Конструирующий

Тридцать пятого числа оранжевой кварты мы занимались как обычно. Пока в наш класс не ворвался городской Оберегающий. Как и остальные он носил желто-зеленую форму с широким коротким мечом сбоку.

— Оберегающий, почему вы прервали мое занятие? — строго спросил гном Сильв.

— Дело Геленквейла. По приказу лера Гинза Дамаскано Владеющего II ступени все Обучающиеся должны немедленно собраться для отражения аггрессии со стороны Абера Истершнауса.

— Что за дела?! Вы согласовали со Старшим Управляющим?

— Вот копия приказа, — Оберегающий растянул скатанный свиток.

М'обучающий Кацнхнауэр внимательно прочитал приказ.

— У меня больше нет возражений, — сказал гном.

— Обучающиеся, следуйте за мной. Все, кроме Владеющих.

Все непонимающе озирались, но все же начали подтягиваться к Оберегающему. Берм Хавалон, наследный Владеющий II ступени, остался сидеть за партой со скучающим видом. Виз и Мел тоже пошли. Я немного посидел, а потом решил пойти со всеми. Интересно, что там происходит?

Оберегающий остался о чем-то переговорить с гномом, а мы вышли в коридор. Здесь тоже сновали Оберегающие. Они подгоняли других студентов к выходу.

— Сел, ты куда? — спросил Виз.

— С вами. Интересно же. А куда мы идем то?

— Да черт его знает!

— Я слышала, что у Дамаскано с Истершнаусом всегда были отношения не очень, — сказала Мел.

— И что же будет?

— Биться будут, наверное.

— Как биться?! В одной стране же живем! И там Тазам и тут Тазам.

— Ну, всякое бывает между Владеющими.

— Но как же император Тэриан?!

— А что? Штраф стребует, да отстранит из Cовета на год.

— И все?

Визирус пожал плечами.

— Из-за чего спор то?

— Нам-то откуда знать? — фыркнула Мелинда. — Не поделили чего-то. Нам теперь отдуваться.

Я не понимал, как такое может происходить у нас в Тазаме. Империя всегда казалась мне монолитной и нерушимой. А тут Владеющие развели спор непонятно из-за чего.

На улице столпилось сотни две Обучающихся, еще больше — Оберегающих. Десятка два Колдующих стояли по сторонам и следили, чтобы никто не сбежал. Больше половины студентов погрузили в открытые деревянные повозки. Над толпой разлетались зычные голоса Командующих и Воюющих. Интересно, так выглядит настоящая война?

Нам повозки не досталось, поэтому нас погнали пешком. Куда-то на север Геленквейла. Бевел, наверное, перепугается, когда узнает, куда нас повели.

— Провинция Тершнаус на севере. Начинается в паре лир от города, — просветил нас Виз по пути.

— И там Владеющий этот... Истершнаус. В честь него провинция названа?

— Не знаю, не интересовался. По-моему Истершнаусы давно тут владеют.

— Я как-то слышала от бродячего барда историю. Там император подарил безродному титул Владеющего. И тот взял себе новую фамилию в честь своей провинции. Может и тут так же?

Спустя почти четыре телла нас пригнали в лагерь Воюющих и Оберегающих Геленквейла. Кого тут только не было! И Колдующие всех мастей, и Воюющие с Оберегающими верхом и пешим ходом, и походные Кующие, Кожевние, Готовящие, Конюшние, Плотничащие. Народу тьма. Нас разместили недалеко от Колдующих и раздали по миске с кашей. Мы не особо голодные были, но решили набить брюхо. Впрок, так сказать.

К нам прискакал Командующий в сверкающих серебристых доспехах и смешным шлемом. Он довольно грубо рассказал нам, кто мы такие и зачем появились на свет. Даже нашему Грегору далеко до него. Интересно, чем громче и браннее слова, тем выше ступень Командующего?

Командующий приказал всем, кто хорошо владеет атакующими или защитными формами, отобрать себе команду из четырех человек. В нашем классе никто не владел, зато остальные Обучающиеся земельного чуть не передрались. Каждый хотел стать Ведущим. Так называли мага, который плел заклинание в группе. От остальных требовалось лишь поставлять силу заклинателю. Командующий кричал на нас и вскоре сумел разделить по группам. Мы с Мел, Визом и незнакомым парнем попали к девушке старших курсов. Наша Ведущая все время хмурилась и не отвечала на вопросы.

Потом нам принесли артефакты Воюющих. И мы заполняли их силой. Только артефакты из адабро хранили долго ману. Иногда их делали из серебра. Остальные не имело смысла хранить — быстро разряжались. Нам свалили горкой простейшие артефакты с рунами и накопителем с каким-то серебряным сплавом. У Бевела были похожие. Мелинда сказала, что тут в основном Сан и Тио I или II ступени. То есть простые огнешары и щиты земли.

Пару раз вдоль войска проехал лер Дамаскано на статном жеребце. Мы работали в поте лица, постоянно медитировали и сливали собранную энергию. Нам разрешили разойтись подальше друг от друга. Известно ведь, что на небольшом участке мы будем мешать другим собирать ману. Нам ничего не говорили о том, что происходит.

— Вот прилетит стрела шальная или Колдующий жахнет, и все. Кончилась твоя жизнь.

— Ну чего ты стонешь? — одернула парня Мелинда. — Вон с Селина пример лучше бери.

— Да мне кажется, что если его будут пытать, он только улыбаться будет. Своей обычной придурковатой улыбкой.

— И ничего она не придурковатая.

— О, смотри. Вон Воюющий как скачет!

— Ага.

— Наверное, Разведывающий.

И точно, спустя несколько асенд примчался наш Командующий и начал, собственно, командовать. Артефакты мы все зарядить не успели, но их унесли Воюющим. Нас построили в колонну по пять человек и погнали вперед. Сначала шли Воюющие, потом Колдующие, а потом уже мы. Везде грязь, конское ржание, крики и ругань, иногда смех.

Через два телла примерно мы вышли на открытое дикое поле. На другой стороне нас ждало войско под бело-черными штандартами. Издалека не рассмотреть. Сначала мне показалось, что их больше, но потом выстроились войска Дамаскано. На пол лиры растянулись. Примерно одинаковые силы. Кони беспокойно всхрапывали и мотали ушами.

Нас расставили за Воюющими в дальних шеренгах. Мне раньше казалось, что пеших и конных Воюющих как-то разделяют. Ну там фланговые атаки и прочее. Отец рассказывал. А тут всех в одну кучу согнали.

— Почему мы должны сражаться?

— А что мы можем сделать? Дамаскано — Властвующий I ступени. Его приказы может оспорить только другой Властвующий. Уже потом его будут допрашивать Проверяющие. Зачем ты сюда сунулся? Это не твоего отца территория случайно? — спросил Визирус. Наша Ведущая-девушка с интересом посмотрела в мою сторону. Наверное, не ожидала, что среди Обучающихся останется кто-то из Владеющих.

— Не помню, если честно. Геленквейл — точно нет. Я спрашивал. А про провинцию Тершнаус не знаю.

— Забавно будет, если тебя здесь прибьют. Тут уж Дамаскано не отвертится одним штрафом.

— По мне так совсем не забавно.

С противоположной стороны поля выехал всадник в серебристо-черных доспехах. От нас к нему двинулся Дамаскано в багрово-золотых вычурных доспехах. Видно плохо — мы стояли в последних рядах. О чем они говорили, никто не слышал.

Вскоре Владеющие вернулись к своим войскам. Командующие тут же начали выкрикивать приказания. Все завертелось, пришло в движение. Перед нашими бойцами вырос высокий щит. Интересно, как его так быстро успели наколдовать? Наверное, держали заготовку под рукой. Щит сформировался в виде земляной стены с бойницами. В нашу сторону полетели первые заклинания. Всех возможных стихий, форм и размеров. Люди Дамаскано стали отвечать. Впереди что-то свистело, взрывалось.

Ведущая прикрикнула на нас. Мы подорвались и стали накачивать ее заклинание силой. Мелинда сказала, что это Тио III ступени. Поле заволокло дымом, и я уже ничего не видел, что происходит. Ведущая отправляла шары в полет практически наугад. Как раз через специальные бойницы в щите. Мы заряжали силой формы. Тио III для одного меня — это практически потолок по силе. Но нас пятеро, и этого более чем достаточно для 7-8 заклинаний.

Потом Командующие прокричали остановку. Я посмотрел вокруг. Где-то далеко на левом фланге магический щит проломили. Там лежали убитые и стонали раненые. Дым немного рассеялся, и я увидел, что у противника дела обстоят еще хуже. Видимо, у этого Истершнауса магов меньше, чем у нас.

Противники развеяли остатки щита, и их Воюющие бросились вперед. Наши Командующие проревели приказы. Ситуация повторилась, только уже с нашей стороны. Что странно, наши маги не стали атаковать приближающихся Воюющих. Командующие приказали сдерживать магов противника.

Ведущая снова начала плести форму огнешара. Мы уже привычно накачивали заклинание силой. В центре поля закипело сражение. Лязгал металл, ломались щиты, кони вставали на дыбы. Настоящая свалка.

Так продолжалось около телла. Сражение прервал скакун в серебристо-черных доспехах. Он громко протрубил в горн, и битва тут же прекратилась. Только что с упоением рубились Воюющие. И вот они уже убирают оружие в ножны и помогают подняться пострадавшим.

— Смотри, Истершнаус скачет, — заметил Визирус.

Серо-черный всадник быстро приближался к центру нашего войска.

— И что теперь?

— Вроде бы наши победили. И Колдующие и Воюющие.

— Из-за чего люди погибли?

— Ты меня спрашиваешь? Откуда я знаю? Из-за чего люди вообще в мире гибнут?

— Видимо, ты, как Владеющий не сталкивался с таким, — сказала Мел.

— Это что часто бывает?

— Такое — нет, — покачала головой Мелинда.

— А ты ничего. Думал, перетрухаешь, — сказал Виз девушке.

— Ох уж эти парни. Сам-то в штаны не наложил? — съязвила Мел.

— И чего это сразу в штаны? Я, между прочим, специально впереди тебя встал. Тот последний огненный конус ведь чуть щит не пробил.

— Ладно, ладно. Спасибо, — буркнула девушка.

— Обучающиеся, свободны! Колдующие — помогайте раненым, — прокричал Командующий рядом.

— А что с оплатой? Лечение денег стоит, — спросил кто-то.

— Все вопросы к Управляющему гильдией Колдующих и леру Гинзу Дамаскано.

— Опять нихрена не заплатят, — донесся до меня тихий голос одного из Колдующих с короткими усами.

Мы двинулись прочь от места сражения.

— Я думал, нам трофеи разрешат собрать, — разочарованно протянул Виз. — А то что это такое? Мы тут рискуем...

— Видели какой у нас щит поставили? — перебила Мелинда. — Его только то странное заклинание пробило. Кто-нибудь понял, что это?

— Я не видел, — я мотнул головой.

— Слишком быстро там все случилось. По-моему, там земля с огнем намешаны были.

— Так только составные формы могут. Я вот тоже потом накоплю денег и буду дальше учиться. Представляете, если мы сможет настраивать формы сами? — возбужденно проговорила Мелинда.

— Это сложно, — заметил я.

— Тут ты прав.

Обучающиеся расстянулись колонной. Почти все обсуждали прошедший бой. Выдвигались предположения, из-за чего Владеющие сражались. Виз с Мел как обычно вяло переругивались. На обратном пути нас прямо таки атаковали мелкие противные мошки и вместе с ними огромные жужжащие слепни. Интересно, если ли магическая форма против насекомых?

— "Двуногий", — прозвучало очень четко буквально над ухом.

— Чего? — я обернулся. Сзади шагах в тридцати шла группа Обучающихся. Никто из них не смотрел в мою сторону.

— Сел, ты идешь?

— Иду. Вы слышали?

— Что?

— Кто-то сказал "Двуногий".

— Неа.

— Странно.

— "Двуногий. Играть."

Я очень быстро обернулся, ожидая увидеть говорившего. Никого.

— Ты чего?

— Кто-то прикалывается. Мел, есть такая магия, чтобы голос прямо человеку передавать? Или вроде того.

— Не знаю. Говорят на Астрегоне шаманы могут говорить на расстоянии. Только я думаю, что это сказки все.

— Да уж. Эти дикари даже не знают, что такое форма, — поддакнул Виз. — Откуда они могут научиться передавать голос на расстоянии?

— Да и правда.

— "Двуногий. Играть." — картинка басха.

Ох ты ж. Это же Арра! Я уж и позабыл про нее.

— Ребят, идите вперед. Я кое-что забыл.

— Чего ты там забыл? Пойдем вместе сходим.

— Да не, я сам схожу. Вы идите.

— Ну смотри.

Я повернулся назад и пошел по разбитой дороге обратно в сторону поля битвы. Интересно, с какой стороны Арра?

— "Тут" — картинка глазами басха из зарослей.

Я словно увидел себя и других студентов, идущих по дороге. Из-за неожиданной картинки чуть не споткнулся. Видеть себя со стороны было очень странно.

Я свернул к зарослям, не заботясь о том, что обо мне подумают остальные Обучающиеся. Мела с Виз уже было не видно. Кое-как я вломился сквозь густые кусты. Раздвинул несколько тонких деревьев. И передо мной показалась хитрая морда Арры. Заметить басха издали практически невозможно. Коричнево-черная окраска превосходно скрывала животное на фоне деревьев и земли.

— Ниче се вымахала! — сидя, басх доставал мне до плеча.

— Непонятный образ, "Большой, красивый, сильный", — арра запрыгала вокруг.

— Это да. Ты большая и сильная, — я принялся теребить толстую шкуру кошки-переростка. Арра заурчала словно папин эмкипаж и принялась тереться мордой об меня.

— А что значит вот этот образ? — я попытался передать то, что только что послала мне Арра.

— Непонятный образ, картинка басх.

— О, так это твое имя? Ну мне сложно будет так тебя звать, — сказал я. Образ сочетал в себе что-то вроде: легкий запах неизвестного мне цветка и хвост с темным пятном на конце.

Я осмотрел басха. Действительно, шерсть на кончике хвоста окрашена в черный цвет.

— Я буду звать тебя Арра. Арра, — я представил образ басха.

— "Согласие. Играть."

— Ладно, давай подальше отойдем.

Потом мы наверное пару теллов прыгали, боролись и резвились. Я кидал Арре палку. Ей похоже нравилось. Удивительно, но басх и правда мог читать мои мысли. Арра явно понимала не все, приходилось передавать картинки, чтобы ей стало понятно. Басх вел себя словно ребенок.

— Интересно, почему я раньше тебя не слышал?

— "Двуногий, глухой. Арра слабая".

— Может тут дело в магии и инициации?

— "Играть. Палка, ловить".

Кошка словно чувствовала, что некоторые границы не стоит переходить. Кусала очень аккуратно. Когти не вынимала, когда мы боролись. Я такую махину побороть, разумеется, не мог. Но с Аррой все равно очень весело. Прямо как со старым Чарли.

Время пролетело незаметно. Солнце начало клониться к закату.

— Арра. Мне надо идти. Через три дня я тебя навещу. Три дня это когда три раза солнце сядет и встанет. Здесь меня жди, и мы снова поиграем.

— "Согласие. Двуногий, играть".

Напоследок Арра лизнула мою руку своим огромным шершавым языком. Я с сожалением покинул кошку и пошел в город. На тракте уже почти никого не было. Только несколько телег крестьян, возвращавшихся в Геленквейл. Они косились на меня с опаской.

Глава 6

Оранжевая и зеленая кварты пролетели незаметно. За это время я успел три раза вырастить тыквенный урожай. В первый раз плоды созрели слишком рано. Тыквы еще маленькие были, а уже начали портиться. Гезар меня поругал. Сказал, что я слишком тороплюсь. Во второй раз плоды быстро выросли до невообразимых размеров с тонкой стенкой и пустотой внутри. Когда тыквы достигли пояса человека примерно, то провалились внутрь под своей тяжестью. Мел с Виз очень долго подкалывали меня на эту тему.