— Большое спасибо, — всё же она была вежлива, в отличие от большинства своих ...коллег. — Вы мне помогли — может, когда-нибудь помогу и вам. Только пока не представляю, чем.

— Честно говоря, я тоже не представляю — чем, — проворчал Мартин. — Прощайте, мисс.

— И вам спокойной ночи.

Девица снова одарила его загадочной усмешкой и не спеша растворилась в тени какого-то переулка.

— Вы уверены?

— Абсолютно. На диске ничего особенного, всего лишь фотоальбом. Правда, очень необычный формат. Но зато у нас солидная коллекция фотографий искомой личности. Вот эта длинная девица, видите?

— Странная внешность.

— Аппарат, который доставили ваши люди, тоже как будто не серийного производства.

— Вы очень кстати упомянули аппарат. Что удалось выяснить?

— Не особенно много. Бортовой компьютер не получается даже включить. По-моему он вообще ...разобран.

— Поясните.

— Поставьте себя на месте этого пилота. Как бы вы поступили с техникой, которая скорее всего попадёт в руки возможного противника?

— Логично. И всё же попытайтесь. Попробуйте подключить наши компьютеры.

— Я знаю своё дело. Рано или поздно мы всё равно докопаемся до содержимого этой консервной банки. Но командование нас торопит...

— Вы намекаете...

— Да, нам нужен пилот.

— Мы не сможем провести операцию без участия ФБР.

— А им не обязательно во всех подробностях знать, кого разыскивать.

"...Женщина двадцати трёх — двадцати пяти лет, белая, волосы светлые, средней длины, рост около шести футов. Сложение худощавое. Носит тёмные очки, предположительно одета в чёрную кожаную куртку и черные брюки. При задержании проявлять максимальную осторожность..."

Розыскная ориентировка ненамного опередила фото, пришедшее по каналам военной разведки. Впрочем, оно лишь дорисовало, дошлифовало образ, сложившийся в воображении... Удивительно, как военным пришло в голову поделиться добычей с федеральными властями? Кишка тонка самим управиться, или... Впрочем, его дело бороться с терроризмом по мере сил и способностей, а не забивать голову бесполезными вопросами. Мало ли что. "Проявлять максимальную осторожность при задержании" — такая характеристика многое означает.

Вопрос номер два: почему это задание поручили именно ему? Искомая леди с фотографии не проходит по базе данных подразделения "Антитеррор". Для того, чтобы сделать такой вывод, не надо было даже заглядывать в компьютер — память его ещё ни разу не подводила. Хотя, со вчерашнего дня база могла и пополниться.

— Код доступа подтверждён. Добро пожаловать, агент Сандовал, — приятный женский голос принадлежал, конечно же, компьютеру.

— Ничего не понимаю, — он с усилием потёр пальцами висок. — Что происходит?

Он мог поклясться чем угодно, что видит фото разыскиваемой девицы впервые. Но в базе оно имелось, причём, с датировкой полугодичной давности. Одно из двух: либо у него склероз, и пора уходить на пенсию, либо ...стоит провести маленькое параллельное расследование.

Сандовал страшно не любил, когда его держали за дурака.

Город был почти совсем таким же, как и в её мире. Не было видно только тэйлонского посольства да авто с волонтёрской символикой. Присмотревшись получше, Ра'там не обнаружила ни одного человека с "глобалом"... Да, судя по всему, это действительно параллельный мир... Ну, да, конечно, вон там должно находиться здание КомТека. На его месте — какой-то супермаркет. И, само собой, ни малейшего следа порталов.

Ра'там вдруг поймала себя на мысли, что только здесь в полной мере ощутила себя человеком.

Стоило подумать об этом, как Сообщество напомнило о себе. Девушка не удержалась от чисто человеческой реакции — поморщилась. Ей было чертовски неприятно от тех чувств, что внушало общение с тутошним Сообществом. Если и в её родном мире тэйлонцы явились на Землю с такими мыслями в головах, по крайней мере становилось понятно, откуда взялся мистер Дорс... Но при всём при этом девушка ощущала ещё кое-что. Отголосок, слабенькое, но устойчивое эхо. Зо'ор. Из её мира. Каким бы вредным он ни был, он оставался её отцом, а она — любимым детищем. Значит, даже граница между мирами прозрачна для родительской любви...

Сейчас бы в энергетический душ. Вчерашние приключения здорово "подсадили батарейку", как — с едкой иронией над собой — отзывалась Ра'там. Немного выручала солнечная погода, но этого было маловато. Нужен отдых.

Полупустая забегаловка с выносными столиками — то, что надо. Заказать чашку кофе и свежую газетку, сесть, блаженно вытянув уставшие ноги... Есть время поразмыслить над ситуацией. А ситуация такова, что впору застрелиться. Шаттл безвозвратно испорчен и наверняка прибран к рукам военными. Сама она оказалась в чужом (без всяких скидок) городе без пищи и средств к существованию. Без друзей. Без отца. Без нормальных документов, с которыми можно было бы устроиться на работу. Короче, ноль без палочки. Задача же стояла весьма определённая: вернуться в родной мир. При таких входящих условиях — дохлый номер. Но Ра'там происходила из той семьи, где не было принято отступать перед обстоятельствами. Да'ан, способный для дела временно отойти в тень, но никогда не забывавший о главной цели. Зо'ор, двигавшийся к поставленной цели как танк, напролом. Мать, не брезговавшая никакими средствами и шедшая при надобности по трупам... Всё это было в ней, в её существе. Ра'там недобро усмехнулась. Родственников не выбирают, люби тех, какие есть. Впрочем, в её случае могло бы быть и хуже.

Взгляд вдруг споткнулся о газетный заголовок. "Загадочный взрыв. Что это — мистификация или повторение Розуэлла?" И — фото на четверть листа. Её любимый шаттл в оранжево-красном облаке объёмного взрыва плюс хвост инверсионного следа ракеты. Правда, всё так сильно увеличено и смазано, что очертания шаттла может узнать только тот, кто хорошо знаком с аппаратом... Ра'там внимательно прочла статейку. Ничего особенного, она видела массу похожих статей на Богом забытых сайтах уфологов конца двадцатого века. "На этот раз в материале куда больше объективности, — не без иронии подумала девушка. — Но утечка информации уже произошла; если меня ищут, то теперь будут искать по усиленному варианту..." Смутное, но весьма нехорошее предчувствие (ещё как ищут, заразы...) заставило свернуть газетку, втихаря вылить кофе в ливневый сток, оставить под блюдечком десятидолларовую купюру и побыстрее смыться.

Поздно. Её уже "ведут". Это ощущение было знакомо Ра'там по Джариде. Что Ворджак, что Хаджер — оба почитали за необходимое постоянно следить за посланницей Синода. Девушка чувствовала на себе перекрестье внимательных взглядов с разных сторон. Включить бы сейчас "глобал" на сканирование частот... Так ведь нельзя, выдашь себя с головой. А ведут профессионально, не подкопаешься; военным такая филигранная работа не по зубам. ФБР?

Ра'там отвернулась к витрине, делая вид, будто рассматривает модное платье. Она не хотела, чтобы кто-то увидел её улыбку. "А что, это неплохая идея..." От неё ждут чего угодно, только не этого.

Надо только постараться оторваться от "хвоста" и найти укромное местечко.

— Вы это видели, Лесситер?

Коллега, судя по всему, маялся той же головной болью.

— Если вы об этой девице, то я тоже ни черта не понимаю. Будем ловить сразу, или сначала отследим контакты?

— Сначала не мешало бы кое-что проверить... Ага.

— Что-то не так?

Сандовал прокрутил на экранчике коммуникатора свежее сообщение.

— Кажется, нам с вам не доверяют, приятель. Объект уже "ведут".

— Кто?

— Отдел по борьбе с наркомафией.

— О! Это уже интересно, — лицо Лесситера, в профиль слегка напоминавшее кувалду, чуть сморщилось от усмешки. — Двойная подстраховка?

— Вот именно. Поэтому проверьте, откуда им спустили ориентировки, и проходит ли наша фигурантка по их базе.

— Если проходит, то нам тем более нужно найти её. Причём, раньше, чем наши коллеги.

Да, это были профессионалы. Ра'там так и не смогла определить всех следивших. Хорошо, если половину. В таких условиях отцепить "хвост" почти невозможно. "А, собственно, зачем? Для того, что я собираюсь сделать, совсем не обязательно прятаться по углам". Скамейки в парке вполне достаточно.

"Глобал" очень быстро нащупал интернет-ресурсы полиции. А взлом баз данных, не защищённых тэйлонскими "примочками", был для Ра'там, учившейся этому делу у Авгура с Киской, чем-то вроде лёгкой прогулки. В "глобале" нашлось всё необходимое. И через каких-то четверть часа она уже имела на руках нужную информацию.

Оставался сущий пустячок: явиться по нужному адресу без надоевшего "хвоста", иначе беды не оберёшься.

Но как?

Идея была, как обычно, идиотская. Но как раз этого от неё тоже не ждут.

— Я так и думал.

Лесситер вернулся ни с чем и злой, как чёрт. Сандовалу пришлось применить все полномочия, чтобы добиться приватной беседы с начальником "наркотического" отдела и получить доступ в их базу. Разумеется, фото фигурантки розыска значилось и там. С другой датой и другими пометками. Тот, кто размещал эти анкеты в разных отделах, прекрасно знал, что служебные контакты между их работниками проходят только с ведома высшего начальства. Сандовал обошёлся без посредников, за что ему грозило в лучшем случае увольнение с "волчьим билетом". Коллега из соседнего отдела надеялся, что всё пройдёт незаметно: Сандовал пользовался его личным доступом.

— Я так и думал, — повторил Сандовал. — Но я, честно говоря, мало что понимаю. Зачем им это понадобилось?

— Кому — "им"? — поинтересовался коллега. — Я пытался потихоньку вызнать, откуда спущен приказ, но мне ответили, что приказы не обсуждаются, а выполняются.

— Это военная разведка, Эванс.

— Тогда, по крайней мере, понятно, почему всё сделано так топорно. Военные иначе не умеют.

— Но нам с вами от этого не легче. Кто на самом деле эта женщина с фотографии? Чем не угодила нашим военным? Чего они от неё хотят?

— Не советую вам задавать эти вопросы вслух, даже в моём кабинете. Даже в своём собственном.

— Ах, вот почему вы почти всё время молчите...

— Ваша ирония неуместна, Рональд. Военные всегда напоминали мне танк. Они не выбирают окольных дорог и сметают на своём пути всё.

— В этом их сила, — усмехнулся Сандовал. — Но в этом же — их большая слабость.

— Что вы задумали?

— Эванс, об этом не говорят в наших кабинетах. Они действительно могут прослушиваться.

Нет. Это слишком предсказуемый, а потому не самый правильный ход. Надо действовать иначе.

Вернувшись к себе в кабинет, Сандовал застал Лесситера за компьютером.

— Что вы там ищете?

— Да так, — коллега криво усмехнулся. — Мечтаю о чашечке кофе. Вы не хотите перекусить?

— Пошли.

Сандовал любил хороший кофе, и всегда заказывал дорогие сорта, но на этот раз он не чувствовал вкуса.

— Вы, кажется, не хотели говорить в кабинете, Лесситер? — он для разнообразия бросил в чашечку сахар и лениво помешал ложечкой. Может, почувствуется хотя бы это?

— У меня есть старые друзья в полиции, — ответил Лесситер. — Можно было бы к ним обратиться... если вы не против.

— Я не против.

— А как же профессиональная гордость?

— Это тот случай, когда можно обойтись и без неё... Кто там у вас в полиции?

— Одно время я работал с Бобом Моровски. Помните дело о подставных курсах вождения? В его отделе есть один парень, Уилл Бун. Сущий репей: вцепится — не оторвёшь. Он всегда доводит дело до конца, за что бы ни взялся, но при этом сидит в нижних чинах.

— Часто пререкается с начальством?

— Любитель доискиваться до истины.

— Надо думать, именно поэтому вы его и рекомендуете.

— Сандовал, если мы хотим что-то узнать, не привлекая внимания начальства и военной разведки...

— Давайте его телефон, Лесситер, и идите к себе. Я сегодня работаю ...вне кабинета.

— Капитан Бун?

— Да. Кто говорит?

— Неважно. Нам нужно встретиться и поговорить.

— Кто вы, чёрт возьми?

— Сегодня в шесть часов на набережной у кафе "Вечерняя звезда". Я сам к вам подойду. До встречи.

В трубке раздались короткие гудки. Кляня себя за редкостное тупоумие, Бун повесил трубку. Вместо того, чтобы два раза подряд интересоваться, кто звонит, мог бы спросить что-нибудь посущественнее. К примеру, почему неизвестный выбрал для своих неуместных шуточек именно его.

Именно его. Одного из самых удачливых офицеров полиции — Уилл всегда относил свои успехи только на счёт леди Фортуны. Какой-нибудь особо весёлый шутник из его бывших "подопечных"? Скорее всего, нет, этот номер нигде не афишируется. Кроме коллег его знают только Кейт и Авгур, но они не злоупотребляют этим знанием.

Впрочем, попытка отследить номер звонившего не удалась. Не помогла даже новенькая и очень полезная программка, подброшенная Авгуром специально для таких случаев. Друг-хакер честно предупредил, что программа не отслеживает линии спецслужб, и по этой причине взял не слишком дорого. Значит, линии спецслужб... На глупую шутку уже не похоже.

Значит, в шесть часов на набережной?

Внушительная толпа байкеров на своих железных "конях" — редкое зрелище в респектабельном районе столицы. Но всё же иногда случается: байкеры такие граждане, которые не особенно признают правила приличия и общественные границы. Впрочем, законов они не нарушали, на дороге не безобразничали, и полиция не стала им препятствовать. Едут — и пусть себе едут.

С одного из байков на грешную землю соскользнула длинная, похожая на тень девица. Обменялась парой фраз с "кожаными" ребятками. И, не снимая шлема, тихонечко направилась к суперсовременной многоэтажке (со стороны — огромная прямоугольная колонна из тёмного стекла). За спиной у девицы болтался подозрительно полупустой рюкзачок.

Кроме пары полицейских, за ней не наблюдал никто. И это было самое удивительное.

Удостоверение сотрудника ФБР было самым что ни на есть настоящим, никаких шуточек. Бун в своё время имел возможность изучить их досконально. Значит, мистер Сандовал...

— Наше свидание, насколько я понимаю, неофициальное, — без удовольствия процедил он. — Могу я узнать, почему?

— Угадайте с трёх раз, мистер Бун. Вы ведь славитесь на всё отделение как весьма догадливый человек, — агент за словом в карман не лезет, и слова почему-то выбирает исключительно едкие. Но точные.

— Допустим, я угадал. Что дальше?

— Вам случайно не знакома эта леди? — Сандовал показал цветную распечатку стандартной карточки досье ФБР.

— Н... нет, — ответил Бун, присмотревшись к фотографии. — По нашим базам она не проходит.

— Уверены?

— Лицо очень запоминающееся. Какое-то ...нестандартное. Я бы узнал её сразу.

123456

Предыдущая глава

↓ Содержание ↓