— А вы ищете поводы мне не поверить. Меня то хоть извиняет, что конфликтов и без этого в галактике хватает, а вот вы как оправдаетесь?
— То есть по-твоему, мы должны сразу же, забыв об осторожности, бросится в омут с головой, только лишь услышав о возможном мире?
— Нет, конечно. Но мы вроде и обсуждаем детали наших с вами взаимоотношений, а не ведем философские беседы на тему кто лучше джедаи, или ситхи... Вот и скажите, именно ко мне какие у вашего Ордена претензии?
— Помимо того, что ты держишь нас здесь? Дай-ка подумать... Наверное доверию которое ты получаешь, способствуют маски которые ты носишь. Ты так и не сказал кто ты все-таки на самом деле: дроид Морту, наемник Дарксайд, глава Дозора Смерти Ахилл или все-таки древний ситх.
— Ну, по первому пункту мы уже кажется все разобрали — вы так напрашивались на мое гостеприимство, что я просто не мог вам отказать. А что касается масок, то я их не ношу. Это не маски, а мои жизни. Маска потому маской и зовется, что призвана скрыть настоящее лицо. Бывает, конечно, при постоянном ношении маска может и прирасти, но настоящим лицом она не становится. Если ты маньяк любящий убивать детей, заманивая их сладостями, под маской добряка, то привыкнув, можешь и просто так ребенка конфеткой угостить, даже не строя каких-то планов. Но вот убийца из-под маски никуда не делся. Я же маски не ношу — зачем они тому, у кого много лиц?
— И какое же лицо настоящее?
— Они все настоящие. Тут сыграло свою роль некоторое стечение обстоятельств и фактов — во-первых, я считаю, что все мы живем очень мало, и за одну жизнь биологического тела в нем могут прожить свои жизни несколько личностей. Тот, кем человек является в детстве и тот, кем он становится повзрослев, могут сильно отличаться друг от друга. Но это мелочь, другой пример — война. Война может сильно изменить личность. А для одаренных еще и Темная Сторона. Разве тот джедай, который готов коснутся запретного, чтобы еще больше помочь окружающим и тот монстр, в которого он может превратится, похожи? У этих людей зачастую нет ничего общего кроме тела и некоторых воспоминаний, да и те они рассматривают по-разному, каждый через призму своих чувств. А во-вторых, я никому не доверяю. Даже себе. Я и просто так то не имел никаких гарантий, что наш мир реальность, а не плод моего больного воображения, а уж получив такое тело и подавно. Вот только какая разница материален ли мир вокруг или он просто плод нашего воображения? Если уж наши жизни и так не намертво привязаны даже к нашему телу и во многом являются всего лишь нашими взглядами на мир вокруг? Если я, отмечая праздник, собираюсь напиться с друзьями так, что потом все-равно ничего не вспомню, то тот кусочек воспоминаний будет отдельной жизнью. Такая жизнь — она материальна? Другой 'я', по утру следующего дня, об этом не сможет вспомнить — та жизнь была не его, но она была прожита. Поэтому мне не важно, насколько материальны эти мои жизни, которые я проживаю за время жизни своего тела. Если я играю роль в театре — это будет жизнь. Почему нет? Чем она хуже кусочка той жизни, что считают реальной?
— Тем, что она кусочек?
— Это для тела — кусочек жизни, а для одной из личностей вся жизнь. Личности эти живут не долго. Роли в театре ей вполне хватит. Некоторые считают, что после смерти они переродятся и проживут следующую жизнь. Мне столько ждать не надо. Если уж я так и так меняюсь в процессе жизни, если я уже не такой, каким был в детстве... да что там — я уже не такой, каким был до получения этого тела. Так зачем мне меняться в узких рамках, так, чтобы следующая личность хоть чуток походила на предыдущую, если я сразу могу прожить разные жизни? Да, с моим отношением к жизни — это для меня, если так можно сказать, игра, но вот любая игра для меня, как для вас жизнь, так что все возвращается на свои места. Все, что ты назвала масками, для меня равноценные жизни. Можешь считать меня в некоторой степени шизофреником, хотя на мой взгляд это не совсем так, но какой же псих признается в том, что он псих...
— Но, если ты, скажем так... настолько вживаешься в эти роли, что они становятся для тебя реальными жизнями, то и цели, а так же принципы действия у тебя в зависимости от роли должны быть разные. Иначе получится именно маска. И как же мы тогда можем быть уверены, что заключая союз с Морту не получим удар в спину от Дарксайда?
— Детали, само собой, различаются, хотя и не выходят за рамки глобальной цели моей личности — в любом случае все эти жизни пересекаются и взаимосвязаны, тело-то одно, и основа для личности одна, так что мешать сам себе я не буду, скорей уж помогу. Я имел ввиду, что если уж я начинаю что-то делать, то делаю это всерьез, а не просто ради прикрытия. Если дроид Морту просто пытался выжить и уйти от КНС, то Ахилл взял на себя обязательства перед Мандалором, и это не маска, не обман — если уж я решил прожить эту жизнь, то проживу ее настолько качественно, насколько смогу.
Мои собеседницы задумались. Впрочем, как и я. Как там говорил ООМ-9: 'Хотя моя матрица личности установлена на каждом вашем дроиде, развиваются все дроиды по-разному. Однако, я могу обмениваться информацией и опытом, имея общую память и разум при несколько различающихся параметрах личности каждого дроида.' Я тогда сразу такую схему представить себе не смог, а ведь сам по ней и живу. Быть может то, что дроиды легиона, хоть все и обладают матрицей ООМ-9, но не пытаются стать идентичными, предпочитая развиваться по-разному, тоже является прорвавшимся в мультипрограмму отражением моей личности? Или это я по машинной логике живу — тогда понятно, за что мне такая реинкарнация.
— Ладно, но как мы можем доверять тебе, если ты не доверяешь нам? — Прервала молчание Эйла. — То, что ты не собираешься раскрывать нам все свои тайны понятно, возможно многие из них нас и не касаются. Но ту же информацию по нашему ОБЩЕМУ, как ты говоришь, противнику, наверное мог бы нам дать? Ты же ограничиваешься только намеками.
— Хех. А как я должен доверять вам, если вы не доверяете мне? Хватит уже прятаться за общими фразами — даже в пределах вашего ордена разные его члены владеют разной информацией и выдают другим ее порциями, иногда еще и загадками да слова в предложениях местами путая, видимо, чтобы слушатели не поняли, что им сказали. Вы что, сами друг другу не доверяете? Тут не в доверии дело. Вернее, не только в доверии — информация просто может быть опасна. Такую информацию со словами: 'передай совету' первому попавшемуся джедаю не скажешь, через кого мне было ее передавать? С Асокой? И как бы ваш Орден ценил информацию переданную с падаваном? К тому же ей и того, что я с ней просто поговорил хватает. За то, чтобы ее голову прислали в Храм Ордена по почте, уже и так награду объявили, хотя полагаю это сообщение не вам адресовано. Повезло еще, что за ту цену никто из охотников за головами, видимо, с джедаями связываться не решился, а те, кто могли бы — заняты. Я уж даже сам подумывал за работенку взяться...
И перебивая собирающихся что-то сказать джедаек, пояснил:
— Ну там не сказано, что голова отдельно от тела должна быть — ее бы в долю взял. А что? Деньги становятся лишними, только когда не знаешь на что их еще тратить. Жаль, поздновато спохватился. Заказ заменили на 'доставить живой' заказчику. Со Скайуокером передавать? Ну эту хохму вы после войны поймете.
— Но тогда почему ты шел на контакт именно с ним?
— А с кем еще? Может мне сразу в Храм Ордена прийти на прием лично к магистру Йоде? С кем получалось с тем и пересекался. Вот сейчас с вами говорю. Но эту встречу я тоже не заказывал. И пока еще не решил, можно ли вам эту информацию доверить. Эх, блин, не так... Я знаю, что передача этой информации Ордену принесет пользу. Всем. И мне тоже. Но есть одно НО...
— И в чем оно заключается?
— Вы и правда не можете видеть будущее? — Поинтересовался я вместо ответа. — Никто в Ордене не может четко сказать, что грядет? Неужели несколько ситхов и в самом деле смогли своими действиями добиться такого результата... Темная Сторона все скрывает... Тьма застилает взор... Эх, хорошо, что у меня нет таких проблем... Ладно, вот вы бы передали ордену жизненно важную информацию, без которой ему не выиграть эту войну, если бы знали, что именно получение этой информации и приведет его к гибели?
Джедайки переглянулись.
— Ну...
— А...
Внезапно запищал сигнал коммуникатора и передо мной выскочило сообщение: 'Операция 'охота на охотников' перешла в активную фазу'.
Отступление 17. Асока Тано.
— Асока, отзовись. Где она может быть? — В голосе Скайуокера уже слышалась серьезная тревога. — Асока, ты меня слышишь? Асока?!
Голос учителя был первым, что услышала Асока очнувшись. С трудом приподнявшись она огляделась. Увиденное не радовало — девушка сидела в какой-то клетке. Рядом стоял трандошанин держащий ее комлинк, по всей видимости он развлекался, слушая как кто-то тщетно пытается связаться с пленницей. Заметил, что тогрута очнулась, ящер прекратил свое развлечение.
— Это тебе не понадобится. — Хрупкий прибор хрустнул в держащих его когтях. Довольно зашипев, радуясь своей шутке, трандошанин ушел. Хатт побери! Что происходит? Последнее, что помнила Асока — она прикрывала клонов во время атаки на один из аванпостов КНС на Фелуции, все клоны благополучно перелезли через стену, пришла ее очередь — тут внезапно сильная боль и темнота. Проводив ящера злым взглядом, девушка обратилась к другому пленнику, сидящему в соседней клетке.
— Эй, не знаешь где мы? И кто эти... разбойники.
— Это трандошане. — Вздохнул сосед. — Они выпустят нас... и начнут охотится. Для развлечения.
— Охотится? — Такого Асока не ожидала.
Впрочем, ее сосед не горел желанием что-либо доказывать, поэтому просто промолчал.
* * *
Пленники почувствовали, что корабль остановился и сразу же оказались снаружи, выброшенные, через открывшиеся в днище люки. Не успели они встать на ноги и проморгаться от пыли поднимаемой кораблем, как трандошане открыли по ним огонь из корабельных турелей. Особенно ящеры не старались, чтобы не остаться без дичи на охоте, но даже так появились первые жертвы — двое из пяти пленников остались лежать на пляже, где их выкинули из корабля. Остальные, включая Асоку сумели добраться до джунглей, укрывшись за деревьями. К сожалению, когда корабль охотников открыл по ним огонь все бросились в рассыпную и тогрута потеряла своих товарищей по несчастью, поэтому дальше ей пришлось действовать в одиночку.
Ученица Скайуокера пробивалась в глубь джунглей, надеясь скрыться от охотников, когда с деревьев позади нее спрыгнули девушка человек и двое парней — тви'лек и цереанец. Примерно одного возраста с Асокой — на охотников они походили мало, скорей уж такие же как она пленники трандошан. Держались они, однако, уверенно.
— Хочешь жить — иди с нами. — Не тратя времени на приветствия обратилась девушка, по всей видимости являющаяся лидером группы, к Асоке.
— Кто вы?
Девушка, собиравшаяся уже уходить, замерла на секунду на месте.
— Когда-то мы были юнлингами. — Обернувшись к Асоке, бросила она, и сразу же зашагала вперед.
Тогруте ничего на оставалось, как последовать за ней — судя по всему, эти юнлинги здесь уже давно, возможно они подскажут во что на этот раз она вляпалась, да и выбираться из неприятностей вместе будет проще. По дороге разговоров не было — группа тихо пробиралась по ночным джунглям, но стоило им дойти до безопасного места, как тви'лек сходу продолжил прерванный разговор, будто бы и не было никакой паузы.
— У нас не было ни единого шанса. — Он резко обернулся к шедшей позади Асоке. — Мы выполняли учебное задание...
— Они схватили нас и привезли сюда. — Продолжила рассказ девушка-юнлинг.
— Почему они похищают юнлингов? — Нахмурилась тогрута.
— Потому что рыцари джедаи им не по зубам. — Асока смотрела на девушку, но ответил тви'лек.
— Я Калифа. — Представилась девушка-юнлинг.
— А это О-Мер и Джинкс. — Она поочередно указала на цереанца и тви'лека. — А кто ты?
— Асока Тано. Меня схватили во время битвы на Фелуции. И я падаван. — Асока вслед за собеседниками подошла дожидавшемуся возвращения юнлингов, после очередной вылазки, костру. Судя по всему, она была права — ребята здесь уже давно и сумели устроится, даже не смотря на постоянно идущую на них охоту. — Что здесь происходит?
— Присаживайся. — Предложила Калифа. — Тупые ящеры похитили нас ради забавы — чтобы поохотится, убить и повесить на стену в качестве трофея.
— Мы здесь так давно. Что потеряли счет времени. — Вздохнул О-Мер. — За нами никто не прилетел... Думаю про нас уже все забыли.
— Обмозгуй это падаван и ложись спать. Силы тебе еще пригодятся. — Добавил Джинкс, сам следуя своему совету.
Утром Асоку разбудила Калифа.
— Асока, нам пора.
— В чем дело?
— Почти рассвело, а значит — надо уходить.
— Куда вы идете?
— Мы все время перемещаемся, чтобы сбить этих охотников со следа.
— Это и есть ваш план?
— Если ты и правда падаван, то знаешь, что мудрость приходит с опытом. Мы здесь уже давно — смотри и учись, и может быть тогда ты выживешь!
Вздохнув тогрута последовала за своей новой знакомой. А через несколько часов осторожных перемещений по джунглям Асока увидела, как охотятся трандошане: двое пленников, которых ящеры привезли вместе с ней шли по джунглям, насторожено оглядываясь, однако осторожность им не помогла, беда пришла откуда не ждали — охотники стреляли с летающих платформ. Порывавшуюся было вмешаться тогруту остановили новые друзья. Пара мгновений и все было кончено. Стараясь не шуметь юнлинги и падаван отступили. Перевести дух они смогли только отойдя на приличное расстояние.
— Мы могли остановить их.
— Нет, Асока — здесь мы не спасаем, а пытаемся выжить. Если нас засекут — мы покойники!
— Мы никогда не выберемся отсюда, если так и будем прятаться. Нужно действовать!
— Были здесь падаваны которые думали так же как ты. — Откликнулся Джинкс.
— Отлично! И где они?
— ПОГИБЛИ! — Вспылила Калифа.
— То, что их постигла неудача, не означает, что и мы проиграем...
— Ты не понимаешь. — Вздохнул О-Мер. — Мы не боимся драться, но мы всего лишь юнлинги — нам с ними не справится.
Посмотрев еще раз на сидящих перед ней юнлингов, Асока молча развернулась и пошла прочь.
— Вернись! — Окрик Калифы заставил тогруту остановится.
— Не могу. Даже в такой ситуации я не струшу и не стану прятаться.
— Ты слишком себя переоцениваешь!
— Как говорил один мой знакомый: 'нет ничего невозможного — все ограничено лишь воображением'.
Пробираясь в одиночку по джунглям, тогрута думала, что возможно, она несколько поспешила — все равно от таких блужданий, что одной. Что в компании толку будет не много. Сначала нужен был план, а придумать его можно было и не срываясь одной в джунгли, вот только очень уж угнетали ее кислые лица юнлингов. Внезапно почувствовав рядом присутствие живого существа, Асока резко обернулась и успела телекинезом сбить прицел ящеру, посчитавшему девушку легкой добычей. Схватив охотника при помощи Силы, Асока швырнула его о ближайший валун, впрочем, обладающий прочной шкурой и потрясающей регенерацией трандошанин лишь помотал головой и бросился на тогруту в рукопашную. Были бы у Асоки ее мечи, и ящер не продержался бы и нескольких секунд, но без них... джедаи, конечно, учатся драться и без оружия, но и трандошане благодаря огромной физической силе и ловкости, регенерации, позволяющей им восстанавливать даже утраченные конечности и быстро затягивать небольшие раны, а так же острым когтям, считаются по всей галактике одними из самых сильных и опасных бойцов ближнего боя. Охотник был опытным — он наседал на девушку не давая ей ни секунды, чтобы сконцентрироваться и использовать Силу. В конце концов ему удалось с силой отшвырнуть девушку от себя, и пока она была оглушена сильным ударом, схватить винтовку. Вот только выстрелить он не успел, взлетев в воздух и хватаясь за горло — Силовое Удушение, один из фирменных приемов ситхов, впрочем не имеющий никакого отношения именно к Темной Стороне, в исполнении Калифы получился не хуже, чем у любого из Лорда Ситхов.
