— Ну почему? Я до этого играла в эту игру всего... м-м-м, раз пять, — честно ответила им. — И вы перед этой игрой тоже четыре тренировки прошли. Там все было замечательно, а сейчас стали возмущаться... — я не закончила мысль и оглядела всех тяжелым взглядом.
Стоило внимательность не притуплять, все-таки играю со жрецами Азара, хоть это для них и не знакомая игра, но... жульничать и в ней можно.
— И я насильно не предлагаю свою помощь, он может и отказаться от нее, — закончила.
Мужчина хмыкнул и на пару с Лейгом забили бедного монстра. Теперь старший жрец мучился с картами, которых было больше пяти.
— Ох, Азар, опять твои шутки, — покачал головой Нэм и скинул две "двери".
На этот раз эльфийки свезло, и она получила уровень за убийство монстра, а потом и в "сокровищах" выпала карта с повышением уровня. На моем ходу все напряглись, что даже смешно стало. Видно, готовят гадость и надеются на монстра.
— Оп! — выдала я, когда выпала карта с "Гиппогрифом", который давал два уровня и четыре сокровища. Я с легкостью убью его, только вот если они улучшат его, мне будет жалко расставаться с двумя припасенными в таких случаях картами. — Вижу, вы хотите помочь монстру? Или пока подождете? Я ведь два уровня получу...
— Никто не помогает! — тут же влезла Имеладрис и окатила меня угрожающим взглядом.
И скинула карту "мозг". Итого уровень монстра увеличился до двадцать одного, а мне должно при победе еще одно сокровище пойти. Я потерла руки в предвкушении и с горящим от азарта взглядом посмотрела на остальных.
— Еще?
Они покачали головой, придерживая карты на следующий раз.
— Отлично! — я выложила карту "мэджик мисайл", которая давала бонус на один раз плюс пять к любой стороне, то есть ко мне.
Все с досадой цыкнули. Я получила восьмой уровень и пять сокровищ, после чего засмеялась, выкладывая на стол карту с повышением уровня. То есть я теперь была девятой, а если продать все вещи и зелья, то стану десятым. Почему бы и нет? Я могу так сделать, только вот потом меня точно съедят, поэтому это оставим на крайний случай, итак уже враждебно смотрят. Скинула с рук две карты с мелкими вещами, которые ничего не стоили, в "мусорку".
— Такое чувство, что Асаад одарил тебя удачей, — буркнула Имеладрис и осеклась, уставившись на меня. В ее глазах скользнула догадка, после чего она уставилась в свои карты.
— Скорее уж Азар, — вставил Нэм, но маг помотала головой и уткнулась в свои карты.
После своего хода Агния меня догоняла. Она тоже победила монстра и получила карту с уровнем, а после снова продала вещи. Нэм тоже более менее нагнал нас, а вот Лейг и Имеладрис сидели в хвосте. Опять был мой черед. Все затаили дыхания, а я как злодей из дешевых фильмов посмеивалась. Но выпала простая карта, и я убрала ее себе в руку. Такие бывают полезными, особенно в следующем случае, ведь можно легко добавить монстру плюс десять. Агния неспешно взяла карту и задумчиво уставилась на нее, после чего положила на стол.
— Помощь? — выжидающе посмотрела на всех она.
— Скорее всего монстру, — выдала я и выложила карту, которую перед этим взяла в руку.
Конечно, я не хотела, чтобы она выигрывала, ведь "Бульрог" давал два уровня, то есть, убей его, она победит. И я принялась мешать. Девушка это не оценила и поморщилась, ведь непотребство было смертью.
— Я помогу, — включился Нэм и положил на стол карту с бонусом к себе. Вместе они бы сделали этого монстра. Полагаю, что вообще они все рады были бы, если даже Агния победит, а не я. Точнее, лишь бы не я.
У меня в "руке" осталась карты с "Бродячей тварью" и монстр "Король Тут". Это могло помочь спасти положение, но в таком случае было жалко карту с плюс десять к бонусу, она ведь могла еще пригодиться.
— Больше нечего положить? — с явным предчувствием победы спросила Агния.
— Я думаю, — оборвала ее веселье. — Я могу сейчас вообще сделать так, что ты выйдешь из игры, а Нэм потеряет все карты с "рук" и вещи персонажа. А потом я продам свои вещи и получу десятый уровень.
Вот что значит чувство превосходства...
Все поникли. Уступать им не хотела, мне нужны эти каменные монеты, а те вещи девушек я бы им вернула, так что им особо не стоит переживать. Агния умоляюще посмотрела на меня, на что лишь хмыкнула.
— Не-не-не, и даже не смотри так. Поддаваться не буду, — помотала головой. — Итак я уже в тех играх тебе с излишком помогла.
— А втроем помогать нельзя? — поинтересовался Лейг.
— Нет. Говорила уже ведь, — постучала пальцем по столу. — Так что ситуация безвыходная.
— Тогда решайте быстрей, а то спать охота, нам же завтра в Пути идти, — раздражено отозвалась Имеладрис.
— Да, — кивнула я. — Ты права.
Скинула две карты, которые планировал. Агния печально вздохнула и, сложив карты по стопкам, закинула руки за голову. Нэм тоже расстался со своими и стал буравить меня недовольным взглядом.
— Никогда в жизни не буду больше играть с Хранителями Знаний в их игры, — пробурчал старший жрец.
— Ага, — весело кивнула я и продала с "руки" вещи, получив десятый уровень.
Игра закончилась спустя два с половиной часа.
Скинула в сумку полученное добро, собрала карты и поднялась со стола.
— Было приятно сыграть с вами, — шутливо отдала честь, только они этот знак не поняли. — А теперь нам пора в гостиницу. Надеюсь, как-нибудь выпадет еще раз с вами сыграть...
— А я надеюсь, что этого не случится, — бросил Нэм и хлопнул себя рукой по груди, где раньше висел его отличительный знак жреца бога Азара. — Ты забрала нашу удачу и успех. Пусть они тебе пригодятся в твоем пути, жрица Храндис.
— Спасибо, — кивнула ему. — Думаю, Азар расщедрится на еще три монеты. Негоже его жрецам в таком виде быть, — махнула рукой на прощание.
Глава 5
По Венам Матери. Тейг
Разбудили меня лишь в обед, и то не спутники, а служанка, которая принесла сверток с выстиранным и выглаженным платьем. Я кинула его на стул и вернулась в теплую постель, но уснуть не удалось. Ночью спала плохо, хотя бы из-за того, что снилось темное вязкое пространство, словно попала в тесто. И выбраться не могла, и проснуться не выходило. Казалось, что за это время прошло много чего. Испуг и паника просто сковали меня, да и сознание никак не могло понять, что вообще творится. А потом... я разозлилась. Больше на себя, из-за проявленного страха. И все пропало. Сгорело в ярости, в бушующем пламени, от которого явно слышалось множество измученных криков.
Возможно это было из-за усталости. За прошедшую неделю чего только не случилось. А может из-за того, что оказалась под землей, где совсем другое давление, вот и отозвалось таким сном. Но как бы то ни было, когда я проснулась, чувствовала себя паршиво, а еще и разбудили вдобавок. Молодая дворф, когда пришла с платьем, от одного моего вида решила быстро исчезнуть с глаз долой.
Да, выглядела я действительно плохо, будто и не спала вовсе. Вся серая, если учесть, что цвет моей кожи бронзовый, синяки под глазами. М-да, денек будет крайне ужасен, как для меня, так и для спутников.
Но как бы я ни надеялась, Агния меня не испугалась, и даже не заметила моего болезненного вида. Она пришла буквально через полчаса, как раз за это время я успела вымыться и перебрать свои вещи, ведь сумка не бездонная и принесенное платье туда не влезало. Как раз за этим занятием меня и застала девушка.
— Что делаешь? — без стука вошла дворф и с любопытством глянула на раскиданные по кровати предметы.
— Думаю как бы это поместить в сумку так, чтоб влезло все, — пробормотала я, перелистывая книгу по искусности.
Руны были все такие же невзрачные и не вызывали в голове никаких знаний или воспоминаний. Раздел общих рун, рун силы, рун защиты, рун лечения, атакующих рун. Не думала, что этих знаков так много.
— С нами вроде пойдет один зачарователь, Сандар, слышала про него. Он правда только оружие зачаровывает, но, думаю, сможет над вместимостью сумки поработать, — выдала девушка. Ее привычка быстро говорить порой вызывает головную боль. — Сквала и Эрениэн с утра купили кое-какие вещи, которые могут пригодиться в походе, и пищу.
— Одним делом меньше, — кивнула я и стала засовывать в сумку все, что раскидала по кровати.
На дно пошли шаль и платье, а сверху поредевшие связки рун, карты и книги, перчатки пришлось надеть. А они оказались как раз на мою руку и очень удобные, чем-то напомнили те, которые рокеры носят в моем мире, тоже черные, кожаные и без пальцев с металлическими вставками с двух сторон. Кое-как закрыв сумку, я перекинула ее через плечо и взяла в руки посох, который стоял облокоченный о стену у кровати.
— Для начала идем в Зал Истории за теми дворфами, потом надо забрать разрешение на открытые врат на Пути, без него нас туда не пустят, а в конце уже к главе стражи города, чтобы отдать эту бумажку, — Агния на каждом пункте действий загибала палец.
— Нет. Для начала я позавтракаю, — покачала головой и вышла из комнаты.
Что меня еще позабавило в их архитектуре, так это то, что в некоторых домах этажи шли вниз, а не наверх. Вот и пришлось подниматься со второго на первый, который они звали нулевой. Любит же народ все усложнять.
Как только мы прошли в большой зал со столиками, к нам тут же подбежала официантка и предложила присесть. Я заказала обед, а вот Агния отказалась, сказав, что уже ела. Ну и ладно, у меня-то все включено в оплату, и оплачивал ее клан, у самой-то ни гроша.
После обеда я отдала ключи на ресепшн гостиницы. Конечно он назвался не так, но мне ближе это название. Мой путеводитель повела меня на третий уровень, где уже были эльфы и Сквала, точнее в доме ее клана. Когда мы подошли к дверям, спутники тут же вышли из дома и приветственно кивнули. Дворфы повели в Зал Истории, и все мы шли молча, говорить никто не хотел, да и у меня совершено не было желания это делать. По взгляду Имеладрис было понятно, что если она и будет со мной говорить, то только наедине, да и заметила мое состояние, хотя какие выводы сделала, не в курсе. Эрениэн был тих и незаметен, что казалось будто бы и не было его рядом. А вот то, что молчала Агния заставляло удивляться.
Когда мы проходили в прошлый раз в этом месте, я совсем не интересовалась пейзажем. Да и в этот раз тоже как-то, но дом, от которого веяло искусностью, и его двери были так и испещрены рунами с именами богов, меня привлек. Сквала заметила мой легкий интерес и прокомментировала:
— Святилище богов.
— Я, пожалуй, забегу...
Женщина только пожала плечами и остановилась. Я поспешила в местный храм, ощущая всем телом веющую от него силу. Но даже не успела ступить под своды, как мне навстречу вышли двое в черных мантиях, только один прятал лицо под капюшоном, а второй нет. И тот, кто был открыт, заставил меня поежиться. Он прошелся по мне внимательным взглядом оранжевых глаз и усмехнулся в седую бороду. Лицо его было бледным, серым с темными пятнами. В руках посох из черной стали, так же в центре обтянутый ремнями. А жрец за ним держал руки в рукавах, но на поясе висел жезл.
— Приветствую, Верховная жрица Храндис, — хриплым голосом произнес он.
— Приветствую, Верховный жрец Орма, — опять автоматически вырвалось у меня.
А в голову тут же влезли знания о боге смерти, болезней и проклятиях. И если у моей богини Храндис было животное ворона, то у этого бога — змей. А так же наши боги были союзниками и в очень хороших отношениях. Но наше общение не продолжилось, мы просто поздоровались и разошлись по своим делам, и, если честно, я была этому рада.
Внутри был просторный единственный зал со статуями по кругу, а в центре пантеона стоял постамент, на котором сидела женщина-дворф на коленях и перебирала волнистые волосы. Я, не задумываясь, поняла, что это была Мать-Земля, да и еще возле нее молились три женщины. У каждой статуи на полу лежали каменные чаши, в которых горело пламя силы, в него посетители кидали монеты, или еще что. Около некоторых стояли жрецы или просто дворфы, что пришли отдать честь своему богу. В основном около бога-ремесленника и Азара. Я же направилась к статуе высокой женщины с птичьими крыльями, что были сложены вдоль тела, а по спине струились волнами длинные волосы. Точней меня туда сами ноги направили, ведь я ни разу еще не видела свою богиню. На постаменте, на котором та находилась, была выбита руна с ее именем. Знак еле светился золотыми и красными переливами, а когда я встала ближе вспыхнул огнем.
Мои ноги тут же подкосились, и я рухнула на колени, выронив из рук посох. Грохот разнесся по всему залу, заставив присутствующих обернуться на меня. А вырвавшееся пламя охватило мое тело в кольцо и взметнулось к потолку. Я не понимала, что произошло, так же как и не предпринимала попыток к сопротивлению, ведь моя внутренняя часть твердила, что это воля богини. Огонь скользнул к моему посоху и влился в него без остатка, заставив только руну с именем на стали вспыхнуть кровавым светом.
Я не решилась подниматься на ноги. Но поняла, что случилось, точнее, чужие мысли объяснили. Это было благословление на битву и свершение задуманного. Только вот почему было пламя, и почему красным? Ведь до этого всегда все было золотым...
Хотя, если думать логически и с ассоциациями, то цвет лечения и защиты — желтый, а битвы и войны — стандартно красный.
Я еле встала на дрожащие ноги, опираясь о посох, и вздохнула. Присутствующие отвернулись от меня, продолжая свои дела. Такое событие их ничуть не удивило, но любопытство присуще почти всем. С тоской глянула на чашу у ног статуи Храндис, но бросить в нее мне было нечего. Поэтому я просто поклонилась и от души поблагодарила за внимание. После поспешила покинуть это место.
Спутники меня уже заждались, а неугомонная Агния уже не знала куда себя деть.
— Пока ты там молилась, я уже успела взять разрешение на открытие врат, — произнесла со вздохом Сквала.
На эти слова никак не отреагировала, лишь равнодушно пожала плечами.
В Зале Историй творилась суматоха, и ее эпицентром был Рунфаст, который гонял дворфов с кучками бумаг в руках. Рядом с ним у стола стоял мужчина и безразлично перебирал жезлы, кое-какие он клал в сумку, а другие оставлял на месте. На его поясе висел топор, исписанный рунами, поясные сумки полны всякой мелочью, сила которой заставила бы чихать, но я мужественно сдержалась. Как я поняла, Лотте никогда не нравились зачарователи с их обработанной силой рун, которая у нее вызывала аллергию. Сама внешность дворфа казалась необычной, неформальной, даже выразилась бы. Волосы выбриты, кроме затылка, где они были стянуты в хвост, на месте лысины была татуировка с геометрическим узором. Длинная темная борода заплетена в три тонких косички и одну толстую. И одежда была будто сшита из разных лоскутов.
Рунфаст заметил нас, в темпе разогнал вертящихся с прошениями или делами дворфов и подозвал к себе. Во второй раз я отметила, что книг тут очень много. Они просто не могли все это вытащить с заброшенных городов, выходит, что у них развито книгописание или книгопечатание. Для ответа на этот вопрос достала одну и пролистала. Мелкий шрифт черными чернилами, или тем, что они для этого используют, но написано не от руки, а значит с какого-то оборудования под это дело. Определено дворфы самая развитая раса, а если учесть Золотых, то удивлена, почему до сих пор со своим прогрессом они не захватили мир. Хотя они трепетно защищают свои знания ценой жизни врагов, которые смеют нападать на них. Да, мои соотечественники жадные, алчные, коварные, полные скепсиса и превосходства над другими. Тут уже не власть развращает, а знания...
