Девятихвостый демон. Часть 3

— Есть что-то подозрительное?

— Кроме того, что в первый день Фобос смог меня заметить и посчитал нужным это показать — нет.

— А как же то, что ты о нём не слышал? — уперев подбородок в сложенные перед собой руки, поинтересовалась Цунаде.

— Среди маленьких деревень и отдельных кланов есть много тех, о ком я ничего не слышал, — пожал плечами Хатаке.

— Хорошо, но чем они занимаются? Ты выявил хоть какую-то закономерность?

— Всё как обычно — изучение Деревни, осмотр высот, анализ цен и товаров в магазинах. Всё то же, чем занимаются остальные приглашённые команды, только более профессионально.

— В чём выражен этот профессионализм?

— М-м-м-м… — беловолосый задумчиво поднял взгляд к потолку. — Так сразу и не скажешь, но… Если бы я не знал, чего ждать, то наверняка принял бы их прогулки и посещения ресторанов с магазинами за чистую монету.

— Понятно… А что скажешь о их реакции на выходку этого молокососа?

— Хм-м-м, — задумался Хатаке. — Ну, они были сдержанны, хоть и использовали ситуацию для пропаганды своей позиции. Очень сильный ход, но вот что касается личного отношения... просто неприязнь и брезгливость, я не совсем понял, направлена она была лишь на Конохамару или всю Коноху в целом, но... это точно было презрение.

— Эти выкормыши Орочимару возомнили о себе слишком многое после случая двухлетней давности, — поморщилась Цунаде. — Продолжайте следить. О любом малейшем подозрительном движении докладывай мне немедленно.

— Есть! Хокаге-сама… — чуть замявшись, продолжил Какаши. — Вы считаете, что они как-то связаны с Орочимару?

— Нет, — покачала та головой, — я в этом более чем уверена. Орочи не отличается заботой о ближнем, но вот «ценные ресурсы» он старается беречь и использовать с максимальной выгодой. джоунин, который смог заметить тебя — явно шиноби выше среднего уровня, даже если обнаружение противника — его единственный талант.

— Значит…

— Ничего это не значит, — женщина раздражённо мотнула головой. — Он действительно мог покинуть Деревню Звука и не появляться там всё это время, вот только это не означает, что там не появлялись его агенты... или кое-кто ещё. Следи за ними, я не могу исключать, что экзамен — это лишь повод, и у наших «сенсеев» есть задание от Орочимару или его приближённых. И вряд ли его выполнение пойдёт на пользу Конохе. А теперь позови этих старых пердунов, узнаем, зачем они вдруг возжелали меня видеть...

— Есть, — Какаши исчез в шуншине. Цунаде же устало вздохнула и с неприязнью покосилась на третью голову на Горе Хокаге. Эти ниндзя Звука во многом были правы, у неё самой к бывшему сенсею был о-очень длинный список о-о-о-очень неприятных вопросов, но это — внутреннее дело Конохи, и посторонним влезать или характеризовать политику сильнейшей Деревни Шиноби было не по чину.

Впрочем, к моменту, как дверь в кабинет открылась и внутрь под «конвоем» Какаши с Шизуне вошли бывшие Старейшины, внучка Первого Хокаге уже выбросила лишние мысли из головы и полностью настроилась на встречу очередной пакости от судьбы.

— Редкие гости, чем обязана? — с ходу обозначила она предельно сухой тон разговора.

— Должна сама понимать, — не утруждая себя подобающим по этикету поклоном, огрызнулась Кохару.

— Ну раз уж я всё сама понимаю, то можете быть свободны, у меня ещё полно дел, — не осталась в долгу Пятая, давя незваных гостей взглядом.

— Как себя показал Скрытый Дождь? — внешне проигнорировав её реплику, всё-таки перешла к делу престарелая сокомандница Хирузена.

— У меня нет времени на игру в наводящие вопросы, — сложенные перед лицом пальцы Цунаде предупреждающе сжались, показывая, что её терпение не безгранично. — Говорите прямо, зачем пришли, или проваливайте.

— Нас вызвал Данзо, — не меняясь в лице, с достоинством ответил Хомура, на миг ошарашив Сенджу такой наглостью.

— Хоть он под домашним арестом, — продолжила за товарища Кохару, — он всё равно всё видит и слышит. По его словам, даже потеряв власть и Корень, он продолжал поддерживать контакт, установленный с Ханзо Саламандрой во время поддержки Конохой борьбы того с сепаратистами несколько лет назад. Но недавно Ханзо оборвал с ним все связи.

— Данзо считает, что если бы Саламандра перестал ему доверять, то непременно убил бы, стремясь похоронить те тайны, которые связывали его с Конохой, — в свою очередь дополнил Хомура. — Но попыток покушения не было.

— Это наводит его на мысли, что в Селении Скрытом в Дожде что-то произошло и в худшем случае Ханзо уже мёртв, — Кохару Утатане подчёркнуто официально выпрямилась. — По этой причине он просил предупредить тебя, чтобы ты глаз не сводила с кандидатов из Дождя. Мы тебя предупредили.

— А раньше этого сделать было нельзя? Он бы ещё когда все уже отбыли в Суну спохватился! Вы в своём уме?! Первый этап уже идёт — самое время мне организовывать усиленную слежку!

— Ты сама отказалась от нашей и его помощи. Мы передали тебе то, что нас просили передать, что с этим делать теперь — решать тебе, как Хокаге. И не волнуйся, мы более не станем отнимать твоё время, — бывшие Советники склонили головы с подчёркнутой издёвкой и гордо вышли из кабинета.

— Старые маразматики! — пустая чашка из-под чая брызнула осколками, оставляя крупную вмятину на двери. — И что мне прикажете с этим делать? — повернулась хозяйка помещения к безмолвно замершим помощникам. — Ханзо умер! Ха! Очень весело! И неделя, пока его, возможно, уже бывшие подчинённые жили в Деревне, псу под хвост! Зато эти сморщенные калоши в очередной раз показали мне свою фронду!

— Думаю, не всё так плохо, — уловив, что женщине стало не хватать воздуха и надо было пару секунд отдышаться, вклинился в монолог Какаши. — За всеми командами из Дождя вы и без советов Данзо установили слежку, и если бы они что-то сотворили, мы бы это заметили. Но даже если Шимура прав, скорее всего, команды Дождя на экзамен были посланы с целью скрыть смерть Ханзо Саламандры, а не делать что-то запредельное. У них просто не было времени что-то такое планировать — о том, что экзамен будет проходить в Конохе, заранее никто не знал, как и о том, что экзамен вообще будет проходить хоть где-то в это время.

— Да, Какаши, ты прав, — вздохнула Сенджу и тут же вновь со злостью сжала кулаки. — Но до чего мерзкие старикашки!

— Я проинструктирую экзаменаторов, — предложил Хатаке.

— Да, хорошая мысль, — кивнула Цунаде. — И поспеши, там уже должно быть всё в самом разгаре...

Деймос «из клана Фуума»

— Как много девочек хороших, как много ласковых имён… — напевая себе под нос немудрёный мотивчик, оглядываю выпавший на мою долю класс.

По жребию мне достался второй номер, такой же выпал и Джуго, который тут уже сидел. Помимо него в помещении имелось несколько симпатичных девушек, включая звёзд нынешнего утра: Ино Яманака и малышку Фуу, ну а мужской состав представляли такие достойные джентльмены, как Рок Ли и Шино Абураме. Это помимо толпы прочих неинтересных ноунеймов.

— О! Мы в одном классе! Ура! — сразу заметила меня Фуу, естественно, мгновенно подлетев ближе. — Прости, что ты говорил?

— Да вот, вхожу, вижу тебя и говорю, что это я удачно зашёл, — обворожительно улыбаюсь оранжевоглазой джинчурики. — Всё-таки тебе безумно идёт эта юбочка, — не удержавшись, окидываю загорелую фигурку куноичи взглядом.

— С-спасибо, — зарделась девушка, даже застенчиво шаркнув ножкой, в лучших традициях жанра.

— Слушай, ты начинаешь меня пугать, — сделав шаг назад, почти искренне заявляю этой прелести… Чем мгновенно пугаю её саму. Фуу буквально спала с лица и ручки дёрнулись закрыться от опасности. Упс… — Неужели у тебя в деревне всё и впрямь настолько плохо, что тебе никто раньше не делал комплиментов? — поспешно заканчиваю мысль, пока комплексы джинчурики не успели навязать девочке непоправимых выводов. — Не пойми неправильно, но я же не такой уж и красавчик, чтобы одной улыбкой заставлять девушек краснеть и застенчиво отводить глазки, — заканчиваю подкат традиционным подмигиванием.

— А-а-а-а… Ну-у… — степень смущения увеличилась, как и амплитуда шарканья ножкой. — Деревня Водопада очень маленькая, и у нас всё немного сложно… — заюлила девушка. — А ты… — выстрел глазками. — Если честно… — зырк-зырк по сторонам, в поисках тех, кто мог бы нас подслушивать. — На самом деле очень милый, и улыбка у тебя красивая! — выпалила джинчурики, убедившись, что все заняты своими делами и на нас никто не смотрит. — …Вот, — добавила она, беря новый оттенок пламени своими щёчками.

— Я… Не знаю, что сказать, — вернее, знаю, но на большую часть вариантов лучше прикушу язык. — Ты же понимаешь, что после этого я просто обязан отловить тебя на втором этапе, связать и умыкнуть в свою деревню?

— А-а-а… э-э-э… з-зачем?

— Ну-у-у-у… Я думаю, мы что-нибудь придумаем, — небольшой шаг вперёд, мои руки ложатся на талию куноичи и... — Если ты, конечно, не имеешь что-то против.

— И-и-и... имею! — хм, ещё немного, и от её лица можно будет прикуривать. — М-мы ещё недостаточно друг друга знаем д-для чего-то... такого... такого! Т-ты мне, конечно, н-нравишься… но... это... это слишком быстро.

— То есть ты против того, чтобы я тебя умыкнул на свидание?

— С-свидание? — О_О

— А ты о чём подумала? — приподнимаю бровь.

— Н-не важно! Совсем-совсем не важно! — она зажмурилась и отрицательно завертела головой. Всё же она очаровательна и так забавна. Нет, эту прелесть отпускать мы никуда не будем. Что бы там ни думал изначально оригинал, но убивать её ради биджу точно не стоит. Никакой биджу не стоит потери такой милашки… И плевать, что во мне говорят гормоны скороспелого клонированного тела! Уверен, в адеквате я приду к тем же выводам, просто чуть менее эмоционально.

— Значит, против... — продолжаю провокацию. — Эх…

— Да! В смысле нет!

— Эм…

— Это я тебя похищу! И покажу нашу деревню!

— Ну что же, посмотрим, — я ухмыльнулся.

— Участникам занять свои места! — в самый неудобный момент ожил экран телевизора в левом углу аудитории. Ну вот, пришёл лесник и всех разогнал. Ибики, как же ты не вовремя.

— Кажется, нам пора…

— Угу…

— Удачи, — я всё же не сдержался и, чуть ускорившись, чтобы не успела среагировать, чмокнул девушку... в щёчку.

— Виии.... и тебе тоже! — держась за щёку, куноичи чуть шатающейся походкой пошла в сторону ближайшей… наиболее дальней от нас парты, из незанятых, оказавшейся последней партой около стены. Мррр, энергичная, позитивная, милая и такая невинная. Прелесть…

— Пссс, Деймос, — привлёк моё внимание Джуго, успевший с момента, как я показался, переместиться поближе.

— М-м-м?

— Ты сейчас облизнулся... как наш общий знакомый. Это... кхм... Не надо так, пожалуйста.

— Да, увлёкся, извини, — пусть тут вряд ли кто на такое обратит внимание, но камеры повсюду, вдруг среди экзаменаторов попадётся кто глазастый, осведомлённый и с паранойей? Как ни парадоксально, но шанс на такое весьма великий — чай, Ибики тут всем рулит, да его ребята, а там как раз такой контингент. — А теперь прости, у меня срочные дела, — отвернувшись от рыжего здоровяка, спешу догнать едва-едва примостившуюся на скамейку перед партой девушку. Ибо парты рассчитаны на двоих, хе-хе.

Скромненько заняв место рядом с вконец запунцовевшей от такого поворота событий джинчурики, я всей позой изобразил самого примерного и воспитанного мальчика на всю Страну Огня. Фуу в ответ вытянула ручки перед собой, уперев их в коленки и, старательно глядя только перед собой, начала алеть ушками.

Увы, идиллия долго не продлилась: входная дверь с грохотом захлопнулась, и физиономия главного дознавателя Конохи на экране стала толкать речь:

— Я экзаменатор первого этапа экзамена на звание чунина, Морино Ибики. Все вы были допущены своими селениями на экзамен. Многие из вас думают, что это значит, что ваши наставники и ваши Деревни считают вас достойными права стать чунинами, но это не так! Это лишь значит, что вы имеете шансы не умереть на этом экзамене. Но их мнение — это их мнение, я же здесь для того, чтобы проверить, насколько оно соответствует истине. Здесь и сейчас мы узнаем, что вы из себя представляете на деле и можно ли вас допускать до второго этапа или вам ещё рано заикаться о чём-то большем, нежели миссии D-ранга, — экзаменатор выдержал паузу, давя аудиторию взглядом и позволяя всем насладиться «мужественной» красотой его лица, после чего скомандовал: — На столе перед вами лежат бумаги. Возьмите один экземпляр и сядьте на любое место.

Народ зашевелился, потянувшись к преподавательскому столу. Поднялись и мы с Фуу. Спустя минуту стояния в классической магазинной очереди, я смог разглядеть лист формата А4, всего с тремя абзацами иероглифов, отдельно огороженным чистым полем внизу и местами для вписывания инициалов.

— Первый этап — письменный тест, — дождавшись, пока все усядутся обратно на свои места, вновь заговорил Ибики. — Внимательно читайте вопросы. От этого зависит ваше прохождение, а в реальной жизни — выживание. Вопросы на увеличение баллов идут сверху вниз. 30 баллов, 40 баллов и 50 баллов. Каждый из вас будет отвечать лишь на один вопрос! Общее количество баллов, набранное командой, покажет, прошли вы или нет. Если команда наберёт больше ста баллов, то будет дисквалифицирована. Недоберёт до ста — вылетает. Останутся лишь те, кто наберёт нужное количество баллов. Если 100 не наберёт ни одна команда, для зачёта прохождения будет вычисляться средний балл, — на этом моменте многие соискатели офицерского звания повскакивали с мест, не в силах сдержать возмущение, но опытный дознаватель только этого и ждал: — На прохождение этого этапа вам отведено полчаса. Экзамен начался! — лицо Морино на мониторе сменил электронный циферблат с цифрой «30:00». Спустя секунду она сменилась на «29:59» и начался отсчёт.

...И началось… До приснопамятного пожара в борделе во время потопа обстановка не дотягивала разве что отсутствием голых тел, женских визгов и попыток ряда граждан урвать у жизни всё, пока идут последние минуты. В остальном, эмоциональный фон безнадёги и паники последнего дня соответствовал полностью. Даже желающие спорить с телевизором нашлись, благо хоть не среди моих знакомых.

Первую минуту народ с тупой злостью негодующе бухтел, силясь осознать поставленные условия, конкретные фразы в этом шуме выделить было сложно, но общий посыл сводился к закономерному «экзаменатор — козёл, да и деревня тоже не ахти». Но на вторую генины (точнее, подавляющая их часть) взяли себя в руки и ознакомились с вопросами. Ну как «вопросами», даже на самый «сложный» нужно было постараться, чтобы не ответить, основная заковыка заключалась в том, чтобы как-то просчитать, что сделают твои напарники. И это загрузило всех.