Другая сторона. Этап 2: Сопротивление (Часть 1)

— Ну, я пошла, — буркнула, представляя то, как там этот чудик сейчас мечется. Предсказание на полную и вперед.

Кажется, Шельма успела немного заскучать в ожидании меня. Во всяком случае, когда я наконец-то выползла из кладовой вся перемазанная в слизи и желчи, она лишь скептично выгнула бровь дугой.

— Раз мы в группе, то сдать задание может кто угодно из нее. Иди. Работай, — протянула я ей фишку, стараясь особо не заляпать стекающим с меня. — Я в душ. И ужас тому, кто попробует меня оторвать от этого занятия.

Агент Шельма

М-да, вид, конечно, не лицеприятный, и с таким перед людьми лучше не появляться.

Я спустилась на первый этаж, где жил хозяин и вся его семья. За стойкой пусто, оно и ясно, давно за полночь и гостей не предвидится, поэтому сразу пошла к комнате под номером один. Легкий стук костяшками пальцев, спустя минуту ожидания торопливые шаги, и дверь суть приоткрылась.

Показала фишку.

— Уже? — сон как рукой сняло от удивления. — Скоро вы, девочки. И что же это было?..

— Страхи населения обрели материальность, плоть. Видимо, ваш город лихорадит сильно, — равнодушно говорила ему, отмечая, что недалеко собралась еще парочка Черных.

Видимо, заметили смерть четверых.

— Пожалуй, вы достойны награды.

Похоже, на нас открывают охоту, ибо в зоне гостиницы новые лица. Думаю, Арра не обрадуется, когда к ней заявятся такие гости, а мне стоит еще раз прокрутить в голове карту местности.

— Прием, у нас гости, — в спешке произнесла в комм, поднимаясь по лестнице в комнату.

Награду в виде карты объекта и прочих данных локации получила и загрузила, теперь бы быстро собраться и смыться. Скоро рассвет.

— Да-да, — слышался шум воды.

— Я уже настроила путь к выходу из города, в обход им. Придется вспомнить опыт с крышами, — вошла в нашу комнату, тут же выключая свет.

Хоть у них могло иметься зрение в темноте, но через окна все равно тяжело разглядеть, а отслеживание по карте вещь жутко редкая и дорогая, иметься может не у каждого. А те, кого за нами послали, не являются сильными бойцами. Молодежь на проверку.

Из душа напарница вышла одетой, лишь застегивала последние пуговицы на рубашке. Она подхватила рюкзак и кивнула мне с вопросом на окно, получив отрицательный ответ. Уходим мы, конечно, по верхам, но выбираться будем через недавний последний этаж.

Дверь захлопнулась за нами, а мы осторожно бросились наверх, где все так же темно и пусто. Покидать город решили своим ходом, без транспорта, чтобы лишнее внимание не привлекать шумом.

— На крыше полная группа, — дала отчет. — За надстройками прячутся, прямо у выхода.

— Значит, к окнам, — махнула рукой девушка и открыла рывком дверь ближайшей комнаты, не обратив внимания на замок.

Обычный номер, скромно обставлен, все нужное. Окно было напротив входа, к нему мы и метнулись. Холодный ветер ударил в лицо, заставив надвинуть шарф почти до глаз и натянуть перчатки. Арра пошла первая, ловко взбираясь по выступам, а я следом, но с телепортацией, поэтому на месте оказалась раньше подруги, застыв на одной из надстроек на краю и держа два пистолета.

Троица Черных среагировала слишком медленно и лишилась мага, которого буквально пришла на месте. Арра дотянулась косой до ближайшего к себе врага, стянув с точки и лишив одним ударом жизни. Легкий боец спрятался, явно испугавшись, но миг, и я стояла за его спиной. Два выстрела, и зона очищена.

Без разговоров мы бросились дальше по нужному маршруту, благо карту скинула ей как только в комнату вошла, поэтому время даром не теряли на лишние расчеты. Почти синхронно, не сговариваясь, двигались в верном пути, игнорируя преследователей.

— Не думала, что у нас столько поклонников, — усмехнулась Арра, когда приземлилась на крыше.

— У них, наверное, спортивное состязание, — кивнула, отмечая прибавление врагов, которые толком не успевали за нами.

Впереди поворот, где нужный нам выезд из города в горы брал начало. Спустились по пожарной лестнице, перелетая ступеньки, а Арра успела даже подстрелить одного Черного.

И чего столько тараканов набежало?..

Бросила взгляд на карту и нахмурилась, отмечая светлую извилистую линию вдоль нашего пути в горы. Река?

— Сворачивай налево! — дала указание Арре, и сама последовала примеру, скрываясь между тонкими хаотично растущими по округе деревьями.

Ночь явно не на нашей стороне, скрывала врагов, которые непредсказуемо нападали, но в последний миг напарывались на оружие напарницы, которая с азартом косила всех. Я успевала телепортацией скрыться и ответить выстрелами.

Только у цели нас ждал сюрприз. Точней, они планировали его устроить, но мы были готовы. У реки стояла группа Черных под предводительством их куратора. Арра махнула мне рукой, чтобы я не отвлекалась и продолжала бег, тогда как сама резко остановилась.

Я знала, что с подругой ничего не случится, поэтому особо не переживала. Обновила карту, сканируя путь вверх по течению заледеневшей реки. Но не успела отдалиться, как замерла, приподнимая очки. По льду, почти не касаясь его, неслись в мою сторону три голубо-белых коня, звеня колокольчиками на шее. Лед, от каждого из удара, трескался, пропуская воду, которая фонтанов взвивалась вверх.

Сказочные кони остановились около меня, и один из них протяжно заржал, ударив копытом по снегу. Умные черные глаза ожидающе смотрели, пока я пыталась прийти в себя от увиденного. Тончайший узор, как от мороза, на ловких телах, белоснежная грива, заплетенная чьими-то заботливыми руками. Я бы так стояла, не решаясь коснуться, долго, пока звуки боя не раздались слишком близко.

Вздрогнула, возвращаясь в мир игры. Лошадь мотнула мордой и присела на передние лапы, позволяя занять место на спине.

— Нам нужно забрать подругу, — почти прошептала я, когда устроилась и схватилась аккуратно за гриву.

Лошадь поднялась и понятливо фыркнула, тут же бросившись в сторону боя легко, словно паря надо льдом реки. Я только и успела прижаться к холодному телу и уткнуться лицом в мягкую гриву.

— Кельпи! — удивленный возглас, заглушивший бой. — Ты как всегда неподражаема! — и заливистый смех Арры.

С вопросом посмотрела на девушку, которая в один миг запрыгнула на лошадь и дала ей знак нестись вперед. Черные не менее изумленно смотрели нам вслед и на своего начальника, который очень злостно провожал взглядом.

И чего они дальше не пошли?..

Или...

Дальше территория нечисти. Значит, туда пропуск имеем только мы. Не зря ведь духи явились на подмогу близким им по расположению.

Я улыбнулась и покачала головой, погладив лошадь по шее, за что получила тихое ржание.

До нужного нам места добрались быстро. Кельпи, радостно погарцевав на прощание и съев пару сосулек, что щедро предложила им Арра, оторвав от крыши горнолыжного комплекса и пояснив мне, что это их любимое лакомство, унеслись к далекой теперь реке. Сама Арра, поплотнее запахнувшись в куртку и сощурившись в сторону только-только появляющихся лучей солнца, решительно шагнула внутрь помещения. Карта, что теперь практически постоянно мерцала с правой стороны, отчетливо показывала наше местонахождение и множество дорог — ярких или более блеклых.

— По какому идем? — неслышно подойдя сзади, поинтересовалась я.

— Знаешь, меня терзают смутные сомнения, на тему правильности некоторых маршрутов, — почесав в затылке, ответила девушка. — Наверное, стоит немного смухлевать.

— Ты о чем? — наморщила лоб я. На неизвестной территории предпринимать какие-либо попытки мухлежа было, по крайней мере, неосмотрительно. — Арра, может не надо?

Девушка меня не слушала. Она, сев на пол прямо посреди разваленного помещения, начала что-то бурчать в коммуникатор. После, положив на пол кристалл призыва, резко скомандовала:

— Малыш, ко мне!

Из яркой вспышки, что последовала после, с яростным рычанием выскочил ее зверь. Помесь льва и волка радостно скалила внушительные клыки и вставала на задние лапы, нюхая воздух и куда-то порываясь кинуться.

— И, что он будет делать? — глядя на то, как ластится зверь к хозяйке, спросила я.

Вообще, если посмотреть с другой стороны, его можно успешно использовать в боях против гномов, или кто тут еще обитает... Не зря же у него такой уровень. Даже сейчас, наверное, реши я завалить такого зверя, мне пришлось бы очень сильно попотеть. И то, не факт — Арра что-то подмудрила в его кодах и теперь химера могла с легкостью порвать босса высших уровней или саму хозяйку. Последнее, разумеется, не было возможным. Малыш не мог пойти против хозяйки. За то с легкостью против всех остальных, реши кто-то напасть на Арру.

— Я поступлю хитрее, — усмехнулась она. — Я пошлю его другой дорогой. Пусть он вызовет огонь на себя, образно выражаясь. Побегают где-то вдали веселой кучкой, а мы тем временем задание выполним, — она весело улыбнулась.

— И как ты заставишь их всех идти за ним?

— Не всех. Мелкий утянет за собой лишь нужных мне, — она что-то прицепила к его шее. — Это манок на призраков. Гор снабдил перед выходом. Драться с ними в шахтах по добору угля, где нельзя стрелять, а с большим оружием на подобие моей косы не развернешься... На одних кинжалах да соли мы далеко не вытянем. Имей даже кучу спец способностей, мы погибнем. А у нас тут не только зачистка, но и операция по спасению.

— Дракон, — понятливо кивнула я головой, окончательно убеждаясь в том, что ее слова о том, что дракон это и есть спасаемая принцесса, являются правдой.

С радостным рычанием Малыш умчался в один из широких тоннелей, где тут же кто-то завыл. Мы же, выждав некоторое время, отправились следом, через некоторое время, правда, свернув в один из соседних тоннелей.

— Итак, думаю нужно определиться с центральной точкой, — спустя некоторое время отозвалась Арра.

— Уже, — передала ей уже обработанную информацию.

— И, долго бы ты молчала, если бы я не спросила? — с некоторыми нотками обиды поинтересовалась девушка.

— Я собиралась сообщить. Данные только-только поступили, — пожала плечами я. — Во всяком случае, тут действительно есть несколько непонятных туннелей. Я выбрала наиболее благоприятный маршрут. Он отмечен зеленым. Слева!.. — резко отпрыгнув назад и выхватив пистолет, выкрикнула я.

Пролетевшие мимо ножи бесшумно сняли пару маленьких карликов, что с кирками наперевес выскочили из-за одного из ближайших поворотов.

— Не стрелять, — Арра была само спокойствие. — Не знаю, на сколько тут все реально, но в шахтах часто метан скапливается. А он очень сильно любит взрываться, если рядом есть искра. Пистолеты, световые мечи, да и просто что-то длинное, чем нечаянно можно высечь искру.

— И как тогда сражаться? Только когти остаются, — выдохнула я, меняя вооружение.

Напарница, уже забрав свои, задумчиво разматывала кнут. Откуда?..

Далее все прошло более тихо и спокойно, но в ожидании неминуемого подвоха. Слишком уж все просто. Арра время от времени сверяла по карте направление своего зверя, отдавая ему какие-то команды. Пару раз нам приходилось останавливаться и прятаться в расщелинах, когда это кодла пробегала мимо, отвлекая находящихся впереди нас монстров.

— А впереди что-то странное, — несколько недоуменно доложила я.

Мы дошли до места предполагаемого центра. Вот только... Впереди была полнейшая темнота. Сканировать было нечего.

— Ше, кажется, нам нужно вспомнить времена, когда мы сражались на слух. Или импровизировать, — задумчиво отозвалась напарница, меланхолично рассматривая пространство впереди себя.

— Что-то не так? — обеспокоенно поинтересовалась я.

Точно же не так. Слишком тихая она с того момента, как мы сюда зашли.

— Дело в том, что тот самый дракон, что тут жил, был моим другом, если так можно выразиться. Вернее, он им и является по сей момент. Он не совсем НПС. Он, как это сказать, один из объектов, куда раньше посылали новичков-модераторов или админов. Контроль местности, постройка графиков, анализ. Тут очень хорошее место. Потом, это место перестали использовать как испытательный объект и тут обосновался один паренек, что добровольно вызвался на постоянную работу в этом регионе. Он, как бы, время от времени приходит и становится руководящим в этой рептилии. В остальное время дракон сам по себе. Кстати, именно этот паренек переписал коды на Малыша. Естественно, что коды своего змия он тоже переписал. Так что, ты рискуешь немного удивиться, встретив крайне разговорчивого на все темы ящера. Он, в определенных рамках, саморазвивающийся. Так сказать, отдельный курсовой проект.

— Нехило, — присвистнула я.

— Так вот, — вздохнула девушка, — НПС прикольный получился. Я в прошлом часто у него зависала, пока в группу не влилась. С Лерочкой. А после того, как меня выкинули, вернуться сюда уже не смогла. Вначале из-за уровня прохождения, а потом просто некогда. Помочь ему мой долг.

— Ясно, — несколько шокировано кивнула я. — И, что там может быть, как думаешь?

— Помнишь ту хрень из кладовки?

— Нет, не говори, что...

— Умолкаю, — покладисто кивнула она. — Но тварь эту я уничтожу. Введи в картотеку, возможно она есть в списке чудищ. У нее явно есть какой-то секрет.

— Выполняю.

Арра, вероятно из-за соображений о безопасности, утянула меня куда-то за угол, запихнув в расщелину и прикрывая. Все еще о чем-то размышляя, она меланхолично вертела в руках серебряный кинжал и невидящим взглядом глядя в черноту провала впереди.

— Готово, — я устало потерла глаза, — тут говорится, что эта тварь может повышать свой уровень, за счет поглощения других. Но, переваривает не сразу, а в течении некоторого времени.

— Дракон перестал появляться на людях около месяца назад...

— Арра...

— Лично вскрою и выпотрошу.

— Тут так же сказано, что по началу он питается чужими мозгами.

— Головы... — взгляд девушки просветлел. — Я вчера утром нашла свежие трупы. Значит, еще не все потеряно! — она весело засмеялась. — Там сказано, как избавиться от всего этого великолепия?

— Ну... У этой твари аналог черного пламени. Расчистить можно при помощи Силы.

— Вот где реально Белых не хватает с их покровом местности... Его нужно отвлечь.

— Он не отреагировал на нас, когда мы перед этой тьмой гримасничали. Ты уверена, что зайдя внутрь, мы будем хоть на что-то годны?

— Мы нет... — прищурилась она.

Набрав что-то на коммуникаторе, она поглубже запихнула меня в угол.

— Эй-эй, — немного запаниковала я, — что ты?.. — послышался громкий вой, рычание и крики на непонятном языке. — Ты что, Малыша туда пустишь?

— Ага, — кивнула она, натянула капюшон на голову и что-то выставила на табло маленькой коробочки. — А теперь тихо.

Спустя некоторое время мимо нас промчался веселый зверь напарницы, а за ним... Толпа умертвий, призраков, несколько гномов и каких-то великанов, вероятно не поняв, куда именно их ведут. Арра быстро кинула в его сторону ту самую коробочку. Вильнув и чуть не попав под удар секирой, зверь помчался вперед.