— Там, что-то происходит!— перепрыгивая на другое дерево, неожиданно предостерегла Хината. В её голосе беспокойство, пополам с растерянностью. Как бы они не готовились, подобное всегда случается неожиданно. — Большой выброс чакры. Больше похоже, на то, что там настоящий бой.

Саске и Наруто, переглянулись. Во взгляде обоих смятения и тревога.

Какаши, возглавляющий их группу, резко остановился, и обернулся к девушке. Услышанное, ему крайне не понравилось. Боевое столкновение с неизвестным противником, не входило в его планы. Но в отличие от учеников, он собран и спокоен. И это спокойствие вселяет уверенность и в них.

— Что, ты там видишь?— уточнил он.— Расскажи подробней?

Туда, куда они направлялись, не должно было быть ни кого. Озеро было сравнительно далеко от границы, и маршруты патрулей проходили несколько южнее этого места. Эту информацию он уточнил заранее, как и предупредил, кого следует, что там он хочет провести тренировку своих учеников.

"Неужели, патруль кого-то преследовал от границы, до этого места?"— Подымая закрывающий глаз протектор.

— Это точно бой!— заявила его ученица, уже уверено и сосредоточенно.— Судя по выбросу чакры используется довольно сильное дзюцу.

— Можешь определить, сколько там человек?— снова спросил он.

— Четверо!— через секунду.— Я вижу четверых.

"То, что бой, это понятно. Вопрос только, кто и с кем?"— Какаши, колебался не долго. Колебания в такие моменты, недопустимы. Да и оставить это так, без внимания он не мог. А значит.— Следуем туда!— принял он решения.— Хината, отслеживай их и докладывай при изменениях обстановки.

— Да сенсей!— коротко кивнула она. Она уже взяла себя в руки, и полностью спокойна. Как и оба её напарника.

— Наруто, Саске! Ни каких поспешных действий.— Предупредил он.— Действуем по обстановки. Если что, ни так, сразу отступайте!— Шутки кончились.

— Да сенсей!— повторили они ответ Хинаты.

Они спешили, как могли. Кто бы там не был, происходит, что-то из разряда незапланированного. И это Какаши, сильно не нравилось. Если там свои, то им требуется помощь. В себе он уверен, как и в учениках. Может быть, у них не достаточно боевого опыта, но они достаточно сильны, и не будут обузой. К тому же, много тренировались в командной работе. Да и индивидуальном бою, довольно сильны. Посильнее некоторых чунинов будут!

Конечно, они сейчас напряжены, но это и понятно.

— Один источник чакры исчез!— снова сообщила Хината, когда они были почти у цели. Видно уже просвет впереди.

А вот и озеро!

Какаши, успевает застать момент финального удара, и разглядеть погибшего шиноби.

"Шиноби Тумана!.. Все четверо оттуда".— Невольное облегчения.

Догнавшие его ученики застывают на соседних ветках, рядом с ним.

Из двоих оставшихся, одного он узнал сразу, хоть раньше им встречаться не довелось. Но сопоставив описания отступника, одного из мечников срытой деревни Тумана, он догадался кто перед ним. А вот его спутник, хоть и носил маску АНБУ, токовым явно не являлся. Да и его фигура чем-то напоминало женскую.

— Сегодня, прямо день отрытых дверей, я погляжу!— без иронии произнёс Забуза, разворачиваясь в их сторону.— Давай сам догадаюсь... Неужели знаменитый Какаши Хатаке! Больше известий, как Копирующий Ниндзя. А ты, я погляжу, с молодняком! Решил стать наставником?

— Забуза Момочи! Или лучше мне называть тебя Демоном Тумана?— не остался в долгу капитан седьмой команды.— Я смотрю, ты тоже нашёл себе мальчонку... в ученики.

— Не скажу, что я рад нашей встрече.— Забуза закинул свой гигантский меч себе на плечо. Он трезво оценивал шансы в предстоящем поединке, и понимал, что этот противник будет посильнее всех предыдущих.

— В этом, я с тобой соглашусь,— Какаши сохранял холодную невозмутимость.— Будет лучше, если ты сам задашься!

— Очень смешная шутка, Какаши!— хотя, не похоже было на то, что ему смешно.— Предлагаю, разойтись по хорошему.

— Этого я сделать не могу,— спокойно возразил он.— Ты преступник, которого разыскивают, повсеместно. И я обязан тебя задержать!

— Думаешь у тебя получиться?— вскидывая меч, становясь в стойку.

— Наруто, Саске... Хината, с Забуза я сам разберусь!— негромко произнёс Хатаке, не оборачиваясь и не отрывая взгляда от своего противника.— Не вмешивайтесь, что бы не произошло... А вон тот мальчик, на вас, — сражу же, на всякий случай, предупредил.— Осторожно с ним, он может быть, очень опасен! Я надеюсь на вас...— и спрыгнул вниз, на гладь озера. Секундой позже за ним последовали и его ученики.

— Хаку,— тихо сказал Забуза, пристально следя за шиноби Страны Огня, и поэтому сразу заметил некоторую особенность.— Это девчонка, из клана Хьюга! Она может быть очень опасной,— предупредил он.— С Какаши, я сам разберусь...— чуть помолчав, все же счёл нужным добавить, зная характер своего помощника.— Можешь их не убивать, но мешать они нам больше не должны!

— Да господин!— голос бесстрастный, но тому все же показалось, что услышал в ответе нотку облегчения. Забуза не сомневался в том, что те от них не отстанут. А значит, новой схватки не избежать. Хотя чувство досады он все же испытал. Ну почему, сегодня им, самого утра, так не везёт?

— Я ещё раз предлагаю тебе сдаться,— ни каких сомнений, только холодный расчёт. Сейчас нет времени на глупости. И возможном ответе, не сомневается. Противник перед ним, не из той категории, что сдаётся, только при виде трудностей. А значит, схватке быть!

Как и ожидалась, предложения сдаться было проигнорировано. Можно было сказать, что дальнейшие действия Демона Тумана, и есть его ответ. Он бросается, вперёд замахиваясь, бьёт мечом. Какаши смещается в сторону и отводит удар от себя кунаем. С разворота пытаясь достать мечника. Не получается и они синхронно отскакивают друг от друга. Какаши складывает печать.

Техника огня отшельника феникса.

Выпустив из-за рта чакру, преобразовав её во множество огненных шаров. Но Забуза вовремя реагирует, противопоставив огненной атаке технику из разряда, стихии воды: водяную стену, которая и принимает на себя весь удар.

Схватка двух сильных шиноби началась. Теперь все решает опыт, умения, и как это ни парадоксально, банальная удача. А куда без неё?

* * *

От недавнего волнения, не осталось и следа. Он сосредоточен и внимателен. Где-то, на краю сознания он чувствует незримое присутствие Джока. Позади Саске и Хината, его друзья. На них можно положиться в трудный момент. Их цель перед ними! А чуть в стороне сенсей Какаши и мечник Забуза. Но сейчас ему не до них.

— Я не хочу вас убивать!— слова Хаку чуть слышны. И как показалась Наруто, в его голосе проскакивают нотки усталости.

— Тогда, может быть, сам сдашься?— предложил он ему.

— Я слуга своего господина, и не могу этого сделать,— в ответ.

— Тогда зачем эти разговоры?

Техника, теневого клонирования.

Техника, что не давалась, как следует, ему поначалу, стала чем-то наподобие визитной карточки, в каждой его схватке. Три десятка клонов возникшие вокруг них были больше призваны для того, что бы рассеять внимания, чем действительно оказать поддержку. Но именно клоны первыми бросаются вперёд, пытаясь задавить его своим количеством. Первые секунды, Хаку вынужден уклоняться. Но клоны не могут причинить ему вред. Они, все же слабея своего оригинала. К тому же, Хаку удаётся создаться в противовес им, своих водяных клонов и ситуация несколько выравнивается.

Техника огня: большой, огненный шар.

Это Саске вступает в бой, пробуя применить ту же тактику, что и во время той проверке устроенной сенсеем, сразу после распределения по командам. И хоть часть клонов и попадает под удар, большая часть успевает вовремя среагировать.

Хаку, успевает заметить грозящую ему опасность, и как предыдущей схватке, создаёт большую волну, которая и принимает на себя удар огненного шара. А клубы образовавшегося пара, от соприкосновения техник, укрывает его, на какое то время, от глаз его противников.

* * *

Техника водяного клона.

Кунай Какаши пронзает тело Забузы, но оно распадается обычной водой, возвращается в озеро.

Обманка! И когда только успел?

Но времени на раздумья нет. Рывком уходит в сторону, и широкий клинок скользит в опасной близости, не задевая его тела. Но мечник не собирается так просто отпускать свою жертву. Преследует, стараясь достать, не дать ему перехватить инициативу.

Стихия воды: неподвижная стена воды.

Возникшая препятствие, заставляет Забуза замедлиться, потерять драгоценные секунды.

"Неплохо. Он смог скопировать так точно мою технику!— он, конечно, слышал о возможностях его противника, от других, но не думал, что это удастся так легко, всего один раз увидев.— Значит, он может повторить любую мою технику,— запоздало сообразил он.— Стоит быть осторожным... "

Он пробивает, неожиданную преграду, и видит свою цель. Какаши складывает печать, но всего на чуть-чуть не успевает, и клинок пронзает его тело.

Шах и мат!

* * *

— Саске... снизу!— предупреждающе кричит Хината. Тот успевает среагировать, и заблокировать удар углами, выскочившего из под воды Хаку. Сбоку его бьёт ногою Наруто, но тот не пытается защититься, сразу же отскакивает назад. Он не на секунду не терял того из виду.

"Поодиночке, я могу пытаться с ними справиться!— промелькнула мысль.— Но против слаженной командной работы, мне им нечего противопоставить. Их нужно разделить!"

Секретная техника: Тысяча летящих смертоносных водяных иголок.

Но те производят замену, и атака не достигает своей цели, поражая клонов. Но все же, кое какая польза, от этого все же есть. Произведя замену, они оказались на существенном удалении друг от друга. И ближе всего от него оказался, блондин с торчащими волосами.

Стихия воды: техника большого водопада.

Наруто буквально смывает, он уходит с головой под воду. Его затягивает почти к самому дну. И сразу же, Хаку применяет другую технику. Вода в озере в мгновенье замерзает, покрывается не менее десятью сантиметровой коркой льда.

Первые секунды, почувствовав над головой толстую ледяную корку, Наруто, испытал острый приступ паники.

"Успокойся! Все хорошо,— почти, приказной тон, Джока. Но он действует на него успокаивающе.— Пробей проход, используя расенган. Ну же, не тормози!"

Но первый удар не приносит желаемого результата. На месте удара образовались трещины, но лёд все же выдержал. Будь бы это обычная замёрзшая вода, хватило и одного удара. Но этот лёд был, намного, гораздо попрочнее обычного. Наруто, отплыл ниже, что бы подготовиться, и снова попытаться пробить себе путь наверх. Он уже вполне успокоился и взял себя в руки. Он был уверен, что у него получиться.

Должно получится.

И в это время, по его месту удара бьют сверху. Это с наружи, заметив то место, где пытался пробиться наверх его напарник, правильно среагировал Саске. Вообще, его друзья сработали на удивления дружно и без паники. Пока Хината, отвлекала на себя Хаку, Саске пытался определить, место нахождения Наруто, подо льдом. Но так как лёд, уже было сказано, не был обычным, даже бьякуган Хинаты, не мог им в этом помочь. И тут Наруто, сам указал своё местонахождение.

Используя недавно выученную технику сенсея, чидори, он проломил ослабленное его другом, место, и буквально за шкирку, выдернул его из воды.

— Ты в порядке?— первое, что спросил он.

— В полном... Спасибо Саске!— тяжело дыша, поблагодарил Наруто.— А где...

И тут он увидел. Хината, используя техники своего клана, теснила Хаку, не давая ему перехватить инициативу. Её удары сыпались на него со всех сторон, и только чудом ему удавалось пока избегать сильных повреждений каналов чакры. Она могла двигаться быстро, очень быстро. Даже быстрее, чем кто-либо в клане Хьюга. Но только, сильно ограниченное время. Чуть больше полуминуты. И поэтому, уже начинала заметно замедляться. Это заметил и Хаку, постепенно усиливая на неё своё давления. И вот когда он почти переломил ход боя, он снова был вынужден уклоняться от огненного шара, чуть не спалившего его одежду, отскакивая назад. А когда он посмотрел в ту сторону, где секунду назад была его соперница, то увидел двух мальчишек, прикрывшую её собой.

* * *

"Клон!— промелькнуло в голове, когда тело Какаши, распалось обычной водой.— Он снова применил против меня, мою же технику. Где он? Откуда нападёт?"

Резко разворачивается, но и сзади его нет.

Откуда?

Успевает заметить даже не движения, а лёгкий намёк на тень. Взмахом успевает перерубить очередного клона, но не успевает отразить следующий удар. Не так, любой другой на его месте, уже был бы мёртв, но он, получив удар куная в бок, все же успевает отскочить. И в этот момент поверхность озера замерзает. Только на мгновенье отвлекаются от схватке между собой, что бы глянуть как там дела у их помощников.

"Он копирует все мои техники! Любую, что я использую против него,— лихорадочно анализируя прошедшую минуту их схватки.— Надо, что-то предпринять, а то я так проиграю".

И находит подходящее решения, способное уровнять их шансы, свести воздействия шарингана на нет.

Искусство ниндзя: техника скрытого тумана.

* * *

Туман!

Внезапно заволокший все пространство вокруг лесного озера, плотный, густой туман.

Никто и не сомневался, что причина тумана одна из техник бывшего мечника деревни Тумана, Забуза! Вот только молодые генины деревни Листа, оказались несколько не готовы к подобным условиям дальнейшего боя. Шаринган Саске и даже бьякуган Хинаты, оказались малоэффективны в таких условиях. Искусственно созданный туман, каким-то образом блокировал, и снижал эффективность их родовых способностей! Так же как недавно созданный помощником мечника лёд.

Не удивительно, что в этом туману, их соперник, Хаку, моментально затерялся, скрылся. Сведя на нет, все их недавнее преимущество, и достижения.

— Ну, и где он?— Наруто замер, пытаясь, безуспешно выследить, их недавнего противника.

"Для начала успокойся! Посоветовал Джок. Отступи назад! К остальным. Сейчас вам надо быть вместе".

Но совет, совсем на немного, но несколько запоздал.

— Наруто! Осторожно!— предупреждающий крик Хината.— Сзади!

Он успевает обернуться, автоматически уходя в сторону, но все равно запаздывает. Напарник отступника, все тот же парнишка в маске, уже снова исчез в тумане и только успевает заметить как тот, в последний момент кидает в него свои иглы, от которых Наруто, физически не успевает увернуться. Хотя нельзя не сказать, что он не пытался этого сделать!

"Вот ведь... досада!"— только и успевает подумать он. И в следующий момент его своим телом прикрывает Хината. Обжигающая боль в руке, куда попадает единственная игла. Но этого оказывается достаточно, что бы рука Наруто онемев, потеряла подвижность.

А вот Хината, безвольной куклой заваливается прямо на него. Кажется, что даже лицо её, в этот момент, бледнея обычного.