Другая сторона. Этап 2: Сопротивление (Часть 1)

— Он его порешит... — прошептала я.

— Не-а. Запомни один трюк: если ты взял с собой животное, его никуда не денешь, но если призвал, то можно и обратно вернуть.

— Так отзывай!

— Не кричи. Еще не время. Очки активируй. Он передаст тебе всю информацию, которую успеет собрать. И, еще лучше перенастрой очки на режим вспышки. Может, что увидишь. Мне придется закрыть глаза.

Сказано-сделано. Через некоторое время Арра скомандовала Малышу отзыв, а вслед за этим произошел световой взрыв. Девушка, поплотнее натянув капюшон и закрыв глаза, уткнулась носом мне в живот. А я... Вспышка света озарила огромное нечто, что, размахивая щупальцами, которые были местами обуглены, со всей злостью давила тех, кто попался к ней в лапы. В данном случае в щупальца...

Свет начал гаснуть. Арра резко вскочив на ноги бросилась вперед.

— Ше, это шанс! — крикнула она, на ходу призывая световой меч. — Только осторожнее!

Я без вопросов бросилась вперед, так же извлекая свой клинок.

Активировав способность, я резко телепортнулась вперед, на ходу перерубая одно из щупалец пополам. Арра со своей стороны так же принялась крошить направо и налево.

Агент Арра

— Как ты думаешь, если пропустить очень большую порцию Силы сквозь эту тушку, мы освободим дракона?

— Идея неплохая...

Спустя некоторое время мы стояли напротив извивающейся туши, что более не имела возможности до нас дотянуться. Обрубки валялись то там, что тут, агонизируя.

— Приступим?

— Сейчас, только данные об этой твари сохраню.

— Ага, для потомков, — фыркнула она.

Рассвет над горами был прекрасным. Говорят, предрассветное время самое темное... Что ж, тогда даже понятно почему. Солнце должно появиться максимально эффектно. Первый луч, которым восходящее светило окрасило белые снега, быстро пробежался по уступам и впадинам, составляя резкий контраст и, казалось, на мгновение притормозив, величаво лизнул огненно-золотистую шкуру дракона. Желтый глаз, в котором отразился луч, моргнул.

Сколько мы с ним не виделись? Год, полтора? Игровые персонажи не меняются, сколько бы не прошло этих вечно не хватающих минут. Не стареют, не слабеют, если на то нет воли разработчиков. Не забывают.

Ласково проведя ладонью по шкуре, я на мгновение прижалась к теплому боку. За то, что я сейчас творила, меня можно было смело ставить на учет. Но, не до этого. В этой игре я позволяла себе подобное отношение только к трем НПСам. Малыш был одним из них. Вторым был дракон. Килхгара.

Обычно говорливый ящер сейчас молчал. Шельма, стоявшая неподалеку, удивленно смотрела на все это, теребя костяную фишку одного из самых высших уровней. Выше только демоны. Ну, и командующие гильдиями, если кому подобная блажь в голову ударит.

Время... Если рассмотреть его ближе, то это просто маленькие песчинки, что собраны воедино. И, они уже свое отстучали, покоясь на дне песочных часов, в окружении своих товарищей. Пора встречать новые. И раскрашивать их в яркие цвета, не давая им поблекнуть. Дракон, глубоко вздохнув, легонько потерся об меня мордой. После, расправив крылья, удивительно легко, для такого большого существа, взлетел, теперь уже в полной мере отразив от себя солнечные лучи и как бы светясь изнутри.

— Знаешь, свет, порой, для нас тоже бывает желанен, — протянула я, глядя ему вслед.

— Ты его...

— Не говори, — прервала ее я. — Идем в город. Нам пора на Базу.

Девушка больше ничего не сказала.

Глава 5

Когда девушки исчезли в мягком свете колодца Силы, отправившись в назначенное место, Соло стало неуютно от мысли, что они выполняют раздельные задания. Они за полгода сдружились, что данная мелочь сильно зацепила его.

Гор копошился в коммуникаторе на руке, устанавливая координаты для предстоящего пути и подготавливая портал. Парень кивнул куратору и первым вошел в колодец мягкого золотисто-голубого огня.

Гора Килиманджаро.

Она виднелась издалека, окутанная сизым свечением и легкими дымчатыми облаками вокруг погасшего жерла, припорошенного белым снегом. Занималась заря, подкрашивая небо в горящие цвета. Ветер порывом обволакивал тела гостей, как любопытная кошка, накатывая и резко отступая, готовая сорваться и повалить или же ласково окрутить. Желтая трава пригибалась к ногам, словно трепетала перед силой незнакомцев.

Их уже ждали.

На ровной очищенной площадке стоял вертолет, а рядом с ним коренной житель Африки в официальной форме Серых. При приближении ребят он легко кивнул и забрался на место пилота.

— Я оставлю вас на плато около пещеры, откуда вы и начнете свой путь! — крикнул мужчина.

— Отлично! — громко ответил ему Гор и улыбнулся.

Загудел двигатель. Соло надел громоздкие наушники, тогда как маг музыкальные и включил почти на полную мощность. Качая в ритм головой, он тихо подпевал, песню за песней, пока не дошел до той, что насторожила куратора.

Все во что ты навеки влюблен

Уничтожит разом

Тысячеглавый убийца-дракон,

Должен быть повержен он,

Сильнее всяких войн

Воля и разум!..

Соло хмурился.

Пока не поздно — спасайте мир,

Нельзя нам больше терпеть!

Пока мы вместе, то берегись —

Любому чудищу смерть!

— Гор. Не накликай беды, — мрачно предупредил маг. Он хорошо помнил, что любая мелочь, если понравится ИИ, то недолго новости попасть и до админов, которые ради шутки сделают из этого фишку.

— Будет здорово! Да и в тему, — усмехнулся маг Хаоса и широко улыбнулся. — Да и это же классика! Еще с тех времен, когда наши родители были молодыми...

— Мы подлетаем! — предупредил пилот.

Небольшая площадка перед темным провалом в горе не сможет уместить целый вертолет.

— Вам придется прыгать! Я приближусь на максимальное допустимое расстояние!

— Ладно! — выкрикнул Соло, стаскивая наушники и вставая с места.

Вертолет сделал дугу и замер в воздухе у обрыва в, примерно, двадцати метрах.

Гор дернулся от неожиданного всплеска хаотической силы. Огненный маг тоже ощутил ее и замер, сведя брови. Блики в темном провале насторожили.

— Быстро покидаем вертолет! — скомандовал Соло и первым спрыгнул, выпуская пылающую цепь в камень, которая с помощью крюка впилась в него, позволив парню приземлиться точно на плато, а не мимо него.

Гор немного помедлил. В отличие от своего куратора смягчить его прыжок или падение ничего не могло, а получать лишние единицы урона сейчас вредно. Мало ли чего их ждало впереди.

А из пещеры вырвалась целая шипящая стая крылатых змей, окруживших незваных гостей. Скользкая голубо-зеленая чешуя переливался в утреннем солнце, создавая блики от казалось стеклянных крыльев. Струя горячей воды ударила в вертолет, заставив тот покачнуться.

— Быстро! Прыгай! — выкрикнул Соло, замахиваясь цепью и сбивая одну змею. Соседние с яростным шипением окружили парня, заставив того метаться по кругу, уничтожая животных.

Маг Хаоса усмехнулся. Резко оттолкнулся от края и выставил вперед трость, которой метко подцепил крылатую змею, которая от лишнего веса начала медленно спускаться вниз и злобно шипеть, извиваясь и пытаясь сбросить балласт. Гор ловко уворачивался от плевков, успевая свободной рукой подбивать обидчиков. Когда до земли осталось пару метров, от освободил своего извозчика и мягко приземлился на ноги, тут же отпрыгнув в сторону, ведь стрелой за ним прилетел горячий водяной шар.

— Кто это? — спросил Соло, вставая спиной к спине с Гором.

— А фиг его. Может быть тот тысячеглавый змей, — рассмеялся парень, повертев в руке тростью. — Я использую Массовое Помешательство, а ты давай Сожжение.

— Угу, — серьезно кивнул куратор, начиная размахивать цепью над их головами, оставляя пламенный след, образующий вихрь. Это не давало помешать творению напарника.

Гор закинул трость на предплечье и сложил ладони вместе, сосредотачиваясь. Глаза вспыхнули глубоким зеленым свечением, а губы растянулись в безумной улыбке.

— Раз, два, три, четыре, пять... дружно будем вас сжигать... — весело прошептал маг. — Помешательство!

Зеленое кольцо двинулось от Гора, захватывая все больше крылатых змей, которые начали творить невообразимое. Падать на землю, сталкивать друг с другом, плеваться в своих же собратьев, дико верещать. Следом за этим Соло вскинул вперед свободную руку, плавно опуская ее вниз. Плато вокруг заполнилось тонкими линиями загадочного рисунка и рун, которые горели внутренним огнем.

— Печать: Сожжение. Открыть! — резко поднял руку, и одновременно с этим из узоров вырвался ревущий поток огня, казалось до самих небес, сжигая все на своем пути и превращая в легкий пепел.

Минута. И все стихло. Лишь сизая дымка окружала ребят, которые с интересом разглядывали свои труды. Камень обгорел до черноты и теперь тихо остывал, хрустя под ногами парней.

— Все? — с интересом спросил Гор.

— Думаю, да. Продолжим, — сказал и пошел в темный туннель.

Маг Хаоса еще раз бросил взгляд, замечая, что вертолет успешно улетел, и кивнул своим мыслям, нагоняя куратора уже под сводами пещеры.

Соло освещал путь пылающей рукой, настороженно оглядываясь по сторонам. Опасность могла подстерегать на каждом шагу, ведь те змеи не могли все вылететь к ним.

— Жарковато, — выдохнул Гор, помахивая рукой.

— Мы опускаемся под землю. Под вулкан, — подчеркнул последнее слово Соло.

— Спящий вулкан, — поправил его напарник. — А жар, как ты мог заметить, сырой. Повышена влажность, словно здесь неплохое такое озеро.

— Может, ты и прав, — кивнул маг огня, замечая испарения на стенах.

Дышать становилось тяжело. Одежда и волосы намокли, пот неприятно скатывался по коже, только вот Соло этого не замечал из-за своей силы, один Гор мучился.

— Фух, — жалобно выдохнул парень, стирая рукавом влагу с лица. — Долго еще?..

— Не знаю, — признался маг и пожал плечами.

— Что это за шорох? — прислушался Гор, но за спиной в темноте ничего не разглядеть.

— Камушки осыпаются, — ответил куратор.

— Тебе эта фраза не кажется странной? Что за спиной камни осыпаются?

— И вправду... — резко замер парень, заставив затормозить следующего за ним мага.

Следом за шорохом разнесся тонкий писк и взмахи сотни крыльев.

— Летучие мыши! — среагировал Гор.

— На такой глубине?! Да они ненормальные! — Соло с размаху отправил туда огненный шар, который, наткнувшись на препятствие, взорвался. — Вот и все.

Гор приподнял одну бровь и помотал головой.

— А если они не причем?..

— Одно их появление тут уже причем.

Уже минут через пять неясный белый свет замелькал впереди с такой частотой, словно там стоял маяк. Парни ускорили шаги и вышли в огромный зал, заполненный в центре глубоким озером, от которого отходили тонкие дымки. А в некоторых местах вода пузырилась, будто кипела.

— Воу. Да это же баня! — хлопнул в ладони Гор.

— Тсс, — шикнул Соло. — Тебе не кажется, что ее цвет в центре не природный?

Маг Хаоса присмотрелся в указанную точку и нахмурился. Глубокий синий оттенок с белыми проблесками, а на поверхности плавали пятна, напоминавшие черную смолу.

— Не думаю, что тут отыскалось неожиданно месторождение нефти. Отпечаток Черных. Этого Дракона, — недовольно поморщился молодой ученый.

— Угу. И вот наша цель.

— Надо разузнать подробней, что они хотят захватить.

— Или кого, ведь вода в этом озере самая обычная. Ни капли Силы, — заметил Соло, опуская кисть в горячую жидкость. — Градусов сто, сто десять будет.

Лицо Гора от удивления вытянулось. Он был рад, что перед выходом, успел забежать и подготовить защиту от огня, ведь лезть хоть и в спящий вулкан без приготовлений безрассудно. Поэтому жара в полной мере не трогала, а лишь наполовину.

— Не переплыть... — он принялся оглядывать валуны и сталагмиты. — Если только по ним не добраться туда. Расстояние между ними больно большое.

— Возьми это на меня, а ты пока осмотрись, — заверил его куратор и распустил цепи.

Гор согласно кивнул.

Баня в пещере выводила из себя, заставляя постоянно стирать льющий в глаза пот. Гор, оглядываясь по сторонам, любопытно осматривал своды пещеры. Вода, накопившаяся на выступах и потолке, капала вниз, заставляя вздрагивать каждый раз. Жидкость не всегда успевала остыть и оставляла на оголенных участках тела довольно ощутимые ожоги. Соло не обращал внимания на это, продолжая делать какие-то замеры в воде, а вот ученому пришлось несладко.

— Что ищет молодой господин? — тихий женский голос заставил Гора невысоко подпрыгнуть и обернуться назад с тростью наперевес.

Из стены на половину выступили очертания женского тела. Каменная дева, посмотрев по сторонам, окончательно вышла из стены. Создатели уровня явно превзошли себя, стараясь одновременно передать грациозность женского тела и холод камня.

— Не бойтесь меня, господин, — поклонилась она. — Я дух пещеры и близкий хранитель Элементаля горы. Пришли темные и теперь эта черная тварь захватывает его разум. Здешние змеи раньше во всем ему подчинялись, а теперь будто сошли с ума и забыли свою истинную роль. Я смогла спрятаться и пыталась помочь духу, но... — она обвела руками зал, указывая на озеро, — он больше меня не слышит. До вас уже приходило много героев, и, однажды, Тьма уже была побеждена. Теперь она вновь вернулась. Прошу вас, молодой господин, — взмолилась она, заламывая руки, — спасите его. Ему больно, я знаю. Спасите!

Гор пораженно замер, разглядывая столь необычные эмоции для НПСа.

— Соло, как ты думаешь, как долго они прописывали данный сценарий?

— Не знаю, — несколько отстраненно отозвался парень, сверяясь с комом и отсылая данные. — Гор, подумай сам, некоторые сценарии прописаны уже давно, просто остаются в запечатанном состоянии, до определенного срока. Вспомни, как наши аналитики и программисты развлекаются? Они же только и делают, что придумывают и программируют новых персонажей, на перерывах споря о том, у кого коды круче прописаны. Вот тебе и результат — НПС один другого краше. Поэтому не заморачивайся и отфильтровывай нужное.

— Как скажешь, — пожал плечами парень, поворачиваясь к деве. Та почтительно ждала, осматриваясь вокруг и что-то выглядывая в глубине кипящего озера.

— И, как одолеть чудище? — Гор несколько утомленно потер переносицу, стараясь не глазеть лишний раз на формы духа пещеры.

— Только чистая Сила и отвага в сердце, — как само собой разумеющееся ответила дева. Гор резко скис, представляя себе то, как веселятся сейчас создатели персонажа.

— Этого следовало ожидать, — подойдя, Соло положил тому руку на плечо, беглым взглядом окидывая деву и не отмечая для себя ничего интересного.

— Да, я завидую твоей пофигистичности, — Гор сглотнул, поворачиваясь лицом к озеру. — Ладно, что творить будем?