Погружение в виртуальность

Погружение в виртуальность

07.06.2035 года

"Сволочи...". Сержант Казначейства Плотник прижался к дощатой стене сарая. Прислушался. Тишина. Осторожно ступая, он передвинулся к углу и выглянул.

Сквозь ветки разросшихся кустов виднелся двор лесничества. Утрамбованная земля, на которой, в самом центре двора, лежит тело старшины Дрозда.

Кто ж знал, что обычный выезд по доносу о незаконно выращиваемом корне Золотой Силы обернется стычкой с вооруженными бандитами. В лесу, на тщательно обработанной потайной полянке, росли вовсе не плотные розетки листьев Золотой Силы, а тонкие чахлые стебельки с пушистыми перистыми листочками, пахнущими укропом и мятой.

Радужная Феерия.

Только за хранение этой невинно выглядящей травки (в любом количестве) по законам ВДБ полагались пожизненные работы на рудниках по добыче радия. Сильнейший наркотик, приносящий волшебные видения местным жителям, а посему безусловно запрещенный. Официально, понятное дело, запрет объяснялся заботой о здоровье граждан, забывающих за разноцветными грезами о еде, о питье, о семье... На самом же деле причина запрета была гораздо более банальна: курящий Феерию забывал, разумеется, и о работе. А кто будет строить светлое будущее, если все будут валяться в облаках розоватого дыма, летая на другие планеты, сражаясь с чудовищами, целуя прекрасных принцесс, кто захочет возвращаться в неприветливый серый мир, если можно вечно оставаться самым сильным и самым умным, пусть и только внутри собственной головы?

Партия после первого же появления самокруток с Радужной Феерией озаботилась борьбой с напастью и сейчас все, что касалось этой травки и ей подобных, проходило по ведомству Черного Комитета, ГСП. А ГСП шутить не любил... или не любило. Никто, собственно, не знал, как же правильно расшифровывается это сокращение.

Любой, кто хоть каким-то боком был причастен к Феерии, четко знал, что в кармане у него лежит билет на курорты Северного Барла, где снег тает только в середине лета и то если занести его в помещение. Поэтому любого, кто наткнулся на тайную плантацию, ждет пуля. И неважно, носит ли он брезентовую куртку грибника или изумрудно-зеленую фуражку сотрудника Казначейства.

Осознав это, сержант и старшина достали револьверы и медленно отступили к машине. Начали отступать. Из-за поросших соснами холмов раздался грохот ружей и когда два сотрудника вбежали на верхушку одного из холмов, то увидели только изрешеченный вездеход, в открытой дверце которого висело тело шофера. К машине уже подходили с десяток суровых мужиков в темных телогрейках, каждый с ружьем наперевес. Пришлось отступать.

Карта показывала, что неподалеку находится домик лесника, где был телефон. Вызвать подкрепление или волкодавов ГСП казалось неплохой идеей. Правда, неплохо было бы сначала подумать как следует...

Полянка наркотической травки не может существовать в лесу без ведома лесника. А, значит, лесник был сообщником. Поэтому, услышав от ворвавшихся в его двор "казначеев": "Где телефон? Вызывай ГСП, у тебя в лесу — Радужная Феерия!" лесник не задумываясь разрядил оба ствола своего ружья. Старшина упал, а сержант, ловкость которого была выше, сумел увернуться и прикончить проклятого предателя. Однако везение на этом кончилось, так и не начавшись. Лесник был не один.

Выстрел из дверей — судя по дыре, появившейся в воротах, стреляли "турбинкой" — чуть было не лишил невезучего Плотника остатков жизни. Выпустив пару пуль в темный проем дверей — неизвестно, попал или нет — он попытался скрыться за сараем. И загнал себя в ловушку.

Хозяйство покойного лесника окружал высоченный забор из ошкуренных бревен с заостренными верхушками. Ловкости сержанта на то, чтобы перебраться и скрыться в лесу, не хватало.

Оставался еще шанс незаметно прокрасться под прикрытием кустов к воротам и в отчаянном рывке вырваться наружу... А там затеряться в лесу, выбраться на шоссе и добраться до Города. Вернуться сюда вместе с мобильной группой Казначейства и разорить это осиное гнездо. Разнести, сжечь, стереть в порошок, в труху, в пыль...

Солнце заливало двор светом, где-то в лесу чирикали птички, пахло нагретой смолой и душистыми травами. Тишина. И только тело старшины посередине двора. И тишина.

Сержант, напряженный как сжатая пружина, скорчился в кустах неподалеку от ворот. Десять метров. Всего лишь десять метров и ты в безопасности.

Солнце. Тишина. Звенящая тишина.

Пустые окна дома. В раскрытых дверях лежит тело лесника. Никого не видно. До ворот десять метров. Десять.

Солнце. Тишина.

Десять метров. Они не побегут сзади. Собак у них нет. Десять метров. А потом вернуться. И сжечь. Десять метров. Десять метров. Десять. Де...

Сержант выскочил из кустов и гигантскими прыжками понесся в распахнутый проем.

Десять. Восемь. Шесть. Четыре. Два.

Спа...

Пуля ударила в спину, когда он уже пробегал ворота. Эти городские вечно такие торопливые, никакого терпения. Лесные жители, которые могли всю ночь караулить в засаде волка или кабана, всегда смогут прождать достаточное время.

Перед глазами Плотника вспыхнуло золотистое свечение.

* * *

Он висел в пространстве, без верха, без низа. Только он и золотой свет. И больше ничего. И никого. Кроме...

К сержанту Казначейства приближались две светящиеся фигуры. Ангелы.

В ослепительно-белых одеждах, неторопливо пошевеливая распростертыми лебедиными крыльями, они приближались к висящему в золотистой пустоте Плотнику. В руках ангелы держали хрустальные жезлы с круглыми шариками-набалдашниками. В шариках хаотично вращались блестящие искорки. Рубиновые и изумрудные.

Левый ангел, высокий и стройный, с ниспадающими на плечи золотыми локонами, с фарфорово-розовым лицом грустно посмотрел на Плотника. Потом перевел взгляд на собственные отполированные ногти:

— Что же вы, товарищ сержант, так неосторожны были? — печально спросил он.

Правый ангел, с выступающим из-под белоснежной одежды округлым пузом, круглой небритой рожей и отчетливой лысиной на макушке, молча почесал спину, а затем, не говоря ни слова, с размаху врезал в лоб Плотника жезлом.

Хрусталь с оглушительным звоном разлетелся на миллионы блестящих брызг, золотистый свет погас на миг...

...и обернулся белым потолком ресурректория.

Плотник, сержант Казначейства, сел на ложе. Голый, за исключением белых плавок. В изголовье ложа мелодично позванивал колокольчик. Скоро придут девушки-ресурсестры, убедятся, что с ним все в порядке, воскрешение прошло успешно, и можно будет начинать все сначала...

Плотник поморщился. Надоело.

Перед его глазами появилась надпись.

"Удалить персонаж "Антон Плотник"

"Вы уверены, что хотите удалить данный персонаж?"

"Да"

"Восстановление удаленного персонажа будет невозможно. Вы уверены?"

"Да".

"Персонаж "Антон Плотник" сотрудник Казначейства 23 уровня удален"

"Выйти из игры".

"Вы уверены, что хотите покинуть игру?"

"Да".

"Вы покидаете "ВДБ". До свидания. Возвращайтесь, вы нам нужны!"

* * *

В полутемной комнате, с задернутыми шторами, тихо пискнула игровая капсула. Похожая на огромное приплюснутое яйцо, она была единственным предметом в комнате. По белому полированному пластику пробежала темная нитка щели, и крышка откинулась вверх. Лежавший в капсуле обнаженный человек, только что бывший сержантом Казначейства государства ВДБ, а сейчас ставший самим собой: Михаилом Русиновым, 22 лет, жителем Москвы, безработного.

Безработный не означает нищий. Погибшие в авиакатастрофе четыре года назад родители оставили Михаилу достаточно средств, чтобы тот мог жить исключительно ан проценты со счета в банке. Единственная крупная покупка за это время — игровая капсула Millhouse. Михаил не собирался работать просто для того чтобы работать. Его единственной страстью были виртуальные онлайн-игры.

* * *

Тринадцать лет назад появилась технология вирт-реальности, позволяющая полностью погрузить человека в воображаемый мир. Миллионы людей бросились искать убежища от неуютной реальности в сказочных мирах онлайн-игр. Всего было создано тринадцать основных игровых миров: восемь фэнтезийных (сказка всегда пользовалась популярностью), два постапокалиптических (страшная сказка — тоже), по одному стимпанковскому и космооперному. И мир ВДБ.

Его создатели, колумбийская компания "SU", пошли своим оригинальным путем: в вирт-реальности была симулирована партийная диктатура. Несмотря на многократные уверения компании в том, что под ВДБ (сокращенное название государства в игре) не подразумевается ни Советский Союз времен Сталина, ни нацистская Германия, ВДБ выглядело как смесь и того и другого.

Агитационные плакаты на улицах виртуальной Столицы — единственного города в игре — лозунги, статуи Лидера, бессменного вождя-диктатора, высокие здания, неуловимо напоминающие сталинский ампир, а то и невоплощенные проекты Гитлера, угловатые автомобили столетней давности, винтовки со штыками в руках солдат и полицейских, члены Партии — так же, как и столица, безымянной — съезды, партбилеты, оппозиция и фракции, шпиономания и ночные аресты, трудовые лагеря в лесах, окружающих столицу, и расстрелы в темных подвалах...

Мрачный серый мир неожиданно стал популярен. Из ста миллионов пользователей игровых капсул — именно такое количество было продано за тринадцать лет — пожалуй, миллиона два-три носили сапоги, френчи и гимнастерки, строя нечто непонятное под руководством Великого Лидера.

* * *

Михаил вышел из душа, натянул белые полотняные штаны — жара уже проникала в квартиру — мельком глянул на наручные часы. Индикатор показывал, что до принудительного отключения игры — функция капсулы, введенная по требования Минздрава, чтобы игроки не умирали от истощения, гоняя эльфов и мутантов — оставалось совсем немного. Если войти сейчас, то через сорок минут в глазах потемнеет и, под звон колокольчиков он будет принудительно выдернут в реал. Если же подождать немного — "Время, необходимое для отдыха — 38 минут" подсказала надпись на часах — то можно будет войти со всем удовольствием и погрузиться на сутки...

Решено. Перерыв.

Желудок заурчал, полностью поддерживая решение хозяина и напоминая, что еда в игре остается виртуальной и организм не насыщает.

Тихо пискнул iCom, вспыхнувший на стене экран, сообщил, что сегодня — седьмое июня, воскресенье, что время сейчас 11:32, за окном +28 градусов по Цельсию, безоблачно, легкий ветер, расход электричества в квартире составляет...

Легкое движение пальцев и назойливая информация уплыла влево, к краю экрана. Сообщений, вызовов — не было.

Еще несколько движений пальцами — перед глазами возникла телефонная книга. "Доставка нахитос". "Вызов".

— Здравствуйте, Михаил, — произнесла со стены виртуальная девушка с пушистыми ресницами, обрамляющими ярко-голубые глаза, и алыми губами, как у героинь бразильских мультфильмов для взрослых, — Что...

— Две кесадильи с сальсой. И чай с лимоном и двойной порцией сахара.

— Ваш заказ принят. Ожидайте нашего курьера в течение...

"...двадцать пяти минут". Михаил был постоянным клиентом у фирмы "Эль фреско" но тупая программа каждый раз пыталась сообщить ему, сколько к нему будет ехать курьер.

Чем бы заняться до его прибытия? Новости страны и мира, что ли взглянуть?

Заиграла знакомая мелодия. На экране закрутилась разноцветная карусель заставки.

"Новости страны и мира..." — пропел голос диктора. "Смотреть".

Девчонки в разноцветных купальниках бегут к морю. "На курортах Северного Судана началось празднование Дня Океана. Тысячи туристов..." "

"Пропустить". "Делать им больше нечего...".

Тусклый серо-черный пейзаж с голубым полумесяцем Земли над горизонтом. "На лунной базе "Хуавэй" началась продажа хот-догов..."

"Пропустить". "Находятся же ненормальные..."

Книга в старинной обложке из темной, почти черной кожи, со стальными накладками на углах. В центре — стальной паук, сверкающий красными глазами и щелкающий жвалами. "Новая книга знаменитого писателя Марио Каприди "Паутинных дел мастер..."

"Пропустить". "Читают те, у кого нет денег на игры..."

Владимир Путин смотрит прямо на зрителя...

"Пропустить". "Достали путинистов кормить...".

Ошарашенный парнишка в смокинге на фоне экрана, испещренного множеством математических значков. "Группой энтузиастов найдено общее доказательство гипотезы Ходжа. Премия в один миллион реалов..."

"Пропустить". "Повезло кому-то..."

Два солидных мужчины в костюмах развалились в глубоких мягких креслах. "Профессор Зброевич ответил на вопросы по поводу опасности виртуальных игр..."

"О, а это интересно..." "Подробности".

* * *

— Скажите, профессор, — ведущий дотронулся до дужки очков, — насколько велика опасность так называемого "погружения в виртуальность"?

— Вы знаете, об этой опасности говорят уже давно, пожалуй, еще со времен появления первых компьютерных игр. Хотя, вы знаете, опасность погружения в виртуальность существует уже давно. Еще в те далекие времена, когда не только компьютерных игр, но и самих компьютеров не существовало, уже появлялись люди, погруженные в виртуальность, разве что созданную не машинами, а их собственным мозгом.

— Что вы имеете в виду, профессор?

— Книги. Книги тех, кто их читает. Разве мир, описанный в книге не виртуален? Разве человек, читающий ее, не погружен в воображаемый мир? Но ведь об опасности книг никто не говорит, хотя именно в результате чтения книг и появился первый, пусть и вымышленный, человек, погрузившийся в виртуальность...

— Простите, кто?

— Дон Кихот. Рыцарские романы стали для него жизнью, более интересной, более насыщенной, чем его обычная серая жизнь мелкого дворянчика-идальго и он ушел в этот романтичный мир, точно так же, как современные юноши и девушки уходят в гораздо более интересный для них мир игровых капсул. Мне кажется, опасность здесь таится вовсе не в игроках и не в игровых корпорациях, нужно смотреть шире. Почему для этих игроков цифровая реальность оказалась интереснее нашей? Нет ли здесь упущения со стороны общества? Со стороны всех нас? Почему мы не можем предложить им ничего интересного в реальном мире? Почему...

— Профессор, вот вы упомянули о доне Кихоте, о том, что мир рыцарских романов стал для него реальным. Все мы помним, что он сражался с ветряными мельницами, принимая их за великанов, освобождал преступников, принимая их за несчастных жертв... Жил по правилам романов. Существует ли вероятность того, что так же игроки, для которых игра стала жизнью, перенесут правила, по которым существует игра, в реальный мир? В игре они бессмертны, в игре им практически все дозволено, игра для них почти не отличается от настоящей реальности. Не забудут ли они, где реал и где виртуал?