Глава 28. Обыск

Он видел, что маман находится в верхней точке кипения. Значит, надо стараться не довести ее до взрыва. Ведь в этот раз Департамент Магпорядка легким испугом не отделается. Но "пасти" любимую мамочку было не так уж и просто.

Еще больше он переживал за Селию. Госпожа попечительница регулярно бросала свирепые взгляды на свою ученицу. Господа охранители, наоборот, мило улыбались ей, разрешая магичке помогать им при обыске. Проныра Швендзибек взял помощницу под свою опеку, то и дело демонстративно защищая ее ото всех, но этим лишь привлекал к ней ненужное внимание.

Пампука-младший мрачнел с каждой минутой. Больше всего ему хотелось взять Ариселию за руку и увести ее из этого сумасшедшего дома. Спрятаться с ней где-нибудь, чтобы никто не смел даже посмотреть в ее сторону. А остальные пусть сами разбираются с дознавателями. Все равно госпожа ведьма не допустит, чтобы кто-то другой руководил процессом.

Монбазор украдкой посмотрел на магичку. Охранители как раз добрались до книжного шкафа в кабинете. Селии разрешили помогать, надеясь, что в ее присутствии магические вещи будут вести себя прилично. Хе-хе, не тот случай.

Для его личного имущества девушка была такой же посторонней, как и остальные. Особенно для учебников из МАВМИ, притворявшихся милыми и пушистыми. Пушистыми — в прямом смысле. Скучая в шкафу, они соревновались между собой, кто отрастит самую симпатичную шкурку.

Вот сыщик, не глядя, схватил ближайший том с коротенькой зеленоватой порослью. И тотчас швырнул обратно. Вытащил платок и начал тщательно тереть свою руку, подозрительно принюхиваясь. Кстати, грибки весьма удобны тем, что быстро растут. Если знать, как их выращивать. Впрочем, кому, как не учебнику по магической органике, разбираться в питательных средах для пенициллиновой плесени?!

В следующий раз охранитель был осторожней. Долго присматривался и наконец-то выбрал книгу с мехом явно животного происхождения. Взял в руки, покрутил и раскрыл наугад. Блеснули острые зубы, мужчина ойкнул, учебник магических тварей полетел назад на полку.

Такс, казалось, совсем не реагировал на происходящее. Вернувшись в спальню, он рухнул на пол у одной из стен и задремал. Окружающее, впечатленные демонстрацией его умений, старались ему не мешать. А Монбазор мысленно аплодировал. Прямо за псом находился замаскированный вход в тайную комнату — тот самый "пространственный карман".

В кабинете дознаватель сразу ринулся к большому шкафу. И был очень разочарован, не найдя там ничего, кроме одежды. Но в самой комнате каждый предмет обстановки буквально фонил магией. Стол, занавески, цветок на окне, линейки, перья, ластики... Последние почему-то особенно поразили "Синего" мага. Он даже попросил о консультации, чем немало смутил Монбазора. После буйного разгула папки Борталония ему совсем не хотелось распространяться об экспериментах с канцтоварами.

К счастью, Швендзибек отвлек внимание на себя. Начал рассказывать о каких-то народных магических методах. Очень секретных и очень эффективных. При использовании которых все ластики по струнке ходят. Монбазор воспользовался моментом и спрятался в своем кресле — хорошо, подголовник высокий, закрывает от окружающих.

Обыск в кабинете ничего не дал. Сыщики тщательно переписали каждую мелочь, но все понимали — ничего стоящего в этих списках нет. В доме любого мага найдутся подобные "бирюльки".

Пустая стена за Таксом никого не заинтересовала. Поисковые заклинания, направленные в ту сторону, ничего не находили. Такс, втихомолку ловивший и развеивавший их, под конец так "наелся" чужой магии, что выглядел совсем осоловевшим. Развалился на полу, даже пузо пару раз продемонстрировал. Но почесать его никто не рискнул.

В столовой компанию встретил... накрытый стол. Менузея с горничной суетились, расставляя последние булочки и ватрушки. По всей длине вытянулась батарея кувшинов. Здесь были не только традиционные яблочный сок, сидр и молоко, но и местные аналоги квасов, сбитней, морсов.

— А это что такое?! Почему без моего ведома?! — взревела маман.

Швендзибек и Монбазор переглянулись и начали пробираться поближе к ведьме, стараясь взять ее "в клещи".

— Так гости же... Голодные все... — испуганно пролепетала кухарка.

— Какие гости к...

К счастью, ругательство застряло в горле госпожи Пампуки, не успев осквернить уши присутствующих.

— Мамочка, не волнуйся так... пожалуйста... — нежно проворковал ее сын. Он тесно прижался к ней и крепко, по-мужски, обнял одной рукой. Вторая сжимала изящную кисть.

Левая конечность ведьмы была зафиксирована очень надежно. А вот правую он не смог толком ухватить — и это его серьезно беспокоило.

С правой стороны к маман присоседился Швендзибек. Был он чуть пониже семейства Пампук, поэтому ему удалось завладеть только локтем. Супер-архимаг всеми десятью пальцами вцепился в свою добычу, а щекой вжался в плечо (вернее, в руку Монбазора). И сразу же торопливо забубнил куда-то в район подбородка.

— Дорогая, ну давай их накормим... Люди ж не виноваты, служба такая... А с нас не убудет... Правда, цыпочка?

— Да какая я тебе цыпочка? — рыкнула маман и безуспешно попыталась стряхнуть назойливых мужчин.

В тот же миг все взгляды оказались прикованными к госпоже Пампуке. Дознаватель внимательно смотрел то на женщину, то на Швендзибека. Охранители насторожились, не зная, как реагировать на разбуянившуюся ведьму. Ариселия лишь мельком взглянула на свою начальницу и быстро отвела взгляд. Ее щеки порозовели. Даже Такс недоуменно уставился на фигурную композицию у стола.

Кухарка вначале замерла, открыв рот. Потом прошептала: "Поди ж ты..." и прикрыла лицо ладонями, лишь глаза поверх заблестели. Вдруг хозяйка поняла, что Менузея... улыбается. Не издеваясь, а ласково, по-доброму. Глядя на них со Швендзибеком. Со Швендзибеком?! Густая краска залила лицо и шею госпожи Пампуки.

— К столу! Все к столу! — по-армейски скомандовала она. Сопротивляться приказу никто не рискнул.

Посмотрела на Швендзибека и прошипела:

— Отпусти меня... Потаскун зачуханный!

Супер-архимаг нервно передернул плечами, состроил презрительную гримасу.

— Как знаете! — и быстренько двинул к столу.

— Пойдем и мы, — Монбазор тоже ослабил хватку. — А то нам стульев не хватит.

— Их и так не хватит. Швендзибек себе табуретку понес.

Маман отлепилась от сына, приосанилась и величественно прошествовала во главу стола. Небрежным жестом сотворила кресло-трон. Усевшись, обвела всех царственным взглядом.

— Можно начинать!

Монбазор приметил свободное пространство рядом с Селией и подошел туда. Небрежный щелчок... Трон... ой!.. пляжный шезлонг встал рядом с магичкой.

— Спасибо, — девушка с удовольствием умостилась в полосатом монстре, — Всегда мечтала.

Пампука-младший улыбнулся ей и сел на освободившийся стул. Гости уже угощались вовсю. Маг сразу же приметил знакомый нож возле масленки — изрядно испачканный маслом. Еще его внимание привлекли стаканы. Их хватало на всех, но были они какие-то странные. Высокие, тяжелые, с картинкой — изображением непонятного животного. И яркая надпись: "Kozel". Горячий сбитень разливали в стильные чашечки. Изящные, с витиеватыми иномирянскими буквами: "Чай Ахмад".

Атмосфера за столом потеплела достаточно быстро. Охранители со смехом гоняли вдоль длинного стола нож для масла. Как оказалось, единственный. Пришлось передавать его друг другу при помощи телекинеза.

— Господа, нам надо завершать свою работу! — спохватился дознаватель. — Все очень вкусно. Но, думаю, хозяева будут только рады, если мы закончим побыстрее. Что еще осталось?

— Холл, кухня, комнаты для прислуги, подвал, кладовые, — доложила маман.

— Надеюсь, у вас ни трупы, ни оружие там не спрятано? — пошутил сыщик.

Госпожа ведьма лишь снисходительно улыбнулась в ответ.

— Отлично. Тогда мы справимся быстро.

В других помещениях магических предметов вообще не было. Да и откуда им было взяться? Например, в подвал Монбазор даже ни разу не спускался.

А вот в кухне произошла неприятная заминка. Департамент магпорядка выявил несанкционированную кофеварку. Та молчала, испуганно вжавшись в угол.

— Качественная волшебная вещь, — одобрительно произнес дознаватель. — Ваша работа?

Монбазор тяжело вздохнул:

— Моя.

— А лицензия у вас есть?

"Нет! — внезапно раздался писк кофеварки. — Ни патента, ни регистрации, ни паспорта. Я тут ... эта... нелегально... Ы-ы-ы-ы!"

Метнулась зеленая молния, Такс вскочил на столик и лизнул блестящий металлический бок. Рыдания прекратились. Пес спрыгнул обратно и улегся под столом.

— Это только для личного пользования! Для этого лицензия не обязательна! — прозвучал звонкий голос Селии.

Магичка оглянулась на маман и жалобно добавила:

— Нас так учили...

— Да, совершенно правильно учили! — встрепенулась хозяйка. — Вам процитировать соответствующие параграфы 11-той статьи уложения "О простых волшебных вещах"?!

— Нет, не надо, — дознаватель заметно поскучнел. — Но все же советую обратиться к нам за лицензией. Стоит недорого, а вам вполне может пригодиться.

— Это подождет! — госпожа Пампука была настроена категорично. — Так вы убедились, что мой сын чист и не имеет никаких проблем с законом?! С чем вообще было связано ваше вторжение?! Я буду подавать жалобу!

— А вот это, мадам, я вам не советую! — лязгнул металлом "Синий". — Мы расследуем дело об убийстве императора, и ваш сын, очевидно, по нему проходит! Дело государственной важности, и не стоит вставлять нам палки в колеса! Пойдемте, господа!

Охранители не погнушались выйти через черный ход. Лишь только за ними захлопнулась дверь, маман наконец-то дала волю эмоциям:

— Нет, я это так не оставлю! Совсем распустились!

Обернулась к присутствующим и наткнулась взглядом на Швендзибека.

— Вы все еще здесь?! Вам что-то надо?!

— Нет-нет... Не буду вас задерживать. Даже уйти могу через черный ход, не стоит беспокоиться, — супер-архимаг направился к выходу. И уже с порога добавил:

— По остальным вопросам я зайду позже.

Ведьма открыла было рот ответить ему, но наглеца уже и след простыл. Впрочем, у нее в запасе был еще один объект для гнева.

— А где... эта? — она свирепо уставилась на сына.

— Селия? — невинно переспросил он. — Она побежала на работу. Такс пошел проводить ее в холл.

Хрясь! Невинная плошка, оказавшаяся под рукой, разлетелась вдребезги. Лишь осколки во все стороны брызнули.

— С тобой, СЫНУЛЯ, еще будет разговор! Но позже!! Сиди дома и жди меня! Я отправляюсь во дворец!

* * *

Перед комнатой для заседаний их поджидал Гельминтай. Выглядел тайный советник не лучшим образом: поблекший, понурый, под глазами появились темные круги — припудренные, но заметные искушенному наблюдателю.

— Можно вас на пару слов? — обратился он к Стэнниолю.

Архимаг кивнул Лабутински, чтобы тот подежурил снаружи, а сам вместе с Гельминтаем зашел в комнату, активировав защиту.

Тайный советник терпеливо ждал, пока Стэнниоль ставил дополнительный купол и проводил проверку, уделяя почему-то повышенное внимание столу. Но когда архимаг начал устраиваться, выставляя перед собой привычную баррикаду из портфеля, все-таки не выдержал.

— Ваше расследование дало какие-то результаты?!

Стэнниоль мастерски выдал короткую паузу.

— Кое-что есть, — наконец-то произнес он самым нейтральным тоном. — Круг подозреваемых сужается. Но, наверное, еще слишком рано говорить о чем-то конкретном.

— Значит, вам тоже нечего сказать, — с каким-то горьким удовлетворением кивнул советник. — Признаться, я разочарован. Выезжая сюда, я рассчитывал встретить нечто грандиозное. Подрывающее основы государства. Возмутительное и опасное. И в то же время благоприятное для карьеры. Но ничего подобного здесь нет! Ни одного, даже самого завалящего, заговора!

— А у вас были основания его ожидать? — блеснул стеклышками пенсне архимаг.

— Да, — тайный советник строго и жестко глянул на собеседника. — Желтый сигнал опасности. Его отправил сам Венизелос. Он не мог ошибиться!

— Но ошибся? — полу-вопрос, полу-утверждение.

— Не знаю! — почти выкрикнул Гельминтай. — В его бумагах мы ничего не нашли. За последние несколько рук в городе не появлялись опальные придворные, отставные генералы и тайные эмиссары! Магические ордена занимаются своими привычными делами. Мы с бароном не можем поймать даже этого проклятого шпиона. Похоже, он так глубоко залег на дно, что мы не в состоянии его нащупать! Что, кстати, может свидетельствовать о его непричастности. Если бы Понт совершил убийство, он бы убрался из этого города быстрее собственной тени! Вы не находите?

— Нахожу, — согласился Стэнниоль. — Понт по-прежнему значится в моем списке подозреваемых, но далеко не на первых ролях.

— Хотел бы я знать, кто занимает в нем первые строчки, но вы ведь не скажете, — тайный советник сердито глянул на архимага. — Тогда, если позволите, я немного порассуждаю вслух. У нас есть еще немного времени?

— Для вас — сколько угодно, — Стэнниоль изобразил любезную улыбку.

— Хорошо. Мой первый вывод таков. Мы с вами прибыли сюда с определенными ожиданиями и предположениями. Но они не оправдываются. Заговора, похоже, нет. Разработки по "Шатру" меня пока, признаться, разочаровывают. Честно говоря, я еще не встречал ничего по-настоящему эффективного и опасного, что могло бы встревожить Надзор. А вы?

— Я тоже, — вынужден был кивнуть Стэнниоль. — Разве что в запасниках ордена Серебряного Лома найдется что-то реально впечатляющее.

— Но вы не торопитесь с поисками? Хотите оставить их напоследок?

— Нет, — архимаг покачал головой. — Просто прежде чем задавать вопросы, нужно знать хотя бы половину ответов.

— Это так, — согласился Гельминтай. — И моя часть ответа заключается в том, что убийство императора, скорее всего, напрямую не было связано с военными разработками. Либо заговор все-таки есть, но не здесь, а в столице или даже где подальше, либо... либо его величество случайно слишком глубоко проник в чьи-то магические тайны.

— Либо — либо?

— Ну, там, где есть два варианта, всегда найдется место для чего-то третьего. Или для кого-то. Например, убийство по бытовым мотивам. Или из-за наследства. Но я бы не стал развивать эту версию.

— Я тоже, — дипломатично заметил Стэнниоль. — Госпожа Ланиция — замечательная женщина!

— О, да! — глаза советника многозначительно блеснули, но затем снова подернулись ледком. — Итого, основных версий две. Внешний заговор, на нити которого мы пока не наткнулись, или сбрендивший маг-одиночка. Вы согласны со мной?

— В целом, да.

— Тогда, надеюсь, в случае второго варианта вы не поддадитесь ложному чувству гильдейской солидарности?!

— Ни в коем случае, — твердо пообещал архимаг. — На этот счет можете быть спокойны.

— Вот и хорошо, — кивнул тайный советник. — А сейчас, полагаю, пора запускать сюда всех остальных.

Литуссе, Раббель и Двигин, втягиваясь в комнату для совещаний, пребывали в различной степени унылости. И лишь Марсенчик сиял как начищенный медный поднос. Похоже, только ему удалось продвинуться в проведении расследования.