Четвертым противником был дух Воздуха — "Жалящая оса" 3-го уровня, которую на подлете девушка сбила Штормовым импульсом, а потом принялась вбивать упавшую осу в грязь своим светящимся зелеными сполохами молотом, этим, видать, повредила ей крыло, поскольку та не могла взлететь и беспомощно крутилась на месте, получая мощные удары Меги, которая стремилась воспользоваться таким неожиданным подарком, что ей успешно и удалось. После развеивания осы, ученица упала на колени, ловя воздух широко раскрытым ртом, стремясь отдышаться и придти в себя.

Тем временем два последних противника появились почти одновременно, но храмовница помнила мою подсказку и не спешила им на встречу. Наоборот, отошла немного дальше, и присела восстанавливать силы, внимательно наблюдая за разгорающейся схваткой. Мои предположения полностью оправдались — "Юный лесовичок" 3 уровня с шляпкой-грибом и вросшими в тело грибницами, покрытый темно-зеленым мхом, что срывал все его тело, с крепкой, узловатой, сучковатой палицей и "Заразный зомби" 3 уровня, отвратного вида раздувшийся мертвяк, с вьющимся над головой гнусом и здоровенным ржавым тесаком в единственной целой левой руке, заметно припадающий на одну ногу, поспешили навстречу друг другу, ни на секунду не обратив на Мегу внимание. Гнус, что вился над зомби, первым атаковал лесовика, но видать грибочки у того были совсем ядовитые, раз часть гнуса так и осталась прилепленной к грибницам, а другая попадала на землю. В ответ лесовичок вытянул в направлении зомби свою палицу, с нее выстрелили зеленые побеги, пробив тело слуги Смерти в нескольких местах, и начали расходиться в стороны, разрывая его плоть. Зомбаку это не понравилось, и он начал остервенело махать тесаком, рубя их, здоровье его хорошенько просело, спустя несколько секунд ему удалось обрубить побеги, но они, видно, продолжили уже прорастать внутри его тела, поскольку его все еще корежило от боли. Тут зомби вдруг поднатужился, раздулся и вылил, казалось, целую бочку едкой на вид жидкости на лесовика, тот пытался увернутся, но большая часть все-таки попала на его тело, теперь пришел его черед корчится от боли. В результате все закончилось становящимися все слабее ударами тесака и палицы духов друг по другу. Не теряя времени, девушка подскочила сначала к развороченному, неприглядно выглядевшему и наверняка жутко воняющему (судя по ее скривившемуся лицу) зомби , пару раз лупанула его, потом проделала то же самое с лесовичком, добив его с одного удара. После этого развеяла их и, запалено дыша, согнулась стоя, отдыхая в такой позе. Наконец, кинув взгляд на меня, глубоко вздохнула, выдохнула и направилась к полянке, на которой водились светлячки. С места, где я сидел, за высокой травой и кустами не было видно, что происходит, но не прошло много времени, как я услышал — началось. В районе полянки что-то жахнуло взрывом, я увидел синий отсвет и почти сразу — мчавшуюся в моем направлении на максимальной скорости Мегу, со шлейфом опадающих с неё листьев и травы. А за девушкой — быстро настигающего ее здоровенного, двигающего зигзагами по воздуху, словно по земле, Воздушного змея. Еще мгновение, и приблизившаяся девушка в отчаянном прыжке летит ко мне, к ней, уже почти вплотную, широко распахнув огромную пасть со страшными клыками, тянется змей, но в тот же миг с алтаря выстреливают разноцветные лучики. Вертикальные ярко горящие зрачки змея гаснут и, устроив целое землетрясение, его тело тяжело падает вниз, каким-то чудом не затронув меня.

Сразу же появилось сообщение:

Внимание: завершен третий этап сюжетного квеста "Преданный друг" — "Пробуждение питомца"!

Вы приручили питомца! Статус — редкий, вид — Воздушный змей, состояние — взрослая особь, уровень 6.

Добавлена запись в бестиарий...

Получен опыт: 2100.

— Ну что, Хват?! Получилось?! Задыхаясь, взволновано спросила сзади Мега.

— Даа!! У нас все получилось! Ты большая умница! — Я вскочил и прижал пискнувшую, перемазанную в земле и глине, с запутавшимися в волосах листьях и траве девушку к себе, чмокнул на радостях в щечку, а потом и вовсе сделал попытку подбросить ее вверх. Она весело отбивалась, все еще тяжело дыша после забега, — Ай, отпусти, задушишь, дурак! Мне нечем дышать!

Я, опомнившись, опустил ее, с недоумением уставившись на место, которым "нечем дышать", — в расстегнутый на несколько пуговиц разрез рубашки, в котором мощно вздымались и опадали немаленькие груди.

— Как это нечем дышать?! — внезапно недоуменно выдал я вслух.

Мега тут же замахнулась на меня рукой, пришлось моментально сдвигать в сторону голову, когда я через пару мгновений опять повернулся к девушке, она, порозовев от смущения, возмущенно глядя на меня, пыталась совладать с пуговками и застегнуть открытые взглядам пленительные виды, но это у нее никак не получалось.

— Отвернись! Лучше на змеюшку свою посмотри, что с ним, почему он не двигается?! — возмущенно, с оттенками тревоги вскрикнула Мега.

— Нормально все с ним, скоро придет в себя, ты лучше сними сапог, посмотрим, что с ногой, — и я достал из сумки свою флягу и протянул за спину девушке.

— Ну что у меня за ментор, все норовит с меня что-то снять и что-то посмотреть! — иронично ответила девушка. — Уже не болит, я пока и своей флягой могу воспользоваться, ты лучше мне помоги с умениями, все-таки я уже 3 уровень взяла. — И она как ни в чем не бывало сделала круг, рассматривая лежащего змея, кокетливо покачивая при ходьбе бедрами, красуясь все тем же вырезом застегнутым дополнительно всего на одну пуговку.

Прокашлявшись, я сказал развеселившейся девушке, мотнув головой на место недавнего побоища, — ты ничего не забыла?

— Ой, — пискнула Мега и опрометью бросилась к месту побоища собирать кристаллы (значит, с ногой точно все в порядке).

Потом так же стремительно вернулась, и мы стали разбираться с полученными ученицей умениями. От Системы она получила возможность изучить:

Аура защиты(самобаф) — физ и маг защита увеличивается на 8%.

Это умение она сама выучила после получения 2 уровня, поскольку не было других вариантов усиления. А после взятия 3-го уровня доступными для изучения стали еще 2 умения:

Аура атаки(самобаф) — физ атака возрастает на 5%, скорость атаки возрастает на 5%.

Остановка — Провоцирует противника на атаку, после чего в течение 10 сек. удерживает его на месте.

Кроме того, в процессе схваток с духами она получила навык, который уже есть у меня (скорее всего, когда повредила спину крысу, или, может, когда поломала крыло осе):

Дробитель, Ранг 1: 1/100. Имеет шанс нанести дробящим оружием усиленный урон по участку на теле врага, что может привести к тяжелой травме 7% или к смерти с вероятностью 2%.

А также навык, который у меня не вызвал удивления, поскольку бегала Мега сегодня прилично:

Бегун, Ранг 1: 2/100. Скорость во время бега увеличиваются на 5 % от базовой.

Только сейчас нашлось время, чтобы раскидать 10 свободных статов, полученных после достижения двух уровней подряд. Подумав, решили добавить по 3 очка в Силу и Выносливость (профильные статы для танка), хорошенько все взвесив, еще три в Ловкость (немного поднимает урон и способность парировать, что для владельца щита будет полезно;i%wП) а одно в Мудрость (чтобы немного поднять еще и энергию). Примером такого билда у меня был Земеля (он же у меня танкующий), которому Система после моего апа всегда распределяет очки между Силой, Выносливостью (преимущественно растут эти статы) и Ловкостью.

После этого Мега спокойно посидела на травке, закрепила изменения, а не так как это было при получении 2-го уровня, когда все было на бегу, и нужно было срочно готовиться встречаться с очередным духом.

Так же девушка показала себя молодцом, вернув мне кольцо Отравителя, заявив, чтобы я даже не думал предлагать ей оставить кольцо у себя, ведь именно я добыл его, а она себе еще и не такое сама добудет. Такой настрой меня прадовал, поскольку остыв после первых минут эйфории от удачного приручения, решил взять себя в руки, приглушить романтические настроения, тем более, что они лично у меня вытеснялось новым сильным будоражащим чувством, которое начало нарастать у меня внутри. Казалось, что у меня появилось что-то новое, невиданное, но в тоже время близкое и родное, теплое. Секунда — и лежащая возле меня здоровенная змея, с чешуей-хамелеоном, которая скрывала ее так, что не видно было и с нескольких метров, вдруг распахнула свои серебристые глаза с вертикальными желтым зрачками, в которых, казалось, бушевало холодное пламя, и уставилась прямо на меня. Еще удар сердца, и она медленно воспаряет вверх. Взлетев и все так же изучающе уставившись на меня, зависнув своей здоровенной башкой прямо напротив моей головы, несколько раз дернул взад-вперед кончиком раздвоенного языка. Новый удар сердца, и я стою внутри вращающихся колец, которые касаются меня своими прохладными боками. На испуганный вскрик Меги я успокаивающе отвечаю, что все хорошо и не нужно волноваться, поскольку четко чувствую радость, даже гордость, что прям веет от змея. Еще пара секунд, змей взмывает вверх и дует потоком воздуха прямо на Огонька, от чего того немного сносит. Я вдруг чувствую, что меня взяла за руку Мега, и мы вместе смотрим, как дурачатся в небе Огонек и змей, как огненный дух пытается догнать своего более шустрого визави, как снова и снова получает легкими порывами воздуха, а змей безнаказано ускользает. Девушка взглянула на мою широкую улыбку и радостные глаза, неотрывно следящие за воздушными асами, и вздохнула.

— Это такой кайф, Мега, ты себе даже не представляешь! Чувствуешь, что у тебя есть верный надежный друг, который будет с тобой до конца, желаю, чтобы и ты это все почувствовала, поверь, это просто класс!

— Да я верю, Хватик, и очень за тебя рада. У тебя теперь целый веселенький отряд...

— Кстати, а как ты его предлагаешь назвать? Нужно дать имя, это обязательно.

И мы погрузились в обсуждение различных имен. После непродолжительных дебатов я все-таки решил назвать его Ураган. Мне показалось, что это отлично будет характеризовать моего боевого пета.

Решив с именем, я залез в настройки посмоть, чем может похвастаться мой Ураган на своем 6 уровне. Впечатляющие характеристики, запас здоровья — 600, а уж умения!

Волна любопытства (активно), ранг 1. Выпускает расширяющуюся волну воздуха, которая исследует окружающее пространство.

Локальный шторм (активно), ранг 1. Призывает воздушный шторм, наносящий урон по области.

Змеиный взгляд (неактивно), ранг 1. Гипнотизирует противника, вводя в транс на 10 секунд.

Всеядность (активно), ранг 1. Поглощение поверженных врагов, магических предметов с целью перенимания части их свойств.

Сказать, что я был доволен, значит сильно преуменьшить. Словами не передать и малой части моих эмоций — да я был безумно счастлив! А если немного отстраниться от эмоций и взглянуть с практической точки зрения! Это же какая теперь подмога в бою будет, просто бомба. Одни только здоровенные клыки в пасти внушают, а ведь есть один момент, на который я обратил внимание — часть ствола, задетого змеем при погоне за Мегой, была стесана, точно повторяя контур тела Урагана, а я не видел, чтобы это его хоть как-то замедлило. Видать шкура у него может быть твердой как сталь, или он как-то воздействует на препятствия, на скорости кого заденет и капут. Да и сдавить может так, что все потроха выдавит. То, что он не привязан к поверхности, может везде свободно перемещаться, имеет природную малозаметность (а в состоянии покоя его и вовсе заметить было почти невозможно), дает огромное тактическое преимущество, превращая Урагана в очень и очень серьезный боевой козырь. Эти его особенности — незаметность, крепость шкуры — наверняка были приобретены с помощью умения Всеядность. Правда, не представляю, с кого бывший Дух места их получил. Видать, немало путешествовал, прежде чем осел на этой полянке. Жаль, что так мало информация по навыку, кто знает, что он так может приобрести, вместе с полезными свойствами.

Забрав у Меги квестовую емкость для сбора светлячков, вместе с ней пошёл на полянку, где раньше прятался Воздушный змей. Стало постепенно темнеть, жучки зажгли свои огоньки, летая с травки на травку, их стало легко находить. Поначалу я несколько опасался, что наш змей был тут не единственным, поэтому подходили настороже и готовыми к драке, однако место обитания Урагана опустело и больше некому было охранять полянку. Я без особого труда быстро набрал необходимое количество светляков. Собранные в емкость светлячки сделали из нее небольшую лампу, которая давала свет на несколько метров вокруг. Это было весьма кстати, поскольку я уже собирался отозвать Огонька, существующего последние минуты, емкость будет единственным ярким источником света в опускающейся ночи.

Вызвал Земелю, накинул бафы, заметил, что у змея они не отобразились, попробовал кинуть их еще раз, на сей раз выделив Урагана в качестве цели, и надо же — получилось. Это и лечить, если что, его можно будет? На союзников-игроков, к сожалению, мои бафы не накладывались, видно, в этом была какая-то своя хитрая механика Системы. Нужно будет в бою проверить все умения Змея, как они зависят от его показателей мудрости, магатаки и т.п. Как это все будет меняться при использовании бафов. Пока все выглядело замечательно — мои духи вечно сагривают целые своры, теперь будет кому разгребать все это в приемлемые сроки, а не как раньше — долго убивать по одному врагу.

Поделился планами с ученицей — к нужным ей по квесту черепахам пойдем завтра после защиты Заставы, поскольку только днем они приползают к озеру, ночью их там не будет. Также отпадает вариант ночью топать отсюда в гоблинское поселение добывать алтарь для девушки, поэтому сейчас пойдем вместе в поселок, а именно в Стойла к смотрителю Хнилу, ведь мне по всем прогнозам должно перепасть от него не меньше 2 тысяч опыта, а то и больше, если удивлю его своим питомцем.

Шли, наблюдая как веселящийся змей начал доставать уже и Земелю. Внезапно я вспомнил один упущенный момент и хлопнул себя по голове, сказав ученице:

— Вот я балбес! Совсем забыл испытать свои навык Менталиста — заключить духи убитых мобов в криды и посмотреть, что из этого получится!

Я рассказал заинтересовавшейся девушке историю приобретения этого навыка. Рассказ затянулся, закончил я его как раз когда мы увидели впереди строения Стойл.

Смотритель Хнил почти сразу вышел, как только мы постучали к нему в двери, ну и я гордо продемонстрировал ему выписывающего в воздухе зигзаги Урагана. Смотритель долго рассматривал его, надев очки, после сказал мне:

— Давненько я не видел ничего подобного, весьма интересный экземпляр, мои поздравления, — и у меня высветилось: