Баронства

— Привет Фло. Тебя к младшему прицепили? Видать надоел ты.

— Всё меняется, Су. Люди и отношения — гораздо чаще всего остального.

— Станет плохо, звони. Лучше чем у меня, тебе не будет нигде.

Сопровождающий Бергана, только вежливо посмеялся. Кто же его отпустит? Тем более младший Жего, это — не старший. Пока нет примеров его поведения в таких ситуациях. Мамочка ведь не просто сожалеть будет, при том объеме информации, которая есть у Флореда. Она будет рвать и метать.

Время проходило на удивление приятно. Вместо скучного втыкания в сетевые программы, получился очень интересный вечер. И присутствие Флореда, его отнюдь не испортило.

.

Время шло не торопясь. Ближе к закрытию рынка, появилось новое развлечение. До "Валара" таки добрались отдыхавшие наемники. Группа из трех охотников набравшись алкоголя до контрольной отметки, обнаружила рекрутов, отмечавших первый наем. Терять постоянное место отдыха, охотники не собирались. Они вполне культурно раздразнили молодежь и сейчас по одному выбивали на площадке для дуэлей.

— Ну, кто следующий нам будет лаять?

История была старой как мир. Разные семьи, разная кровь. Охотники были из крови Фоули, далекие наследники ратху, и традиционно именовались котами. А новички недавно приехали с Окраины. Они были из крови Тевал. Именно эта кровь принимала самое активное участие в развале империи Ратху. Ну и пострадала больше всех, потеряв практически всё свое влияние. Теперь, остатки армии "псов", наемничали по всей полосе границ Окраины, нанимаясь к тем, кто больше платил. Отношения между представителями этих национальностей, или, как здесь говорят — крови, всегда были натянутыми. И случай был не слишком оригинальный. Увидели возможность вырезать врагов? Воспользовались.

.

Берга, из всей неуклонно уменьшающейся группы тевал, интересовал только один человек. Мастерство работы клинками у охотников было вполне приличным. Не более того. У противников с этим было явно хуже. Хуже — не подготовка, потому, что они умудрялись наносить достаточно серьезные ранения противникам. Сама школа была... не слишком хороша для этого места. На большинство стандартных связок, которые использовали тевал, было неприятно смотреть. Они уже давно ушли в историю. И даже личное мастерство в таких случаях не спасает.

Его внимание не осталось незамеченным. Флоред лениво косил глазом на младшего, потягивая традиционный чай. А вот Суар оказался менее спокойным. И он явно что-то придумал.

— Слышь, Деточка, у меня есть классное предложение. Тебе ведь девчонка понравилась?

— Ну. Она же молоденькая совсем. Похоже, что и клинки в руки только взяла. Но ты смотри как... ведь не откажется же от драки? Жаль.

— Ага. Чертов Кодекс. Окраина и останется Окраиной, из-за вот такого. Впрочем, обсуждать традиции, это мы и потом сможем. А вот есть интересный момент. Эта пятерка нанялась к моему отцу. И охотники про это знают.

— И ты спокойно сидишь?

— Ну... отец и я — разные люди. Это тебе надо запомнить. И потом... я смотрю на то, как они работают. Соваться сдуру может только малолетка. Сейчас добьют предпоследнего. А потом будет всё... очень интересно. Фло, не окажешь ли моему другу, некую услугу? Да не трясись. Будет страшно, но это — нормально. И репутацию заведения поправим и сами покажемся. Посмотри в тот угол.

Если кто-то и уловил комбинацию, задуманную Суаром, то это был Фло. И то, судя по задумчивому взгляду, не до конца.

.

.

Первый этаж центра развлечений "Валар", представлял вытянутый овал. Если отрезать служебные помещения — круг. Этот круг был разделен на три неодинаковых части. Самая маленькая — вестибюль, где посетители определялись с тем, куда они пойдут. Затем был центральный зал. Вместительное и комфортное помещение с удобными местами, общим проектором и индивидуальными терминалами информационной сети. В этом помещении ни алкоголя, ни еды не подавали. Только напитки и то — в весьма ограниченном наборе. Здесь традиционно собирались те, кто ожидал доставку или ловил колебания цен, ожидая разделения крупной партии рабов на составные части. Такое происходило только в случае, если покупатель забирал более семидесяти процентов состава. И, естественно, не самые дешевые категории. В этом же месте, некоторые покупатели объединялись или выжидали выгодного предложения.

Далее была силовая завеса, отсекавшая звук и запахи. За ней — среднее по размеру пространство бара, подковой окружавшее внутреннюю часть. Во дворе, примыкавшем к бару, сейчас было не слишком оживленно. Прохладно. Единственное скопление зрителей — возле площадки для дуэлей. Многочисленные столики под навесом были пустыми.

.

Когда от пятерки "псов" осталась одна девочка, сопровождающий двух молодых парней, пожилой мужчина в мятом костюме, подошел к столику с арбитрами. Коротко переговорил. И остался стоять рядом.

— Господа, у кого есть сомнения в исходе поединка?

Дрожащие клинки в руках оставшейся в живых последней представительницы собачьего племени, ни у кого никаких иллюзий не вызывали.

— Предлагается выкуп. Без учета специальности и собственного имущества. Только жизнь.

Толпа оживленно встрепенулась. Такое редкостью не было. Но вот так, не глядя платить за человека, которого видишь в первый раз? Это было... не очень разумно.

— Восемьсот.

— Уважаемый охотник... для таких случаев есть предел. Это — четыреста синих. Полная цена такой... позиции, по текущему курсу. Это, если вы не в курсе традиций. Соглашайтесь, или продолжайте.

Мнения жертвы никто не спрашивал. Она уже для всех перестала существовать как самостоятельная личность. Единственное непременное условие, для такого случая — решение принимается сразу. Без консультаций с кем бы то ни было. И покупатель с объектом покупки, не должен быть знаком. Как и его друзья или сопровождающие. Иначе вступают в силу совсем другие условия.

Представитель охотников, разминавшийся на своей стороне, посмотрел на парочку молодых людей и, хмыкнув, кивнул.

— Есть. А вот сейчас начнется самое интересное. Всё по плану. Не вздумай шарахаться. Прибью.

Таким Суар бывал очень редко. Но именно такие моменты, как ни странно, и были самыми вкусными в их совместных похождениях. И пока никто не разочаровался. Берга начало "вести". То есть он почувствовал, что может всё. Это — очень вкусное состояние. В таком состоянии всё получается и двигаться к результату легко, несмотря на сложные условия.

Дальнейшее было уже не таким обычным. Охотник получил деньги и девчонку увели в тамбур. Там было специальное помещение. А вот охотник, не успокоился.

— Ну че, пацан...

И действительно, оставшиеся за столиком Суар и Берт, ну никак не выглядели спокойными или уверенными.

— Если за незнакомую девку ты заплатил четыре сотни, то сколько ты дашь, скажем, вот за этого сопляка? Это ведь, твой дружок?

И рука, еще не отмытая от крови последнего убитого противника, указала на Суара.

— Вы нарушаете правила.

Последняя фраза, произнесенная дрожащим голосом, как и запись последовавшего, еще долго развлекала тех, кто был лично знаком с двумя разгильдяями.

Официальный вызов прозвучал... и тут же был принят. На этот раз финансовые условия поединка, обсуждались более тщательно, потому, что стоимость одних клинков у Суара едва покрывалась всеми сбережениями поздно прозревшего охотника. А Берг уже зацепил его товарища и несколькими словами довел до нужного состояния.

Третьему охотнику повезло. Его раны оказались слишком тяжелыми. Он так и не пришел в сознание, пока его друзей разделывали на дорожке. И техника молодых ребят так же отличалась от тяжелой рубки охотников, как последняя, от неуклюжих танцев наемников с Окраины. Модификаторы на скорость и реакцию, специальные тренировки с очень опытными преподавателями, постоянный настрой на защиту собственного положения, всё это отработало в полной мере.

Но финиш оказался неожиданным для большинства. Первым отработал Берг. Красиво. Сам получил несколько средних ран, но его противник, около минуты беспомощно булькал кровью, пока сдох. Суар сделал всё быстрее и, как-то безразлично. К моменту, когда его напарнику зашили разрезы, он уже стоял, поставив ногу на труп. Его добыча была в другом.

— Это тело — тоже моя собственность, как и имущество убитого засранца. Второе... мой друг мне подарил. Я прошу владельца, выбросить головы этих вояк на свалку, а тела утилизировать. Третьего я... подожду, пока подлечат. и его голова отправится следом за этими. И да. Те, кого они так спокойно убили, были людьми моего отца, Барона Жего. Я уважаю правила города, потому и не вмешался сразу. Но оставить такое без наказания я не мог.

Демонстративно выбросить головы на свалку? Это прямое оскорбление. Но в этом случае, не бессмысленное. Об этой тройке, если и будут вспоминать, то только как о примере того, что к имени Жего, надо относиться с уважением. И выбирать себе развлечение по силам.

.

Момент подвернулся удачно. Суар еще раз заявил о себе. Друзья получили выгодные условия от одного из продавцов, с кислым лицом наблюдавшим за убийством наемников с Окраины. Он когда-то и сам таким же неумехой пришел в команду "зверей". Об этом надо было знать.

Флоред знал историю торговца. Но свести всё в одну кучу... он просто не догадался. Да и провернуть такое, ему уже было не по силам. Слишком он привык добиваться того, что требовалось, переговорами. И физическая форма относилась для него не к выживанию, а к общим требованиям профессии.

Его воспитанник пока был слишком далек от таких комбинаций. Если он что-то и знал, то специально планировать собственные действия, ради получения прибыли, он и не думал. Жизнь для него, заключалась в другом. Победил врага. Спас жизнь красивой женщине. Еще и с прибылью остался, да и пару красивых шрамов приобрел.

Далеко пойдет молодой Жего. Надо бы папаше сообщить... впрочем, такое событие дойдет до барона быстро.

Флоред еще раз посмотрел на тюк с имуществом побежденного Бергом охотника и хмыкнул. Ну и начерта младшему этот хлам? Ладно. Надо выбирать специалистов. Этого никто не отменит. Вылет через два дня.

.

.

Крики бегущих мелких спекулянтов "Заберем мусор", Суар игнорировал. При разбитии крупной партии всегда оставались раненые, больные и пострадавшие во время перевозки. Кроме того, в последнее время стало попадать слишком много людей с отсталых планет, которых иначе, как "мусор" и не называли.

— Фло, мусор у нас мой человек заберет.

— Да, как хочешь. Нам вообще, только пустотка нужна.

— Запас будешь брать?

— Неа. Корабли новые.

Берг достаточно внимательно слушал. И всё. Знать — надо, а вот работать самому, когда есть опытный человек под рукой... совершенно не обязательно. Места на корабле было достаточно, системы обеспечения — новые. Всё правильно. Основные потери были при перегрузе или при выходе из строя систем обеспечения жизни.

Когда целеустремленная кучка из четырех человек вышла к ряду продавца, его товар уже приводили в нормальное состояние.

— Старик, ну у тебя и цирк.

— Сам смеялся. Но так получилось. Сопровождение порезали, представь, транспорт шел голенький. Ну и лазил по всяким дырам. Это... редко так бывает. Впрочем, ты ведь папаше остатки отдашь? Так что разницы никакой. Рожать пряхи могут ничуть не хуже, чем училки или кондитеры. А селючки в этом плане, вообще — вне конкуренции.

Суар кивнул. Многие из Баронов, занимавшиеся разработкой ресурсов, заводили собственные поселения только из-за того, что доставка, обычно, была смешанной. Сортировали по профессии и уровню планет только те, кто мог себе такое позволить. И сортированные рабочие были гораздо дороже.

Каждый день пребывания партии на рынке, давал минус. Условия для бесплатного товара, никто создавать не пытался. Невыгодно. В конце-концов, всё упиралось именно в это слово. Насколько быстро заберут партию? Это уже из разряда личной удачи. Для самих рабов. Обычно самые хлипкие отсеивались по дороге. Те, кто добирался до рынка, держались.

— Выборку глянете?

Суар посмотрел на безразличную физиономию товарища и отрицательно помотал головой.

— Берг уже себе развлечение приобрел. А мне... сейчас не ко времени. Разве что, особенное что-то есть. Но... похоже ничего особенного, как раз, и нет.

— Да. С этим в глухих углах Синти, не очень. Из единички, пожалуй, и нет ничего. Десяток двоечек, неплохие мальчики, но Тойва на рынке сейчас нет, пойдут оптовикам.

Вот так. Не люди, а первый сорт, второй...

— По оптовой я заберу.

Флоред удивленно вытаращился на подопечного. А у Суара в голове завертелся калькулятор. Но... результата не дал.

— Ну, удиви меня, Деточка? Неужто, девочки надоели?

Берг улыбнулся и сделал характерный жест. Рынок, не самое лучшее место для обсуждения идей. Продавцы и бездельники, которые пытаются поймать на рынке свой шанс, слишком неразборчивы. И информация продается любому, кто платит. Хоть сколько.

— Скупимся, расскажу. Не уверен, что тебе понравится, но условия у меня есть. Посмотрим, что получится.

И небольшая группа вернулась к отбору... работников.

.

— Техников мы набрали.

Флоред занялся организацией перевозки. А Берг хмыкнул и сделал шаг к оставшимся возле стены.

— Нужен хороший оружейник. По клинкам.

От шеренги, уходящей к терминалу отделился человек. И, несмотря на сильную боль, причиняемую ошейником, остался стоять на месте.

— Что ты хотел? Эй, ведущий! Убери свист.

Хриплый голос раба был едва слышен.

— Есть оружейник. Мой друг. Там.

"Там", это был угол для строптивых. Далеко не все выдерживали длительное воздействие ошейника. Тех, кто отключился, или кого отключали намеренно, переводили в другую категорию.

— Строптивый у тебя друг, дядя.

Говоривший сделал универсальный жест. Берт подошел ближе. Голос превратился в шепот.

— Он черный. Защищал своих. Работать будет. Я уговорю.

Эту специфику знали все. В тяжелых условиях у черных почти всегда образовывался круг. Возле адепта или просто крепкого человека, собиралось столько ведомых, сколько он был в состоянии поддержать. И ведущий, действительно защищал подопечных. Первое время, пока торговцы не поняли в чем проблема, ценой собственной жизни.

— Сильный адепт? — Уже заканчивая фразу, Берг понял, что нет.

— Оружейник. Такие в силу редко входят. Ему незачем расти.

— Я услышал. Сам потащишь. — Кивок. — Откуда вольци знаешь?

Диалект Баронств был... не слишком распространен в Империи.

— Историк.

Берг чуть не поперхнулся водой, которую пил из пластикового контейнера. Осмотрел квадратную фигуру раба... и хмыкнул. Странные нынче историки пошли. Впрочем... сейчас знакомиться с персоналом было бесполезно. Так или иначе, но они еще должны добраться до места назначения. И доберутся не все.

Процесс отгрузки пошел.

.

* "Валар". Рувайн. Баронство Жего.

.

Когда спасенная Берганом девица проплакалась и решила, что пора жить дальше, то обнаружила возле себя красивую добрую тетушку. То, что "тетушка" была психологом, сопровождавшим девочек в "Валаре", знать ей было неоткуда. Да и незачем. Перед уходом предусмотрительный Флоред сделал своему подопечному небольшой подарочек. Хотя бы для того, чтобы благодарность за спасение жизни была действительно горячей. И спасенная не брыкалась против изменения статуса. И не изображала из себя нецелованную девочку.