— Да, конечно!— заискивающе, улыбнулся ему толстяк.— Только буду рад вам помочь...— и с лёгким злорадством, владельцу заведения. — Уважаемый, не будете, любезны, отменить мой заказ...

* * *

В этом месте, время словно застыло для него. Он и сам уже не мог сказать, сколько он провёл здесь времени: минута, час, день, неделя... Здесь это просто, невозможно было определить.

Вокруг туман... И порой казалось, он был живой. По крайне мере, он чётко видел силуэты, тёмные тени, что приближаясь к нему, отдалённо замирали, на той дистанции, что нельзя было разглядеть ни чего кроме тени. Его попытки, приблизиться самому, не несли ни какого положительного результата. Тени просто рассыпались, исчезали в тумане, до того как он мог понять кто перед ним.

И эта ситуация, его уже конкретно начала раздражать!

Но вот снова, очередная тень. Она появилась, неожиданно, и замерла в нескольких шагах от него. Но на этот раз, Джок, даже не пытался приблизиться к ней.

Что толку?

Но вопреки всем ожиданиям, вместо того, что бы со временем исчезнуть, как и другие до неё, шагнуло к нему. Туман расступился, и он увидел его: молодого, нескладного парня, в одежде, на размер больше. Такой же камуфляж, как и на нем, но на усталом лице, робкая улыбка.

— Ну, здравствуй командир! Честно, не думал, что мы встретимся вот так...— звонкий, мальчишеский голос.

— Прости, я не помню тебя...— немного виновато, и словно пытаясь оправдаться, за свою забывчивость.— Я, не помню ни чего из своей прошлой жизни...

— Я знаю!— мягко, перебил он его.— Ты утратил память о той жизни. И это нормально... Но я действительно рад, тебя видеть командир! Действительно рад!

— Командир!— задумчиво произнёс Джок.— Ты тоже мёртв?

— Да... Как и все из наших... Прости,— виновато опустив взгляд.— Но твоя жертва оказалась напрасной... Не далеко мы успели уйти! Духи, нас перехитрили... Но сейчас не это меня заботит. Хочу сказать то, что не сказал при жизни!— теперь на его лице была решительность.— Спасибо за то, что ты был! Спасибо за то, научил нас быть стойкими... Спасибо, за то, что не прятался за нашими спинами, и до конца был с нами честен! Даже тогда, ты дам нам право выбора...

— Твоё имя, солдат?— тихо произнёс Джок, с лёгкой неловкостью в голосе. Ну не привык он к тому, когда его за что благодарят.

— Дэн!— ответ, на автомате. Спохватился и поправился.— То есть, ... Позывной Дэн! Прости командир,... тоже не помню имени. Оно умерло вместе с телом. Так со всеми здесь происходит

— Дэн! Не уверен, что заслужил твою благодарность, если все же не смог уберечь вас от смерти,— тихо сказал Джок.— Если я не смог тебе уберечь, значит был слаб.

— Даже сильный, умелый воин, не застрахован от удара в спину... Это твои слова командир,— грустно улыбнулся.— Особенно, когда предают те, кому ты всецело доверяешь! Нас предали тогда командир. И твоей вины в том нет.

— Даже так!— задумчиво произнёс Джок. Не сильно удивлённый, или возмущённый этим фактом.— Послушай...

— Прости командир... Мне уже пора!— он отступил назад, и снова Джок видел только тень.— И последнее, напомню только твои слова, сказанные тобою нам перед первым нашим боем: не отступать не перед кем.

И снова он один... но ненадолго.

— Вот ты где!— слышит ворчливое.— Заколебался тебя искать...

* * *

Какаши и Аяме, ушли, куда-то по своим делам, оставив Норико присматривать за Джоком.

Отношения, старшей новоявленной сестры Наруто, с остальными членами команды номер семь складывались вполне благополучно. Особенно с Хинатой. Мягкая, скромная и добрая девочка. Искренни любящая её брата, вызывало в ней чувство умиления. Она так мило краснела, когда говорила о Наруто. В общем, двум девочкам, всегда найдётся, о чем поговорить. Особенно если они друг другу симпатичны. Норико хоть и не имела своих личных воспоминаний, и довольствовалась только той частью, что досталось от Наруто и матери, вела себя естественно и особо поэтому поводу не переживала.

Не возникло у неё проблем и в общении с Наруто. Здесь тоже, было все ясно. Отношения старшей сестры и младшего брата. Все как-то само собой, получилось, при молчаливом согласии обоих сторон. Да и понимала она его, как никто другой. Ведь как было сказано, она владела, большей частью воспоминаний о детской жизни Наруто. Но это было так, как бута она видела его жизнь со стороны. Словно присутствовала все это время рядом. И поэтому, она чётко отделяла эти воспоминания от своих.

Брат. Ей определённо нравилось, как это звучит! Осознавать, что у тебя есть родной, близкий тебе человек! Тепло и нежность! Такое приятное чувство.

Саске... Как не странно, но даже с ним она нашла общий язык. Даже его извечная холодность, не оттолкнула её. Особенно его впечатлила её тренировка. После которой, в его отношении к ней появилось уважения. Она не могла создавать долее двух теневых клонов за раз, даже с объёмом её чакры. Но зато в её исполнении остальные техники были идеальны. Она поразила всех безукоризненным исполнением техники перемещения, четвёртого хокаге. А когда она с первого раза смогла повторить выученную Саске у сенсея, технику молнии, чидори, она повергла в шок всех, включая Какаши.

— Уровень джонин, не меньше,— прокомментировал увиденное Хатаке.— Но будет лучше, если ты не будишь демонстрировать техники четвёртого хокаге на людях. Даже на тренировках...

Другое дело Джок... Даже будучи благодарной, ему, за то, что он делал для них, он дико злил, и раздражал её своим пренебрежительным отношением, не посредственно, к ней. Почему-то для неё это было важнее всего остального. Она сама не понимала своего отношения к побратиму, своего младшего брата, но принимать его в качестве родственника не желала.

Какая-та её часть, категорически отрицала даже саму такую возможность.

— Как он?— в спальню осторожно заглянул Наруто. За последний час, это было уже третий раз, когда он интересовался состоянием Джока.

— Ни чего не изменилось, с последнего раза,— терпеливо ответила Норико.— Если что и произойдёт, я тебе сообщу,— пообещала.— Иди спать. Поздно уже.

— Уже иду, сестра...

— Спокойнее ночи!— улыбнулась ему. Как только за Наруто закрылась дверь, улыбка пропала с её лица.— Лучше бы тебе очнуться...— глянула она на Джока, машинально поправила на нем одеяло.— Тебе хуже будет, если не очнёшься.

Её взгляд невольно задержался на его красивом личике.

* * *

— Это здесь, уважаемые!— указал на дверь игорного клуба, толстяк, с опаской поглядывая на Какаши. Явно опасаясь, хоть тот и не сделал ни чего, что бы его так боялись.— Я теперь могу идти?— робкое, с надеждой.

— Конечно... Благодарю за помощь!— сама вежливость и любезность.

Но толстяк, уже со всех ног спешил прочь от них. Бежал, чуть ли не вприпрыжку.

— Однако!— задумчиво проводил того взглядом Какаши.— Неужели я такой страшный?

— Вот что значит, дурная слава шиноби. Думаю, от этого тоже есть своя польза,— чуть заметно улыбнулась Аяме.— Ну что входим?

В игровом клубе, вовсю шла азартная игра.

Двоим, полу квадратным амбалом, при входе, при виде решительно приближающегося к ним шиноби, хватило куцего ума рассосаться по сторонам, притвориться белыми и пушистыми. Они даже в разные стороны отвернулись, старательно делая вид, что они здесь вообще не причём. Для пущей убедительности им не хватало ещё старательно начать любоваться цветочками. Но к несчастью, они здесь не росли.

Первого кого он увидел, переступив порог, это стройную, молодую брюнетку, лет восемнадцати, нервно грызущая ногти, поглядывая из-за ширмы в игровой зал. Вот она обернулась на вошедших, и выражения напряжения на лице, мгновенно сменилось на узнавания, облегчения и надежду. Какаши она тоже показалась знакомой, но вспомнить где он её видел, так сразу, не смог.

— Господин Хатаке... Пожалуйста, остановите её!— бросилась она к нему. В её голосе звучала надежда.— Она уже столько просадила за вечер.

Ученица... Шизуне! Кажется, так её зовут.

Вспомнил Какаши, осторожно выглядывая в зал. Увиденное ему явно не понравилось.

Решительно отбросив ширму, он вошёл в зал, превеликая к себе повышенное внимания. Во взгляде Цунаде он уловил толику интереса и узнавания. Но внешне, это не как не отразилось на ней. Также скука на лице и расслабленная поза. Вот только, он прекрасна, знал, насколько её расслабленность не соответствует истине.

— Уважаемые, вы бы не могли нас оставить наедине, ... ненадолго,— тихим, вежливым голосом, попросил Какаши. Он вообще, без причины ни когда не повышал голос. И всегда сохранял вежливость в общении.

— Какого черта!— вскинулся один из гостей, выхватывая, катану.— Пошёл прочь! Или ты не знаешь кто я такой?

Какаши не знал... И честно говоря, ни горел желанием это узнавать.

Судя по выражению лиц, остальных присутствующих, они тоже были не восторге от постороннего вмешательства. Только на лице, госпожи Цунаде, он заметил лёгкое выражения заинтересованности, пришедшее на смену скуки.

— Уважаемые,— все с той же мягкой интонацией попросил он.— Я очень прошу вас, не создавайте мне проблем. Мне просто надо поговорить с госпожой Цунаде, наедине.

— Убрать его!— жёсткий и повелительный взмах катаны. И в следующее мгновенье, Какаши с двух сторон атаковали, двое молчаливых мечника, до этого момента безучастно стоящие у стен, словно элементы интерьера зала. Как тренированные бойцовые псы, реагирующие на команду фас, так и они, не раздумывая, атаковали одиночного шиноби.

Шизуне дёрнулась было из-за ширмы в зал, но Аяме удержала её, положив ладонь на плечо. Мягко произнесла:

— Он справится. Не стоит вмешиваться... Да и на идиотов, посмотреть интересно.

— Но...— растерянно оглянулась ученица саннина.

— Он сильнейший шиноби Конохи! Для него это не проблема.

Быстро, по меркам обычных людей. Но не достаточно быстро, для шиноби его уровня.

Оба мечника двигались слажено, что указывало на их богатый опыт. Но Какаши не был обычным обывателем. Как и не был рядовым шиноби. Не зря же он был известен во всех скрытых деревнях. Да прозвище: Копирующий Ниндзя, он получил не просто так.

Обоих мечников, он заметил сразу, как вошёл и ни секунды не упускал их из виду. Поэтому, внезапное нападение, не было для него неожиданным. Да и двигались они, для шиноби его уровня, как было уже сказано, не достаточно быстро.

Убить их, не трудно... Даже слишком легко, и много времени это бы не заняло. Но именно этого он делать и не желал. Все же он здесь был не для того, что бы убивать. Да и не любил он это дело, без веской на то причины. Поэтому против мечников, он решил использовать только приёмы тайдзюцу, ни чего более. Даже в этом случае он не рисковал ничем.

Первой своей целью он выбрал правого из мечников, как наименее опасного, на первый взгляд. Резко сократив дистанцию, поднырнул под клинком, подсечкой сбил его с ног. И ещё до того как он коснулся пола, нанёс серию быстрых, коротких ударов, гарантированно выводя противника из боя, не причиняя при этом ему сильных увечий.

Шиноби, со стороны, оценил бы умения владения приёмами тайдзюцу, и молниеносность его движений. И только представитель клана Хьюга, сопоставил бы его движения с техникой кланового боя.

Но как бы та не было, с первым мечником было покончено. Но остался второй. И этот мечник, оказался более высокого уровня! Когда его прямой удар, ни достиг цели, он быстро отскочил назад, и попытался ударить с боку. И снова, клинок катаны, был заблокирован подставленным под удар кунаем. Но на этот раз, мечник отскакивать не стал, решив продолжить начатую атаку. Изменив направления удара, он попытался ударить снизу верх. И на этот раз его клинок не встретил никакого сопротивления. Правда и самого Какаши, на этом месте не оказалось. Переместившись в бок, он ударил по руке, державшую катану, выбивая её. Но, даже лишившись клинка, мечник не остановился, продолжил наседать.

Крутанувшись на месте, он попытался отвлечь Какаши, ударом ногой, выхватил, и, ударив коротким кинжалом. И снова, как в случае с катаной, удар пришёлся в пустоту, мимо тела. Всего несколько сантиметров в сторону, но по инерции наклонившись чуть сильнее вперёд, ни надолго утратив равновесия.

За что и поплатился! Несколько сильных и точных ударов и он присоединился к напарнику. Весь бой занял не больше нескольких секунд. Многие посетители, игрового заведения, даже не успели понять, что произошло. На столько, все быстро произошло.

Но даже короткая схватка с мечниками, не остудила пыла их хозяина. С яростным криком, подняв над собой катану, он бросился на Какаши.

— Ах ты!..

Но тут, его живот встретился с кулаком шиноби.

— Я же вежливо просил не создавать мне проблем!— с лёгким осуждением, но все так же не повышая голоса, произнёс Какаши, обводя взглядом открытого глаза остальных игроков. Постанывающая у его ног тело, было красноречивей любых слов.

— Не извольте беспокоиться уважаемый!— выскочил, откуда-то хозяин сиво заведения.— Произошло не большое недоразумение... Сейчас все будет!

Он был явно испуган, поглядывал на спокойно стоящего Какаши, с некоторой опаской. Когда, один из гостей, возможно, не самый умный, попытался возмутиться, таким не почтительным отношением к себе, хозяин, подскочив к нему, быстро зашептал о чем-то, на ухо, косясь на шиноби. Ворожения лица буяна сразу изменилось. Глянув на Хатаке, с благоверным ужасом, поспешил прочь из игрового зала, в след за остальными.

"Что он ему обо мне наболтал? Вот после этого и появляются слухи о скверных характерах шиноби".— С любопытством подумал Какаши, не отводя взгляда от Цунаде, продолжавшая с тем же скучающим видом, потягивать саке. Только после того как зал освободился, она соизволила обратить на застывшего шиноби, своё внимания.

— Ну и зачем нужно было устраивать весь этот погром? А мне только вести начало...— немного недовольно, произнесла она. Какаши, покосился на её половину стола, где сиротливо лежало несколько фишек.— Только не говори, что тебя прислали за мной из деревни, что бы вернуть блудную гуляку под надзор хокаге?

Находящаяся за ширмой Шизуне, заметно напряглась, услышав подобное предположения. Лежавшая ладонь Аяме, несильно сдавило её плечо.

— Не стоит делать поспешных выводов!— негромка, и всё-таки же мягко сказала она, наклонившись вперёд.

— Вряд ли бы хокаге, пошёл бы на такую глупость,— спокойно возразил Какаши.— Ему ещё не надоела обстановка в собственном кабинете. Я здесь по другой причине, уважаемая!

— Зная тебя,— задумчивый, пытливый взгляд.— Причина действительно веская. Так, что произошло?

— Мне срочно нужна ваша помощь... Помощь, лучшего медика,— уточнил он.

— Рассказывай!— быстро поднявшись, прошла мимо.— По дороге расскажешь,— Хищница! Быстрый переход от недавней расслабленности к соборности.— Шизуне, мы уходим...

От быстроты принятия решения, Какаши даже опешил. Он ожидал, что ему придётся упрашивать, уговаривать, а тут...