Интересующий нас элитник обитал в прибрежной зоне того же озера, где мы все сегодня с утра были, правда чуть ли не с другой стороны. Там, на берегу, где были россыпи камней, среди лежащих валунов и таилась нора этого 6-уровневого монстра. Как мне рассказали, в качестве пета Грязекраб не пользовался особой популярностью — был медлительным, неуклюжим, хотя это и компенсировалось толстой хитиновой броней. Редкие игроки, что брали его в качестве пета, получали классического танка, подходящего для отвлечения и удержания внимания мобов на себе. Помимо попыток придавить всем своим весом и, само собой, орудования клешнями, Грязекраб активно использовал покрывающие его броню и ноги шипы в попытках изранить неосторожную жертву об их острия.

Итак, через пару часов не занятые важными заданиями соклановцы собрались недалеко от зияющей в песке норы на каменистом берегу. Пока добирались до искомого места, погода испортилась — принялся накрапывать мелкий дождик, задул приличный ветер, подняв на озере приличное волнение. Уже ничего не напоминало то спокойное утреннее озеро, сейчас оно как будто дышало, на нем образовывались белые пенные барашки, а на берег с шипением набегали волны, оставляя на нем желтоватую пену, и затем откатывались назад.

Зато благодаря такой погоде у нас всех выскочило системное сообщение:

Вы получили положительную ауру "Небесная благодать", регенерация вашего здоровья и энергии временно увеличена на 20%.

Усиление было не лишним. Приятный такой довесок, мне, например, позволяющий тратить энергию без оглядки.

Всего нас собралось семь человек: Маховик, Мелон, Блонди, Кислый, Шалый, Мега и я. Степан не успевал прибыть, чем вызвал дежурное ворчание нашего лидера в свой адрес. Удивительно, но Мегу лично зазвал наш лидер. Конечно, ее умения пригодятся в предстоящем фарме, но оказалось, что имелись у Маховика и другие причины для ее привлечения. Нам он их не озвучил, сказав, что чуть позже все прояснится. Я уточнил у самой ученицы, но Мега и сама не имела понятия, что Маховик хочет от нее.

Каким бы плевым не казалось сражение с не самым высокоуровневым мобом, с подготовкой никто не филонил. Все накинули личные бафы, жаль что не было никого, кто бы мог усилить остальных. Для меня, например, благодаря пассивному "Разделению" все вылилось в обновление аур на себе (для усиления ими своего призванного духа) и на Урагане.

Впрочем, само сражение с элитником оказалось для меня интересным и познавательным. Началось оно до безобразия просто: я подвел к норе каменного Земелю, затем он по мысленной команде несколько раз подпрыгнул возле входа, вызвав сотрясение почвы, и, после того, как мы услышали шелест и треск, издаваемые вылезающим из темноты монстра, я отодвинул элементаля назад примерно на десять метров. Сначала показались мечущиеся и прядущие по воздуху усы выползающего бочком из своей норы Грязекраба, а потом как-то сразу явился и весь моб. Оказавшись снаружи, он сразу поднялся на всю высоту, дав нам несколько мгновений на то, чтобы рассмотреть своего противника. Его высота была чуть более двух метров, сверху его панцирь имел коричневый окрас, светлевший к брюшку до песочного. Краб сразу безошибочно засеменил к тому, кто его разбудил, угрожающе протягивая к Земеле свои клешни, сухо пару раз ими клацнув. Мега, как и было оговорено, первой использовала на крабе свое умение Импульс щита, которое заставило того ненадолго застыть, после чего он повернулся в сторону девушки-танка и направился уже к ней. В то же время все использовали свои дальнобойные умения. Шалый принялся поливать противника своими огненными заклинаниями, Маховик и Кислый тоже добавили из своего арсенала, не остались в стороне и лучники. К моей радости, скастованная Угроза стихий прошла с первого раза. Элементаль внес свою лепту в бой — после того, как Земеля с хрустом врезался в бок краба, да так, что аж немного приподнял его с одной стороны, нам показалось менее защищенное светлое брюхо. Туда в предельном темпе стали выпускать свои стрелы Мелон с Блонди, которые до того безуспешно пытались выцелить глаза монстра.

Пробыв в таком неудобном положении пару секунд, суча ножками, размахивая клешнями, получая урон от игроков, осыпаемый гулкими ударами Земели Грязекраб пытался принять устойчивое положение, но прилетевшее Копье ветра Кислого снова его застанило. В довершение, промчавшийся Ураган, казалось, только на мгновение коснулся его бока, а одна из ножек оказалась изогнута под немыслимым углом. Элитник при этом вновь покачнулся, и новым ударом Земеля таки опрокинул его на спину. Грязекраб сразу сменил свой цвет (став темно-синим) — это было одно из его умений, которое значительно повышало физическую и магическую защиту. Следом сработало еще одно — сначало его окрас стал пульсировать, заметившие это цветопредставление, Мелон с Маховиком завопили: Сбивай, сбивай! — но все станящие и прерывающие умения у нас были в откате, а простыми ударами ничего сделать не удалось, поэтому через две секунды после начала своего мерцания краб исчез, чтобы через мгновение появиться в двух десятках метрах от нас, уже в озере. (Вот из-за этого умения его фарм был затруднен для команд, которые не имели достаточно контроля. Одновременно, эта капризная абилка — ещё одна причина невысокой популярности — все заканчивалось тем, что краб просто уходил на глубину). Не успели мы повернуться в сторону водоема, как на месте появления моба взметнулся столб воды и грязи от взрыва после выстрела Урагана. Краб заворочался, весь перемазанный в тине, водорослях и грязи, но таки перевернулся до того, как мы подоспели к нему, и битва продолжилась снова, уже по колено в воде. По сути, у элитника не было и шанса уцелеть — несмотря на то, что в воде у него поднялся реген здоровья, несмотря на всю свою впечатляющую защиту, все же уровень его здоровья неуклонно стремился вниз. Даже кого-то серьезно достать у него не получалось, разве что сумел пару раз отоварить Земелю, который благодаря Лечению быстро восстанавливал свои хиты, краб чуть ли не постоянно был в стане, а в промежутках его атаки умело прерывал Маховик, виртуозно используя умение Спазм, помимо срыва действия противника примечательное сравнительно небольшим откатом — 20 секунд. Пользуясь этими моментами простоя у противника, мы не просто вливали в него дамаг, а старались повредить оставшиеся боковые ножки, там броня была потоньше, даже стрелы, попадая туда, снимали здоровье. В отличии от панциря, от которого они отскакивали, и который пробивали только энергетические выстрелы, хотя и так хитин поглощал значительную часть урона. Еще раз воспользоваться умением бегства мы ему не дали, успешно сорвав умение в начале активации. После того, как подломилась вторая ножка, оставшаяся висеть на измочаленных лохмотьях хитина, Грязекраб потерял и без того отвратительную мобильность, сохранив только возможность вертеться на месте. Поднажав еще немного (даже я в азарте боя подбежал и с оттяжкой пару раз лупанул молотом), мы таки добили его.

К сожалению, мне не удалось улучшить крид после его смерти, да и лутом толковым элитник нас не одарил. Но и три с лишним сотни опыта, капнувшие в мою копилку, были неплохим результатом. Меге так и вовсе под пять сотен опыта перепало. Ну и нельзя не упомянуть про адреналин от такого даже не фарма, сражения! Хотелось и в будущем участвовать в подобных будоражащих кровь событиях. Осмотрелся — у всех это же желание буквально читалось на разгоряченных лицах.

После недолгого прощания возле места недавнего махача, все потянулись кто куда — часть людей пошла на квесты, кто-то — просто бить мобов, а наша четверка — Маховик, Мелон, Мега и я — пошла в поселок. Причем меня отослали немного вперед, в дозор, а сами, подхватив храмовницу под локоток каждый со своей стороны, шли позади и о чем-то тихонько с ней разговаривали. Я немного искоса посматривал на них, но никакими заигрываниями не пахло, тема очевидно была достаточно серьезной, поскольку никто почти и не улыбался. Поэтому я, успокоившись, внимательно поглядывал по сторонам на предмет обнаружения всяких неожиданностей в виде стайки агромобов или игроков из других кланов, чтобы вовремя предупредить об опасности, оценить ее и потом решать — обойти их по безопасной дуге или ввязаться в противостояние. Вот таким способом и прошло более полутора часов пути к поселку.

В Полянке Мега побежала к Репликатору, надеясь узнать, готов или нет ее предмет, а мы засели в Гостинице, готовясь к предстоящему походу. Наконец, мне стали понятны все эти танцы вокруг Меги — ее Маховик своим авторитарным мнением сделал своим заместителем вместо Мелона, плюс она еще получила права рекрутинга, что как раз пригодится после планового ночного ухода из локации Шалого. Тут, если подумать, наш лидер поступил правильно и дальновидно. Многие нормальные игроки, которые могли бы претендовать на эту должность, уже собираются покинуть локацию, остальные не тянут, а тут удачливая девушка, ни с кем не враждует, сильный игрок, к тому же, её весьма проблематично обидеть в связи с ее танковой специализацией, ну и очень симпатичная к тому же. Мда, а если всерьез задуматься, ученица — единственный безальтернативный вариант. Если у новичков будет выбор, к кому из кланов им идти под крыло после выхода с Репликатора, то ей еще и отбиваться от желающих придется — сможет выбрать лучших среди игроков, согласно своей интуиции, да и покровитель в случае чего предупредит. Сделано это заранее перед походом, всё-таки он может по-разному закончиться, вот Маховик и решил перестраховаться. Кроме того, он даже уже передал ей на хранение часть вещей клана.

Я, понятное дело, был только за такое развитие событий, вдобавок, очень горд и рад за ученицу.

Коль скоро Маховик начал работу с вещами, то и мне, наконец, передали обещанное обмундирование. Никаких заминок не произошло и с кольцами: я передал свое кольцо Отравителя нашему главе клана, а взамен получил:

"Кольцо сжатия", перстень. Тип предмета — редкий. Прочность 38/80. Уменьшает время отката умений на 10%. Энергия +2%.

Впрочем, он не жадничал и добавил обычное колечко, от которого я, понятное дело, не стал отказываться:

"Медное кольцо ученика", перстень. Тип предмета — обычный. Увеличивает регенерацию здоровья и энергии на 0.1% от максимального значения в секунду.

Итого, теперь у меня 4 колечка (вместе с Латунным кольцом стойкости, найденным в логове пещерных гиен и кольцом Мудрости, полученным за удивительного питомца от Хнила). Я за прошедшее время искал возможность поменять Латунное кольцо стойкости, та же регенерация энергии мне явно нужнее регенерации здоровья. С вещами, к сожалению, не повезло, но я побродил по локациям, поискал хоть какую-то замену, используя на различных мобах навык "ловец духов". Что ж, будет пока у меня вот такой перекос, глядишь, пригодится где-нибудь. Хотя до регенерации здоровья постараюсь все-таки не доводить.

Пока Маховик и я ходили в свои комнаты, пока менялись имуществом, успела подойти расстроенная Мега, которую Руйтех прогнал с порога, сказав зайти позже. Поэтому, перекусив с нами на скорую руку и получив еще пару вещей от Маховика на хранение, она упорхнула на рандеву с мобами, пожелав нам удачи в предстоящем походе в данж.

Всему свое время. Вот и закончились наши приготовления к походу в данж, все проверили, обсудили, решили. Под последний удар Узурпатора Мелон, если до этого этапа мы благополучно дойдем (в этом ещё утром достигшие 8-го уровня Маховик и Мелон не сомневались), подставит своего болотного совенка Болтика, который он как раз забрал из репликатора Стойл. (Тут все логично — моего взрослого Урагана лишать сейвов бессмысленно, а танкующему милишнику будет сложнее сберечь своего пета, нежели лучнику).

Сорок минут пешего путешествия, и мы стоим возле неприметной скалы, к которой нас привела протоптанная тропинка. Маховик касается острого выступа на уровне его груди, и сразу же напротив открывается колышущаяся воронка портала. Маховик идет первым, за ним Мелон, следом вместе с Ураганом протискиваюсь и я.

Мы оказались на каменной площадке, освещенной солнечными лучами, попадающими сверху в разлом небольшого грота. Кое-где вился плющ и виднелись свисающие корни деревьев, которые умудрились закрепиться сверху на склонах. Позади нас была глухая каменная стена, вперед и вниз нас вели стертые и потрескавшиеся каменные ступени. Внизу ступеньки постепенно окрашивались синим светом, но не на это мы обратили свое внимание — в начале спуска на стенах были довольно искусно вытесаны огромные каменные лица, которые смотрели на нас своими каменными глазницами, будоража в душе различные чувства.

Рассмотрев фантазии и оценив мастерство неведомых мастеров, мы принялись за последние приготовления — принялись вставлять в, наконец, открывшиеся слоты оружия кристаллы, причем лично мною усиленные и потому — с полезными свойствами. Каждый заранее определился из того небогатого набора, что у меня был, что ему подходит лучше: Маховик вставил в свой меч кристалл души со свойством Защита — повышал на 5% Защиту, когда Здоровье падало ниже 60%, Мелон вставил крид, увеличивающий скорость атаки на 3%, я же вставил полученный с болотных пиявок, ускоряющий регенерацию энергии на 2%.

Вызвал Земелю, набафал его и Урагана, который ввиду отсутствия высоты решил показать, что он умеет неплохо ползать и вообще демонстрировал нетерпение и готовность к сражениям. Вот таким составом мы неспешно начали свой спуск вниз.

Глава 14.

Спуск по лестнице не был долог, так что, пройдя сквозь небольшую арку, мы попали в зал Воды. Довольно необычное помещение: внизу лениво колыхалась почти прозрачная водичка, подсвеченная каким-то синим сиянием, что в комплексе освещало и бросало блики на весь зал, и проходящий по центру абсолютно плоский каменный мост шириной метров 5, и все 60 длиной. И, как не хотелось обратного, зал не был пуст — именно здесь нас поджидала первая враждебная живность.

Почти сразу, над началом моста лениво парила группа из 4 медуз. Следующая, находящаяся через 10 метров, была уже помногочисленнее. В основном монстрики имели 6-7 уровень, но в глубине зала виднелись и восьмые. Внешний вид, конечно, не внушал — белесые водянистые тела, лишь немного различающиеся расцветкой. И свет, что волнами пульсировал по контуру их тела. Тем не менее, они были далеко не самым приятным противником: каждую медузу окружало защитное поле, которое нужно было сначала ослабить или вовсе пробить, неприятель мог вампирить, восстанавливаясь с нанесенного урона, и, разумеется, сами медузы не стояли манекенами — активно жалили и травили своими щупальцами, а также били током. В общем, прохождение этого зала, подразумевающее зачистку всех медуз, было довольно сложной задачей, превращающееся для иных групп в настоящее испытание слаженности действий. Обычная тактика включала аккуратное растаскивание кучек мобов и дальнобойные умения. Здесь на вершине были рейнж классы — лучники и маги, которые могли издалека сносить защитное поле и здоровье, одновременно отводя мобов к лестнице, где недобитков поджидала остальная команда. К сожалению, не всегда все проходило гладко, иногда агрились большие группы, и тогда несложный бой превращался в серьезную битву со значительными расходами здоровья и энергии. Нашей группе было проще: мой каменный элементаль не являлся живым организмом, не имел подобной живым существам нервной системы, и его нельзя было просто так отравить или ударить током, поэтому не обладающие подобно элитным монстрам спецатаками медузы в теории не должны быть ему опасны. Но это и не значило, что мы могли безоглядно с разгона выбежать на середину моста, снося все на своем пути. Группа медуз сама по себе неприятный противник, не стоит рисковать, собирая в момент весь зал. Это если не вспоминать о порождаемых шариках электроразрядов, которые и без того сами по себе неприятны (но от которых можно увернуться), а так как их количество превысит все разумные пределы, то тогда непременно могли серьезно пострадать уже и мы — игроки, даже не вступив по-настоящему в сражение. Так что было решено не гнаться вперед подобно восторженным юнцам, ищущим приключений на свою пятую точку, а придерживаться выработанной предыдущими прохождениями стандартной тактики и потихоньку и не спеша двигаться вперед, постепенно перемалывая кучку за кучкой. Соответственно, до середины моста под запрет попали массумения, накрывающие значительные площади, а такие были у Маховика (одна из отличительных черт специализации) и у моего пета Урагана. Змей должен был выбирать одиночные цели и использовать свой недавно активированный "выключатель противника из боя" — Змеиный взгляд. Было решено в начале обкатать 10-секундный гипноз на слабейших, с постепенным переходом на все более и более сильных монстрах. Как обычно, оценивать возможности умения и границы применения придется самостоятельно. Впрочем, длительность отката грела душу и вселяла уверенность.