— Стоять! — скомандовал ему я. Он неуверенно остановился. Ясно — это существо не понимает, что произошло. Может он думает, что они на мага нарвались? Раньше думать надо было!

— Подь сюды, — адреналин схлынул, и меня снова стало развозить, — подойди, я сказал!

Все-таки главарь оказался умнее — он явно понял мое состояние, да и по голосу слышно, что я пьяный. Так вот, он развернулся и драпанул. "А может и глупее", — подумал я, вытянув в его сторону палец и сказав вслух:

— Пуфф...

Да... Режим номер один — злая штука.

— И скажи спасибо, что не "зеро", — сказал я и, проходя мимо, пнул лежащего главаря под ребра.

Глубоко вздохнув, засунул нунчаки за пояс и поплелся дальше. Реальность стала как-то смазываться, иногда пропадать. В общем, дальше я двигался на автопилоте, уже не обращая внимания на окружающее и пытаясь не сходить со светящейся на земле линии, которую рисовал мне бадди-комп.

В первый раз я осознал себя уже внутри стен города, а во второй — почувствовав под головой свою подушку. Совершенно не представляю, как я прошел через охраняемые ворота города и не потревожил защиту, установленную в доме Васы. Потом я просмотрел записи за тот день на компе — где-то с середины вечеринки запись обрывалась, я ее зачем-то выключил.

* * *

Проснулся я снова в четыре утра. Сна не было ни в одном глазу. Проанализировав ощущения, понял, что организм требует от меня вывести из него всю гадость, попавшую в него на вечеринке и уже им переработанную. Сделав свои дела, я присел на кровать и задумался. Хорошо хоть голова не болела, как оно обычно бывает после перепития спиртного. Что же меня беспокоит? Походил по комнате, вспоминая произошедшее вчера. Мысль перескочила на попытку ограбления. Я ухмыльнулся. Думаю, они запомнят этот вечер надолго. Нет, а все-таки, что я такого услышал в таверне, что до сих пор не дает мне покоя? Еще пара минут насилования мозга — и мне таки удалось вытащить на поверхность сознания разговор с Дортмуном относительно Васы. Точно! Мне не понравилось, что он разводит шуры-муры с архимагом. Следует ожидать дополнительного интереса к моей персоне. И неизвестно, в какой цвет этот интерес будет окрашен. Поводов я дал достаточно. Что-то я не чувствовал в себе желания общаться с власть имущими. Большую власть имущими. Так, ладно.

Я просканировал дом. Отлично, все на месте. И Васа в том числе. Значит, уже вернулся. Это облегчает мне задачу. Пройдя к его спальне, с неудовольствием заметил два момента — хоть дверь и не была закрыта, но на ней стояла маго-сигнализация, и второй — похоже, Мора проснулась. Придется действовать быстро.

Я включил свой комп в режим "усыплялки" и сказал Умнику:

"Ну, ты знаешь, что делать. Постарайся побыстрее справиться".

На этот раз я заметил, что сделал Умник, правда, не совсем понял, что означают его действия, но разбор полетов оставил на потом. А внешним результатом (при магическом зрении) стало то, что сигнальная сеть приобрела дополнительные энергоканалы, прицепившиеся в узловые точки маго-плетения.

"Готово, — довольно произнес Умник, — можешь проходить".

"Молодца!" — похвалил я его.

Времени прошло около двух минут, но, надеюсь, этого хватило для дополнительного укрепления сна мага. Я заблокировал свою ауру, чтобы не оставлять следов и, внутренне напрягшись, осторожно вошел в комнату, в любой момент ожидая срабатывания сигналки — мало ли чего там Умник намудрил. Но нет, обошлось.

Васа мерно посапывал, лежа на своей кровати. Причем даже не разделся. Надо спешить.

Тихо-тихо я подошел к спящему магу, для удобства встал на колени перед кроватью и осторожно дотронулся до головы Васы. В самый раз получить инфаркт, если он вдруг решит вскочить и закричать: "Сюрприз!". Тьфу!

"Так, Умник, времени у нас мало, так что сначала снимай информацию о последнем дне, потом в обратном порядке что успеешь. Я скажу, когда надо будет линять".

Умник принялся за работу, а я задумался. Не нравятся мне такие жертвы ради нужной информации. Какие жертвы? Да мои нервные клетки! Надо срочно что-нибудь придумать насчет удаленной прослушки, на крайняк подойдет что-то вроде записывающего устройства. И еще: съём информации надо оптимизировать. Я, конечно, не думаю, что умнее тех, кто изобрел Умника и его методы съема данных с мозга, но может они просто не владели всей полнотой информации для этого дела? Сомнительно, но тем не менее. А может у меня найдется кое-какая инфа, которую можно использовать?

Мое внимание привлек сигнал Моры. Она двигалась в сторону спальни Васы — возможно и не сюда, но рисковать не стоит.

"Умник, что у тебя?"

"Информация о последних днях снята, — несколько недовольно ответил Умник. — Вот если бы ты не конкретизировал задачу, то можно было бы сделать более полный слепок памяти, а так — пришлось искать данную информацию и акцентироваться на ней".

"Если я правильно понимаю, — одним глазом присматривая за точкой Моры, ответил я, — то тогда объем был бы больше, но не было бы гарантии, что туда попал именно последний день, так?"

"Угу".

"Все, уходим", — сказал я и быстро покинул спальню. Напоследок Умник вернул сигнализацию в ее первоначальное состояние.

Вернувшись к себе, я попросил Умника конвертировать полученные данные в стандартный набор файлов, как он уже делал ранее, и параллельно с этим стал пытать его насчет того, что он сделал с сигнализацией.

"Ты будешь смеяться, Ник, но магические образования (в нашем случае сигнальная система), имеющие конечную форму, также имеют свою информ-структуру. Обычно для вновь созданного объекта требуется некоторое время, чтобы у него сформировалась устойчивая информ-структура из множества структур, которыми обладают составляющие его части. В некоторых случаях такого преобразования или слияния структур недостаточно для формирования новой стабильной структуры, и объект разрушается. Так вот, результатом многих магических действий являются устойчивые энергетические структуры. Чем устойчивей энергетическая структура, другими словами: чем выше мастерство мага, создавшего данное магическое образование, тем устойчивей у нее и информ-структура. То есть, она имеет конечную форму. Ну, дальше тебе понятно — мне проще работать с такими информ-структурами. Кстати, тогда, у эльфов, я ведь ничего не делал с их защитой, и она сработала, просто эльфы крепко спали, благодаря твоему бадди-компу. Вот так-то".

"Прикольно, — хмыкнул я. — Получается, что тебе удобней и легче работать с результатом работы опытных магов?"

"Ага".

"А скажи-ка, друг любезный, это ты провел меня ночью через защиту дома?"

"Исключительная логика!" — одобрительно "похлопал" меня по плечу Умник.

Издевается, гад.

"Кстати, давно хотел спросить, а что делает защита дома Васы? Это — просто сигнализация, или что-то посложнее?"

"Днем — просто сигнализация. Ночью — тоже сигнализация, но устанавливается связь с чем-то внешним, очевидно, гильдией магов, по крайней мере, в ту сторону идет энергетический луч. Ну и еще какая-то разновидность боевого защитного купола, что демонстрировал Васа. Правда, классом пониже. Наверное, из-за энергетических затрат — хоть тут энергии полно, но попусту ее не тратят. Подозреваю, что в случае необходимости он может превращаться в полноценный боевой защитный купол. Соответствующие управляющие структуры, способные быстро накачать купол энергией, я нашел. Но, похоже, при этом защита еще как-то трансформируется, я не разобрался — это можно проверить только на практике, а жаль, это интересно. Видать, долго делали защиту — очень высокий уровень".

"На практике, говоришь?" — задумчиво сказал я.

"Эй! — всполошился Умник. — Надеюсь, ты не собираешься действительно проверять такую незначительную вещь на практике?"

"Незначительную? — удивился я. — А кто говорил, что ему интересно?"

Помучив Умника еще с минуту, я сжалился.

"Тупица кристаллический! А для чего мы делали модель магии? Вот и испытывай там!"

"Сам ты болван протоплазменный, — незлобиво ответил Умник, поняв, что я шучу. — У меня хоть память хорошая. Я ведь говорил тебе, что модель еще не доработана, и у меня есть вопросы, требующие обсуждения! И необходимо внести корректировки! Какой толк от неправильно работающей модели?"

Я пристыженно опустил голову. Все верно, было такое.

"Ладно, извини. Сколько у нас времени до окончания конвертации?"

"Примерно час-два. Пока пять процентов завершено".

Я поудобней устроился на кровати.

"Ладно, давай свои вопросы. Поработаем".

* * *

Просмотрев встречу Васы с архимагом, я надолго "завис". Обдумывал ситуацию. Хотя чего тут обдумывать? Если я правильно расшифровал архимага, он — в меру беспринципный тип, без этого во власти никак. Наобум старается не поступать. Несмотря на его последние высказывания обо мне, какое-то время он просто обязан ничего не предпринимать. Ну, разве что поставить наблюдение. Это если у него других дел нет, кроме как развлекаться таким способом. Тем не менее, есть у него другие дела или нет, я бы на его месте точно сильно заинтересовался. Ладно, поживем — посмотрим. Нет, а каков Васа-то оказался? Сразу же стучать на меня побежал. Ну, не стучать конечно, но скрывать почти ничего не стал. Вот это "почти" и внушает мне надежду. Да и защищал он меня как! Ему бы адвокатом быть. А может все обстоит не так, как мне кажется? Поди тут, разбери, что прячется за словами гномов. Все-таки они — другие.

Не знаю, сколько у меня есть времени, но его надо использовать по максимуму. С другой стороны, а что мне грозит? Ну, предложит архимаг (причем, скорее всего не сам, а через Васу) типа работу, ну и что? А то, что в этом случае мне трудно будет уйти, когда я этого захочу. А чего я хочу? А вот почему-то меня сильно тянет посмотреть на "настоящих" людей, вернее на их общество. Нет, ну чем гномы не люди? По большому счету добродушные, я бы сказал "милые". Живи да радуйся! Кстати, моя оценка гномов в корне отличается от той, что дал им в свое время Умник. А ведь не факт, что люди похожи на гномов. Вполне возможно, они более коварны или мелочны, или корыстны. Ну, это обычное дело. Надо бы почитать, что есть в библиотеке о распределении ролей местных рас в здешнем мироустройстве. Ладно, поплывем пока по течению, авось, кривая вывезет!

Дорзен. Дворец архимага

Руархид их'Торреан их'Шуфандир

Архимаг быстро пробегал глазами последние донесения, пришедшие с вечера, и делал кое-какие заметки на уже не первом листе бумаги. Всю ночь Руархид трудился, разрабатывая предварительные и самые важные действия, которые необходимо предпринять, не откладывая в долгий ящик. Орки, орки и еще раз орки! Как будто и без них у него мало дел! Ну, ничего, основное уже сделано, остальное доработают помощники. Нужно еще продумать линию поведения вокруг ситуации с Медриком их'Мирдох. Надо попытаться повернуть ситуацию в свою пользу.

Прикрыв глаза, архимаг на пару минут расслабился. Усталости он почти не чувствовал, так как давно перешел на тот уровень, когда для полноценного сна ему хватало пары часов. Мысль перескочила на вчерашнюю встречу с Васой. Но додумать ему не дал осторожный стук в дверь. Руархид недовольно поморщился — некстати, — но Ро обычно по пустякам не отвлекает.

— Давай уж, входи.

Секретарь вошел в кабинет, аккуратно прикрыл дверь и молча остановился перед столом архимага.

— Говори.

Ро раскрыл папку и стал выкладывать на стол архимага бумаги, сопровождая их пояснениями.

— Последние донесения от наших друзей в окружении Онжи Крола.

Архимаг быстро пробежал глазами единственный лист бумаги, исписанный мелким почерком. Ненадолго задумался.

— Дальше.

Ро выложил на стол пачку листов, прошитую по краю тесьмой, на конце которой висели два кругляша с оттисками печатей главы гильдии и личной — мэга Васы. От них отчетливо "попахивало" магией. Архимаг мельком глянул на них, проверяя аутентичность магического рисунка. Взвесив на руке объемный труд магов, спросил:

— Еще что-нибудь есть?

Секретарь достал из папки два стандартных бланка отчетности службы наблюдения, подчиняющейся непосредственно архимагу.

— Данные наблюдений за гостем мэга Васы, а также результаты проверки объекта на реакцию в неожиданной и относительно опасной ситуации.

Руархид усмехнулся. Однако быстро сработали помощнички. Ведь только вчера отдал команду заняться гостем.

— И насколько ситуация была опасна и неожиданна? — спросил он, положив руку поверх отчетов и внимательно посмотрев на секретаря. Тот немного склонил голову.

— Не особенно. Результаты интересные, но недостаточно четкие, так как гость был практически в невменяемом состоянии.

— Почему?

— Торговец Дортмун устроил праздник с обильной выпивкой. На ней присутствовал и гость. Они там устроили соревнование, кто больше выпьет, — осуждающе поджав губы, сказал Ро. — В отчете приведена запись обо всех разговорах, проводившихся в таверне. К сожалению, из-за состояния гостя проверку пришлось выполнить самым простым способом, а потом еще и негласно проводить его до дома. К счастью, после проверки он ни на какие несообразности, да и просто на внешние раздражители, не реагировал. Уверен, что с утра ни о чем и не вспомнит.

Архимаг быстро читал предоставленную информацию, кивая в такт своим мыслям.

— Значит, двоих он уложил без использования магии, а остальных, предположительно, с ее использованием. Маг точно ничего не почувствовал?

— Точно. И никаким обычным оружием нельзя было так воздействовать на противника. Такое ощущение, что у них сильное сотрясение мозга. А гость к ним даже не притрагивался.

— Понятно, — задумчиво проговорил Руархид.

Ну что ж, похоже, Васа не ошибся. Жаль, что неизвестна ни сила этого парня, ни его опытность. Можно было бы его использовать в некоторых делах, но пока лучше этого не делать. Если в результате дальнейших проверок выяснятся его способности, то тогда и подумаем. По мелочам использовать его не имеет смысла, с ними можно справиться и обычными методами. А вот некоторые сложные операции или ситуации, где нужны именно такие способности, требуют полного доверия к исполнителю.

— В общем, так, — архимаг повернулся к секретарю, — ближайший месяц-два у нас будет слишком мало времени для отвлеченных дел. Этим гостем Васы плотно займемся позже. Пока оставь за ним слежку, поставь мага на постоянное наблюдение, пусть составят психологический портрет гостя, насколько это возможно. Если надо, пусть делают небольшие провокации, но так, чтобы он ни о чем не догадался. С этим все. А теперь пригласи ко мне на совещание Трильда, и пусть прихватит своих аналитиков.

Глава 11

Ник

Дни потекли своим чередом, сменяя друг друга. Под руководством Васы я усиленно занимался магией. Получалось так себе. Вся проблема заключалась в том, что я просто не понимал, что надо делать, чтобы создавать, по словам Васы, магическое плетение. Совершенно не представляю, как они тут учатся. Васа говорит, представь, что делаешь то-то, прочувствуй это. Ну, делаю, а толку никакого. Все, чего мне удалось добиться — научиться контролируемо излучать магическую энергию в нужной дозировке. Но это такая фигня по сравнению с тем, как Васа плел энергетические кружева, что я поневоле чувствовал себя ущербным. Утешало лишь то, что инфомагия была со мной. Ну и пусть, что пока я могу ею пользоваться только с помощью Умника и своего бадди-компа. Умник утешал меня, говоря, что на самом деле моя физика позволяет управлять энергиями, мозг достаточно развился для простого управления, но для комплексного использования моего "железа" просто не хватает навыков. Вот и получалось у меня только как кувалдой бить своей энергией или проводить точечное воздействие, но без изысков.