Космическая пехота

— Это аксиома. — Азаров согласно кивнул. И в этот момент прогрохотал взрыв.

Рес всё рассчитал точно. Стена, получив энергию взрыва, сложилась, словно картонная, и осела наземь грудой строительного мусора. По обшивке "Джаггернаута" прошелестел дождь из каменной крошки и мусора, броневик накрыло пылевым облаком. Когда оно рассеялось, Азаров и Ласадд увидели, что стены больше нет.

— Впечатляет, — кафаринец взглянул на капитана; тот согласно кивнул. — Что ж, Рес — ты себя показал с хорошей стороны. Подрывник такого уровня нам пригодится.

— Спасибо. — Рептилоид сел в одно из кресел. — Вы не пожалеете о том, что я оказался в вашем отряде.

— Это представляется мне вполне вероятным, — сказал Азаров, садясь в кресло водителя. Запустив двигатель, шелтонианец развернул броневик и направил его к выезду с полигона.

Прислонившись к гимнастическому тренажёру, капитан Родион Азаров с любопытством наблюдал, как Дитрих Маннелиг пытается сбить с ног Фела Кандросса. Однако как ни старался танненбаумец, у него ничего не получалось. Не помогало даже то обстоятельство, что Маннелиг был на целую голову выше тройллианца и шире того в плечах. Кандросс вился вокруг Маннелига этаким дажжем, время от времени нанося неожиданные удары, вынуждая танненбаумца фыркать и ругаться сразу на нескольких языков. Ответные же выпады Маннелига просто проваливались в пустоту.

— Ой, как же это всё неправильно! — покачал головой шелтонианец при виде того, как Маннелиг, пытаясь провести контрприём, оступился на ровном месте и едва сумел удержать равновесие. — Дитрих — ты ещё долго будешь вот так вот плясать и прыгать? Со стороны это похоже на танец сккрейлов из Малого Магелланова Облака, есть такая раса, с Вейка.

— Твою мать, командир! — Маннелиг зло сплюнул на пол. — Тебе легко говорить, ты-то у нас мастер! Сам покажи, как надо делать, раз такой умный!

— Какие проблемы, Дитрих? — Азаров, ехидно ухмыляясь, отлепился от тренажёра и неспешно направился на середину зала. — Фел — а против меня вот так попрыгать слабо?

— Это нечестно, командир, — отозвался Кандросс. — Или ты решил использовать меня в качестве тренировочного манекена?

— Почти угадал. — Шелтонианец вышел на середину расстеленных на полу амортизационных матов и кивнул. — А ты, Маннелиг, смотри и учись.

Дитрих раздражённо фыркнул, но более ничем не выказал своего недовольства.

Тройллианец попытался проскочить мимо Азарова, чтобы неожиданно атаковать того сзади, однако совершенно неожиданно для него некая неизвестная сила, взявшаяся непонятно откуда, подхватила его под локоть левой руки и весьма ощутимо швырнула вперёд, при этом ещё что-то крепко наподдало Кандроссу под зад. По инерции спецназовец просеменил на ставших непослушными ногах с пару метров, после чего благополучно споткнулся на ровном месте и упал на покрытый амортизирующими матами пол.

— Какой-то ты сегодня неуклюжий, Фел. — Азаров расслабленно стоял и глядел на тройллианца. — Что так? Переел в столовой, что ли? Наверное, Райксс опять приготовил тройллианское мясное рагу и пюре из молто?

— Командир — хорош издеваться. — Кандросс поднялся на ноги и отряхнулся. — Ты же прекрасно знаешь, что против тебя я — как уличный хулиган против чемпиона Эльсинора по дао-шири.

— Не стоит так себя принижать, Фел. — Шелтонианец усмехнулся. — Твои навыки рукопашника известны всем.

— Тоже верно. — Кандросс неожиданно перетёк в атакующее положение, однако и на сей раз ему не удалось провести приём. Азаров специально медленно, чтобы Маннелигу было хорошо видно, шагнул навстречу тройллианцу и слегка присел, пропуская Кандросса чуть вперёд и сделав подсекающее движение правой рукой. От этого тройллианец снова споткнулся, но на этот раз его падение было куда более болезненным — он впечатался прямо в один из тренажёров, да так, что тот аж зашатался.

— Дитрих — ты просекаешь момент? — Азаров безразлично проследил за падением Кандросса и пожал плечами.

— Да, но мне до твоего мастерства ещё далеко, босс, — отозвался танненбаумец.

— Тренируйся усерднее — и будет тебе нужный результат... Фел — возьми оружие.

— Фрайг! — в руке тройллианца возник тяжёлый десантный нож. Без какой-либо подготовки Кандросс бросился на Азарова. Шелтонианец даже не сделал ни единого движения ни в одну, ни в другую сторону — он просто стоял и смотрел на Кандросса, но вот только каким образом оружие из руки тройллианца перекочевало в руку Родиона, Маннелиг так и не понял. Кандросс же жизнерадостно оббежал Азарова и неуклюже устремился в том же направлении, откуда и прибежал. Потеряв, в конце концов, равновесие, он опять шлёпнулся на пол, но уже не торопился с него вставать.

— Босс — может, хватит надо мной издеваться? — обиженным тоном произнёс инопланетянин. — Все же на базе знают, что тебя победить в рукопашной схватке невозможно.

— Победить можно любого, Фел, даже такого мастера, как я. Нельзя победить лишь дурака, потому что он сам себя давно победил своей же собственной дуростью.

— Очень правильные слова. — В тренировочный зал вошёл Ласадд и остановился, прислонившись к дверному косяку. — Я про это всегда говорил, да кто будет прислушиваться к кафаринцу?

— Не строй из себя парию, Антор. Тебе это не идёт. — Азаров махнул рукой Маннелигу и Кандроссу — дескать, продолжайте тренировку. Сам же подошёл к Ласадду. — У тебя какой-то странный вид. Случилось что?

— Да хрен его поймёшь! — кафаринец пожевал губами. — Я новости смотрел.

— И что? Меньше смотри всякую фигню.

— Как сказать. Я зашёл в столовую, а там как раз по стереовизору новости транслировали. КСН.

— И что? — повторил Азаров.

— На Иллирии снова вспыхнули антикассилийские волнения. Очевидцы говорят, что с Кассилии на планету прибыли спецподразделения по подавлению беспорядков. Слышал про них? "Чёрные беркуты".

— Слышал. Головорезы ещё те. Прославились в кавычках на Стигии и Ольстере. — Азаров сдвинул брови. — Не есть это хорошо, Антор. Кассилийцы явно дошли до определённой стадии развития своего государства, когда простой народ уже не может терпеть произвол Олигархата. Кассилия, Логан и Туран — это элита Консолидации, все прочие планеты для олигархов всего лишь источник ресурсов и рабочей силы. Ты слышал, сколько платят, скажем, сталевару на Ингольде? В пересчёте на солы? Пятьдесят солов в месяц! Разве это деньги? А цены на всех мирах Консолидации отнюдь не низкие.

— Кассилия напоминает мне иногда разожравшуюся жабу. — Ласадд фыркнул. — Но вряд ли на территории Олигархата реально восстание — если учесть карательную машину кассилийцев. Они думают, что после того, как Земная Федерация потеряла власть над большинством миров бывшей Галактической Федерации, то они теперь могут распространить своё влияние на эти миры. Они и на наши территории поглядывают с вожделением.

— Поглядывать можно, но не более. Сеггулы тоже когда-то поглядывали — что, История не учит никого, так, что ли?

— Скажи это Правящему Совету Олигархата! — усмехнулся кафаринец.

— Сказать можно, но не словами. Скажем, мегатонная боеголовка, сброшенная с орбиты.

— Ну, пока мы ещё не воюем с Кассилией.

— Это пока. Однако, Антор, я подозреваю, что ты меня не за этим отыскал.

— ... твою мать! — услышали офицеры громкую ругань со стороны тренировочной площадки. Взглянули в ту сторону. Как раз в это время Кандросс, нелепо взмахнув руками, описал очень правильную полудугу и всего размаху врезался в стену, при этом на физиономии Маннелига возникла довольная ухмылка. — Так же и руку можно выдернуть из сустава, Дитрих!

— Не всё же тебе меня на пол ронять, Фел! — танненбаумец хохотнул. — Командир показал, как правильно тебя надо бросать, хе-хе!

— Урок пошёл впрок. — Азаров кивнул. — Но вернёмся к нашему разговору.

— Поговаривают, что Синдикат проник всё-таки на территорию Правления. Вроде как его боевиков видели на Хорлеггоре.

— Хорлеггор? Фрайг — это же планета Правления! А кто тебе это сказал, Антор?

Азаров внимательно посмотрел на кафаринца.

— Ну, это... В столовой Ласло Орбан ошивался, меня увидел, подсел потрепаться. А военная разведка, сам знаешь...

— Хм... Хорлеггор, значит... Дело плохо...

Дело действительно могло оказаться нехорошо пахнущим. После того, как Галактическая Федерация приказала долго жить, на её периферии образовалось множество независимых государств и просто так называемых "вольных миров". Большинство этих новоявленных формаций вели вполне пристойную — по своим меркам и возможностям — жизнь, не брезгуя, впрочем, поживиться за счёт слабого, но в пространстве, которое получило название Нейтральные Территории, или Нейтральные Системы, воцарился настоящий криминальный беспредел. Тамошние преступники ни во что не ставили местные планетарные власти и творили всё, что только им заблагорассудится. Самой же мощной организацией из всех являлся Наваринский Синдикат — крупное полувоенное бандформирование с Наварина, планеты, расположенной всего лишь в двенадцати парсеках от границы с Кассилийской Консолидацией. Ходили даже слухи, что боссы Синдиката сидят на оплате олигархов, которым выгоден такой очаг постоянной нестабильности на границах Директората. И очень возможно, что слухи эти были небеспочвенными. Ведь именно из Нейтральных Систем в миры Правления шёл самый мощный поток всякой гадости — синтетических наркотиков, нелегальных ВИР-программ, которые полностью подчиняли волю пользователя, оружия и прочей хреноты. Доходило до открытых вылазок кораблей Синдиката в системы, подконтрольные Эльсинору, и хотя после такого обычно в Нейтральные Системы посылались группы спецназа ВКС, Полиции Безопасности и военной разведки, это ненадолго утихомиривало Синдикат. И именно в ходе такой операции группа Азарова и лишилась двоих бойцов. На Эристон их направили для того, чтобы уничтожить лабораторию по производству суперконданина — синтетического наркотика, за обладание даже граммом которого Полиция Безопасности расстреливала на месте. И вот сейчас Синдикат снова обнаглел, да ещё как — высадиться на планете, входящей в Правление!

— Если это так, а сомневаться в словах Орбана у меня нет оснований — военная разведка не занимается пустопорожним трёпом, — то это означает, что в скором времени нас могут отправить на Хорлеггор. Вряд ли тамошние власти имеют достаточно сил для того, чтобы отбить нападение Синдиката.

— Верно, — кивнул Ласадд. — У местного правительства имеются лишь небольшие силы самообороны, боевых кораблей на две эскадры едва наберётся — мир-то окраинный, всего лишь сто сорок два года назад вошёл в состав Правления.

— Но за каким шиистом Синдикат полез на Хорлеггор?

— Спроси у них самих! — хохотнул кафаринец. — Нет, Род — ну ты и мастер подобные вопросы задавать!

— А чего я сказал? — не понял Азаров. — Синдикат дождётся, что в один прекрасный день на Наварин свалится автоматический звездолёт-брандер.

— Наварин очень сильно зависит от Кассилии, возможно, что и верхушка Синдиката на подхвате у олигархов. Налёт на базу Синдиката может спровоцировать войну между Правлением и Консолидацией.

— Если Кассилия начнёт войну только из-за того, что мы разнесли в пух и прах базу бандитов и наркоторговцев — значит, они сами мало чем от них отличаются, Антор.

— И тем не менее — война с Кассилией несколько отличается от драки с соко.

— Ну, здесь с тобой спорить трудно.

Раздавшийся из закреплённого на левом запястье Азарова инфора сигнал входящего вызовы прервал беседу офицеров. Шелтонианец с некоторым удивление поглядел на устройство, после чего включил канал связи, одновременно с этим активируя трёхмерный видеоэкран.

ГЛАВА 3.

Небольшой голографический экран, возникший над запястьем шелтонианца, отобразил скуластое худощавое лицо командующего базой на Камале Бивера Фагга, уроженца Кзиннеттавы. Кжев внимательно посмотрел на Азарова, потом на несколько секунд отвернулся, что-то сказав невидимому собеседнику, после чего снова обратил своё внимание на командира спецназа.

— Капитан Азаров — я хотел бы видеть вас в своём кабинете, — произнёс Фагг. — Если, конечно, вы не заняты.

— Да, господин командующий. — Азаров переглянулся с Ласаддом. — Я сейчас буду.

— Ждём вас, капитан. И господин Ласадд тоже пусть прибудет.

Видеообъём свернулся в тонкую нить, втянулся в инфор и погас.

— Это всё очень интересно. — Кафаринец задумчиво посмотрел на Азарова. — Как ты считаешь?

— Как я считаю? — усмехнулся шелтонианец. — Это пусть останется моим личным делом, Антор. Пошли. — Родион взглянул на Маннелига и Кандросса, которые внимательно наблюдали за офицерами. — А вы продолжайте. Нечего филонить.

Выйдя из спортивного зала, Азаров и Ласадд прошли по коридору до ближайшей кабины пронизывающего лифта. Через полминуты прибыла свободная кабина, в которую и вошли оба спецназовца. Ласадд нажал на сенсор на панели управления и кабина пришла в движение. Но движение это длилось совсем недолго — через минуту кабина остановилась и дверные створки разошлись в стороны, пропуская спецназовцев в просторный холл, у дальней стены которого находился большой стол-пульт, за которым восседал адъютант командующего базой — фиолетовокожий веригианец с погонами майора. При виде вышедших из лифта Азарова и Ласадда он кивнул им, указывая на массивную дверь, стилизованную под дерево, хотя на самом деле это был усиленный бронесплав.

— Господа — командующий ждёт вас, — сказал веригианец. — Прошу вас, проходите.

Тяжёлые дверные створки неслышно разъехались в разные стороны, пропуская офицеров в кабинет Бивера Фагга, и так же неслышно вернулись в исходное положение.

Командующий камалианской базой ВКС находился в своём рабочем кабинете не один. По другую сторону его рабочего стола-пульта восседал незнакомый спецназовцам темнокожий человек, одетый в гражданскую одежду, внешне похожий на обычного коммивояжёра. Но лишь внешне. Что-то, чего нельзя было заметить неопытному глазу, но почти сразу разглядели спецназовцы, уверенно выдавало в госте Фагга представителя специальных структур Директората. Военная разведка? Сектор специальных операций Полиции Безопасности? Какая-нибудь совсем уж сверхсекретная структура, о которой почти никто ничего не знал?

— Господа офицеры. — Командующий Фагг сделал приглашающий жест. Переглянувшись, Азаров и Ласадд прошли к столу и уселись в свободные конформные кресла.

— Стало быть, это и есть ваши лучшие бойцы, командующий Фагг? — гость командующего внимательно оглядел Азарова и Ласадда. — Группа "Барс", надо полагать?

— Допустим. — Азаров смерил незнакомца внимательным взглядом с ног до головы. — А кто вы такой?

Незнакомец усмехнулся и откинулся на спинку кресла, в котором сидел.

— Моё имя вам вряд ли о чём-нибудь скажет, но, раз вы того желаете... Подполковник Марек Новотны, военная разведка ВКС.

— Э-э... — шелтонианец прочистил горло. — Прошу прощения, господин...

— Не стоит, капитан Азаров. — Новотны поднял ладонь левой руки в примирительном жесте. — Я здесь не для этого.