Лекарство от бесплодия

— Сэр, мы открыли двери силовой установки, сейчас обесточим кабель, — поступила информация из отсека электрочасти.

Но электрики опоздали буквально на какие-то доли секунды. Извивающий кабель своими оголенными проводами — зубами вцепился в орудийную башню. Посыпались искры, которые попали на растёкшее по башни топливо. Все вокруг вспыхнуло. Мощное короткое замыкание буквально испепелило шестерых артиллеристов, находящихся в башни. В ней возник сильный пожар, раздалось несколько мелких взрывов, детонировали снаряды. Прогремел сильный взрыв, орудийную башню вырвало из своего гнезда, и её выбросило в открытый космос. С огромной скоростью огненный шар понесся прочь от корабля. Когда он пролетел около двух километров, его разорвало на миллиарды маленьких кусочков.

— О боже, — только и смог проговорить адмирал.

Но это было еще не все. Возникший на корпусе пожар не причинил кораблю большого вреда. Но он проник в разорвавший топливный трубопровод, где все еще находились остатки топлива. Пламя ринулась по толстой трубе внутрь линкора, гоня перед собою адский жар в несколько тысяч градусов. Достигнув топливный насос, который представлял из себя небольшой завод по перегонки горючего из гигантских баков к двигателям корабля, огонь несколько замедлил своё продвижение. Но, повыбивав сальники и заглушки, пламя стремительно двинулось дальше, к топливным бакам. На пути огня встала задвижка, которая перекрыла доступ горючего из бака к насосу. Здесь пламя остановилась и стала искать выход. Но его не было. И тогда прогремел взрыв, который окончательно уничтожил насос и проходящий по трём отсекам трубопровод. Разрушения были ужасны. Топливная система корабля полностью вышла из строя. Пламя вырвалось наружу. Находящиеся в эпицентре взрыва члены моторного отсека сначала попадали в объятия огненного смерча, а потом взрывная волна буквально размазывала несчастных по стенам отсека. По отсекам метались узорцы, превращенные в живые факела. Более двадцати членов экипажа сгорели заживо, более восьми десятков получили серьёзные ожоги. Везде бушевало пламя. Завыла сирена пожарной тревоги. Заработали водометные помпы, сбивая пламя в отсеках. Через несколько минут огонь был погашен. Отовсюду доносились стоны раненных,, в проходах лежали обожженные трупы, от которых струился тошнотворный дымок. Огонь сорвал плоть с погибших, открыв оскал оголенного черепа. К едкому запаху топлива прибавилось зловонье горелого мяса.

Когда прогремел взрыв в моторном отсеке, в командной рубке все ощутили сильный толчок, от которого многие офицеры попадали на пол. Вскоре вибрация корабля прекратилась, и наступила тишина.

-Господин адмирал, взрывом полностью уничтожены моторные отсеки корабля. Мы не в состояние двигаться, — доложил обстановку дежурный офицер.

— Майор, нельзя включить камеры наблюдения в моторном отсеке? Посмотреть, какая там обстановка.

— К сожалению, господин адмирал, все камеры уничтожены взрывом.

— Какая— нибудь связь существует с отсеками? Свяжитесь по телефоны, может, кто и откликнется.

— Слушаюсь, — и дежурный офицер стал вызывать по телефону моторный отсек.

— Направьте вниз команду спасателей и врачей. Там многим, наверно, необходима медицинская помощь,— отдавал распоряжение адмирал.

— Господин адмирал, есть связь с моторным отсеком!— доложил дежурный офицер и передал трубку телефона командующиму.

— Кто на связи?— спросил адмирал Нуго.

— Сержант Яго Хан.

— Сержант, с Вами говорит адмирал Нуго. Доложите обстановку в моторном отсеке.

— Сэр, третий, четвертый, пятый отсеки полностью уничтожены взрывом. Также полностью уничтожен топливный насос. Есть сильные повреждения и в других отсеках, но насколько они серьезны, я не знаю. У нас погибли все офицеры, в том числе и старший по моторной части майор Аван. Я сейчас старший по званию. Из личного состава 23 погибших и более восьмидесяти тяжелораненых, в основном сильно обоженны.

— Сержант, как обстановка в районе топливных баков?

— Господин адмирал, не знаю, я еще там не был, но, судя по всему, взрыв там наделал большие разрушения.

— Сержант, пожалуйста, пройдите к топливным бакам, посмотрите, нет ли утечки горючего. Только оденьте на всякий случай костюм противохимической защиты.

— Есть, сэр. Минут через десять я буду около баков.

— Только будь очень осторожен, сынок. Горючее очень высокотаксично, достаточно небольшого вздоха, чтобы получить оттек легких.

Минут через десять в рубке снова раздался взволнованный голос сержанта:

— Господин адмирал, задвижка сильно пострадала от взрыва. Сорвано несколько болтов, на баке есть трещины, сквозь которые сочится горючее. Господин адмирал, болты вырываются из своих мест, через отверстия вытекает топливо, задвижка долго не прот...— это были последнее слова сержанта Яго Хана. Последнее, что увидел сержант — это летящая прямо на него пятитонная заслонка, не выдержавшая давления несколько тысяч тонн топлива. В следующие мгновение тяжелая задвижка буквально размазала храброго сержанта Яго Хана по полу отсека.

Сотни тысяч кубометров едкой жидкости устремились по разрушенным отсекам, сметая на своем пути остатки искореженного оборудования. От легко воспламеняющего топлива вверх поднимались клубы ядовитого облака, заполняя собою свободное пространство отсеков. В очередной раз истошно завопила сирена, но на этот раз она извещала уже о химической катастрофе. Уцелевшие от первого взрыва мотористы бросились прочь из отсеков, некоторые старались повыше забраться, чтобы спастись от взбесившегося потока. Но не все успевали это сделать. Взбесившийся поток сбивал несчастных с ног, в мгновения ока растворяя их тела. Но и те, которые старались найти спасения вверху, не находили его там. Ядовитые пары находили мотористов и под потолками отсека. Достаточно было сделать небольшой вздох, чтобы в легкие начала происходить химическая реакция. Внутренности узорцев превращались в желеобразную массу, которая, пузырясь, старалась через рот, нос и уши выйти наружу. Но давление внутри тела росло слишком быстро, и отверстий стало не хватать. Первыми не выдерживали глаза. Они с громким хлопком вылетали из глазниц и их заполняли раскисшееся мозги. Тела несчастных продолжали увеличиваться в объеме. Кожа покрывалась волдырями, которые вскоре с громким звуком лопались, выбрасывая наружу гнойную массу. Далее кожа, не выдерживая внутреннего давления, лопалась, раскрывая обзору забродившие внутренности. То, что недавно было живым существом, бесформенным куском мяса падало в бушующий поток, который в следующее мгновение без остатка переваривал его в своем ненасытном чреве. Те, которые смогли закрепиться на верхних ярусах отсека, переваривая сами себя, кровяными ошметками, под силой искусственной гравитация, позже стекали вниз и были растворены в вырвавшем на волю горючем.

Не прошло и минуты, как вытекшее топливо добралось до силового кабеля, за пару секунд лишив его защитной оболочки, чем было вызвало короткое замыкание. Этого оказалось достаточно для мощного взрыва. Яркая вспышка осветила холодные глубины космоса, миллиарды светящихся осколков разлетелись на сотни километров от места катастрофы. Мощная взрывная волна разметала находящиеся поблизости ракетные катера. Линкор вместе с экипажем перестал существовать. Крик ужаса прокатился по трём другим кораблям узорцев. Такого никто не ожидал увидеть.

Две ракеты летели на корабль под номером 3. Но здесь артиллеристы оказались проворнее, они смогли их поразить. Две ракеты летели на корабль под номером 4. Одну ракету смогли сбить, но одна попала в корабль. Но на счастье для экипажа, она разорвалась в той части корабля, которая не представляла угрозы для жизни экипажа.

Когда взрывы от ракет и снарядов прекратились и рассеялся дым, перед глазами узорцев предстало невероятное зрелище — два корабля нигарцев были целы и невредимы, зато сами узорцы потеряли флагман с экипажем и десантниками более 4000 солдат, а также около трех десятков ракетных катеров. Также был серьезно поврежден тяжелый крейсер под номером 3. Это было полное поражение. И вновь по громкой связи раздался голос полковника Буника:

— Корабли с Узоры, с вами говорит командир группы легких крейсеров, полковник Буник. Я повторяю своё требование немедленно покинуть пространство планеты Нигары. В противном случаи я буду вынужден атаковать вас.

На кораблях Узоры наступила напряженная тишина. Все уже поняли, что угроза полковника является реальной. Офицеры ждали, какое решение примет вице— адмирал Донс, после гибели адмирала Нуго командование перешло к нему.

— Господин генерал, азимут 82, дальность 12000, четыре легких крейсера с Нигары,— доложил командир планшетистов майор Оури.

— Отходим, — отдал короткую команду генерал. Офицеры не смогли сдержать вздох облегчения.

Увидев, что корабли с Узоры поменяли курс и стали удаляться за пределы звездной системы планеты Нигары, экипажи легких крейсеров не смогли сдержать своё бурное ликование. Это была победа.

Когда уцелевшие корабли прилетели на Узору, рассказ вице— адмирала Донса и других уцелевших членов этой трагической экспедиции буквально поверг жителей планеты в шок. Какая-то отсталая Нигара, у которой всего— то около десятка допотопных легких крейсеров, с трудом покидающая свою звездную систему, вдруг нанесла такой удар самой могучий нации Галактики. Все жители Узоры восприняли поражение эскадры адмирала Нуго как личный позор и потребовали немедленного акта возмездия. Впервые за многие годы на планете было объявлено военное положение, и была проведена всеобщая мобилизация. Сотни тысяч мужчин — узорцев шли на сборные пункты, чтобы записаться добровольцами в карательные отряды. Планету Нигару решено было стереть с лица Галактики. В итоге был сформирован самый большой космический флот за все историю Узоры. Его снабдили самым современным оружием. Получилось 154 тяжелых корабля, способных нести на себе 25 ракетных катеров и 112 ракет дальнего действия каждый, 547 средних крейсеров, имеющие на вооружение 79 ракет среднего и дальнего действия, 69 десантных судов, способных принять на свой борт сразу 26 тысяч солдат, а также сотни более мелких кораблей разведки и охраны. И вот настал день отправления. Проводы были торжественные. Многомиллионный митинг транслировался на всю планету. Остающиеся от военных требовали возмездия, отбывающиеся клялись, что отомстят за гибель адмирала Нуго, нигаракцы своей кровью смоют нанесенный узорцам позор. Но вот митинг закончился и командующий космическим флотом адмирал Пожом дал команду к отправке. Первым с места тронулся флагман, за ним в строго определенном порядке стали отчаливать остальные корабли. Десятки тысяч раскрашенных патриотическими лозунгами и призывами катеров и прогулочных яхт сопровождали армаду до выхода из звездной системе Узоры. Эфир был забит бравурными маршами и песнями. Но вот, наконец, армада покинула систему планеты Узора. Была дана команда перейди на световую скорость, и ту же секунду корабли понеслись к звездной системе планеты Нигара. Два месяца понадобилось эскадре, чтобы преодолеть несколько звездных систем, где не было жизни. Путешествие проходило без особых приключений. Иногда на горизонте появлялись разведывательные катера неизвестной принадлежности. Но они быстро скрывались в черной бездне космоса, стоило к ним только направить ракетные катера. Но вот армада приблизилась к системе планеты Зеба. И сразу их ждал неприятный сюрприз, путь им преградили 17 крейсеров этой планеты. На связь с эскадрой вышел генерал Штроут, командующий отрядом этих крейсеров.

-Узорцы, вы нарушили космическое пространство планеты Зеба. Пожалуйста, измените курс, и покиньте нашу звездную систему.

— Генерал Штроут, говорит адмирал Пожом, мы просим, чтобы вы нас пропустили.

-Адмирал, поверните назад. Здесь для вас дороге нет.

Адмирал был опытный воин, он не стал лезть на пролом. Он собрал Военный Совет и попросил всех высказать свое мнение по этому поводу. Слово взял начальник штаба генерал Укенам:

— Если генерал Штроут так нагло говорит с Вами, мой адмирал, значить у него тоже есть защита, которую имеют нитарцы и с этим надо считаться. Но хотелось бы знать, так ли сильна защита зебовцев или генерал блефует. Давайте мы все-таки проведем разведку боем, но сначала сделаем вид, что приняли условия Штроута. Сделаем так, тяжелые корабли и десантные суда отступят назад, с ними отступят и часть крейсеров, предположим 200-250 единиц. Остальные корабли с флангов и с центра навязывают бой зебовцам, сковывают их, не дают им продвигаться. Особое внимание уделять обороне и активным радиопомехам. Нельзя, чтобы стало известно о продвижение основной группы. Обстрел защитного экрана надо сконцентрировать в одном месте, может оболочка не выдержит массированного удара и взорвется. Пока ведется бой с крейсерами противника, основные силы устремляются к планете Зеба и захватывают её.

— Так, у кого будут другие предложения?— задал вопрос адмирал Пожом.

Все молчали. В таких больших воинах узорцы еще не участвовали, опыта ведения широкомасштабных боевых операций у них не было, поэтому план начальника штаба им показался хорошим.

— Так, значит, будем действовать по плану начштаба. Особое внимание уделять

защите, лишнему риску себя не подвергать. Применять активные радио помехи. Все, приступаем.

Отряд тяжелых кораблей, а с ними несколько сот крейсеров и десантных судов стали отходить назад, другие же военные корабли двинулись вперед и стали окружать зебовцев. Из крейсеров вылетели сотни ракетных катеров и разных сторон помчались на противника. Когда они сблизились с зебовцами на расстояние выстрела, катера открыли огонь по крейсерам из всех видов оружия, кроме атомлайзеров. И опять на пути ракет и снарядов встала полупрозрачная сфера. Мощные взрывы потрясли этот защитный экран, но ни один снаряд, ни одна ракета не смогла пробить сферу. Узорцы сосредоточили огонь в одном месте экрана, в надежде, что он не выдержит такого давления в одном месте. Но все было бесполезно, защита зебовцев была непробиваемой. В то же время три крейсера зебовцев внутри сферы подошли вплотную к её внутренней стороны и нанесли ответный удар по противнику ракетами и артиллерийскими

выстрелами. Хотя вооружение у зебовцев было устаревшим и не имело необходимой дальности, в зону обстрела попало около десятка ракетных катеров, которые как рассерженные осы носились в непосредственной близости от защитного экрана, стараясь найди в нем брешь. И если от ракет они смогли отбиться, то несколько артиллерийских снарядов нашли себе цель. Пять катеров расцвели новыми звездами на фоне черного неба. Остальные тут же отпрыгнули на безопасное расстояние. На некоторое время наступило затишье.

Командир группы ракетных катеров полковник Убой изменил тактику. Он разделил катера по парам, один должен работать по сфере, другой выполнял защитные функции. Боевые действия должны вестись вне досягаемости артиллерийских орудий. Сотни катеров замельтешили вокруг защитного экрана, стараясь найди в нем хоть маленькую трещинку. Но все было напрасно.