Говорящий и ехидный меч

Вот и вышло, что ловушка была рассчитана вовсе не на меня. Купец даже не успел удивиться. Крил перехватил управление на себя, молниеносное движение и аферист лишился головы, как до этого бороды. Охрана купца опять оказалась в затруднительном положении. Причём, в отличие от шефа, у них было время понять на чьей стороне не только правда, но на этот раз ещё и сила с законом. Совместно с городской стражей они может и были готовы переть на меченосца, но отдельно, да чтобы потом при любом исходе драки остаться виноватыми, точно нет. Так что отступили.

Потом я удалился вместе с представителями власти в местную мэрию для дележа награбленного. Вернее, нажитого честным трудом. Среди оставшегося от уважаемого купца Серкиса Стрила движимого имущества ни меня, ни Крила ничего не заинтересовало, так что просто согласились на денежную компенсацию. Тем более что противоположная сторона была весьма довольна провёрнутой махинацией и сразу предложила более чем достойную цену. А ещё потому, что дважды могли убедится в том, что бывает с теми, кто пытается обмануть меченосца.

Глава 13

Мик. Меченосец

Однако на этой оптимистической ноте мои дела не закончились. Сразу прихватил Рыжую и потащил в трактир, где она оставила ту самую расписку.

— Зачем? — спросила девушка.

Ну да, Свиеранта прекрасно поняла откуда у купца взялась её долговая расписка с настоящей росписью и совсем другим текстом. Поэтому не считала себя обязанной отдавать долг. О чём мне и сказала.

— Ты ему после такого действительно ничего не должна, — согласился я. — Чего нельзя сказать о нём самом. Надо пойти и вытребовать.

Договорились, как будем действовать и отправились в нужный трактир. Да, заведение было мягко говоря далеко не шикарным. Если я взял лучший номер в лучшей гостинице города, то этот кабак находился на противоположной стороне шкалы. И чего Свиера вообще сюда сунулась? Деньги то у неё были. Не удивлюсь если сам хозяин её и обокрал.

А вот и он сам. Рожа ещё та, точно бандитская. Хотя, если причесать и приодеть, за нормального сойдёт.

— Чего надо? — совсем не вежливо спросил он.

— Пришла вернуть долг, — сходу заявила рыжая, выложив на стойку горсть монет.

— Хорошо, — кивнул хозяин, сгребая деньги.

— И?

— Что и?

— Где расписка?

— Нету. Потерялась, — соврал он. — Да и какая теперь разница раз долг уплачен и с моей стороны претензий нет.

— Где расписка? — повторил уже я весьма нехорошим тоном.

— Нету, — совсем не испугался хозяин.

— Если надо, могу свою написать, о том, что долг полностью возвращён.

Трактирщик скрывался не за такой монументальной стойкой, как та, что была в лучшей гостинице города. Жаль. Крилу пришлось довольствоваться разрушением того что было.

— Нам нужна ТА САМАЯ расписка, — заявил я, стряхивая с ботинок щепки.

— Обычно ты аккуратней, — добавил уже мечу.

— Ну так это не кровь, — стал оправдываться тот. — И вообще на него посмотри.

Ну да, трактирщик выглядел словно отработал смену на лесопилке, и отряхиваться не спешил.

— Но у меня нет той самой расписки, — наконец произнёс он. — Вообще нет.

— О! Вижу начался конструктивный разговор, — "обрадовался" я. — Нет документа, плати компенсацию. Думаю, Свиеранта согласится на десятикратной от назначенной суммы.

— Ведь согласишься? — обратился уже к ней.

Рыжая кивнула, показывая, какая она вся из себя сговорчивая. Зато хозяин заведения таким сговорчивым быть не желал и попытался возразить:

— В десять раз — слишком много за утерю какой-то бумажки.

— Утерю, говоришь? Смотрю, слишком часто в этом заведении всё теряется. Может нам стоит вспомнить, что Свиеранту обокрали тоже в твоём трактире? А ты, вместо компенсации додумался долговую расписку стребовать.

В общем, трактирщик заплатил! Да и куда бы он делся? Уходя заметил бросаемые на нас злобные взгляды. Причём не только хозяином заведения, но и посетителями. Ну что ж, счастливо оставаться, а если задумают мстить, то добро пожаловать, всегда жду.

Если трофеи и компенсация с ушлого купца пошли лично мне, то всё выбитое с трактирщика досталось Свиеранте. То есть у Рыжей опять появились деньги. Однако она не передумала и решила остаться у меня на службе, а не ехать домой. Крил не возражал. Меч вообще не имел ничего против свиты при условии её мобильности. Придворные шуты и поэты, например, ему не требовались.

— Вместо шута у меня носитель есть, — усмехнулся он.

— Знаю, ты мне уже рассказывал, носитель всегда приобретает основные черты характера своего меча, — вернул ему.

А вообще с развлечениями в этом городке было туго. Ни тебе театра, ни библиотеки, ни музея с чёрными квадратами. Одним словом, захолустье. Что странно, так как город стоял на одном из торговых путей и все предпосылки к росту имелись. Однако росли почему-то исключительно питейные заведения и публичные дома. При наличии эльфийки в постели второе меня не интересовало.

Вскоре выяснилось что и первое тоже. Однако виной тому была вовсе не Мириэль. У моего меча обнаружился один серьёзный недостаток. Крил состоял в обществе борьбы за трезвость, куда и меня втянул. На самом деле создатели живых мечей это недостатком не считали. Те должны были защищать своих носителей не только от вражеских клинков, но и от всевозможных ядов, к которым приравнивались и все виды наркотиков.

И совсем неважно, эльфийское ли это вино, от которого опьянеть невозможно в принципе, крепчайший гномий самогон, который свалит с ног любого после первой кружки, или орочья брага, настоянная на мухоморах и дохлых кошках. Нет и точка! Что самое печальное это было не запретом, а фактом. Пей сколько влезет, всё равно не подействует. Не веришь? Можешь попробовать.

Я и попробовал. Увы и ох, Крил оказался прав. Причём паршивым образом, все положительные эффекты исчезли, а отрицательные никуда не делись. То есть отвратительный вкус вина и соответствующий запах изо рта остались. Какая же это защита от ядов?!

Тогда я попробовал перепить меч. Вдруг он опьянеет, и алкоголь начнёт действовать, как положено. Заказал маленький бочонок самого крепкого самогона и кувшин эльфийского вина. Когда Мира увидела, как я это всё сливаю в одну ёмкость, сначала сильно удивилась, а потом начала протестовать. Мол, как можно смешивать благородный эльфийский напиток с какой-то гадостью?

— Тем более что самогон не гномий, а подделка, — закончила она.

— А ты откуда знаешь? Пробовала?

— Нет, но от этого именно самогоном воняет, а гномы умеют запах убирать. Ни с кем секретом не делятся.

— Подумаешь секрет, — усмехнулся я. — Прогнать через древесный уголь, и всего делов. Лучше на, выпей.

Тёмная отказалась. Рыжая тоже. Пришлось дегустировать самому. После первой кружки ничего не почувствовал. Вообще ничего. После второй тоже. Почти. После третьей начал заплетаться язык и неуверенно держать ноги. При этом был абсолютно трезв. То есть действовал алкоголь исключительно на тело, оставляя разум совершенно ясным. И что самое паршивое, совсем неважно, висит ли меч у тебя на поясе или оставлен в гостинице, всё равно действует одинаково.

В общем, после того случая я решил завязывать. Это после того, как проснулся с грандиознейшим похмельем, на которое целительские и защитные свойства живого меча почему-то не распространялись. Или он это специально мне так отомстил? Вот совершенно не удивлюсь. К счастью, Мириэль владела какой-то особой магией и смогла помочь. Похмелье сняла не полностью, но хотя бы я после этого смог встать самостоятельно.

Глава 14

Мик. Меченосец

— Чё это было? — удивлённо и несколько заторможено спросил я.

Не то чтобы успел привыкнуть к тому, как меч перехватывает управление моим телом, но обычно он это делает в достаточно предсказуемых ситуациях. А тут иду, никого не трогаю, и даже никто не трогает меня и вдруг.

— Болт, — коротко ответил Крил.

— Арбалетный, особый, такими обычно наёмные убийцы пользуются, — прокомментировала шедшая рядом Мира. — Причём не из простых. В подобной глуши таких встретить шансов очень мало. Только почему стреляли в тебя? Я бы не удивилась если...

Эльфийка вдруг замолчала, а я закончил её фразу:

— Не удивилась, если бы стреляли в тебя? А потом вдруг вспомнила, что некую Варлиару Гуламану Кри Мириэль хотят взять живой для чего теперь сначала надо как-то избавиться от одного глупого меченосца?

Девушка виновато потупилась, но всё же признала.

— Да.

— Слышишь, Крил, нас только что оскорбили, — произнёс я вслух. — И спасай после этого всяких эльфийских принцесс.

— Я никого не оскорбляла! — удивлённо воскликнула Мира.

— А как же твоё "Да" в ответ на глупого меченосца?

— Глупым она назвала не нас, а только тебя, что более чем соответствует действительности, — усмехнулся Крил тоже вслух.

— Кстати, на нас наёмные убийцы покушаются, а вы тут развели дискуссию, — сменил тему я.

— Кто бы говорил, — не упустил случая меч, уже только мне. — Но твоя эльфийка права, это был очень хороший наёмный убийца. Выстрелил и исчез вне зависимости от результата. Пытаться догнать в любом случае бесполезно. Так что идём куда шли.

— И ждём следующей попытки?

— Ну да, потому что всё равно других вариантов нет.

Через некоторое время опять заговорила эльфийка:

— Мик, извини. Я не хотела называть тебя глупым и не имела это в виду. Просто ты сам так закрутил фразу, что дав положительный ответ на главное, соглашаешься и с остальным.

— Ну вот, опять я сам во всём виноват. Кстати, об остальном, не откажешься ли потом и от него, под тем же предлогом?

— Нет, всё остальное правда.

— Да? Приятно осознавать, что ко мне нанялась целая эльфийская принцесса.

— Какая ещё принцесса? — удивилась Мира.

— Цитирую: — И спасай после этого всяких эльфийских принцесс, — усмехнулся я. — Против этой фразы ты не возразила ни полслова.

Девушка аж зависла. Причём в буквальном смысле. Даже глаза прикрыла и слегка губами шевелила.

— Что это с ней? — спросил я у напарника.

— Вспоминает своё полное имя, — ответил меч.

— Чего его вспоминать, это даже я и то уже запомнил: Варлиара Гуламана Кри Мириэль.

— Нет, это как раз сокращённый и упрощённый вариант для посторонних. Настоящие имена у некоторых эльфов больше пары метров пергамента мелким шрифтом занимают. Правда, сами они ими почти никогда не пользуются, вот не любой сходу и вспомнит.

— Понятно...

— Как ни странно, но да, — вдруг очнулась эльфийка.

— Что да? — не понял о чём она.

— Я принцесса. Очень формально, но да.

— Ни фига себе! — вырвалось у меня. — Только сейчас об этом вспомнила?

— Раньше не было необходимости, — пожала плечами девушка. — Нахожусь в дальнем родстве с лордом леса и имею наследные права. Другой вопрос, что передо мной в этом списке ещё пять или шесть сотен эльфов, но если подходить к делу очень формально, то я тоже принцесса.

— Всегда мечтал оказаться в постели с эльфийской принцессой.

— Точно? — усомнилась Мира.

— Точно! — абсолютно честно ответил я. — Жизнь почти удалась, потому что треть мечт уже сбылась. А учитывая, что эта была самой невероятной, другие две теперь точно от меня никуда не денуться.

— Если не секрет, какие у тебя другие мечты? — спросила остроухая.

— Ещё две эльфийских принцессы, разумеется! — пошутил я. — А если серьёзно, то когда-то мечтал стать космонавтом и поднять красный флаг над американским Белым Домом.

Естественно Мириэль ничего не поняла. А я спросил о другом:

— Так говоришь, перед тобой ещё полтыщи кандидатов на престол?

— Да. На самом деле больше, но можно и так округлить.

— Хорошо.

— Почему?

— Мы теперь точно знаем, что за тобой охотятся не для того чтобы посадить на эльфийский трон. Ну и не для того, чтобы избавиться от конкурентки.

Закончив разговор с эльфийкой, начал ещё один с напарником. Этот уже не вслух.

— Слушай, Крил, я похож на идиота? — обратился к мечу.

— Конечно похож! — с радостью ответил тот.

— Вообще-то это был риторический вопрос, на который можно не отвечать. Сам знаю, что похож, но неужели настолько?

— На самом деле даже больше, — усмехнулся напарник. — Только с чего вдруг такой приступ самокритичности?

— Мы всё гадаем, чего такого могла натворить Мариэль, а ведь можно просто спросить.

— Ну, во-первых, гадаем не мы, а ты, а во-вторых, ты уже спрашивал.

— Так я у неё спрашивал, а можно у кого-то другого, менее заинтересованного.

— И у кого, например? — с сомнением спросил меч.

— Да хоть у городских властей. Там должны знать. Неспроста же предыдущий мэр пытался на нас наехать? К тому же теперь и связи в администрации имеются, и прекрасный повод туда обратиться.

— Это какой же?

— А покушение средь бела дня прямо на улице разве уже не в счёт?

— Вообще-то именно не в счёт — ответил меч. — Во всяком случае, для меченосцев. Они с такими проблемами разбираются сами.

— Ну так и мы не будем просить помощи, — заявил я. — Всего лишь предупредим, что было покушение и теперь пусть не сильно удивляются нашим ответным действиям. Всего лишь визит вежливости и не более того. Ну а за одно и про эльфийку спросить.

— Так можно, — согласился меч.

С вежливостью получилось не совсем так, как я рассчитывал. Среди слухов и страшилок, которые ходят о живых мечах, есть и такой, что если меченосец тебя при встрече не зарубил, значит, он был предельно вежливым. Похоже, чиновник находился под впечатлением именно этого или аналогичного. Иначе с чего бы ему сразу заявлять ещё до того как я успел хоть что-то произнести.

— Мы тут не причём?

— Точно?

— Точно!

— А если подумать.

Тот подумал, и оказалось, что город всё-таки причём. Пусть и косвенно, но всё же.

Мало того оказалось, покушение изначально планировалось именно на меня, а не для того чтобы избавиться от покровителя эльфийки.

Славный город Бризан был слишком мал, чтобы иметь собственную преступную гильдию или нечто ей подобное. Но где есть цивилизация, есть и воры. Организованная преступность? Нет, сама по себе без участия властей она невозможна в принципе, иначе эти самые власти её сразу и уничтожат. Или она их, заняв освободившееся место.

Ну так вот, в славном городе Бризане, имелась группа заинтересованных лиц с несколькими чиновниками во главе и я даже сам того не зная умудрился наступить им на любимую мозоль. Правда, чиновники, наученные недавним опытом, не собирались предпринимать никаких ответных действий. Это была инициатива низов.

Хозяин трактира, продавший Свиерантину расписку, считал себя местным мафиозным боссом и почему-то был уверен, что не он работает на городские власти, а некоторые чиновники на него. Счёл себя жутко оскорблённым и нанял серьёзного убийцу. Видимо самолюбие сильно пострадало, учитывая что специалисты такого уровня стоят куда больше чем та компенсация, которую я из него выбил.

— Наверное, тут прекрасно знали о готовящемся покушении и решили не вмешиваться, а посмотреть чем всё закончится, — прокомментировал меч.