Вынужденный союз

День 1

— Внутри объекта зафиксирована высокоэнергетическая реакция, — сообщила Майя, следившая за показаниями приборов.

— Синдзи, в сторону! — буквально проорала капитан Кацураги по связи.

Юнит-01, повинуясь командам пилота, отпрыгнул, отбрасывая в сторону прототип, казалось бы уже уничтоженный Рамиил преподнёс ещё один сюрприз, с двух противолежащих вершин принявшего перед гибелью форму правильного октаэдра ангела ударили потоки излучения, проплавившие глубокие траншеи в грунте. В сторону центра острова выстрел был остановлен скальными породами, в противоположном направлении прожгло туннель, протянувшийся до прибрежной полосы. Возникший при выстреле мощный поток ЭМИ вырубил всю активную электронику на поверхности Токио-3.

— Что с пилотами?! — воскликнула Мисато.

— Спокойно, Мисато, — отозвалась доктор Акаги, изучая данные с терминала, — евы ушли с траектории выстрела.

— Что это вообще было?!

— Да чтоб я знала, — вздохнула Акаги.

На следующий день собравшиеся в одном из залов геофронта оперативный и научный отделы проводили разбор последнего боя.

— Ну так что там в конце случилось, доктор? — спросил Синдзи. — Признаться честно, если бы не предупреждение по связи, нас бы знатно поджарило.

— Скорее, испарило... — рассеянно ответила Рицко.

— И всё же?

— Не знаю, Синдзи, не знаю. Скорее всего, повторился сценарий уничтожения Сакиила, который перед гибелью запустил систему самоуничтожения.

— Да, жахнуло знатно. Народ из инженерного отдела за головы хватается, ещё бы немного и по пробитому ангелом каналу в геофронт хлынула бы вода. В общем, нам очень повезло, что Синдзи удачно его уронил.

— Ага, — кивнул пилот, — считай, бесплатно получили готовый канал до моря. Почистить, углубить и Токио-3 станет ещё и портовым городом.

— Да-да, чтобы следующему ангелу удобнее было пробираться под водой...

— Доктор Акаги! — крикнул Аоба, влетевший в помещение. — У нас ЧП.

— Ангел?!

— Нет, что-то непонятное...

— А почему тревогу не объявили?! — возмутилась Кацураги.

— Ну повода вроде нет...

— Так, все на мостик, — скомандовала Рицко, — посмотрим, что вы там нашли.

На мостике шла трансляция с дрона, который кружил над побережьем.

— Макото, что тут у вас?

— Полчаса назад бригада, которая расчищала побережье, наткнулась на странные обломки корабля. Старший техник решил, что их просто выбросило на берег, и заострять внимание на них не стали. Однако, когда они попытались начать их демонтаж, произошло вот это, — Хьюга набрал пару команд на терминале и на главном мониторе начало воспроизводиться видео.

На видео был хорошо виден корабль с сильно разрушенной носовой частью, который лежал довольно далеко от полосы прибоя. Корабль явно военный, однако был покрыт странной антрацитово-чёрной краской, не характерной для боевых кораблей, абсолютно однородной, без всяких следов длительного пребывания под водой.

— Да это же Конго?! — воскликнул Синдзи. — Но корабль был потоплен в филиппинском море!

— Кто? — недоумённо спросила Кацураги.

— Мисато, стыдно не знать историю, — наставительно произнёс Синдзи. — Конго — линейный крейсер японского императорского флота, спущен на воду, если я правильно помню, в 1913 году, был торпедирован в 44-м. У нас всего четыре корабля такого класса было построено.

— Вы дальше смотрите, — привлёк внимание Макото.

Съёмка велась с одной из транспортных платформ, на которых перевозили строительное оборудование. Бригада техников, подхватив плазменные резаки, направились к кораблю, но стоило плазме горелок коснуться корпуса, как возникшая ячеистая плёнка энергетического поля просто разбросала рабочих по берегу.

— Это что ещё за хрень?..

— Интересно... Очень интересно... — пробормотала Рицко, не отрывая взгляда от экрана.

— Учёные... — буркнула Мисато. — Кто-нибудь выжил? — спросила она, обратившись к Макото.

— Нет.

— Оно и не удивительно... Майя, ты прикинула с какой скоростью расширялась граница поля?

— Сорок два метра в секунду, к сожалению, шансы выжить минимальны.

Внезапно раздался вызов коммуникатора Аобы.

— Мостик на связи, — сказал тот, схватив трубку. — Да. Что? Камеру срочно.

— Что там? — спросила Акаги.

— Ещё одна аномалия, сейчас будет видео.

— Час от часу не легче...

Через пару минут на мониторах появилось изображение — прибрежная полоса, разбросанные и покорёженные морские контейнеры. Потом ракурс изменился и в поле зрения камеры попала девушка, лежащая на песке, одетая в вечернее платье. Идеальное состояние одежды и сам облик девушки резко контрастировал с окружающей разрухой.

— Так, ещё и гражданские пролезли куда не следует, — пробурчала Мисато. — А аномалия-то ваша где?

— Её нашли, когда разбирали контейнеры, — прокомментировал Аоба.

— И?

— А вот это контейнер, под которым она лежала, — продолжил Сигэру, выводя на один из мониторов фотографию ребристой стенки морского контейнера, на которой чётко виднелась вмятина, повторяющая контуры человеческого тела.

— Ты же не хочешь сказать?! — воскликнула капитан. — Это ангел, что ли?

— Нет, никаких признаков в синем спектре, наши детекторы молчат, — подала голос Рицко. — Мисато, организуешь оцепление, а я пока изучу... Хм, образец...

— Только не говори мне, что хочешь притащить непонятно что в геофронт?

— Ну у нас же есть евангелионы, а нужное для исследований оборудование всё равно в поле не вывезти... — рассеянно ответила Рицко, мысленно, похоже, уже изучая интересный феномен.

— Стой, идиот! — воскликнул Макото, наблюдая, как один из техников попытался передвинуть лежащее тело в сторону.

Однако в следующий миг на лице и теле девушки возникли странные светящиеся символы, проявившиеся и на корпусе корабля. Мгновение, и лежавшую прикрыло защитное поле, почти сразу исчезнувшее.

— Это что ещё за фигня?..

— Не знаю, Мисато, — ответила Рицко, задумчиво глядя на мониторы, — но обязательно выясню.

* * *

Восстановившая после попадания под выстрел из гравитационной пушки свою работоспособность Конго мысленно выругалась и тут же раздражённо отметила, что вместо нормальной оценки ущерба сначала допустила бессмысленную эмоциональную реакцию. Однако положение действительно было плачевным: ментальная модель получила сильное энергетическое истощение и без прямой связи с корабельной ГЭУ ещё нескоро восстановит функциональность, корпус получил многочисленные повреждения, носовая часть практически полностью уничтожена, силовой набор утратил целостность, половина отсеков потеряли герметичность. Оружейные системы не функциональны. Наноматериала для ремонта практически не осталось, почти весь основной объём потратили автоматические системы на восстановление работоспособности ядра. Остался только последний резерв. И, что самое унизительное, отсутствует связь с тактической сетью. Быть исключённой из состава флота из-за проигрыша 401-й, от одной мысли об этом ядро уходило в перегрузку.

Через некоторое время удалось восстановить сенсорную систему, и Конго смогла оценить своё местоположение. Корпус выброшен на берег, аватара находится неподалёку, а вокруг снуют люди. Вон несколько человек подошли к ней вплотную, ещё и попытались резать её корпус. Такого обращения туманница вытерпеть уже не смогла и на остатках энергии в накопителях сформировала поле Клейна, отбросившее наглых людишек в сторону.

Угроза, похоже, подействовала и её корпус оставили в покое. Правда, побережье люди не покинули и продолжили расчищать берег от обломков каких-то конструкций, но на почтительном удалении от туманницы. Однако вскоре они наткнулись на аватару, и Конго только беспомощно наблюдала, как наглые людишки грузят всё ещё не функционирующую ментальную модель в вертолёт и куда-то увозят.

Конго сосредоточила все ресурсы на восстановление системы связи, необходимо срочно установить своё местоположение и взломать сеть людей, чтобы понять куда они перевезли аватару. Через несколько часов удалось получить свои точные координаты и уже это сильно озадачило туманницу. Она находилась в нескольких тысячах километров от места сражения, а человеческая сеть, похоже, функционировала некорректно, согласно данным в ней сейчас шёл 2015 год и никакой информации о флоте в сети людей не содержалось.

Через несколько часов изучения информационного поля ядро Конго снова оказалось на пороге перегрузки. На планете не нашлось никаких следов Туманного флота. Спутниковая группировка людей цела, а фотографии поверхности не совпадают с теми, что хранились в памяти Конго. Теоретически выстрел из гравитационного орудия может породить сингулярность, в которой нарушается линейное течение времени, однако, по всем расчётам, любое материальное тело, попавшее в область с предельной кривизной пространства-времени, будет уничтожено.

Впервые Конго оказалась в ситуации, когда она не знала, что делать. Беспомощная, без поддержки флота и окружённая противником. От подступающей паники туманницу отвлекла вернувшаяся связь с ментальной моделью. Аватара была на удивление в отличном состоянии, не было тянущей усталости, характерной для сильной потери сил. Открыв глаза, Конго увидела покрытый примитивным белым красителем потолок, по которому тянулась проводка к осветительному прибору. Просканировав помещение, она поднялась на ноги и осмотрелась. Осмотр показал, что лежала Конго на кушетке в комнате с бронированными стенами, рядом с кушеткой находился медицинский столик с набором инструментов и флаконами с остатками препаратов. Проведя над ними рукой, запустила углубленное сканирование, которое показало наличие во флаконах общеукрепляющих, тонизирующих средств, а также витаминно-глюкозной смеси. И, судя по состоянию аватары, эти препараты ей и вводились. Люди пытались лечить её? Зачем? Пытались убедиться, что аватара не погибнет перед допросом, но это бессмысленно, ментальная модель может быть удалённо отключена, а её корпус так и остался на побережье под минимальной охраной. От попыток найти хоть какую-то логику в поведении людей её отвлёк женский голос, раздавшийся из устройства, закреплённого под потолком:

— Пожалуйста, успокойтесь, вы находитесь в специальном институте НЕРВ. Назовите себя.

* * *

— Рицко, и ради чего ты нас так срочно выдернула? — раздражённо спросила Мисато, когда поняла, что находящаяся в камере девушка отвечать на вопрос не собирается и вообще демонстративно отвернулась от камеры.

Диалог проходил в операторской тестового стенда номер два. Особо бронированного, того, в котором проводились первые неудачные эксперименты по реактивации нулевого юнита. Маленькая камера, в которой находилась найденная на побережье девушка, как-то терялась на фоне огромного ангара.

— Подопыт... в смысле, наш найдёныш пришла в себя, — ответила Акаги.

— И?

— Мисато, по всем тестам она обычная девушка, ориентировочно шестнадцати-восемнадцати лет. Я бы сказала, абсолютно здоровая, если бы не все симптомы сильнейшего переутомления.

— Рицко, если сейчас не скажешь чего-нибудь по делу, я тебя укушу и заберу пилотов обратно на тренировку! — перебила доктора Кацураги.

— Если меня кое-кто не будет перебивать, расскажу.

— Ну?!

— Знаешь, у меня вынужденно богатая медицинская практика, но таких случаев я ещё не наблюдала. Понимаешь, она идеальна, — сказала доктор, кивнув в сторону монитора, на который выводилось изображение с камер.

— Сбежала из модельного агентства? — ехидно спросила Мисато.

— Так тебе нужна информация, или я тут сейчас зря распинаюсь?! — рыкнула Акаги.

— Всё-всё молчу, — пошла на попятную Мисато.

— Так вот, строение скелета, мышечная ткань, да весь организм всегда имеет те или иные отклонения, но вот наш найдёныш как будто на 3D-принтере напечатана. Идеальный скелет, зеркально-симметричный. Внутренние органы, кожа... В общем, её можно сразу в парижскую палату мер и весов отправлять, как образец идеальной женщины. Единственное отличие — нехарактерное для человека строение глазного дна, которое подходит скорее крупному ночному хищнику. В отражённом свете даёт чёткий красный отблеск.

— Подозреваю, какие-то аномалии вы всё же нашли? — подал голос лейтенант Икари, всё это время задумчиво рассматривавший изображение девушки на мониторе. Та стояла неподвижно в центре комнаты, воззрившись куда-то в пространство, и даже почти не моргала.

— Син, ты так на неё смотришь, похоже, это любовь с первого взгляда... А как же я?

Пилот демонстративно закатил глаза к потолку:

— Капитан Кацураги, сейчас не время для шуток! Доктор Акаги, пожалуйста, продолжайте, — произнес он, стараясь выглядеть как можно более сурово. При комплекции пилота Икари это было сложно, но, встретившись взглядом с Синдзи, Мисато подавилась заготовленной фразой.

— Да-да, продолжайте, доктор, — раздался за спинами говоривших голос Козо, заставивший всех присутствующих вздрогнуть.

— Заместитель ком... — начала было Мисато.

— Отставить отвлекать главу научного отдела! — рыкнул Фуюцуки, заставив капитана вытянуться по струнке и обиженно посмотреть на сидевшую у них за спинами Рей, могла же ведь предупредить о приходе замкома.

— Так вот, о чём это я? Да, энцефалограмма у неё совершенно нехарактерная, не то что для человека, а, вообще, для живого существа. Альфа, бета-ритмы такие... Знаете, если бы мне показали эти данные в отрыве от всего, я бы решила, что они получены с одного из ядер МАГИ. Но дальше началось самое интересное, подоп... пациентка, — запнувшись, исправилась Акаги, — более чем положительно отреагировала на введённые препараты. Настолько положительно, что уже через пять часов сканеры выдали сигнал тревоги, внутри её тела начали фиксироваться высокоэнергетические процессы.

— Насколько всё плохо? — спросила Мисато.

— Не Ангел, конечно, но если она может конвертировать эту энергию во что-то разрушительное, мало не покажется.

— А я говорила, не стоит тащить в геофронт не пойми что.

— Сейчас, кстати, увидим на что эта мисс способна, — внезапно сказал Синдзи. Сразу после его фразы сработал тревожный сигнал.

Все тут же перевели взгляд на мониторы, на которых происходило нечто из разряда ненаучной фантастики, как позже прокомментирует доктор Акаги. С руки девушки вытянулась длинная ярко светящаяся нить. Пара взмахов и кусок стены камеры просто выпал наружу. Аккуратно переступив через обломки стены, девушку вышла наружу.

Практически сразу сработал сигнал тревоги и в ангар через распахнувшиеся главные ворота стремительно ворвался дежурный отряд вооружённой охраны. Военные распределились по помещению, взяв спокойно осматривающуюся девушку на прицел.

— Лечь на пол! Руки за голову! — рявкнул командир отряда.

— Отставить! — прокричал Синдзи, рванув к пульту и вдавив клавишу селектора, включая систему оповещения ангара. Девушка, уже было поднявшая руку с вновь возникшей нитью, замерла, — говорит лейтенант Икари, приказываю убрать оружие и покинуть помещение! Уважаемая, я понимаю ваше беспокойство и растерянность, но, может, всё же сначала поговорим, пока ситуация не дошла до точки, когда конфликт будет неизбежен?