

— На Перуновом поле, — машинально отозвался Гарс, продолжая отслеживать медленное перемещение аэростата в воздухе. — Почему-то от предоставленных тобой казарм, полных клопов и прочей живности, этот её Советник решительно отказался, сказав, что у них своё жильё будет.

После того как их родовой дом в вашей столице вдруг..., — Генрих на миг замолчал, бросив на княжну ничего не выражающий холодный взгляд, и сразу продолжил, — сгорел по ·неизвестной причине?, им ничего не оставалось, как устроиться там, где предложат. И вот, поди ж ты, выкрутились.

Признаться, я думал, они остановятся в зимних армейских палатках, там же, по соседству. Да ещё и удивлялся. Чего это, мол, они поздней осенью вздумали отказываться от тёплых казарм. Пусть клопы, так хоть тепло. Особенно ночью.

Однако её Советник показал мне картины неких сборно-разборных ангаров, удобных для размещения большого количества людей. Впечатляет, надо признаться. По крайней мере, теперь понято, почему бароны де Вехтор так решительно и жёстко отказались от твоего ·гостеприимства?, — подпустил яду в свой голос Генрих. — Жить она действительно будет в своём доме. Который точно ·внезапно? не сгорит.

Мудро. Я б на её месте, имей такую возможность, тоже так бы поступил. Признаться, мне понравились эти их, так называемые сборно-разборные ангары. Удобные — высокие потолки, множество окон, просторные отдельные комнаты, чуть ли не у всех. Несколько уровней для размещения и людей и техники. Да и вообще, ни от кого не зависеть это хорошо.

Как поставят, надо будет сходить, посмотреть.

— Генрих, покиньте мою комнату.

Повернув голову, Генрих фон Гарс долго молча, смотрел на княжну пустым, ничего не выражающим взглядом.

— Как скажете, княжна. Встретимся в тронном зале. Там, я думаю, мне можно будет полюбоваться на вас. Думаю, там вы будете ещё прекрасней.

Повернувшись, он спокойно, неторопясь прошёл через её спальню и, аккуратно прикрыв за собой входную дверь, вышел.

Застыв каменной статуей, княжна проводила неспешно идущую фигуру своего жениха холодным, настороженным взглядом. Генрих ей не нравился. Очень не нравился. Все её чувства были взъерошены и буквально вопили об опасности. Это был не тот Генрих, к которому она привыкла. Не её Генрих, не тот, которого она знала всю свою жизнь.

И не тот человек, за кого ей бы захотелось когда-нибудь выйти замуж. Это был другой человек. Этого человека она не знала. Этого настороженного опасного хищника, что только что вышел из её комнаты, она никогда не знала, и его следовало опасаться. Уж в этом-то княжна хорошо разбиралась.

Она вообще за последние годы хорошо изучила мужчин. И знала, этот был опасен.

И будущая свадьба в этот момент уже не показалась ей выгодным и лёгким предприятием, как считал её недалёкий дядя. Впереди их ждали серьёзные проблемы. И самой большой среди них была не та, что сейчас пролетела у неё над головой, а он, Генрих фон Гарс, будущий Император. Её будущий муж.

— Чёрт, — беззвучно прошептали точёные губы. — Чёрт-чёрт-чёрт. Об этом я и не подумала. В голову не пришло, что Генрих может так измениться. Значит у меня впереди только два года. Два мальчика и два года. А потом от этой досадной помехи придётся избавляться.

Предыдущая глава

↓ Содержание ↓